Bab 26: Mengalah

Hari sudah larut, mustahil untuk kembali ke akademi saat ini, maka Chen Yanrun membawa Chu Yixin kembali ke kediaman keluarga Chen.

Halaman rumah keluarga Chen yang begitu usang membuat sang kepala pelayan yang harus bermalam di sana merasa sangat terkejut. Ia tahu kondisi Chu dan Chen tidaklah kaya, namun ia tidak menyangka kehidupan mereka dulunya ternyata... sampai ke titik sesulit ini.

Nasib buruk yang menimpa orang berbakat tidak selalu berarti merenggut nyawa, tetapi bisa jadi dengan memberikan keadaan yang sangat sengsara, sehingga selain dipusingkan dengan urusan perut, orang tersebut tidak lagi memiliki celah untuk mengejar kemajuan. Untungnya, di belakang Chen Yanrun masih ada Chu Yixin, jika tidak, murid kesayangan sang guru ini pasti sudah hancur.

"Sungguh tidak enak hati, rumah kami begitu usang, namun harus membuatmu tinggal di sini," ujar Chu Yixin dengan raut wajah penuh penyesalan. "Hanya saja, seperti yang Anda lihat sebelumnya, ada sedikit perselisihan dengan warga desa, jadi kami pasti tidak bisa meminjam tempat bimbingan."

Sebenarnya masih ada Bibi Zhang, tetapi Chu Yixin tidak menginginkannya. Jika ia menjauhi semua orang di desa kecuali Bibi Zhang, hal itu dikhawatirkan akan mendatangkan masalah besar bagi Bibi Zhang. Saat berselisih dengan istri Gou Sheng dan yang lainnya, Chu Yixin menggunakan tatapan matanya untuk mencegah Bibi Zhang yang tadinya hendak ikut campur.

Bibi Zhang bukanlah orang bodoh, otaknya bahkan lebih cepat berputar daripada Chu Yixin. Sebelum sempat diingatkan pun, ia sudah memahaminya. Namun, melihat Chu Yixin begitu memikirkannya, Bibi Zhang pun setuju. Meski begitu, dalam hatinya ia sudah mulai menimbang-nimbang bahwa Desa Chen mungkin tidak bisa ditinggali lebih lama lagi.

"Tidak, tidak sama sekali. Kalian berdua saja masih tinggal di sini, mana mungkin saya begitu manja?" ujar sang kepala pelayan sambil tersenyum, tanpa menyinggung sedikit pun tentang kondisi rumah Chen yang rusak. Ia tentu tidak bisa mengucapkan kata-kata bohong, tetapi jika harus berkata jujur, ia takut melukai perasaan keduanya. Kepala pelayan itu cukup bijak untuk memilih diam.

Chu Yixin menyiapkan kamar untuk kepala pelayan, sementara Chen Yanrun memastikan berkali-kali bahwa atap kamar tersebut tidak bocor sebelum mempersilakan kepala pelayan itu beristirahat.

"Sekarang..." Setelah hanya tinggal mereka berdua, Chu Yixin hendak mengatakan sesuatu, tetapi Chen Yanrun menggelengkan kepalanya. Tanpa sepatah kata pun, ia hanya mengangkat jari menunjuk ke arah pintu halaman.

Chu Yixin tidak mengerti mengapa Chen Yanrun melakukan itu. Baru saja hendak bertanya, suara ketukan pintu terdengar. Disusul suara berat kepala desa, "Yanrun, apakah kau di dalam? Jika ada, bukakan pintunya untukku."

"Ternyata begitu," gumam Chu Yixin pelan. Ia melihat Chen Yanrun tidak hanya mengabaikan suara itu, tetapi malah menuangkan secangkir teh yang sudah sedingin es di atas meja ke dalam cangkirnya sendiri. Teh dingin itu mengalir masuk ke tenggorokannya, memadamkan amarah Chen Yanrun sedikit demi sedikit, membuatnya jauh lebih tenang.

Tindakan orang-orang di Desa Chen membuatnya sadar sepenuhnya bahwa ia tidak boleh lagi mengenang budi lama. Mengenang budi harus melihat orangnya; jika ditujukan pada orang yang tidak tahu berterima kasih, seseorang pasti akan dikuliti hingga tak tersisa tulang. Saat ini pun demikian, kepala desa dan yang lainnya berpikir karena mereka semua adalah orang keluarga Chen, mereka pasti tidak akan berani membuat keonaran. Mereka merasa sudah memegang kendali, sehingga berani melakukan tindakan yang menjijikkan itu.

Ketukan pintu terus berbunyi. Dari nada suara kepala desa yang tadinya masih terkesan angkuh hingga kemudian hampir terdengar memohon, hanya butuh waktu setengah batang dupa. Chu Yixin sebenarnya tidak ingin memaafkan, tetapi saat melihat wajah Chen Yanrun yang dingin, ia merasa dirinya terlalu kekanak-kanakan. Chen Yanrun lahir dan besar di Desa Chen, belum lagi bicara soal karier di pemerintahan, sekadar warisan leluhur di desa ini saja tidak bisa begitu saja diputuskan.

"Bukakan pintunya, Yanrun," ucap Chu Yixin tiba-tiba dengan nada rendah, menatap Chen Yanrun seolah meminta persetujuan.

"...Baik, aku ikuti kata Kakak Ipar." Chen Yanrun berdiri, berjalan perlahan ke pintu halaman, lalu membukanya.

***

Kepala desa yang tangannya masih terangkat di udara tampak kaku, lalu tersenyum canggung, "Yanrun, apakah aku mengganggu istirahatmu..."

"Sedikit," jawab Chen Yanrun tanpa basa-basi.

Di luar pintu halaman keluarga Chen, para penduduk desa telah berkumpul. Tangan mereka masing-masing membawa sesuatu, semuanya memasang wajah penuh harap. Terlihat jelas bahwa setiap keluarga telah mengirim orang yang paling pandai bersilat lidah demi bisa menyantap "potongan daging lemak" di depan mata mereka.

"Ini..." Kepala desa tersendat sejenak, lalu segera menyodorkan barang di tangannya, "Sudah lama sekali kau tidak mencicipi hasil bumi khas desa ini, Yanrun. Aku sengaja membawakan sedikit untukmu."

Sambil berbicara, kepala desa berusaha sekuat tenaga menerobos masuk ke dalam rumah keluarga Chen. Saat melihat Chu Yixin yang sedang duduk di halaman, ekspresinya menjadi sangat canggung, "Nyonya Chu juga... juga belum tidur ya."

Chu Yixin mengangguk tanpa membalas. Seiring masuknya kepala desa, para penduduk desa pun berebut masuk. Halaman yang tidak seberapa luas itu kini penuh sesak dengan orang. Hadiah-hadiah yang tak terhitung jumlahnya diletakkan di halaman. Para penduduk desa terus melontarkan kata-kata pujian kepada Chen Yanrun, sembari sesekali memuji Chu Yixin.

Langit yang tadinya gelap gulita, di mana biasanya setiap rumah sudah tenang dan mengepulkan asap dapur, kini menjadi sangat bising. Chu Yixin bahkan merasa telinganya sakit. Baik Chu Yixin maupun Chen Yanrun sama-sama diam membisu. Tidak ada yang menyadari sosok yang tak asing di luar halaman rumah keluarga Chen.

Gou Sheng datang secara diam-diam, berniat menguping apa yang dibicarakan kepala desa dengan Chen Yanrun dan Chu Yixin. Tak disangka, begitu banyak orang yang datang untuk memberi hadiah dan memperbaiki hubungan, sehingga usaha "diam-diam"-nya tidak ada gunanya. Para penduduk desa yang sama seperti Gou Sheng dan tidak bisa masuk ke dalam, sering memutar bola mata saat melihatnya. Karena takut terdengar oleh Chen Yanrun dan Chu Yixin, tidak ada yang berani memaki Gou Sheng secara terang-terangan, namun mereka terus berpura-pura tidak sengaja menyenggolnya.

Gou Sheng terdorong ke sana kemari, tak lama kemudian kakinya tersandung sendiri dan jatuh tersungkur ke tanah. Telur yang ia bawa di tangan pun pecah seketika, kuning dan putih telurnya berlumuran di tangan Gou Sheng.

Sementara itu, Chu Yixin yang terus-menerus dirayu akhirnya luluh dan memberikan jawaban pada kepala desa. "Aku akan tetap menyerahkan urusan pembelian bahan kepada desa," ucap Chu Yixin dengan raut wajah tegas, "Aku juga akan memberikan kesempatan bagi warga desa yang kesulitan untuk bekerja di akademi dan mendapatkan upah."

Kepala desa tersenyum lebar, buah-buahan di tangannya segera disodorkan ke hadapan Chu Yixin. Chu Yixin meliriknya, namun tidak menerimanya, bahkan tidak memberi kesempatan kepala desa untuk bicara, "Hanya saja, kejadian hari ini, meski aku adalah menantu keluarga Chen, aku akan tetap mengingatnya di dalam hati dan tidak akan melupakannya."

Ia melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana ekspresi kepala desa membeku dan gerakannya terhenti. Begitu pula dengan para penduduk desa yang tadinya bersukacita, kini mulai merasa tidak tenang. Ucapan Chu Yixin bukanlah ancaman, melainkan peringatan keras. Jika hal seperti ini terulang lagi, ia tidak akan lagi memedulikan hubungan lama dan akan benar-benar menjaga jarak dengan mereka.

Chen Yanrun tadinya hendak membuka suara, namun setelah menerima isyarat mata dari Chu Yixin, ia ragu sejenak lalu tetap melangkah maju, "Bukan hanya Kakak Ipar, aku pun akan mengingatnya di dalam hati."

Tadinya Chu Yixin takut hal ini memengaruhi Chen Yanrun, tak disangka meski sudah memberi banyak isyarat, Chen Yanrun tetap bersikap menurut kehendaknya sendiri, yang justru membuat Chu Yixin kesal.

Kepala desa buru-buru menyatakan maksudnya, "Kita semua adalah keluarga Chen, terlalu kaku seperti itu rasanya berlebihan. Kejadian hari ini, selama aku masih menjabat sebagai kepala desa, aku tidak akan membiarkannya terjadi lagi!"

Janji-janji itu, di mata Chu Yixin, hanyalah omong kosong belaka.

***

Namun, ia tidak mengatakannya secara gamblang, melainkan menatap Chen Yanrun, mengembalikan posisi dominan kepadanya yang sempat diabaikan oleh kepala desa. Bagaimanapun, Chu Yixin bukanlah anggota keluarga Chen yang asli; yang seharusnya mengambil keputusan, setidaknya di depan orang lain, adalah Chen Yanrun.

Setelah berbincang sebentar lagi, kepala desa yang takut akan ada perubahan rencana, mengusulkan agar kesepakatan ini ditulis dalam surat perjanjian. Chu Yixin merasa tidak masalah, Chen Yanrun pun berpikir sejenak lalu menyetujuinya. Setelah surat perjanjian dibuat, kepala desa tersenyum lebar hingga giginya terlihat, membubuhkan cap jempol pada dua rangkap surat itu, menyimpannya di balik jubahnya, lalu pulang dengan perasaan gembira.

Para penduduk desa pun mencari alasan untuk tidak mengganggu mereka lagi dan berangsur-angsur membubarkan diri. Chen Yanrun dan Chu Yixin saling bertukar pandang, menutup pintu halaman, lalu duduk berhadapan.

"Kau..." Chen Yanrun mengerutkan kening dan berpikir sejenak, seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak tahu harus mulai dari mana.

"Bagaimana? Yanrun, kurasa... dengan hubungan kita, tidak perlu terlalu berhati-hati," ucap Chu Yixin langsung saat melihat keraguannya. "Kau dan aku adalah satu keluarga, jika ada kata-kata yang kurang pantas, mana mungkin Kakak Ipar akan menyalahkanmu?"

Sebelum Chu Yixin mengucapkan kalimat terakhir, hati Chen Yanrun sempat terasa hangat, namun setelah mendengar kata-kata itu dengan jelas, rasa hangat di hatinya sirna. Ternyata... di mata Chu Yixin, hubungan ipar di antara mereka begitu mendalam. Setelah berusaha sekian lama, ia tetap tidak bisa memudarkannya sedikit pun.

Chen Yanrun menghabiskan sisa teh di cangkirnya untuk menekan rasa pahit di hatinya, lalu berkata perlahan, "Kakak Ipar, menurutku untuk masalah ini, kau seharusnya tidak perlu mengalah."

"Yanrun," potong Chu Yixin sebelum ia selesai bicara, "Kau adalah keluarga Chen, baik nantinya kau akan terus mengikuti ujian negara atau menjadi pejabat tinggi di istana, fakta itu tetap ada dan tidak akan bisa diputus. Kakak Ipar tidak ingin kau merasa kesulitan karenanya."

Kekhawatirannya itu, sudah dipikirkan Chen Yanrun dalam seribu cara, namun tak satu pun terpikirkan hal ini. Sikapnya yang selalu waspada dan penuh pertimbangan, ternyata semuanya demi dirinya.

Segala kata-kata yang belum terucap sirna seketika. Hati Chen Yanrun terasa campur aduk, yang akhirnya berubah menjadi helaan napas panjang, "Kakak Ipar, kau begitu memikirkanku, aku... aku tidak tahu harus berbuat apa."

Makna tersembunyi dalam kalimat itu, setelah tertegun sejenak, Chu Yixin langsung memahaminya. Apa yang dimaksud Chen Yanrun dengan "tidak tahu harus berbuat apa" adalah kegelisahannya mengenai hubungan mereka; ia tidak tahu harus menempatkan Chu Yixin sebagai siapa di dalam hatinya.

Chu Yixin tidak tahu bagaimana meresponsnya, maka ia berpura-pura bodoh, "Kau salah bicara. Fokuslah belajar untuk ujian, raih masa depan yang cerah, Kakak Ipar sudah tenang. Tidak perlu lagi khawatir siang dan malam, itu adalah hal yang seharusnya kau lakukan."

Setelah berkata demikian, Chu Yixin mencari alasan untuk kembali ke kamar dan tidur, meninggalkan Chen Yanrun yang terjaga sepanjang malam.

Keesokan paginya, ada yang mengetuk pintu halaman. Chu Yixin mengira itu adalah kepala desa atau istrinya, tak disangka saat pintu dibuka, ia melihat wajah yang sudah lama tak muncul.

"Kak..." seru Chu Yixin pelan karena terkejut.

Dari ingatan yang mengalir deras seperti sungai, ia sudah tahu bahwa ia sebenarnya bukanlah putri keluarga Chu. Saat itu, Tuan Chen yang menemukannya dan membawanya pulang, dirawat dengan penuh kasih sayang oleh keluarga Chu Dazhuang. Belakangan, Chu Yixin pun mengakui Chu Dazhuang sebagai ayahnya dan mengubah marganya menjadi Chu.

Setelah keluarga Chen mengalami musibah, Chu Dazhuang membawa Chu Yixin kembali ke desa untuk bertani. Setelah Chu Yixin menikah, mereka sudah jarang bertemu lagi.