Bab 41: Kegemaran

Mereka berkendara menuju pinggiran timur Kota Mu, melaju tanpa hambatan memasuki padang rumput Wudun yang terbentang luas tak bertepi.

Sinar matahari membasahi bumi, angin sepoi-sepoi membawa kesegaran padang rumput yang lembut menyapu pipi. Baru tiga atau lima hari berlalu, rerumputan di bawah kaki tampak lebih hijau dibandingkan saat pesawat mereka baru mendarat.

Xia Zhu memasukkan kedua tangannya ke dalam saku, mengikuti di belakang Ji Fusheng.

Mereka memasuki arena pacuan kuda, di mana beberapa ekor kuda tampak sedang merumput dengan santai. Seekor anjing Tibetan Mastiff yang dirantai menggonggong keras, suaranya memancing seorang pria bertubuh kekar keluar dari dalam tenda Mongolia dengan mengenakan jubah tradisional. Saat melihat Ji Fusheng, pria itu segera menyambut dengan senyum lebar, suaranya lantang dan ramah, "Kehadiran Tuan Ji benar-benar membuat tempat ini terasa lebih hidup!"

Ji Fusheng berbisik di telinga Xia Zhu, "Pria yang berjalan ke arah kita ini adalah pemilik tempat pacuan kuda. Di depannya, aku menjaga citra sebagai pria muda yang sukses, jadi tolong jangan membongkar kedokku, berilah aku sedikit muka."

Perhatian Xia Zhu sepenuhnya tertuju pada pakaian yang dikenakan sang pemilik pacuan kuda. Ia menatap ikat pinggang pria itu, di mana setiap jarak delapan sentimeter tertanam batu pirus seukuran jempol. Setelah dihitung, jumlahnya ada sekitar dua belas butir.

Pemilik pacuan kuda menjabat tangan Ji Fusheng dengan hangat, lalu bertanya, "Teman Anda baru saja pergi memacu kuda, mungkin baru akan kembali setengah jam lagi." Ia melirik Xia Zhu dan bertanya, "Ini siapa?"

"Teman."

Sudut bibir Xia Zhu terangkat kaku, ia mengangguk memberi salam.

Pemilik pacuan kuda bertanya lagi, "Apakah ingin beristirahat dulu atau langsung berkuda?"

Ji Fusheng menunjuk ke arah Xia Zhu dan berkata, "Dia baru saja patah hati, tolong carikan kuda yang tenang untuknya agar dia bisa berkuda untuk menenangkan pikiran."

Xia Zhu menoleh ke arah Ji Fusheng, mulai membangkang, "Aku tidak bilang ingin naik kuda."

"Kalau begitu, carikan dia anak kuda yang sedikit nakal agar dia bisa menuntunnya saja untuk bermain."

Tanpa berdiskusi dengan Xia Zhu, dan tanpa menunggu persetujuan atau penolakannya, Ji Fusheng langsung mengikuti sang pemilik menuju kandang untuk memilih kuda.

Xia Zhu melangkah perlahan mengikuti mereka. Sesampainya di depan pintu kandang, Ji Fusheng menuntun seekor anak kuda yang kakinya bahkan belum sepanjang kaki Xia Zhu. Ia memberikan tali kekang ke tangan Xia Zhu dengan nada yang terkesan tak acuh, "Bawa dia bermainlah."

Anak kuda itu mengedipkan bulu matanya yang panjang, lalu mendengus pelan. Xia Zhu menatap tali kekang itu dengan bingung, "Aku tidak mau."

"Aku sedang berbicara dengan kudanya," jawab Ji Fusheng sebelum melenggang kembali masuk ke dalam kandang.

Pemilik pacuan kuda keluar, menepuk pantat anak kuda itu dengan keras, "Pergilah bermain."

Begitulah, anak kuda itu menuntun Xia Zhu berjalan santai ke depan. Setiap kali kuku kuda menyentuh tanah, gemerincing bel pada tali kekang di tangan Xia Zhu pun ikut berbunyi.

Ji Fusheng sibuk di dalam kandang cukup lama, hingga akhirnya ia keluar menuntun seekor kuda putih bersih dengan nomor "01" yang tertera di pelananya. Ia menginjak sanggurdi dan melompat ke atas punggung kuda.

"Ke arah barat, teman Anda pergi ke arah barat," teriak pemilik pacuan kuda dari belakang.

Begitu aba-aba diberikan, Ji Fusheng mulai memacu kudanya. Dengan iseng, ia melewati Xia Zhu dan menepuk keras pantat anak kuda tersebut, membuat hewan itu terkejut dan berlari tak tentu arah di padang rumput.

Tali kekang di tangan Xia Zhu terpegang erat, mau tak mau ia terpaksa ikut berlari.

Ji Fusheng tertawa terbahak-bahak dan terus memacu kudanya ke barat. Pandangan Xia Zhu terus mengikuti sosoknya.

Di padang rumput yang luas, Ji Fusheng tampak mahir dan berani, seolah telah menemukan panggung untuk membebaskan dirinya. Ia memacu kudanya kencang, membiarkan angin mengacak-acak rambutnya dan sinar matahari menyelimuti tubuhnya. Suara derap kaki kuda dan desiran angin berpadu di telinganya, diselingi oleh sorakan Ji Fusheng.

Jika didengar dengan saksama, Ji Fusheng berteriak, "Hanya patah hati, bukan masalah besar, masih banyak pria lain di dunia ini!" Ia menoleh ke arah Xia Zhu sambil tertawa, tawa yang terdengar sangat menusuk.

Xia Zhu menatap anak kuda di sampingnya, niat untuk mengejar dan memukul Ji Fusheng perlahan surut. Ia memandang Ji Fusheng dari kejauhan; sosoknya di bawah sinar matahari tampak begitu liar dan bebas. Tiba-tiba, ia merasa iri dengan sifat Ji Fusheng yang tanpa beban, santai, dan liar.

Xia Zhu berjalan tanpa tujuan di dalam arena bersama anak kuda itu. Pemilik pacuan kuda yang berdiri di bawah bayang-bayang tenda Mongolia berteriak padanya, "Mau kupinjamkan kuda untuk dinaiki? Mau tidak?"

Ia melambaikan tangan, "Tidak perlu."

Ia menuntun anak kudanya ke bawah pohon birch tak jauh dari sana, lalu duduk bersandar pada batang pohon. Ia menyentuh pipinya yang terasa panas membara, menarik napas panjang, lalu mengusap matanya.

Anak kuda itu merasa lelah setelah merumput, lalu berbaring miring di atas padang rumput untuk beristirahat.

Satu orang dan satu kuda terdiam tenang. Sesaat mereka memandang cakrawala timur, sesaat kemudian ke arah barat. Sejauh mata memandang, selain pemilik pacuan kuda, keluarganya, dan hewan ternak, tidak ada makhluk hidup lain di sana.

Entah berapa lama berlalu, Ji Fusheng kembali dari barat dengan menunggang kuda, diikuti oleh beberapa anak muda di belakangnya.

Ji Fusheng melaju lurus ke arah Xia Zhu, menarik tali kekang untuk menghentikan kudanya. Ia bertanya, "Mau naik dan mencoba?"

Xia Zhu menggaruk pipinya, lalu menggelengkan kepala tanda menolak.

Seseorang lagi datang dengan memacu kuda, pandangannya tak terelakkan tertuju pada Xia Zhu, menatapnya dengan saksama.

Xia Zhu mendongak menatapnya. Saat orang itu berbalik dan hanya menyisakan punggungnya, Xia Zhu merasa familiar, seolah pernah melihatnya di suatu tempat. Garis tubuhnya yang ramping namun berisi, merupakan perpaduan sempurna antara kekuatan dan keindahan, bahkan bagi seorang wanita seperti Xia Zhu, ia tak kuasa menahan rasa kagum.

Orang itu bertanya, "Siapa dia?"

Begitu ia bersuara, Xia Zhu terkejut hingga matanya membelalak dan mulutnya sedikit terbuka. Suaranya berat dan serak, sama sekali tidak memiliki ciri khas wanita. Saat diperhatikan lebih dekat, ternyata ia memiliki jakun, dan di bibirnya samar-samar terlihat sisa janggut kelabu.

Namun, ia berambut hitam panjang, wajahnya mungil dengan fitur yang halus, mengenakan riasan cantik, pakaian wanita, sepatu bot, dan ukuran dadanya setidaknya mencapai ukuran C.

Segala tanda menunjukkan ia adalah seorang wanita, namun... juga terlihat seperti pria.

Ji Fusheng menjawab, "Teman."

"Teman? Kenapa aku belum pernah melihatnya?" Senyum orang itu lembut bagaikan angin musim semi, ia berkata, "Tidak diperkenalkan? Sungguh langka ada teman yang..."

"Teman." Ia sengaja menekankan kata itu, menatap Ji Fusheng dengan tatapan penuh arti.

"Liu Piaoliang, teman," Ji Fusheng memperkenalkan dengan santai. "Xia Zhu, teman."

Liu Piaoliang tersenyum licik, "Kenapa tidak memperkenalkan aku sebagai kekasihmu pada orang lain?"

"Jangan macam-macam."

Pandangan Xia Zhu terkunci pada Liu Piaoliang. Ji Fusheng yang melihat hal itu sedikit mengernyit dan berbisik memperingatkan, "Hei, terus menatap orang seperti itu tidak sopan, lho."

Xia Zhu baru sadar ia telah bersikap tidak pantas, ia segera menarik pandangannya dengan perasaan malu, sementara pipinya merona merah.

"Tidak apa-apa," ujar Liu Piaoliang. "Aku menyukainya."

"Kenapa kau menyukainya?" Ji Fusheng menatap Liu Piaoliang dengan terkejut, lalu menatap Xia Zhu, "Apa kalian berdua saling jatuh cinta? Dasar aneh!"

Liu Piaoliang mengambil sebuah pir hijau dari kantong di pinggangnya dan melemparkannya kepada Xia Zhu, "Ini untukmu." Ia menarik tali kekang untuk berbalik, lalu dengan bangga berkata kepada Ji Fusheng, "Aku tidak akan merebutnya darimu."

Ji Fusheng mengulurkan tangan, "Beri aku satu."

Liu Piaoliang mengabaikannya dan pergi begitu saja.

Xia Zhu memegang buah pir itu, menatap sosok yang pergi dengan tatapan kosong. Punggung itu tampak semakin familiar.

Tiba-tiba, Xia Zhu berseru dengan nada panjang, "Oh!" Ia menunjuk Ji Fusheng dan berkata, "Itu wanita yang itu."

"Wanita yang mana?" Ji Fusheng turun dari kuda, memegang tali kekang di tangannya. Ia duduk di samping Xia Zhu, diam-diam mengambil buah pir dari tangan Xia Zhu, mengusapnya ke pakaiannya, lalu menggigitnya dengan ekspresi puas.

Xia Zhu dengan antusias berkata, "Wanita yang mabuk dan jatuh ke pelukanmu waktu itu, kau memeluk pinggangnya... iya, itu kau, benar, itu dia."

Begitu kata-katanya usai, Xia Zhu menatap Ji Fusheng dengan tatapan penuh arti, "Tidak disangka ya, kau punya selera seperti itu."

"Kau yang punya selera aneh!" Ji Fusheng hampir mengira Xia Zhu sedang mendeskripsikan kejadian setelah mabuk tadi malam; telinganya yang baru saja memerah kini langsung meredup. Ia menghabiskan pir itu dalam beberapa gigitan, lalu membuang inti buahnya di depan anak kuda itu. Ia tidak mengerti apa yang ingin disampaikan Xia Zhu, lalu balik bertanya, "Menurutmu dia seorang wanita atau pria?"

"Entahlah." Xia Zhu terdiam sejenak, lalu tiba-tiba tertawa, "Dia pasti menyukaimu, makanya dia bersikap seperti itu..."

"Seperti apa?" Ji Fusheng semakin bingung.

"Tidak akan kuberi tahu." Xia Zhu dengan bersemangat menuntun anak kudanya, mencari sosok Liu Piaoliang di padang rumput.

"Hei, sebenarnya apa yang kau bicarakan?" Ji Fusheng segera mengejarnya.