Bab 33: Bersikeras Menolak

Dengan pemikiran tersebut, mereka menjadi kian berani dan bahkan diam-diam memutuskan untuk kembali menuntut kenaikan harga keesokan harinya. Mereka yakin, dengan terus menuntut sementara kualitas buah dan sayur kian layu, Chu Yixin pasti tidak akan mampu lagi menolak keinginan mereka.

Rencana ini terasa sangat ideal. Tak seorang pun mengira bahwa apa yang diucapkan Chu Yixin adalah isi hatinya yang sebenarnya. Dalam perjalanan pulang, para warga Desa Chen bahkan sempat bersenda gurau.

Sementara itu, sepanjang hari itu suasana hati Chu Yixin sangat muram. Ia hanya mengerjakan tugas-tugasnya secara rutin sesuai jadwal.

Keesokan paginya, ketika para warga Desa Chen kembali untuk mengantar buah dan sayur, Li Enqing yang teringat kejadian kemarin merasa sangat geram. Ia langsung memerintahkan orang untuk mencegat mereka di luar gerbang akademi dan tidak mengizinkan mereka masuk selangkah pun.

Tak lama kemudian, keributan pun terjadi. Akademi adalah tempat untuk menuntut ilmu yang menuntut ketenangan; bagaimana mungkin mereka dibiarkan membuat kegaduhan seperti itu?

Istri sang guru mendengar kejadian tersebut. Tanpa banyak bertanya, ia hanya memerintahkan penjaga akademi untuk mengusir para warga Desa Chen itu, lalu kembali ke pekerjaannya.

Warga Desa Chen sebenarnya masih segan terhadap akademi. Melihat para penjaga bertindak tegas, mereka terpaksa menurut dan tidak lagi mengganggu ketenangan akademi. Namun, sikap mereka terhadap Chu Yixin berbeda. Sepanjang perjalanan pulang ke desa, mereka terus-menerus melontarkan kata-kata kotor tentangnya.

Sesampainya di Desa Chen, buah dan sayur yang dibawa kembali dalam kondisi utuh, sehingga tak terelakkan mereka harus menghadapi pertanyaan mendesak dari kepala desa.

Semua orang terdiam. Warga yang memimpin rombongan itu berpikir sejenak, lalu dengan niat jahat menimpakan kesalahan pada Chu Yixin, "Ini semua gara-gara Chu Yixin itu!"

"He Guiqian, ceritakan padaku apa yang sebenarnya terjadi. Jangan coba-coba memfitnah orang," kepala desa tahu betul tabiat Chu Yixin. Ia tidak langsung curiga, melainkan bertanya pada He Guiqian, lalu meminta keterangan dari warga lain yang ikut mengantar.

He Guiqian yang memilih sendiri rombongan pengantar buah dan sayur itu, baik kemarin maupun hari ini. Tentu saja mereka memihak padanya dan mulai ramai-ramai memojokkan Chu Yixin.

"He Guiqian tidak salah, Chu Yixin itulah yang menolak buah dan sayur kita!"

"Betul, betul. Dia merasa harga kita kemahalan dan katanya mau beli di lapak sayur saja."

"Menurutku dia sedang mengancam kita! Dia ingin mengambil keuntungan pribadi dari tugas pengadaan barang ini!"

Saling bersahutan, mereka menggambarkan sosok Chu Yixin sebagai orang yang sangat buruk. Karena jumlah mereka banyak, kepala desa pun perlahan mulai memercayai cerita itu dan merasa sangat marah.

"Kurang ajar! Chu Yixin ini benar-benar tidak punya perasaan. Dia tidak memedulikan nasib warga desa, hanya memikirkan cara untuk mengisi kantongnya sendiri!" Hanya dengan beberapa kalimat, kepala desa telah menjatuhkan vonis atas kesalahan Chu Yixin.

Warga desa pun mulai membicarakannya, dan kebencian terhadap Chu Yixin pun tumbuh subur.

"Sudahlah, lupakan dulu untuk hari ini. Besok kita akan pergi lagi ke Akademi Hexing. Kita harus menuntut keadilan!" ucap He Guiqian dengan raut wajah yang dibuat-buat seolah sangat terpukul.

Warga Desa Chen pun setuju, kecuali Ibu Zhang dan beberapa keluarga yang menjalin hubungan baik dengannya.

Orang seperti apa Chu Yixin itu? Ibu Zhang sangat memahaminya, begitu pula dengan keluarga jujur lainnya. Tentu saja mereka merasa heran dan tidak langsung memercayai tuduhan tersebut.

Istri Gou Sheng, yang sebelumnya pernah mendapat kesulitan karena Chu Yixin, tidak berani bicara terang-terangan di depan umum. Namun, di belakang layar, ia terus bergosip dengan sesama penggosip lainnya tentang betapa menderitanya ia karena ulah Chu Yixin, serta memuji dirinya sendiri betapa tajam pengamatannya.

***

Sementara Desa Chen penuh dengan desas-desus mengenai dirinya, Chu Yixin justru menjelaskan situasinya kepada istri sang guru dan menggunakan uang pribadinya untuk mengganti kerugian akademi akibat kejadian kemarin.

"Nyonya muda dari keluarga Chen, kau tidak perlu melakukan ini," istri sang guru menggeleng dan menolak. Ia sangat paham apa yang sebenarnya terjadi dan tidak menganggap itu sebagai kesalahan Chu Yixin. "Aku bisa membedakan mana yang benar dan salah, bagaimana mungkin aku melimpahkan kesalahan ini padamu?"

Mendengar hal itu, Chu Yixin mengungkapkan isi hatinya, "Aku tahu siapa Nyonya, namun tanggung jawab ini ada padaku. Aku salah menilai orang. Bagaimana mungkin aku membiarkan akademi menanggung akibat dari perbuatanku? Jika aku melakukan itu, aku tidak pantas disebut manusia."

Setelah mengatakan itu, Chu Yixin kembali menyodorkan kantong berisi uang kepada istri sang guru. Karena tidak tahu harus menolak dengan alasan apa lagi, istri sang guru akhirnya menerimanya dengan helaan napas.

Jika ia tidak menerimanya, menurut perkataan Chu Yixin, itu sama saja dengan tidak menganggapnya sebagai manusia, melainkan sebagai sosok yang tidak tahu terima kasih.

Keluar dari ruangan istri sang guru, Chu Yixin merasa sudah melakukan yang terbaik bagi para "kacang lupa kulit" dari Desa Chen.

Demi menutupi kerugian hari kemarin, ia menggunakan gaji pekerjaannya selama lebih dari setengah bulan. Tentu saja hatinya terasa perih, namun Chu Yixin selalu memisahkan urusan dengan jelas. Ia tidak ingin dirinya dipandang sebagai orang yang kotor di mata orang lain.

Meski sudah melakukan semua itu, Chu Yixin tidak menyangka bahwa keesokan paginya, warga Desa Chen kembali berkumpul seperti kawanan lebah di depan gerbang akademi.

Suara keributan yang bersahutan membuat para guru di akademi tidak bisa mengajar. Beberapa siswa yang berwatak lembut bahkan mendatangi Qi Youdao untuk menyampaikan betapa seriusnya masalah ini.

Chu Yixin sedang sibuk menyiapkan makan siang di dapur. Begitu semua persiapan selesai, beberapa penjaga datang dan menjelaskan apa yang terjadi. Chu Yixin segera melepas celemeknya dan bergegas menuju gerbang akademi.

Namun, di tengah jalan, langkahnya dicegat oleh Chen Yanrun. Ia merasa bingung, namun tetap sabar menunggu penjelasan Chen Yanrun.

"Sekelompok orang itu datang memang untuk menemuimu dan mempersulitmu. Jika kau pergi begitu saja, kau pasti akan terlibat perdebatan panjang dengan mereka," Chen Yanrun memilih kata-katanya dengan hati-hati. "Bukannya aku tidak percaya kau bisa berdebat dengan mereka, hanya saja kurasa itu tidak sebanding dengan usahanya."

Chu Yixin mengangguk. Ia tidak menyadari bahwa beberapa hari ini Chen Yanrun semakin jarang memanggilnya "kakak ipar", kecuali jika benar-benar tidak bisa dihindari. "Kalau begitu aku tidak akan pergi ke sana. Tapi mereka terus berisik seperti itu, para siswa pasti tidak bisa belajar dengan tenang."

"Sekarang sudah waktunya makan siang, jadi tidak terlalu mengganggu," ujar Chen Yanrun ringan, lalu menatap para pekerja kasar di akademi.

Dari tatapan yang penuh arti itu, Chu Yixin menangkap sesuatu. Ia pun tersenyum, "Kau ini, semakin hari semakin licik saja."

"Aku tidak pernah begitu padamu," Chen Yanrun tidak membela diri, justru menegaskan bahwa ia tidak akan bersikap demikian terhadap Chu Yixin.

Perasaan aneh muncul di benak Chu Yixin. Ia mengangguk asal, lalu pergi berdiskusi dengan para pekerja akademi.

Awalnya ia mengira harus menjanjikan sesuatu, namun tak disangka, begitu mendengar warga Desa Chen datang untuk mengganggu Chu Yixin, para pekerja itu justru sangat antusias, bahkan dengan kikuk mencoba menenangkan Chu Yixin.

Belasan pekerja akademi, dengan membawa sekop atau cangkul di tangan, tak lama kemudian muncul di depan gerbang akademi.

Pemandangan ini tidak hanya membuat para warga Desa Chen tertegun, beberapa penjaga yang tidak diberitahu sebelumnya pun ikut bingung. Namun, mereka segera berdiri berdampingan dengan para pekerja tersebut.

***

Warga Desa Chen mulai merasa takut. Hari ini He Guiqian masih menjadi pemimpinnya, namun orang-orang yang datang tidak semuanya bersekongkol dengannya; ada banyak orang jujur di antara mereka.

Melihat tidak ada yang maju, He Guiqian mengumpat dalam hati. Ia kemudian melangkah maju, mendongak ke arah para pekerja akademi dan berteriak, "Kalian ini akademi, bukannya menepati janji malah mau main pukul pada kami warga yang tidak bersalah. Di mana letak keadilan?"

Begitu kata-kata itu keluar, salah satu siswa yang sedang menonton keributan ikut angkat bicara, "Kalian mengganggu ketenangan akademi. Tahukah kalian ada berapa banyak sarjana dan pejabat di Akademi Hexing ini?"

Saat ditoleh, orang yang bicara itu adalah Pang si Gendut yang akrab dengan Chen Yanrun. Ia memasang wajah serius, "Jika ujian kami terganggu, kalian tidak akan mampu menanggung kerugian atas hilangnya calon-calon pemimpin masa depan ini! Lagi pula, kami tidak berniat main kasar. Kami hanya akan menyeret kalian ke kantor hakim dan membiarkan hakim yang adil memutuskan."

Mendengar hal itu, warga Desa Chen mulai menciut. Mereka semua takut pada kantor pemerintahan.

He Guiqian sebenarnya tahu bahwa hakim tidak mungkin membawa semua warga Desa Chen yang hadir ke sana. Suami sepupu jauhnya adalah seorang sipir di kabupaten sebelah, jadi ia merasa aman.

Namun, tepat saat He Guiqian hendak melangkah maju, ia ditahan oleh beberapa warga Desa Chen yang jujur. Mereka membujuknya, "Sudahlah, hanya kehilangan satu sumber penghasilan saja, buat apa sampai sejauh ini."

"Hanya kehilangan satu sumber penghasilan? Akademi Hexing ini tidak menepati janji. Kita punya surat perjanjian tertulis, bahkan jika dibawa ke pengadilan, kita yang menang!" seru He Guiqian dengan suara lantang.

Pang si Gendut mencibir. Ia sudah menanyakan duduk perkara yang sebenarnya dari Chen Yanrun, jadi ia tidak akan membiarkan keluarga sahabatnya difitnah. "Aku takut saat tiba di pengadilan, justru kau yang tidak berani melawannya! Bagaimana masalah ini bisa sampai sejauh ini, kau sendiri lebih tahu daripada siapa pun."

Pang si Gendut sama sekali tidak memedulikan kebohongan He Guiqian. Ia membeberkan fakta kepada warga Desa Chen, "Ibu Chu memberikan tugas pengadaan barang kepada desa kalian. Karena jarak yang jauh dan kualitas sayur yang sangat segar, harga setiap barang sudah dinaikkan secara wajar. Namun, beberapa hari lalu, kau datang dan meminta Ibu Chu untuk menaikkan lagi harga setiap barang dua kali lipat dengan alasan hubungan lama! Saat Ibu Chu menolak, kau membawa warga lain untuk membuat keributan berulang kali. Apa niat kalian sebenarnya? Semua orang sudah tahu."

Setelah niatnya dibongkar, He Guiqian tidak merasa panik dan berniat mendebat Pang si Gendut. Namun, warga lain yang tidak punya niat buruk merasa terkejut dan tidak percaya.

Chen Laochui, yang dikenal jujur, menarik tangan He Guiqian. Tangannya bahkan sedikit gemetar, "Guiqian, benarkah kau melakukan itu? Uang yang diberikan Ibu Chu sudah cukup baik, kau... kau malah ingin menaikkan dua kali lipat?"

"Jangan dengarkan si gendut sialan itu!" He Guiqian segera membantah.

Pang si Gendut memang suka memancing keributan, namun ia sebenarnya orang yang baik hati—selama tidak ada yang mengusiknya. Ia paling benci disebut "gendut sialan". Tanpa memedulikan statusnya, ia langsung berteriak tentang di mana letak keadilan dan melabrak He Guiqian.

Para siswa tentu tahu siapa dia, jadi mereka tidak terkejut, malah tertawa terbahak-bahak. Beberapa yang juga suka menonton keributan ikut menyemangatinya.

Sementara He Guiqian disibukkan oleh Pang si Gendut, warga lainnya diatur oleh Li Enqing untuk dibawa ke lapak sayur yang dekat dengan akademi.

Li Enqing tahu persis berapa harga setiap sayuran yang dikirim dari Desa Chen.

Warga yang bersekongkol dengan He Guiqian terus mencoba menghasut, namun warga lainnya yang jujur sama sekali tidak menggubrisnya.

Setelah mereka ditegur secara diam-diam oleh tatapan Li Enqing, mereka segera merasa marah, meninggalkan He Guiqian, dan kembali ke akademi.