Bab 21: Musyawarah

Seiring dengan terpidananya Li Da Shao dan hukuman gantung yang akan dijalankan dalam beberapa hari, tulang-belulang yang digali dari Desa Getou pun akhirnya dimakamkan dengan tenang. Pejabat kabupaten memerintahkan untuk mendirikan sebuah batu nisan tanpa nama, sehingga masalah itu bisa dibilang selesai untuk sementara waktu.

Chu Yixin tak bisa menolak permintaan Chen Yanrun, lalu beristirahat dua hari lagi sebelum akhirnya kembali menguasai dapur.

Karena semua masalah sudah berlalu, suasana hati Chu Yixin sangat baik. Ia terus menerus bereksperimen membuat hidangan baru. Para murid bahkan sering makan tambahan satu mangkuk atau setengah mangkuk dalam setiap jam makan, karena masakan terasa sangat lezat.

Selain itu, pembelian bahan makanan kini sepenuhnya menjadi tanggung jawab Chu Yixin. Ia sangat ketat dalam menilai kesegaran bahan baku, sehingga banyak penjual sayur yang ia tolak karena kualitas bahan mereka tidak memenuhi standar.

Hari ini, setelah menyiapkan hidangan, Chu Yixin mengambil bangku dan duduk di halaman untuk menikmati sinar matahari, sambil memikirkan masalah bahan makanan yang masih kurang segar.

Bukan karena masalah para pedagang, melainkan karena letak akademi yang terlalu jauh. Sekali berbelanja, memakan waktu yang cukup lama. Kalau membeli banyak, bahan mudah rusak, kalau sedikit, waktu yang terbuang jadi banyak. Selain itu, bahan yang didapat juga tidak terlalu segar. Walaupun berangkat pagi dan pulang malam, ketika sampai di pasar, sayuran sudah dipilih orang lain, sehingga hanya bisa memilih yang paling baik dari yang buruk.

Walaupun para murid maupun guru dan istri guru tidak terlalu mempermasalahkan hal ini, Chu Yixin tidak bisa begitu saja pasrah.

Ia adalah koki, pencipta hidangan lezat itu, dan sejak kehidupan sebelumnya sudah terbiasa sangat selektif terhadap bahan makanan. Mana mungkin hal itu mudah diubah?

Dengan pikiran itu, Chu Yixin menghela napas pelan, menatap kolam di bawah sinar matahari yang cukup cerah, terus merenung.

Saat itu, suara langkah kaki mendekat dari kejauhan. Ia menoleh dan melihat Chen Yanrun membawa semangkuk teh dingin, lalu berjalan ke sampingnya sambil bergurau, “Teh dingin ini dibuat oleh istri guru, Kau bisa minum dengan tenang, Saudariku.”

“Kalau memang dibuat oleh Yanrun, tentu aku berani minum,” jawab Chu Yixin sambil tersenyum.

Candaan itu berawal dari beberapa hari lalu, ketika Chen Yanrun mencoba membuat hidangan penutup dingin untuk menghibur Chu Yixin yang sedang lelah. Namun setelah sibuk membuat, hasilnya malah tak ada yang berani mencicipi.

Hari itu, Chu Yixin terus tertawa mengejek Chen Yanrun yang memang tak punya bakat memasak.

“Saudariku bilang begitu serius?” Chen Yanrun menatap lembut, lalu meletakkan teh dingin di depan Chu Yixin, “Minumlah dulu, jangan sampai kepanasan.”

Chu Yixin menerima teh itu dan menyesap beberapa teguk, tubuhnya pun menjadi lebih nyaman.

Ia menceritakan kegelisahannya kepada Chen Yanrun, lalu menghela napas, “Aku tahu ini mungkin terlalu memaksakan, tapi kalau bahan makanan bisa lebih segar, semua orang juga bisa makan dengan lebih sehat.”

Chen Yanrun diam saja, hanya mengangguk pelan, matanya menatap Chu Yixin.

Chu Yixin hendak bertanya, tiba-tiba teringat, “Oh ya, di desa semua keluarga menanam sayur dan buah cukup banyak.”

Melihat masalah mulai terpecahkan, senyum Chu Yixin makin cerah. Chen Yanrun tetap diam, tapi sudut bibirnya ikut tersenyum.

Setelah beberapa saat, Chen Yanrun berkata, “Hari upacara persembahan desa sudah dekat, kalau sudah siap, kita bicarakan saat itu.”

“Itu ide yang bagus.”

Masalah pun dianggap selesai. Beberapa hari kemudian, Chen Yanrun mengajak Chu Yixin kembali ke desa. Saat mereka sampai di pintu masuk desa, seorang bocah laki-laki berteriak lantang, “Chen Siu Cai sudah kembali!”

Tak lama, kepala desa datang bersama sekelompok warga. Ia tersenyum lebar, “Yanrun sudah pulang? Kupikir kau sibuk belajar dan tak bisa pulang tahun ini. Baguslah kau kembali!”

Setelah berkata begitu, meski Chen Yanrun kurang suka dengan orang-orang desa, ia tetap melindungi Chu Yixin dari belakang dan membalas dengan sopan, “Kepala desa, itu hanya candaan. Yanrun lahir dan besar di desa ini, mana mungkin tak pulang saat hari persembahan?”

“Ya ya, mulutku saja yang ceroboh!” kepala desa masih tersenyum sambil mengantar mereka masuk ke desa.

Pada hari upacara persembahan, setiap rumah menyiapkan satu atau dua hidangan untuk dibagikan kepada warga lain. Meja-meja makan sudah tersusun dari ujung desa sampai ujung yang lain.

Sedangkan di balai persembahan, hanya laki-laki dewasa dari desa yang diperbolehkan hadir.

Chen Yanrun dipanggil masuk, sementara Chu Yixin tetap tinggal di tempat. Ia tak terlalu peduli, tapi Chen Yanrun sangat khawatir, meski tak menunjukkannya.

Ibu Zhang menjadi orang pertama yang mendekati Chu Yixin. Ia mengamati sebentar menantu keluarga Chen ini, tampaknya ada perubahan dari yang dikenalnya dulu. “Kupikir kau di akademi ini sudah cukup baik,” katanya.

Kata-katanya penuh rasa lega karena sebelumnya ia khawatir Chu Yixin yang lembut itu akan mendapat perlakuan buruk atau dikucilkan di akademi.

Kini melihatnya berdiri di depan, kulitnya jauh lebih putih dan tubuhnya tidak lagi kurus seperti batang bambu.

Saat malam tiba, Chen Yanrun kembali dari balai persembahan. Chu Yixin dan Ibu Zhang sudah akrab, Chen Yanrun pun merasa lega karena tahu istrinya tak mendapat perlakuan buruk atau diskriminasi.

“Kau sudah datang,” sapa Chu Yixin sambil tersenyum, lalu menyerahkan buah-buahan yang diberikan Ibu Zhang kepada Chen Yanrun, “Lihat, kau sampai berkeringat. Pasti banyak orang di upacara, membayangkan saja sudah terasa sesak.”

Chen Yanrun menerima buah itu dan mengangguk. Ia hendak membalas, tapi Chu Yixin mengeluarkan sapu tangan dan dengan teliti mengusap keringat di wajah Chen Yanrun.

“Yanrun sudah tumbuh tinggi, aku hampir tak bisa menjangkau,” ucap Chu Yixin pelan.

Perbuatan itu membuat Chen Yanrun menelan kata-katanya, bahkan diam-diam menahan napas, seolah takut mengganggu Chu Yixin.

Setelah mengusap keringat, pipi Chen Yanrun yang memerah bertambah merah.

“Untung aku sekarang tak perlu ikut ke balai persembahan untuk membakar dupa,” kata Chu Yixin sambil menyimpan sapu tangan dengan penuh perasaan.

Dalam keluarga, hanya perempuan yang mendapat kehormatan atau berasal dari keluarga pejabat tinggi yang boleh menyembah dupa setelah para pria selesai.

Mata Chen Yanrun sedikit redup. Meski istrinya tak suka keramaian, ia berharap suatu hari nanti Chu Yixin bisa mendapat kesempatan untuk ikut menyembah dupa di balai persembahan.

Istriku sebaik itu, harusnya dilihat orang, bukan disembunyikan hanya karena ia perempuan.

Tak tahu harus berkata apa lagi dan kehilangan kesempatan bicara, Chen Yanrun hanya diam sambil menggigit buah yang dipegangnya. Panasnya berkurang, tapi kekesalan di hatinya tak berkurang sedikit pun.

Setelah Chen Yanrun menyelesaikan buah dan setengah mangkuk nasi yang diberikan Chu Yixin, kepala desa muncul membawa sebuah guci kecil.

“Ini anggur obat, diminum sekarang bisa menghilangkan panas!” Kepala desa tersenyum sambil menuangkan anggur ke gelas Chen Yanrun, lalu bercanda agak canggung, “Siu Cai, cepat coba minum.”

Chen Yanrun tidak berkata apa-apa, hanya menyesap anggur itu sedikit. Chu Yixin yang di samping tampak sedikit khawatir melihat Chen Yanrun.

Biasanya Chen Yanrun tidak pernah minum alkohol. Chu Yixin khawatir ia tak terbiasa, tapi Chen Yanrun tampak tenang dan bahkan memuji kepala desa, “Anggur ini memang enak.”

“Benarkah? Aku sudah bilang Yanrun pasti bisa menilainya,” kata kepala desa kepada warga di sekitarnya, kemudian ekspresinya berubah ragu.

“Tapi tak apa,” kata Chen Yanrun, jelas mengetahui ada maksud tertentu. Namun nada bicaranya biasa saja, agak dingin.

Chen Yanrun sudah tahu lama bahwa kepala desa pasti meminta sesuatu. Kalau tidak, tak mungkin ia bersikap begitu dekat dan menawarkan anggur obat yang berharga untuk diminumnya.

Satu-satunya yang benar-benar memperlakukannya dengan tulus tanpa hitung-hitungan hanyalah istrinya.

Memikirkan bahwa kini ia adalah satu-satunya keturunan keluarga Chen, mata Chen Yanrun sedikit redup dan hatinya terasa getir.

“Yanrun… tetap jujur seperti dulu,” kepala desa memuji canggung, lalu berkata, “Aku lihat istrimu di akademi tampaknya tidak buruk. Aku berpikir… apakah akademi butuh beberapa pembantu? Kalau iya, Yanrun, kau harus ingat orang-orang desa dulu.”

Maksudnya sangat jelas. Mendengar itu, tangan Chen Yanrun yang memegang gelas mengencang, dan Chu Yixin langsung menangkap pikiran itu.

Sebelum Chen Yanrun menolak dengan halus, Chu Yixin berkata, “Pembantu di akademi sudah cukup, tapi untuk pembelian bahan makanan, kita bisa mulai mempertimbangkan orang desa.”

Setelah kalimat pertama keluar, kepala desa tampak agak gelisah. Kalimat kedua membuatnya tersenyum kembali.

Pembelian bahan makanan memang pekerjaan yang menguntungkan. Kalau benar bisa dikuasai, itu sangat bagus.

Namun karena itu ucapan Chu Yixin, seorang perempuan, kepala desa agak enggan menanggapi. Ia memberi kode pada istrinya yang kemudian menggenggam tangan Chu Yixin.

Istri kepala desa berkata, “Pembelian? Urusan pembelian bahan makanan seharusnya diatur oleh guru-guru akademi, bukan?”

“Aku sekarang adalah koki akademi, jadi aku yang bertanggung jawab untuk pembelian,” jawab Chu Yixin sambil berpikir sesuatu. Ia juga tidak mau merepotkan, jadi memberi ruang, “Namun keputusan akhir tetap dari guru-guru akademi.”

Istri kepala desa mendengar itu langsung membayangkan posisi Chu Yixin yang sekarang sebagai asisten koki. Ia belum pernah mencicipi masakan Chu Yixin, tapi yakin posisi itu adalah hasil tangan Chen Yanrun. Ia juga mulai menghitung berapa banyak uang yang harus dikeluarkan untuk mengangkat Chu Yixin ke posisi itu.

“Pembantu dapur memang pekerjaan bagus, begitu juga urusan pembelian,” kata istri kepala desa sambil memberikan kode berulang kali kepada Chu Yixin.

Chu Yixin tahu maksud mereka. Mereka hanya ingin berbagi keuntungan dari pekerjaan pembelian yang menggiurkan, jika diberikan kepada mereka, tentu Chu Yixin juga akan mendapat banyak keuntungan.

Hal itu membuat Chen Yanrun dan Chu Yixin sama-sama merasa tidak nyaman.

Padahal Chu Yixin hanya menyebutkan buah dan sayur desa yang segar, tapi istri kepala desa mengira itu hanya alasan untuk mendapatkan keuntungan lebih.

Chu Yixin menghela napas dalam-dalam, menekan kemarahannya. Ia tidak akan membiarkan hal kecil seperti ini merusak suasana hatinya.

“Istri guru sangat menekankan soal kesegaran buah dan sayur ini,” kata Chu Yixin dengan sengaja menyebutkan gelar istrinya, agar istri kepala desa lebih berhati-hati, “Aku juga berpikir bahwa buah dan sayur yang ditanam sendiri di desa pasti sangat segar, jadi aku mengangkat masalah ini.”

“Aku tahu, aku tahu. Chu, kau mengenang kebaikan orang-orang desa, itu bagus,” puji kepala desa, sambil membayangkan berapa banyak uang yang akan keluar untuk membeli buah dan sayur untuk seluruh akademi, dan berapa banyak yang bisa ia ambil keuntungan, membuatnya sangat tergoda.