Bab 32: Kekhawatiran yang Mendalam

Chu Yixin baru saja keluar dari kediaman Jenderal, sesosok bayangan segera menghampirinya. Saat ia memicingkan mata, ternyata itu adalah Chen Yanrun.

"Mengapa kau masih keluar di jam selarut ini?" Chu Yixin mengernyit, bahkan lupa memedulikan keselamatannya sendiri. "Siang hari kau tekun belajar, malam pun tidur larut, kau..."

Chen Yanrun tiba-tiba memeluk Chu Yixin, suaranya terdengar sedikit tercekat, "Apakah kau menerima perlakuan tidak adil?"

Mendengar itu, Chu Yixin terdiam. Kekhawatiran Chen Yanrun yang begitu besar justru membuatnya merasa bersalah atas sikapnya yang sempat menjauh. "Yanrun, aku baik-baik saja, aku hanya pergi ke kediaman Jenderal untuk memasak."

"Jangan membohongiku, katakanlah dengan jujur padaku." Chen Yanrun menegaskan. Ia sedikit melonggarkan pelukan dan menjaga jarak, namun wajah mereka masih sangat dekat hingga ujung hidung hampir bersentuhan.

Chu Yixin merasa sangat canggung, namun saat menatap tatapan Chen Yanrun yang penuh perhatian dan lembut, kata-kata protesnya tertelan kembali. Ia takut jika ia mengatakannya, Chen Yanrun akan ikut terluka.

Untungnya, Chen Yanrun bukanlah orang yang otoriter. Menyadari kecanggungan Chu Yixin, meski hatinya enggan, ia tetap melepaskan pelukannya dan mundur selangkah.

"Yanrun, aku benar-benar tidak apa-apa. Tidak hanya baik-baik saja, bahkan..." Chu Yixin berpikir sejenak, tidak tahu bagaimana harus merangkai kata, lalu berkata, "Mari kita bicarakan setelah kembali ke perguruan."

Chen Yanrun mengangguk setuju. Sepanjang jalan kembali ke perguruan, Chen Yanrun selalu menjaga jarak setengah langkah dari Chu Yixin. Tidak melewati batas, namun juga tidak terlalu jauh.

Setibanya di perguruan, Chu Yixin menceritakan pengalamannya di kediaman Jenderal Situ. Chen Yanrun terdiam sejenak lalu berkata, "Pengawas Li itu adalah kerabat jauh dari Juru Masak Li."

Kalimat singkat itu membuat Chu Yixin terkejut, lalu ia menggelengkan kepala dengan perasaan campur aduk, "Pantas saja, ternyata mereka satu keluarga, tidak heran lagi."

Bukan satu keluarga, tidak akan masuk ke pintu yang sama. Pengawas Li dan Juru Masak Li sama-sama memiliki tabiat yang buruk. Chen Yanrun memahami maksud Chu Yixin, kekhawatirannya perlahan sirna, dan ia pun tersenyum tipis.

Setiap kali melihat senyum lembut Chen Yanrun, Chu Yixin merasa detak jantungnya seakan melewatkan satu ketukan. Ia hanya berpikir, kelak Chen Yanrun pasti akan memikat hati banyak gadis.

Keduanya mengobrol pelan sejenak, lalu kembali ke kamar masing-masing.

Keesokan paginya, Chu Yixin dibangunkan oleh asisten dapur yang mengatakan bahwa para penduduk desa yang mengantar sayuran sedang membuat masalah. Hal ini tidak terjadi tanpa alasan. Saat Chu Yixin dan Chen Yanrun berbincang semalam, banyak penduduk Desa Chen yang juga bersembunyi untuk berdiskusi.

Isi pembicaraan mereka adalah tentang bagaimana cara mencurangi Chu Yixin dan perguruan. Selama ini, mereka rutin mengirimkan sayuran ke perguruan dan mendapatkan bayaran yang belum pernah mereka peroleh sebelumnya. Hal itu membuat mereka senang, namun keserakahan pun mulai tumbuh.

Para penduduk Desa Chen terus berdiskusi dengan sengit tentang cara mendapatkan lebih banyak uang dari perguruan. Sebelumnya, banyak dari mereka yang membeli sayuran dengan harga murah dari desa lain atas nama perguruan, lalu menjualnya kembali ke perguruan dengan harga yang dinaikkan.

Manusia tidak pernah merasa puas. Seiring berjalannya waktu, keserakahan menguasai mereka. Mereka merasa uang yang didapat sekarang tidak cukup bahkan untuk sekadar mengganjal gigi.

Chu Yixin tidak tahu menahu soal ini. Setelah dibangunkan, ia segera mencuci muka, berganti pakaian, dan bergegas menuju ruang makan. Baru saja sampai di depan pintu, ia sudah mendengar suara pertengkaran.

Chu Dazhuang tampak marah, sesuatu yang jarang terjadi, "Kalian ini melakukan pemerasan, itu tidak etis!"

"Di mana letak ketidaketisan kami? Harga yang diberikan perguruan ini memang rendah. Kami bahkan mendapat untung jauh lebih sedikit dibanding yang lain. Jika bicara soal tidak etis, perguruanlah yang tidak etis!" Suara penduduk desa itu sangat lantang, terdengar sangat ironis di telinga Chu Yixin.

Harga setiap jenis sayuran yang diberikan ke perguruan ditetapkan sendiri oleh Chu Yixin. Harganya tidak hanya tidak lebih rendah dari harga pasar, bahkan dinaikkan karena mempertimbangkan biaya tenaga kerja untuk mengangkut dari desa dan kesegaran sayurannya. Kata-kata mereka saat ini tak ubahnya menginjak-injak niat baik Chu Yixin.

Chu Dazhuang tahu hal itu tidak benar, namun ia tidak pandai berkata-kata. Bukannya membantah, ia malah terus disudutkan hingga sangat marah.

Melihat itu, Chu Yixin mendorong pintu dan masuk.

"Ayah, jangan membuang tenaga meladeni mereka, kerjakan saja tugasmu." Chu Yixin berkata, lalu melangkah ke depan penduduk desa tersebut, "Katakan apa yang ingin kalian sampaikan padaku sekarang."

"Padamu? Memangnya kau bisa memutuskan?" tanya penduduk desa itu, dengan sikap yang jauh lebih sopan daripada saat menghadapi Chu Dazhuang. Mereka sadar bahwa tugas pengadaan sayur ini diberikan oleh Chu Yixin kepada desa. Meski tidak puas, mereka tetap harus menjaga sikap di depannya.

"Tentu saja aku bisa memutuskan, ruang makan ini di bawah tanggung jawabku." Untuk pertama kalinya, Chu Yixin menegaskan posisinya, memperlihatkan kuasanya dengan jelas kepada penduduk Desa Chen.

Chu Dazhuang tidak pergi sesuai perintah putrinya, melainkan berdiri diam di samping. Jelas ia ingin melindungi Chu Yixin dan sekaligus memberikan efek jera pada penduduk desa yang berniat membuat keributan.

"Jika kau bisa memutuskan, itu lebih mudah." Pemimpin kelompok itu tersenyum dengan tatapan penuh maksud, "Ini masalah yang berkaitan dengan perguruan, tidak perlu menyusahkanmu sebagai kepala juru masak."

"Katakan langsung saja." Chu Yixin mengernyit, malas mendengar basa-basi mereka.

Penduduk desa itu mengangguk penuh percaya diri, "Naikkan saja harga sayuran yang kami kirim menjadi dua kali lipat."

Mendengar itu, Chu Dazhuang cemas, namun ia menahan diri setelah mendapat isyarat dari putrinya. Sebelumnya, saat Chu Yixin belum datang, mereka hanya meminta tambahan dua puluh tael perak. Sekarang, melihat Chu Yixin bisa memutuskan, mereka langsung meminta harga yang tidak masuk akal. Jika setiap barang harganya naik dua kali lipat, pengeluaran bulanan perguruan akan membengkak drastis.

Chu Yixin menatapnya dengan tenang, membuat penduduk itu merasa cemas dan bertanya balik, barulah ia berkata, "Apa alasannya?"

"Alasannya? Harga yang diberikan perguruan ini memang sudah rendah!" penduduk itu seolah mendapatkan keberanian kembali, suaranya meninggi.

"Setiap harga sayuran yang kalian kirim ke perguruan, aku yang menentukannya." Chu Yixin tersenyum sinis, "Dan harga-harga ini sudah aku naikkan karena mempertimbangkan jarak desa yang jauh dan kesegaran sayurannya. Sekarang kau bilang harganya rendah? Dari mana kau mendapatkan pemikiran seperti itu? Sayuran mana yang harganya rendah? Aku punya banyak waktu hari ini, silakan jelaskan dengan rinci."

Sikap yang tidak memihak dan profesional ini membuat penduduk Desa Chen tidak senang.

"Kita ini satu desa, mana mungkin kami membohongimu? Jika tidak mau menaikkan dua kali lipat, setidaknya tambahkan beberapa puluh tael perak, itu wajib." Sang pemimpin desa, entah dari mana datangnya kepercayaan diri itu, malah bersikap angkuh di depan Chu Yixin.

Seolah-olah jika tidak menuruti keinginannya, Chu Yixin akan mendapat masalah.

"Sudah kukatakan, berikan alasannya padaku. Jika masuk akal, aku akan menaikkan harganya. Jika tidak, jangan bahas lagi." Nada bicara Chu Yixin mulai mendingin.

Sebenarnya ada banyak desa lain yang dekat dengan perguruan. Ia bisa saja mencari pemasok lain, namun ia tetap memilih untuk mengutamakan penduduk desanya sendiri. Tak disangka, mereka justru seperti kacang yang lupa kulitnya.

"Apakah perkataan kalian benar atau tidak, aku tidak akan mengejarnya lagi." Chu Yixin semakin marah, ia memutuskan untuk memperingatkan mereka secara terbuka, "Jangan main-main dengan trik kecil. Uang dibayarkan sesuai nilainya. Jangan jadikan perguruan ini sebagai bank pribadi kalian, apalagi mencoba memeras perguruan hanya karena posisi yang aku tempati."

"Kau!" Pemimpin desa itu sangat marah hingga menendang keranjang sayur di sampingnya sampai terbalik.

Saat keranjang terbalik, sayuran layu yang disembunyikan di bawah sayuran segar terlihat jelas. Seketika, para penduduk desa itu tampak malu.

Chu Yixin diam saja. Ia berjongkok dan memeriksa keranjang tersebut. Semakin ia memeriksa, semakin besar kemarahannya. Ia berdiri dan berkata dengan dingin, "Periksa semua sayuran yang mereka kirim. Jika di bawahnya ada sayuran layu, jangan diterima, suruh mereka bawa pulang."

Para asisten dapur menyahut dan mulai memeriksa. Wajah penduduk Desa Chen berubah drastis dan mereka bergegas maju untuk mencegah, namun sudah terlambat. Di setiap keranjang, bagian bawahnya berisi sayuran layu.

"Kemasi sayurannya, suruh mereka bawa pulang semuanya." Nada bicara Chu Yixin benar-benar dingin, lalu ia menoleh ke arah Li Enqing di sampingnya, "Ajak kakakku dan asisten dapur lainnya, pergi ke pasar sayur terdekat untuk membeli bahan makanan hari ini."

Penduduk Desa Chen mulai panik, "Chu Yixin, kau benar-benar tidak punya hati! Kami bersusah payah mengangkut sayuran ini ke sini, kau malah menyuruh kami membawanya pulang! Kau harus melunasi pembayarannya!"

Mereka terus mengoceh, mulai dari mencaci maki Chu Yixin yang dianggap tidak punya hati, hingga menghinanya secara personal, bahkan mengatakan bahwa ia menjadi janda karena perilakunya yang buruk dan itu adalah hukuman dari langit.

Chu Dazhuang mendengarnya hingga matanya merah padam, kemarahan membuat tangannya gemetar.

"Cukup!" Chu Dazhuang berteriak, mengambil sabit yang entah sudah berapa lama tersimpan di balik pintu dan hendak menyerbu mereka.

Chu Yixin dengan cepat menahannya. Para penduduk desa itu berteriak ketakutan. Saat melihat Chu Dazhuang tertahan oleh Chu Yixin, mereka kembali ingin bersuara.

"Jika kalian berani bicara satu kata lagi, tidak perlu ayahku yang bertindak, aku sendiri yang akan menghabisi kalian." Chu Yixin berkata dengan suara dingin, menatap mereka dengan tatapan tajam tanpa ekspresi.

Para penduduk Desa Chen terdiam sejenak, lalu tidak lagi menghina Chu Yixin, namun terus mendesaknya untuk membayar.

Li Enqing, orang yang penakut, juga merasa sangat marah di dalam hatinya. Ia mencoba berkata, "Sayuran yang kalian kirim tidak bisa dipakai, untuk apa kami harus membayar?"

Setelah dipelototi oleh sang pemimpin desa, Li Enqing merasa ciut. Namun, ia tidak ingin melihat Chu Yixin dihina seperti itu. Saat ia hendak bicara lagi, Chu Yixin sudah menyuruhnya pergi ke pasar untuk membeli bahan makanan.

"Sayuran kali ini, aku terima." Chu Yixin memandang mereka perlahan. Saat para penduduk Desa Chen menunjukkan ekspresi kemenangan, ia menambahkan, "Ini yang terakhir kalinya. Aku melakukan ini demi rasa persaudaraan sesama desa. Setelah ini, jangan kirim sayuran lagi. Jika kalian kirim, aku pasti tidak akan menerimanya."

Mendengar itu, para penduduk Desa Chen panik sejenak, namun segera menenangkan diri. Chu Yixin pasti tidak akan berani benar-benar tidak menerima sayuran mereka. Bagaimanapun, ia masih harus kembali ke Desa Chen dan masih bergantung pada mereka.