Bab 4 Tidak Akan Mengekangmu

Bukan hanya Chu Yixin yang mencemaskan kebutuhan hidup, Chen Yanrun yang berada jauh di perguruan pun merasakan hal yang sama.

Selain mengikuti kelas guru dan mengulang pelajaran sebelum tidur, sisa waktunya digunakan Chen Yanrun untuk mencari cara mendapatkan uang. Beberapa hari kemudian, ia kebetulan mendengar dari rekan sekelasnya bahwa sebuah keluarga kaya di kota sedang mencari guru untuk mengajar putra bungsu mereka, maka ia pun segera pergi ke sana.

Putra bungsu itu nakal; bahkan karena Chen Yanrun memintanya belajar membaca, anak itu mengambil lumpur di tepi kolam dan melemparkannya ke tubuh Chen Yanrun, serta melontarkan kata-kata kasar dengan nada kekanak-kanakan untuk merendahkannya. Para wanita di keluarga itu pun memandang rendah Chen Yanrun, hanya menganggapnya sebagai hiburan dan sesekali melecehkannya dengan kata-kata.

Meski begitu, upah yang tinggi membuat Chen Yanrun menahan segala penghinaan tersebut. Ia mengajar anak itu dengan tekun dan mengabaikan hal lainnya. Sikapnya yang serius dan disiplin membuat sang tuan rumah puas. Ia pun menerima upah hari itu dan sepakat bahwa setelah ini, kecuali hari libur, Chen Yanrun akan datang setiap malam untuk mengajar.

Menggenggam uang yang didapat dengan susah payah, Chen Yanrun merasa sangat emosional. Ia bergegas kembali ke perguruan, namun pakaiannya yang kotor terlalu mencolok hingga ia disindir oleh beberapa rekan sekelas yang memandang rendah latar belakang keluarganya. Namun, Chen Yanrun tidak pernah memasukkan sindiran itu ke dalam hati. Ia hanya diam mencuci tangannya dan menenangkan diri untuk merapikan naskah pelajarannya.

Hari sudah gelap dan para siswa lainnya sudah pulang. Guru Qi Youdao yang kebetulan lewat di depan kelas melihat cahaya lilin di dalam dan menghampiri untuk memeriksa. Ia mendapati Chen Yanrun sedang merapikan naskah dengan cahaya lilin yang redup, sementara pakaiannya tampak kotor.

"Yanrun, ada apa denganmu..." Qi Youdao mengernyit, heran mengapa muridnya yang biasanya santun itu tampak kotor dan masih merapikan naskah di tengah malam. Ia selalu menaruh simpati pada murid-muridnya, terutama Chen Yanrun yang rajin dan beradab. "Hari sudah selarut ini, pulanglah dan beristirahatlah. Naskah ini bisa dirapikan besok, tidak akan terlambat."

Qi Youdao tahu benar kondisi keluarga dan pengalaman hidup Chen Yanrun. Ia sangat memihaknya, bahkan berniat membuat pengecualian agar Chen Yanrun tidak perlu mengumpulkan naskah sebelum meninggalkan perguruan.

Tak disangka, Chen Yanrun bersikap keras kepala. Menyadari maksud gurunya, ia tanpa ragu menyanggah, "Guru, Anda keliru. Peraturan adalah peraturan. Naskah harus dikumpulkan sebelum hari libur. Bagaimana bisa saya menundanya hingga besok? Ini adalah urusan pribadi saya yang menghambat pekerjaan, bagaimana mungkin saya membiarkan Guru membuat pengecualian yang melanggar aturan?"

Qi Youdao terdiam, lalu menggelengkan kepala, namun tatapan kekagumannya justru semakin dalam. "Berikan naskah yang sudah rapi padaku. Sambil kau merapikannya, aku akan memeriksa bagian yang sudah selesai. Ini bukan pengecualian, melainkan aku yang malas menghabiskan waktu terlalu lama di malam hari untuk memeriksa naskahmu, jadi ini demi efisiensi."

Meski berkata demikian, Chen Yanrun bukanlah orang yang mudah dibohongi. Tanpa ragu sedikit pun, ia menyerahkan naskah yang telah dirapikan dengan kedua tangan kepada Qi Youdao, "Mohon Guru memeriksanya." Banyak budi baik yang tidak perlu diucapkan, dan Chen Yanrun lebih suka menyimpannya dalam hati.

Setelah naskah selesai, waktu sudah hampir tengah malam. Sebelum Qi Youdao sempat menawarkan Chen Yanrun untuk menginap di perguruan, ia melihat pemuda itu sudah terburu-buru mengemasi pakaian ganti dan beberapa buku ke dalam bungkusan, lalu berpamitan untuk segera pulang ke rumah. Ia tidak tahu betapa susahnya kakak iparnya beberapa hari ini. Dalam kemiskinan keluarga, mungkin untuk makan sehari-hari saja sulit.

Chen Yanrun berjalan kaki membawa bungkusan hingga ke mulut gang perguruan, tempat beberapa gerobak sapi dan kereta kuda terparkir menunggu penumpang. Karena hari sudah larut, jumlahnya tidak sebanyak biasanya. Jika hari masih sore, gang itu pasti sudah sesak.

Chen Yanrun naik ke gerobak sapi milik Kakak He yang biasa ia tumpangi dan membayar dua keping uang tembaga seperti biasa. Gerobak itu berjalan lambat, dan saat sampai di pintu masuk desa, bulan sudah menggantung tinggi.

Chen Yanrun berjalan meraba-raba dalam gelap hingga sampai di depan rumah, sepatunya sudah penuh dengan tanah. Saat ia hendak mengetuk pintu, Chu Yixin keluar dari dalam rumah membawa baskom air. Pandangan mereka pun bertemu.

"Adik ipar!" seru Chu Yixin terkejut sekaligus senang. Ia segera membuang air di baskom, membuka pintu halaman, dan menyambut Chen Yanrun masuk. "Sudah selarut ini, kenapa tidak menginap saja di perguruan dan pulang besok pagi? Atau titip pesan kalau tidak pulang juga tidak apa-apa. Jalanan malam sulit dilalui dan anginnya kencang, kau ini..."

Sebelum Chu Yixin selesai mengomel, Chen Yanrun menggeleng pelan dengan nada lembut, "Memikirkan kakak ipar sendirian di rumah membuatku cemas. Bagaimana mungkin aku menunggu sampai besok pagi? Lagipula, tidak pulang saat hari libur adalah hal yang mustahil bagiku."

Perhatian yang tulus itu membuat hati Chu Yixin terasa hangat. Ia meminta Chen Yanrun duduk dan menuangkan segelas air hangat. "Kau pasti lapar, kan? Biar kumasakkan sesuatu." Tanpa menunggu jawaban, Chu Yixin bergegas ke dapur.

Baik Chu Yixin maupun Chen Yanrun, jika di masa depan, usia mereka masih tergolong muda. Namun, Chu Yixin justru lebih merasa kasihan pada Chen Yanrun. Keluarga Chen kini hanya menyisakan dirinya, dan karena kemiskinan, bahkan untuk belajar pun ia tidak bisa tenang karena harus memikirkan urusan rumah tangga.

Chu Yixin berpikir, jika di masa depan Chen Yanrun benar-benar adik kandungnya, mungkin kehidupannya akan jauh lebih baik daripada sekarang. Sambil memikirkan hal itu, ia menyalakan tungku api. Ia sempat berpikir untuk bekerja sebagai juru masak di kedai, namun jalan itu buntu. Siapa sangka, pekerjaan yang mudah didapat di masa depan, di zaman ini justru menjadi sangat sulit hanya karena ia seorang wanita dan berasal dari keluarga miskin.

Chu Yixin dengan cekatan memanaskan sisa nasi dan lauk tadi, lalu mencuci sedikit sayuran liar, mencincangnya, menumisnya dengan bubuk cabai, dan menyajikannya di mangkuk kecil. Aroma dari dapur membuat perut Chen Yanrun yang lapar keroncongan. Ia menuang air lagi sambil mengamati ruangan. Segalanya tertata rapi dan bersih. Meski kini hampir tidak ada makanan di dapur, Chu Yixin tetap menjaga rumah dengan teratur agar Chen Yanrun tidak perlu khawatir.

Aroma masakan mendekat. Chen Yanrun mendongak melihat pintu. Chu Yixin masuk dengan membawa makanan. Uap panas yang membubung membuat senyumnya tampak samar. "Makanlah selagi hangat. Ah, jangan terburu-buru, aku juga memanaskan sup untukmu. Minumlah supnya dulu untuk menghangatkan tubuh."

Chen Yanrun bangkit untuk mengambilnya, tangannya tak sengaja menyentuh punggung tangan Chu Yixin. Meski sering mengerjakan pekerjaan rumah, tangan Chu Yixin masih terasa halus, mungkin karena usianya yang masih muda. "Terima kasih, Kakak Ipar." Chen Yanrun segera meletakkan mangkuk itu di meja dan membiarkan Chu Yixin bekerja.

Saat menyentuh tangan Chu Yixin tadi, Chen Yanrun merasakan jantungnya berdegup kencang. Perasaan itu terasa aneh dan sulit untuk dijelaskan. Chen Yanrun meniup supnya perlahan sebelum meminumnya.

Begitu masuk ke mulut, rasanya jauh berbeda dari masakan kakak iparnya biasanya. Bahkan Chen Yanrun yang terpelajar pun tidak bisa menggambarkan letak perbedaannya. Ia menatap Chu Yixin dengan penuh kekaguman, "Masakan Kakak Ipar semakin enak, sup ini rasanya sangat lezat."

"Kau hanya mencoba menghiburku," balas Chu Yixin merendah sambil mengambilkan lauk ke mangkuk Chen Yanrun. "Cobalah. Jika kau suka, beberapa hari lalu aku mengasinkan sayur, jika kau tidak keberatan, bawalah ke perguruan untuk dimakan di sana."

"Apa yang Kakak Ipar katakan? Mana mungkin aku keberatan dengan masakanmu?" Chen Yanrun mengerutkan kening. Setelah didesak, ia pun menyantap lauk itu dengan nasi kasar. Meski hanya hidangan sederhana dan jarang ada minyak, semuanya terasa sangat lezat. Awalnya ia sesekali memuji, namun setelah beberapa suap, ia mematuhi aturan makan tanpa bicara dan menyantapnya dengan puas.

Chu Yixin yang melihatnya makan dengan lahap merasa hatinya ikut senang. Setelah selesai, Chen Yanrun menyeka mulutnya dengan sapu tangan, wajahnya sedikit malu, "Semoga cara makanku tidak mengejutkan Kakak Ipar."

"Kita ini keluarga, mengapa harus sungkan? Lagipula, cara makanmu sangat sopan," jawab Chu Yixin sambil tersenyum. Saat hendak membereskan mangkuk, Chen Yanrun menahannya.

"Kakak Ipar, ada yang ingin kubicarakan." Ekspresi Chen Yanrun ragu-ragu.

Chu Yixin menepuk punggung tangannya, "Apapun masalahnya, nanti saja dibicarakan tidak apa-apa."

"Kakak Ipar, jika kau memiliki seseorang yang kau sukai, menikahlah lagi saja. Jangan pedulikan hal lain, aku tidak akan menahanmu." Chen Yanrun berbicara lebih cepat dari biasanya. Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan segenggam uang tembaga dari balik bajunya, sekitar dua puluh atau tiga puluh keping, "Ambillah ini, jangan merasa sedikit. Aku pasti akan mendapatkan lebih banyak lagi nanti."

Keinginan untuk mengizinkan Chu Yixin menikah lagi sudah terpikirkan sejak ia pergi ke perguruan. Ia merasa berat hati membiarkan kakak ipar yang sebaik ini menjanda di usia muda. Namun, ia juga tidak rela jika kakak iparnya harus meninggalkan keluarga Chen. Itulah sebabnya ia segera memberikan uang hasil jerih payahnya. Ia ingin kakak iparnya tahu bahwa masa sulit hanyalah sementara, dan seberapa pun beratnya, itu tidak akan menghalangi tekadnya untuk membuat Chu Yixin hidup sejahtera.

"Bagaimana mungkin aku merasa sedikit? Ini adalah uang hasil keringatmu." Chu Yixin tidak menolak dan menerimanya dengan lapang dada; kondisi keluarga memang membuatnya tidak bisa menolak. "Yanrun, aku akan bicara terus terang padamu hari ini. Aku tidak akan menikah lagi, apalagi meninggalkan keluarga Chen. Jangan pernah katakan hal itu lagi."