1.2.6

Gedung kantor itu hanya setinggi tiga lantai. Di akses menuju atap terdapat sebuah bangunan kecil yang berfungsi sebagai ruang penghubung tangga. Lantai bangunan kecil itu lebih tinggi dari permukaan tanah, dirancang untuk menahan angin dan hujan serta mencegah air masuk kembali ke dalam gedung. Wen Shiming sedang berjongkok di ambang pintu dengan punggung bersandar pada dinding. Saat melihat ekspresi kaku Niu Zhenwei, firasat buruk muncul di benaknya. Ia menoleh ke arah pintu dan terkejut mendapati ayah Niu Zhenwei sedang berdiri di sana, menatap dingin ke arah putranya yang sedang "melakukan kejahatan". Sang ayah rupanya sudah mencari cukup lama dan baru saja sampai di pintu atap saat melihat pemandangan tersebut.

Dengan amarah yang meluap, sang ayah melangkah lebar menghampiri Niu Zhenwei. Wen Shiming merasa tamatlah riwayat mereka. Ia segera berdiri di belakang ayah Niu sambil berkata, "Paman... Paman... Jangan terburu-buru, dengarkan penjelasan kami dulu..." Namun, pria itu sudah tidak bisa mendengar apa pun. Ia mengayunkan tangan kanannya dan menghantam wajah Niu Zhenwei dengan keras. Pukulan itu sangat kuat, seolah-olah yang dipukul bukanlah putranya sendiri. Hidung Niu Zhenwei seketika berdarah dan wajahnya langsung memerah padam.

Niu Zhenwei entah karena ketakutan atau syok, terpaku di tempat. Ia membuka matanya lebar-lebar menatap ayahnya tanpa sepatah kata pun. Wen Shiming segera maju dan memeluk ayah Niu sambil berteriak, "Paman, bicaralah baik-baik, ini... ini anak Anda sendiri, tidak boleh memukul seperti ini." Sebelum Wen Shiming menyelesaikan kalimatnya, sang ayah yang murka mengibaskan lengannya hingga Wen Shiming terlempar, lalu melayangkan tendangan ke arah Niu Zhenwei. Niu Zhenwei jatuh tersungkur ke tanah dan baru mulai menangis tersedu-sedu, "Ayah, aku tidak akan berani lagi..." Sang ayah tidak peduli dan terus melayangkan beberapa tendangan keras. Dengan tinggi badan lebih dari 180 sentimeter dan fisik yang kokoh, Niu Zhenwei tidak sanggup menahan serangan itu. Wen Shiming berteriak, "Zhenwei, cepat lari! Ayahmu sedang sangat marah!" Niu Zhenwei segera tersadar, bangkit berdiri, lalu berlari memutar melewati ayahnya dan menghilang dalam sekejap. Mungkin karena khawatir akan reputasi di tempat kerja atau takut putranya terluka lebih parah, sang ayah tidak mengejarnya. Wen Shiming mencoba membujuk lagi, tetapi didorong hingga terjatuh. Ayah Niu terengah-engah dan berkata dengan suara berat, "Kalian berdua benar-benar nekat. Aku tidak bisa mendidikmu, tapi aku akan memberitahu orang tuamu untuk mengurusmu. Soal Niu Zhenwei, akan kuhajar dia setelah pulang nanti." Kemudian dengan kejam ia membentak, "Cepat pergi dari sini!" Wen Shiming pun pergi dengan perasaan gusar. Ia merasa putus asa, "Habislah aku kali ini. Bagaimana jika kakek dan nenek tahu?" Meski begitu, ia harus segera menemukan Niu Zhenwei, maka ia pun berlari kecil mengikuti arah perginya sahabatnya itu.

Setelah berlari cukup jauh, ia akhirnya melihat sosok Niu Zhenwei dan berteriak, "Niu Tou, jangan lari lagi, ayahmu tidak mengejar!" Niu Zhenwei tidak langsung berhenti, ia terus berlari sambil menoleh ke belakang. Setelah yakin ayahnya tidak mengikuti, ia baru berhenti sambil memegangi wajahnya. Wen Shiming terengah-engah, "Ya ampun, Niu Tou, ayahmu benar-benar kejam. Apa kau yakin kau anak kandungnya?" Melihat Niu Zhenwei yang masih terisak dengan hidung dan mulut berlumuran darah serta wajah yang bengkak, Wen Shiming tidak tega untuk bercanda lagi. "Ayo, cepat ke rumah sakit." Niu Zhenwei berdiri mematung dengan air mata berlinang, Wen Shiming harus menariknya cukup lama. Akhirnya Niu Zhenwei bergumam, "Aku... aku tidak punya uang." "Sudahlah, Niu Tou, aku punya uang. Kau lupa nenek baru memberiku 100 yuan? Ayo ke rumah sakit dulu, urusan lain nanti saja." Setelah itu, Niu Zhenwei melepas bajunya untuk menyeka darah, lalu berjalan sambil menutupi wajahnya menuju rumah sakit kota.

Setelah ditangani dokter, kantong mereka benar-benar kosong. Melihat kondisi Niu Zhenwei, Wen Shiming tidak lagi bisa membahas soal dagangan atau uang. Sepanjang jalan, ia hanya bertanya, "Niu Tou, masih sakit?" Niu Zhenwei yang wajahnya sudah diperban tidak bisa membuka mulut lebar-lebar, hanya bergumam, "Sakit." Tidak ada lagi kata-kata yang terucap. Wen Shiming biasanya memang sering membuat masalah dan berkelahi, tetapi belum pernah sampai urusan dibawa ke rumah. Ia sangat khawatir kakek dan neneknya akan jatuh sakit karena marah. Sesampainya di dekat rumah, Wen Shiming berbisik, "Niu Tou, jangan ribut lagi dengan orang tuamu saat pulang. Kalau perlu, kita berhenti saja berdagang. Tapi tolong bujuk ayahmu agar tidak mengadu ke kakek dan nenekku, kau tahu mereka sudah tua..." Niu Zhenwei menoleh dengan susah payah dan mengangguk mantap, "Tenang saja." Setelah melihat Niu Zhenwei pulang, Wen Shiming pun melangkah pulang dengan perasaan gelisah.

Begitu masuk rumah, keadaan sepi. Pasti kakek dan nenek sedang pergi jalan-jalan. Ia mengeluarkan tugas sekolah tetapi tidak berminat mengerjakannya. "Aduh, Niu Tou dihajar habis-habisan oleh ayahnya, uang 100 yuan dari nenek juga habis. Bagaimana aku harus menjelaskannya?" Ia hanya bisa berdoa agar ayah Niu tidak datang dan Niu Zhenwei tidak dihajar lagi di rumah.

Di sisi lain, saat Niu Zhenwei baru saja masuk rumah, ibunya langsung menangis melihat kondisinya yang mengenaskan. Niu Zhenwei ikut menangis tersedu-sedu karena merasa sedih. Sang ibu bertanya dengan air mata bercucuran, "Xiao Wei, katakan pada Ibu, apa yang terjadi? Siapa yang membuatmu seperti ini?" Niu Zhenwei tidak bisa bicara jelas karena menangis, ia hanya terus mengulang, "Bu, tolong bilang pada Ayah, aku tahu aku salah, aku tidak akan berani lagi..." Setelah ibu dan anak itu menangis cukup lama, Niu Zhenwei akhirnya tenang dan menceritakan kejadian yang sebenarnya. Ibu Niu Zhenwei merasa geram, "Tua bangka itu, kejam sekali! Apa dia masih menganggapmu anaknya? Tunggu saja dia pulang, aku tidak akan membiarkannya!"

Setelah menceritakan kejadian itu, Niu Zhenwei tampak baru sadar dari rasa takutnya. Ia berpesan pada ibunya, "Bu, aku tidak tahu kondisi Wen Shiming. Tolong katakan pada Ayah, jangan pergi ke rumah Wen Shiming untuk mencari kakek-neneknya. Ini semua salahku, biaya rumah sakit pun Wen Shiming yang bayar. Bu, aku tidak akan berdagang lagi, aku tidak akan melakukan apa-apa lagi." Ia kembali menangis.

Keesokan harinya, Wen Shiming merasa sedikit lega. Tidak ada orang yang datang semalam, sepertinya ayah Niu tidak akan mencari masalah lagi. Niu Zhenwei pulang dengan wajah diperban seperti "bakcang", ayahnya pasti akan merasa kasihan setelah melihat kondisi putranya yang parah, dan setelah tenang, ia tidak akan memukulnya lagi. Wen Shiming tersenyum kecil; sebenarnya ia yang menyuruh dokter membalut luka Niu Zhenwei secara berlebihan agar orang tuanya tidak tega memukulnya lagi. Sambil memikirkan hal itu, ia pergi ke rumah Pak Liang untuk bimbingan belajar. Di tengah pelajaran, ia kembali teringat uang 100 yuan yang "dikorbankan" itu. Liang Fei melihat Wen Shiming melamun dan bertanya, "Hm? Ada apa, Ming?" Karena hubungan mereka sudah seperti guru dan teman, Wen Shiming menceritakan detail kejadian beberapa hari terakhir. "Pak, ini rahasia dagang kami, ya." Liang Fei tertawa, "Ketimpangan informasi, memang ada peluang bisnis di situ. Tapi kau hebat, mencuri kesempatan dan bahkan menerapkan hukum tuas. Bisa mempraktikkan teori, bagus, bagus."

Wen Shiming menggaruk kepalanya karena malu. Liang Fei terdiam sejenak lalu berkata, "Masalah uang pasti belum selesai. Aku pinjamkan 300 yuan, kalian coba saja. Aku tidak akan ikut campur, jadi entah rugi atau untung, harus dikembalikan." Wen Shiming terperangah. Ia tidak menyangka gurunya akan melakukan itu di tengah gaji yang pas-pasan. Ia teringat cedera Niu Zhenwei dan berkata, "Seandainya aku datang lebih awal ke tempat Pak Liang, Niu Tou tidak perlu dipukul." Ia kemudian ragu karena sebentar lagi akan masuk kelas tiga SMA dan tidak yakin bisa mengurus bisnis ini. Liang Fei memuji, "Bagus, kau bisa membedakan mana yang lebih penting. Baiklah, ambil saja 100 yuan ini, kembalikan uang nenekmu, nanti kalau sudah punya uang, kembalikan padaku." Tenggorokan Wen Shiming terasa tercekat. Ia berjanji dalam hati untuk membalas kebaikan gurunya. "Terima kasih, Pak Liang, aku pasti akan segera mengembalikannya." Liang Fei mengangguk puas, "Kembali belajar, kalau melamun lagi, kau harus hati-hati." Saat itu, Wen Shiming tidak tahu bahwa Liang Fei sangat menghargainya dan berharap ia bisa menempuh jalan yang benar.