2.16

2.16

Seminggu kemudian, Li Qun mengundurkan diri sesuai janji. Wen Shiming bahkan memintanya tinggal bersamanya agar setiap hari ia bisa mencicipi masakannya sendiri dan menilai apakah keterampilannya sudah meningkat, sekaligus memudahkan mereka berdua berdiskusi dan mengembangkan usaha berjualan kaki lima.

Karena tak lagi terikat jam kerja sebagai pelayan restoran, Wen Shiming sering mengajak Li Qun menemui Li Jing untuk berkencan. Sepasang kekasih itu mengenang masa lalu sembari membayangkan masa depan.

“Jing kecil, sebentar lagi kita akan menghasilkan uang. Aku akan berusaha keras membangun pijakan di Binhai!” kata Wen Shiming penuh semangat.

Li Jing menatap kekasihnya dengan penuh kasih. “Aku hanya berharap kita bisa selalu bersama. Aku juga tidak ingin kau terlalu lelah. Setelah kau berhasil mendirikan lapak, kalau aku tidak ada kelas, aku akan datang menemanimu. Kita berjuang bersama!”

Mendengar itu, Wen Shiming merasa tersentuh. “Jing kecil, menanggung kesulitan dan berjuang adalah urusan laki-laki. Aku sudah memilih untuk tidak menyelesaikan pendidikan, jadi kau harus belajar dengan sungguh-sungguh!”

Li Jing sebenarnya ingin mengatakan bahwa Wen Shiming telah bersusah payah selama beberapa tahun, tetapi pada akhirnya tidak melanjutkan kuliah. Namun, ketika kata-kata itu sudah di ujung lidah, ia menyadari bahwa semuanya telah telanjur terjadi. Untuk apa pula ia membicarakan hal yang tidak menyenangkan kepada kekasihnya? Ia hanya bisa berharap Wen Shiming berhasil dalam usahanya. Bagaimanapun, uang juga dapat menjadi ukuran keberhasilan seorang pria.

Li Qun selalu senang menemani kencan Wen Shiming. Sesekali ia ikut menikmati makanan dan minuman enak bersama Wen Shiming. Saat Wen Shiming sedang berduaan dengan Li Jing, ia pun kadang-kadang masih bisa berbincang dengan Gao Tongtong. Sayangnya, siapa sebenarnya Gao Tongtong? Setelah mengetahui latar belakang Li Qun, gadis itu selalu bersikap acuh tak acuh kepadanya, sehingga Li Qun merasa sangat canggung.

Setelah mengetahuinya, Wen Shiming berkali-kali menghibur, “Qun, kau harus percaya diri. Kalau kita sudah punya uang, perempuan seperti apa yang tidak bisa kau dapatkan?”

Li Qun mengangguk mantap. Namun, di dalam hati ia terus bertanya-tanya: Wen Shiming bekerja sebagai pelayan restoran sama sepertinya, tetapi bagaimana mungkin ia bisa menjalin hubungan sedalam itu dengan seorang mahasiswi cantik seperti Li Jing?

Menurut Li Qun, keterampilan memasak Wen Shiming sudah cukup untuk membuka lapak. Mereka bisa segera mulai mencari uang. Keduanya lalu memikirkan peralatan yang akan digunakan untuk berjualan. Pada akhirnya, setelah berdiskusi dengan Paman Liu, mereka memutuskan membuat gerobak dorong sepanjang lebih dari satu meter dari lembaran besi dan baja yang dilas.

Di atas gerobak itu terdapat empat cekungan dan sebuah kompor gas elpiji. Cekungan tersebut digunakan untuk menaruh nampan-nampan yang agak dalam, yang tentu saja akan diisi kepala kelinci, daging kelinci, dan ayam tusuk berbumbu.

Saat itu, Wen Shiming dan Li Qun sama-sama bertanya kepada Paman Liu mengapa mereka membutuhkan empat nampan untuk tiga jenis makanan. Paman Liu tertawa lebar dan berkata bahwa nanti akan sangat mudah jika mereka ingin menambahkan jenis makanan lain. Lebih baik bersiap daripada menyesal.

Namun, kedua pemuda itu sama sekali tidak terpikir sejauh itu. Memikirkannya saja sudah membuat mereka merasa malu.

Di tengah masa latihan memasak dan berkencan itu, hal yang paling membuat Wen Shiming pusing adalah isi dompetnya. Sebelumnya, ia hampir tidak punya banyak keperluan untuk mengeluarkan uang. Namun, setelah menetapkan arah usaha dan berhenti bekerja, pengeluarannya terus meningkat.

Uang kuliah sepuluh ribu yuan yang dibawanya kini tinggal kurang dari tiga ribu. Ia mulai cemas apakah sisa uang itu cukup untuk membuka lapak sekaligus mempertahankan hidup sehari-hari.

Kebetulan sekali, berkat bantuan Kak Duan, Wen Shiming menerima gaji penuh, bahkan jumlahnya lebih dari dua ribu yuan. Itulah penghasilan pertamanya sejak tiba di Binhai, sekaligus upah pertama yang ia peroleh sepanjang hidupnya dari bekerja. Tentu saja, kaum muda harus merayakannya.

Di sebuah toko aksesori di Alun-Alun Setengah Bulan, Li Qun membantu Wen Shiming memilih kalung untuk Li Jing. Li Jing sangat tersentuh. Tentu saja, mereka juga tak melewatkan acara makan dan minum bersama.

Dengan murah hati, Wen Shiming mengajak Li Jing, Gao Tongtong, Li Qun, Yang Feng, Koki Zhang, dan tentu saja Kak Duan, yang telah membantunya mendapatkan gaji penuh. Namun, keesokan harinya, setelah sadar dari mabuk dan melihat bahwa gaji yang baru diterimanya tinggal lebih dari seribu yuan, Wen Shiming benar-benar merasa nyeri di hati.

Mungkin satu-satunya hal yang tidak pernah berubah di dunia ini hanyalah perubahan itu sendiri.

Ketika keempat orang itu membicarakan rencana berhenti bekerja dan memulai usaha, semuanya penuh percaya diri. Namun, ketika benar-benar tiba waktunya mengundurkan diri, hanya Wen Shiming dan Li Qun yang mengambil tindakan.

Koki Zhang berkata bahwa usianya paling tua. Setelah mempertimbangkannya matang-matang, ia merasa bekerja di restoran Cabai Kecil masih lebih aman. Jika bertahan beberapa tahun lagi, mungkin ia bisa menjadi kepala koki, dan penghasilannya pun tidak akan rendah. Jika usahanya gagal, akan lebih sulit mencari pekerjaan baru. Lagi pula, ia sudah mengajarkan seluruh keterampilan memasaknya kepada Wen Shiming.

Pada akhirnya, ia berjanji bahwa kapan pun mereka membutuhkan saran atau ingin belajar memasak, atau jika suatu hari ingin menambahkan menu baru, ia akan membantu tanpa menyisakan tenaga sedikit pun.

Hal itu membuat rasa hormat Li Qun kepada Wen Shiming semakin besar. Jika dulu Wen Shiming tidak terus-menerus memaksa ingin belajar keterampilan memasak, mungkin keadaan mereka berdua saat ini akan jauh lebih canggung.

Sedangkan Yang Feng sebenarnya juga sudah bulat ingin memulai usaha bersama kedua saudaranya itu. Namun, setelah mereka berhenti bekerja, Kepala Chen justru semakin memperhatikannya. Sikapnya yang dulu keras berubah. Setiap kali menghadapi masalah, ia selalu berdiskusi dengan baik.

Kak Duan pun memperlakukan Yang Feng lebih baik daripada sebelumnya. Singkatnya, perubahan sikap semua orang itu membuat Yang Feng merasakan kepuasan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Yang Feng berkata kepada mereka berdua bahwa jika ia mengundurkan diri, ia merasa bersalah kepada restoran Cabai Kecil. Namun, jika tidak mengundurkan diri, ia merasa bersalah kepada kedua saudaranya. Karena itu, Yang Feng memutuskan untuk datang membantu mereka memanggil pelanggan setiap hari setelah selesai bekerja.

Wen Shiming dan Li Qun tidak terlalu banyak membujuk Koki Zhang. Bagaimanapun, ia memiliki keterampilan, selama ini juga bekerja di bawah kepala koki, dan gajinya jauh lebih tinggi daripada pelayan pengantar makanan.

Namun, mereka membujuk Yang Feng dengan sungguh-sungguh. Penilaian mereka terhadap Kak Duan cukup baik, meskipun tentu saja ada alasan lain: restoran itu memang sedang kekurangan pelayan pengantar makanan.

Kepala Chen berbeda. Jika prajurit terbaiknya, Yang Feng, ikut pergi bersama yang lain, lalu apa gunanya ia tetap menjadi kepala pelayan? Beberapa pelayan baru yang direkrut belum tentu mau mendengarkan perintahnya.

Sayangnya, bujukan mereka tidak membuahkan hasil. Keduanya hanya bisa berkompromi dan menyetujui usul Yang Feng: setiap hari ia datang membantu memanggil pelanggan, tanpa perlu menanamkan modal. Sebagai imbalan atas tenaganya, ia akan menerima sepuluh persen keuntungan setiap hari.

Bagaimanapun, tak seorang pun tahu seberapa jauh lapak kecil itu mampu bertahan.

Setiap orang memiliki cita-cita masing-masing, dan jalan hidup selalu berada di bawah kaki sendiri.

Karena kehilangan dua pemegang saham, tentu saja keuntungan Wen Shiming dan Li Qun akan bertambah. Namun, beban kerja dan biaya berjualan juga ikut meningkat. Meski begitu, semua itu tidak menggoyahkan keyakinan mereka untuk memulai usaha. Justru karena jumlah orang yang bekerja bersama berkurang dua, mereka menjadi semakin kompak.

Biaya pembuatan gerobak dorong mencapai dua ribu yuan, dibagi rata oleh mereka. Lima ratus yuan untuk membeli bahan-bahan penting juga dibagi dua.

Meskipun uang mereka tidak banyak, jumlahnya kebetulan masih cukup. Mereka sendiri belum begitu jelas berapa total modal yang dibutuhkan. Namun, sambil memikirkannya, mereka terus bekerja. Setiap pengeluaran dibagi rata, dan kelak keuntungan pun dibagi rata. Dengan begitu, pembukuan malah menjadi lebih sederhana.

Koki Zhang dan Yang Feng mungkin merasa sedikit bersalah karena tidak ikut memulai usaha bersama mereka. Karena itu, mereka sering mengambil cuti untuk menemani Wen Shiming dan Li Qun pergi ke pasar grosir, menawar harga, serta mengangkut barang.

Pada akhirnya, mereka berhasil menukar sejumlah uang besar menjadi pecahan kecil. Tanpa terlalu banyak hambatan, segala sesuatu yang diperlukan untuk membuka lapak akhirnya siap dengan cepat dan lancar.

Dompet kedua pemuda itu memang semakin menipis. Namun, selama bisa menjalankan usaha, tentu akan ada pemasukan. Akan tetapi, ketika melihat semua barang yang menumpuk di rumah bibi Wen Shiming, sebelum sempat merasa gembira, mereka tiba-tiba menyadari adanya sebuah masalah besar.