Bab 31: Kenalan Lama

Beberapa hari berlalu dengan tenang, Chen Yanrun sibuk belajar untuk meningkatkan kemampuannya, sehingga tidak sempat berbincang-bincang banyak dengan Chu Yixin.

Hari ini pun sama, setelah Chen Yanrun merapikan buku dan memadamkan lilin di tempat lilin, terdengar ketukan pintu.

Dia tidak terburu-buru, menyalakan kembali lilin itu, lalu berdiri untuk membuka pintu.

Di luar berdiri Li Enqing, dengan ekspresi cemas dan sedikit panik serta bingung, “Adik Chen, guru kami... dia... dia...”

Ucapan yang tidak jelas membuat Chen Yanrun mengernyitkan kening, berusaha tenang bertanya, "Apa yang terjadi dengan kakak ipar? Jangan buru-buru, ceritakan dengan teliti."

Li Enqing mengangguk, menarik napas dalam-dalam sebelum menenangkan dirinya, “Sebuah rombongan yang mengaku dari Kediaman Jenderal Situ datang beberapa waktu lalu dan membawa guru kita pergi! Katanya guru harus memasak di kediaman itu.”

“Kediaman Jenderal Situ?” Chen Yanrun balik bertanya, kecemasannya tak tertahankan, dia buru-buru mengenakan mantel dan keluar rumah.

Sambil berjalan, dia merapikan pakaiannya, dan sampai di depan pintu akademi, dia selesai merapikan diri.

Penjaga akademi mencoba menghentikan Chen Yanrun, tapi sebelum sempat bertanya, Chen Yanrun berkata, “Aku keluar akademi karena ada urusan penting, nyawa taruhannya.”

Chen Yanrun adalah murid kebanggaan guru, ditambah sikapnya yang tulus dan sabar, para staf di akademi sangat menghormatinya.

Mendengar itu, penjaga segera memberi jalan, dan Chen Yanrun bergegas keluar.

Kediaman Jenderal Situ tidak jauh, hanya dalam sekejap Chen Yanrun sudah sampai di depan gerbang kediaman yang terang benderang.

Chu Yixin sedang sibuk di dapur kediaman tersebut, berusaha sebaik mungkin menunjukkan keahlian memasaknya dengan penuh ketakutan sekaligus penuh harapan.

Jika kali ini berhasil memuaskan kediaman jenderal, mungkin ini akan menjadi bantuan besar bagi Chen Ji.

Namun jika gagal…

Chu Yixin takut nyawanya akan terancam.

Hidangan cepat tersaji satu persatu, Chu Yixin merasa lelah dan tertidur sebentar di dapur sampai pelayan kediaman memanggilnya, membuatnya menggelengkan kepala dan pura-pura terjaga.

Dia dibawa ke meja makan, dan meskipun jarak jauh, kehadiran seseorang di kursi utama yang memancarkan aura menekan membuatnya takut.

Orang itu pasti Jenderal Situ sendiri.

“Hmm... hidangan ini agak baru, rasanya luar biasa,” kata pria itu dengan suara berat yang memikat, memenuhi ruangan tanpa ada yang berani menjawab.

Chu Yixin menundukkan kepala, dan atas peringatan pelayan di sampingnya, dia berlutut dan memberi hormat kepada Jenderal Situ.

Selama ini dia belum pernah melakukan hormat berlutut, sehingga gerakannya canggung, sesuai dengan latar belakangnya sebagai perempuan desa.

“Angkat kepalamu, biar aku lihat,” perintah itu terdengar dari atas, membuat Chu Yixin tidak senang, sedikit mengerutkan alis, namun segera menyesuaikan ekspresi dan mengangkat kepala.

Saat melihat wajah Chu Yixin, Jenderal Situ tampak terkejut.

Bukan hanya Chu Yixin yang gugup, para selir Jenderal Situ juga demikian.

Walau hanya seorang juru masak, penampilan Chu Yixin luar biasa, bahkan jika disandingkan dengan putri bangsawan yang dimanja setiap hari, dia tetap bersinar.

Setelah menatap dengan diam beberapa saat, Jenderal Situ dengan penuh minat bertanya, “Namamu siapa? Dari mana asalmu? Apakah ada keluarga?”

Pertanyaan seperti itu tidak biasa untuk seorang juru masak, Chu Yixin tidak pernah menyangka, hatinya kacau namun dia menahan diri.

“Saya Chu, berasal dari desa, keluarga saya hanya menyisakan adik ipar suami,” jawab Chu Yixin dengan nada takut yang sengaja diperlihatkan.

Mendengar dia sudah menikah dan hanya menyisakan adik ipar di keluarga suami, para selir sedikit lega.

Di belakang kediaman Jenderal Situ, semua adalah gadis murni yang terjaga kesuciannya, bahkan yang keluar dari rumah hiburan sekalipun menjaga kehormatan.

“Adik ipar suamimu saja yang tersisa?” Jenderal Situ bertanya lagi dengan nada dingin, “Apa nama keluargamu?”

Pertanyaan itu terdengar setengah hati, Chu Yixin mengumpulkan keberanian, “Keluarga suami saya bernama Chen, adik ipar saya sedang belajar di akademi.”

“Chen?” Jenderal Situ menyipitkan mata, seolah menyadari sesuatu, “Apakah keluargamu turun-temurun berlatih bela diri?”

Chu Yixin terkejut, pikirannya berputar, namun tak berani berbohong, dia mengangguk, “Benar.”

Setelah itu, tidak ada jawaban lagi.

Jenderal Situ sendiri bernama Yuan, anak sulung keluarga Chen adalah wakilnya.

Dulu di medan perang yang kejam, anak sulung keluarga Chen terluka parah saat menyelamatkan Jenderal Situ dari bahaya air dan api, dan sebelum mendapat perawatan medis, dia meninggal dunia.

Mengenang itu, Jenderal Situ sangat terharu dan merasa bersalah pada menantu perempuan keluarga Chen yang masih muda dan sudah menjadi janda.

“Bangkitlah,” Jenderal Situ menyuruh pelayannya mengangkat Chu Yixin ke tempat duduk, “Suamimu dulu adalah wakil saya.”

Kata-kata itu membuat semua orang panik, dan membuat Chu Yixin terdiam.

“Anak sulung keluarga Chen, pemberani dan ahli bertempur, benar-benar seorang pejuang,” puji Jenderal Situ dengan nada penuh penyesalan, “Kalau bukan karena kesalahan saya dalam pertempuran, dia tidak akan terluka parah saat menyelamatkan saya, dan meninggal muda... duh!”

Mendengar itu, pikiran Chu Yixin berpusing.

Dia tidak pernah menyangka, ada hubungan sedalam ini dengan kediaman Jenderal Situ, dan suaminya yang tak pernah ditemui sejak kecil ternyata sosok yang begitu gagah.

Tak heran jika meski hidup sendiri, sisi lain Chu Yixin rela menikah dengan anak sulung Chen, mungkin karena alasan itu selain kondisi keluarganya.

Melihat Chu Yixin tak menjawab, Jenderal Situ tiba-tiba sadar telah menyentuh luka hatinya, lalu mengubah topik, “Dulu keluarga Chen mendapat uang santunan yang tidak sedikit, kenapa kamu masih harus bekerja? Apakah ada musibah di rumah?”

Chu Yixin sedikit mengerutkan alis, bingung menjawab, “Kami tidak pernah menerima santunan.”

“Apa?” Wajah Jenderal Situ berubah, dia berteriak marah, membuat Chu Yixin terkejut, kemudian berkata canggung, “Jangan takut, ceritakan semuanya padaku.”

Chu Yixin mengangguk, lalu mengingat dan menjelaskan dengan jelas.

Semakin dia bercerita, wajah Jenderal Situ makin suram.

Dia tidak menyangka keluarga Chen tidak pernah menerima santunan tersebut dan hidup dalam kesulitan selama ini.

Jenderal Situ langsung marah, memerintahkan untuk menyelidiki siapa yang bertanggung jawab memberikan santunan, dan dalam waktu sesaat, nama orang tersebut sampai di telinganya.

“Li Jianjun!” Jenderal Situ murka, “Dia pintar sekali, menyita semua santunan pejuang itu, berani sekali!”

Chu Yixin yang duduk di samping juga sangat marah.

Ternyata pemerintah sudah memberikan santunan, tapi semua dicuri oleh orang jahat, hingga keluarga Chen dulu sangat kekurangan.

Kalau santunan itu tidak disita, mungkin ibu mertua Chu Yixin bisa diselamatkan.

Ibu mertua keluarga Chen yang kehilangan suami dengan cepat jatuh sakit, keluarga Chen sudah menghabiskan semua harta untuk menyembuhkannya, tapi gagal.

Mengingat ibu mertua yang penyayang itu, mata Chu Yixin sedikit merah.

Melihat ekspresinya, Jenderal Situ termenung sejenak, lalu berbisik menenangkan, “Nanti ketika santunan itu sampai ke keluarga Chen, kalian tidak akan lagi menderita.”

Chu Yixin menggeleng, menahan air mata, “Bukan karena itu... kalau saja waktu itu kami mendapat santunan, ibu mertua saya mungkin masih hidup di dunia ini.”

Sejenak hening, lalu semua terharu.

Keluarga Chen berjasa besar pada Jenderal Situ, tapi karena korupsi Li Jianjun, mereka mengalami penderitaan seperti ini, sungguh menyedihkan dan memilukan.

Jenderal Situ memberikan jaminan, dan menanyakan kondisi keluarga Chen, mengetahui bahwa kini Chu Yixin dan adik ipar suaminya hidup cukup baik, rasa bersalahnya sedikit berkurang.

Acara selesai, Chu Yixin hendak pergi, Jenderal Situ sengaja memberikan sejumlah besar uang.

Memegang kantong uang yang berat itu, wajah Chu Yixin berubah, dia buru-buru mengembalikannya, “Upah memasak saya tidak sebesar ini.”

Dia tidak sebodoh itu untuk tidak mengerti maksud Jenderal Situ, tapi kalau menerima uang itu, artinya membalas budi, dan itu tidak menguntungkan.

Pelayan itu tersenyum, menganggap Chu Yixin orang jujur, “Ini hadiah khusus dari tuan kami, terima saja, bisa untuk membeli beberapa pakaian modis.”

Chu Yixin terus menolak, “Tidak ada jasa, tidak terima upah. Masakan saya tidak seharga itu, kalau saya terima, malamnya saya tidak akan tenang.”

Setelah beberapa kali menolak, pelayan menghela napas, menyerahkan uang yang memang menjadi haknya, lalu mengantarnya pergi.

Pelayan itu kemudian kembali melapor.

Mendengar reaksi Chu Yixin, Jenderal Situ terkejut, lalu sangat mengagumi, “Tidak heran dia istri keluarga Chen, begitu bermartabat, sama seperti suaminya yang meninggal muda.”

Setelah itu, dia terus mengulang dalam hati kalimat “Tidak ada jasa, tidak menerima upah,” sambil membayangkan ekspresi anak sulung keluarga Chen saat mengucapkannya, merasa ekspresi Chu Yixin juga sangat mirip.

Pelayan mengangguk setuju, memperlihatkan jati dirinya sebagai pengurus kediaman.

Karena kenangan lama dan penghinaan yang dialami keluarga Chen, Jenderal Situ mengira Chu Yixin akan merasa sedih dan memintanya membela hak, tapi siapa sangka dia diam saja.

Bahkan uang lebih pun tidak mau diterima, membuat Jenderal Situ merasa kecil hati.

Setelah beberapa saat, pengurus tiba-tiba mengingatkan Jenderal Situ tentang satu hal.

“Li Jianjun memiliki kerabat jauh yang dulu bekerja bersama Chu Yixin di akademi, ada sedikit masalah di antara mereka,” kata pengurus dengan jujur.

Setelah mendengar kronologi lengkap, Jenderal Situ kembali marah besar, “Li Jianjun ini ternyata melindungi kerabatnya yang berbuat jahat, tidak tahu apakah dia bisa tidur nyenyak malam hari!”

Setelah menanyakan apakah Li Dasha sudah dihukum mati, dan mendapat jawaban belum, Jenderal Situ segera memerintahkan untuk mengeluarkan Li Dasha dari penjara.

Setelah mengusir semua wanita yang berkumpul di halaman, Jenderal Situ yang mengenakan pedang perang di pinggang mendekati Li Dasha.

Setelah menceritakan semua kesalahan, dia tiba-tiba mengayunkan pedang ke arah Li Dasha.

Dengan teriakan ketakutan, Li Dasha akhirnya mendapat hukuman yang setimpal.