Bab 23: Saling Melontarkan Kata-Kata Kasar

Halaman (1/3)

Beberapa hari kemudian, tibalah hari utama upacara pemujaan leluhur.

Semua laki-laki dewasa harus pergi ke makam leluhur untuk melaksanakan upacara secara resmi dan melaporkan segala hal yang mereka lihat serta peroleh sepanjang tahun kepada para leluhur. Sementara itu, para perempuan sibuk mengurus berbagai keperluan di altar sebagai persiapan sebelum upacara dimulai.

Chen Yanrun sudah bangun sejak pagi-pagi sekali. Ia pun tidak tidur nyenyak malam itu. Beberapa hari belakangan ini selalu begitu, bahkan ia nyaris tidak berbicara dengan Chu Yixin.

Kepala desa datang sendiri ke rumah keluarga Chen untuk menjemput Chen Yanrun. Tak lama setelah itu, Chu Yixin baru keluar dari rumah keluarga Chen, lalu bergabung dengan para perempuan desa yang berbondong-bondong menuju makam leluhur keluarga Chen.

Tidak semua orang di desa bermarga Chen. Ada beberapa keluarga yang hanya memiliki anak perempuan dan tidak mempunyai anak laki-laki. Karena menantu laki-laki mereka berasal dari luar, nama keluarga mereka pun berbeda.

Orang-orang itu tetap tinggal di desa. Namun, untuk urusan seperti upacara pemujaan leluhur, mereka hanya dapat menunggu di dalam desa dan menyalakan sebatang dupa bagi leluhur mereka. Mereka tidak diperkenankan mendekat. Oleh sebab itu, selain para lansia dan orang sakit, masih banyak penduduk yang tinggal di desa.

Makam leluhur keluarga Chen berada di sebuah gunung beberapa li di belakang desa. Konon, seluruh gunung itu telah dibeli oleh keluarga Chen. Di mana pun seseorang dimakamkan, selama masih berada dalam batas gunung tersebut, tempat itu tetap dianggap sebagai makam leluhur keluarga Chen.

Gunung itu tidak terlalu besar. Altar upacara berada di puncaknya, dan perjalanan ke sana memakan waktu cukup lama hingga dahi Chu Yixin mulai berkeringat tipis.

“Tempatnya di sini. Para perempuan tetap di sini untuk membersihkan dan merapikan segala sesuatu, sedangkan para laki-laki ikut denganku untuk memberi salam kepada para leluhur,” ujar kepala desa.

Setelah kata-kata itu terucap, rombongan pun terbagi menjadi dua.

Sebelum pergi, Chen Yanrun sempat menoleh untuk melihat Chu Yixin. Meskipun Chu Yixin menyadari tatapannya, ia sengaja tidak bereaksi dan berpura-pura tidak tahu.

Tidak lama setelah para laki-laki pergi, area altar mulai dipenuhi kesibukan.

Ini adalah pertama kalinya Chu Yixin benar-benar ikut serta dalam kegiatan semacam itu. Ia merasa sedikit penasaran, bahkan terlalu bersemangat membantu.

Ketika sedang mencabuti rumput liar satu demi satu di atas altar, tiba-tiba terdengar suara kecapan seorang perempuan.

Chu Yixin menoleh ke arah suara itu. Ia melihat seorang perempuan yang sama sekali tidak dikenalnya sedang mengamatinya.

“Lihatlah! Kalian lihat sendiri! Baru berapa lama dia meninggalkan desa, pakaiannya sudah banyak yang baru. Sepertinya kain halus pula!”

Nada perempuan itu terdengar penuh iri, tetapi Chu Yixin tidak menanggapinya.

Tak disangka, perempuan lain di sampingnya tiba-tiba mengulurkan tangan dan meraba lengan baju Chu Yixin. Ia bahkan meninggalkan bekas telapak tangan berwarna abu-abu kehitaman.

“Wah, menantu Jiafu benar-benar bisa menebak. Kainnya memang lembut dan halus. Perempuan desa seperti kita ini, seumur hidup pun mungkin tidak akan mampu mengenakan pakaian seperti itu.”

“Menantu He’an memang kasar, tetapi ucapannya benar. Bukankah kita memang tidak akan mampu memakainya? Kalau bukan rubah betina yang menggoda sampai ke tulang, bagaimana mungkin dia bisa mengenakan kain seperti ini?”

Menantu Jiafu, yang sejak awal mengungkit persoalan itu, memandang Chu Yixin dengan niat buruk. Rasa iri di matanya tampak begitu jelas.

“Keluarga Chen ini sudah begitu miskin sampai hampir tidak mampu menanak nasi. Siapa sangka setelah Chu Yixin pergi ke kota kecil selama beberapa waktu, dia bahkan bisa mengenakan pakaian dari kain halus… Ck ck, sungguh membuat orang iri. Hanya saja, orang jadi bertanya-tanya dari mana pakaian ini berasal.”

Baik tersurat maupun tersirat, mereka menuduh pakaian yang dikenakan Chu Yixin diperoleh dengan melakukan perbuatan kotor.

Chu Yixin tertawa dingin berulang kali. Rasa iri di antara sesama perempuan memang hal yang biasa, tetapi mencemarkan namanya tanpa berpikir seperti ini? Apakah mereka mengira dirinya semacam buah lunak yang bisa diremas sesuka hati?

“Orang yang tidak pernah melihat dunia tentu saja tidak akan mengerti. Karena wawasannya sempit, mungkin dia malah akan mengarang satu demi satu perbuatan kotor,” sahut Chu Yixin dengan nada datar. “Namun, itu juga bukan sepenuhnya salah mereka. Mereka hanya tidak pernah melihat luasnya dunia dan tidak tahu bagaimana bersikap pantas. Bukankah itu bukan kesalahan besar?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Lidahmu ternyata jauh lebih tajam sekarang.”

Menantu Jiafu melotot tajam kepada Chu Yixin. Ia memang tidak pandai berbicara dan terbiasa menindas yang lemah serta takut kepada yang kuat. Begitu Chu Yixin membalas, ia tidak berani melanjutkan.

Namun, menantu He’an berbeda. Bersama menantu Gousheng, ia terus menyindir dan mencemooh Chu Yixin.

Kadang mereka menuduh Chu Yixin melupakan asal-usulnya, kadang menuduhnya tidak tahu aturan dan tidak mampu menjaga kesusilaan.

Melihat Chu Yixin memandang mereka seolah-olah sedang menonton sekelompok monyet yang menghibur penonton, menantu Gousheng menjadi sangat marah. Mulutnya pun semakin tidak terkendali.

“Dengan wajah seperti itu, kau pasti sudah menggoda banyak laki-laki, bukan? Bukan hanya kepandaian bicaramu yang meningkat. Keahlianmu di ranjang pun pasti sudah jauh lebih hebat!”

Mendengar itu, wajah Chu Yixin berubah.

Istri kepala desa, yang sebenarnya hendak mendekati dan menjalin hubungan baik dengan Chu Yixin, juga mendengar ucapan tersebut. Wajahnya langsung memerah karena cemas.

“Pantas saja. Aku sudah bilang, setelah pergi ke kota, kulitnya menjadi semakin putih dan lembut. Rupanya ada laki-laki yang merawatnya.”

Dari tengah kerumunan terdengar ucapan keji dengan nada manja yang dibuat-buat.

Tak lama kemudian, para perempuan tukang gosip di desa mulai saling menimpali.

“Diam kalian semua! Jangan sembarangan mengumbar fitnah!” teriak istri kepala desa dengan sekuat tenaga beberapa kali. Namun, tidak seorang pun menghiraukannya.

Chu Yixin memang sangat cantik dan memiliki bentuk tubuh yang bagus. Sejak dahulu sudah banyak perempuan yang iri kepadanya. Kini mereka melihat bahwa Chu Yixin jelas-jelas menjalani kehidupan yang lebih baik di kota. Begitu rasa iri muncul, mata para perempuan tukang gosip itu pun memerah, dan ucapan mereka semakin menjadi-jadi.

Setelah mendengarkan beberapa saat, Chu Yixin bahkan mendengar mereka mengarang cerita bahwa dirinya pergi ke rumah bordil untuk melayani para pelanggan. Kesabarannya akhirnya habis.

Ia meraih cangkir porselen dari sisi altar, lalu membantingnya keras-keras ke tanah. Suara pecahan porselen membuat semua orang terdiam. Setelah itu, mereka berhadapan dengan tatapan marah Chu Yixin yang penuh wibawa.

Tak disangka, menantu Gousheng adalah perempuan yang sama sekali tidak takut mati. Meskipun kemarahan Chu Yixin telah terlihat begitu jelas, ia masih saja melontarkan hinaan tanpa gentar.

“Kenapa? Karena kami berhasil menebak semua perbuatan kotormu, kau marah? Kalau tidak ingin orang tahu, jangan lakukan! Di bawah tubuh para laki-laki itu, kau…”

Sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya, Chu Yixin menampar wajahnya.

“Kalau kau tidak mampu belajar bagaimana berbicara dan bagaimana menjadi manusia, suruh suamimu mengikatmu di halaman rumah. Jangan berkeliaran ke sana kemari lalu menggigit orang,” ujar Chu Yixin dengan suara dingin.

Menantu Gousheng tidak menyangka Chu Yixin berani memukulnya. Ia tertegun cukup lama, lalu berteriak-teriak sambil menerjang ke arah Chu Yixin.

“Perempuan jalang! Kau menggoda seorang pengajar di akademi, apa kau kira kami tidak bisa melihatnya? Sudah melakukan perbuatan kotor seperti itu, kau masih berani memukulku!”

Istri kepala desa buru-buru maju untuk menahan menantu Gousheng. Namun, jauh di dalam hatinya, ia juga merasa bahwa status Chu Yixin sebagai juru masak… mungkin memang diperoleh karena alasan semacam itu, sehingga ia bisa berdiri teguh di tempatnya sekarang.

Karena itu, ketika berusaha menasihati menantu Gousheng, ia sengaja menggunakan kata-kata yang samar.

“Sudahlah, sudahlah. Jaga mulutmu sedikit. Memangnya ucapan seperti itu pantas dikatakan? Menantu Gousheng, kau harus menjaga harga dirimu sendiri dan berpikirlah baik-baik!”

Chu Yixin tentu saja memahami maksud tersembunyi di balik ucapan itu. Amarahnya kembali membubung.

Ia menatap dingin istri kepala desa dan menantu Gousheng, lalu menyapu pandangan ke arah para perempuan yang berdiri di hadapannya.

Pikiran mereka terlihat jelas dari mata dan raut wajah masing-masing.

Di dalam hati mereka, Chu Yixin memang harus menjadi perempuan sehina itu.

Seorang perempuan yang lebih cantik dan berperangai lebih baik daripada mereka, bahkan setelah menjanda pun masih mampu membuat para laki-laki desa tergila-gila. Kehidupannya pun entah berapa kali lebih baik daripada kehidupan mereka.

Sebagian besar perempuan di desa harus turun ke ladang dan bekerja keras, sedangkan Chu Yixin dirawat di kota hingga kulitnya menjadi putih dan lembut.

Jika masih tidak ada noda apa pun dalam hidupnya, mereka mungkin akan begitu marah sampai tidak bisa tidur pada malam hari.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Jadi, kalian semua benar-benar berpikir seperti itu?”

Suara Chu Yixin terdengar sangat tenang. Ia telah memahami semuanya dengan jelas, bahkan merasa sedikit geli.

“Kita tinggal di desa yang sama dan sama-sama menjadi menantu keluarga Chen, tetapi kalian tega melontarkan kata-kata sekeji ini. Kalian seenaknya mencemarkan diriku sesuai gambaran kotor yang kalian buat dalam pikiran kalian… Baiklah. Kalian memang benar-benar pantas disebut sesama menantu keluarga Chen.”

Ucapannya sama sekali tidak bergejolak, tetapi justru itulah yang membuat istri kepala desa semakin cemas.

Siapa pun dapat melihat bahwa Chu Yixin benar-benar telah marah sampai ke puncaknya. Bahkan, ia tampaknya tidak berniat lagi mengingat hubungan lama.

Perempuan yang lebih cerdas tidak akan melanjutkan hinaan pada saat seperti ini. Mereka justru akan menenangkan Chu Yixin beberapa patah kata.

Bagaimanapun juga, Chen Yanrun adalah satu-satunya sarjana ujian di desa. Usianya pun masih sangat muda. Siapa tahu kelak ia dapat lulus tingkat berikutnya dan menjadi pejabat, bahkan mungkin meraih gelar tertinggi dalam ujian kekaisaran.

Jika mereka menyinggung Chu Yixin, belum tentu Chen Yanrun tidak menganggapnya sebagai serangan terhadap dirinya. Kalau kelak mereka tidak memperoleh keuntungan apa pun, mereka sendiri yang akan sangat dirugikan.

Namun, menantu Gousheng adalah perempuan bodoh. Bukannya berhenti selagi keadaan masih bisa diperbaiki, ia malah tertawa dingin dengan nada menghina dan mencemooh.

“Masih bertanya bagaimana kami memandangmu? Memangnya kau sendiri tidak tahu seperti apa dirimu? Chu Yixin, hanya karena memiliki wajah cantik, kau menggoda laki-laki ke mana-mana. Di kota pun kau hidup begitu nyaman. Para laki-laki itu bukan hanya memberimu uang, tetapi juga membelikan pakaian dari kain halus. Kau benar-benar hebat sekarang! Sengaja mengenakannya untuk pamer di desa!”

Jadi, memakai pakaian dari kain halus saja sudah dianggap pamer?

Chu Yixin tersenyum penuh arti.

“Begitu rendah wawasanmu. Hanya dengan sepotong pakaian dari kain halus dan beberapa keping uang busuk, kau mengira kesucianku bisa dibeli? Kalau dirimu sendiri begitu hina dan tidak tahu malu, jangan mengira semua orang sama sepertimu!”

Dengan wajah muram, Chu Yixin menegur mereka. Kemudian, ia memandang sejumlah perempuan yang tampak gembira menonton keributan.

“Baru melihatku mengenakan pakaian dari kain halus saja kalian sudah begitu iri. Kalau kelak Yanrun berhasil dalam ujian dan mendapatkan gelar kehormatan kekaisaran untukku, apakah kalian akan begitu marah sampai mati di atas ranjang?”

“Nyonya Chu, tenangkan dirimu,” ujar istri kepala desa tergesa-gesa sambil tersenyum meminta maaf.

Bagi Chu Yixin, ucapan itu adalah sindiran. Namun, bagi istri kepala desa, itu terdengar seperti ancaman.

“Kau tidak perlu menyamakan dirimu dengan mereka. Siapa yang tidak tahu bahwa Nyonya Chu adalah perempuan yang tahu aturan dan menjaga kesusilaan, sementara Yanrun rajin belajar dan berusaha maju? Anggap saja mereka kentut di dekat telingamu. Tidak usah kau pedulikan.”

Chu Yixin hanya tertawa dingin tanpa memberikan tanggapan.

Saat istri kepala desa lengah, menantu Gousheng berhasil melepaskan diri. Ia menerjang ke arah Chu Yixin dan hendak menyerangnya. Namun, Chu Yixin yang sudah bersiap menendangnya hingga tersungkur ke tanah.

Menantu Gousheng belum pernah mengalami kerugian sebesar itu. Ia langsung memegangi perut sambil mengerang di tanah. Pakaian yang sejak awal telah terkena debu kini menjadi semakin kotor.

“Pembunuhan! Janda tak tahu malu, Chu Yixin, telah membunuh orang!”

Menantu Gousheng berteriak sekeras-kerasnya. Jelas-jelas ia sendiri yang mencari gara-gara, tetapi ia menangis seolah-olah menjadi korban yang paling menyedihkan. Ia bahkan menuntut Chu Yixin memberinya uang untuk berobat, atau kalau tidak, ia akan menyebarkan semua kejadian ini ke seluruh penjuru.

“Ini…”

Istri kepala desa menunjukkan wajah serba salah. Di dalam hati, ia sendiri percaya tujuh puluh persen bahwa Chu Yixin memang telah melanggar kesusilaan. Karena itu, ia pun berkata,

“Bagaimana kalau begini saja? Nyonya Chu, berikan beberapa qian… Tidak, berikan satu liang perak kepada menantu Gousheng untuk berobat. Setelah itu, tidak seorang pun perlu membicarakan masalah ini lagi.”

Halaman (3/3)