3.28

Tanpa kehadiran orang yang dicintai, tanpa gelak tawa masa lalu, dan tidak bisa lagi mendengarkan keluhan khas dari Li Qun, pada saat ini Wen Shiming hidup semata-mata hanya demi bertahan hidup. Hatinya dipenuhi dengan kepedihan, dan ia bekerja secara mekanis bagaikan sesosok mayat hidup. Pagi-pagi sekali ia membeli bahan makanan, kembali untuk mencuci, serta mengolah berbagai macam bahan. Menjelang sore, ia pergi menggelar lapak atau menjaga kios. Baru menjelang tengah malam, setelah mengantar kelompok pelanggan terakhir, membersihkan, dan merapikan semuanya, jam sudah menunjukkan sekitar pukul dua pagi. Pekerjaan yang begitu berat membuat dirinya hampir tidak memiliki waktu istirahat sepanjang hari, bahkan waktu untuk makan pun sangat terbatas.

Tiga atau empat hari kemudian, larut malam, Wen Shiming mencuci peralatan makan seorang diri. Dulu, bersama Li Qun, mereka bisa mencari sedikit hiburan di tengah penderitaan dan saling berbagi banyak pekerjaan. Namun, pekerjaan saat ini hanya menyisakan kepayahan dan kesepian. Pendapatannya pun tidak seperti saat mereka bekerja bersama, ditambah lagi sandaran batinnya juga telah pergi meninggalkannya. Jika dikatakan bahwa saat pertama kali datang ke Binhai Wen Shiming hidup demi Li Jing dan impiannya, maka sekarang ia hidup sekadar untuk bertahan hidup. Belakangan ini, pikiran Wen Shiming hampir kosong. Bayangan saat bersama Li Jing dan berbagai lagu cinta terus saja berkelebat di benaknya... Rasa pahit tak tertahankan menyeruak di dalam hatinya, membuatnya kembali mempertanyakan dan menyesali pilihannya sendiri... Seketika itu pula, Wen Shiming berpikir dengan sengit di dalam hati: Persetan, aku harus tetap bertahan dan bekerja keras untuk mencari uang. Begitu uang terkumpul, semuanya akan membaik. Sialan, apa aku harus menyerah begitu saja dan mati penasaran seperti ini? Bukankah masalah sepele seperti ini bisa diselesaikan dengan mencari orang lain lagi? Memikirkan hal ini, suasana hatinya seolah sedikit mereda untuk sementara waktu.

Sayangnya, malang tak dapat ditolak, untung tak dapat diraih. Setelah berjongkok menyelesaikan cucian piring terakhir, Wen Shiming mengibaskan air dari tangannya dan bersiap untuk bangkit. Tanpa diduga, saat ia berdiri dengan mendadak, pinggangnya mendadak terasa begitu sakit hingga tidak bisa digerakkan. Di tengah malam yang sunyi, butiran keringat sebesar biji jagung seketika menetes dari dahinya dan membasahi seluruh tubuhnya. Sambil mengatupkan gigi dan berpegangan pada dinding, Wen Shiming dengan susah payah menegakkan tubuhnya. Setelah beberapa saat, rasa sakit itu sama sekali tidak berkurang. Dengan tubuh yang dipaksakan dan berpegangan pada dinding, ia berjalan perlahan menuju kamar tidur lalu berbaring secara perlahan. Ia sangat ingin menelepon seseorang untuk meminta bantuan, tetapi melihat waktu yang sudah larut malam, ia pun bingung harus menelepon siapa. Mental yang baru saja berhasil ia tenangkan kini dipenuhi dengan segala kepedihan merantau seorang diri. Entah karena rasa sakit di tubuhnya atau kesedihan di hatinya—mungkin kedua-duanya, atau bahkan jauh lebih banyak dari itu—kelopak mata Wen Shiming perlahan-lahan basah.

Bolak-balik sepanjang malam, rasa sakit di pinggangnya tidak kunjung membaik. Bahkan untuk bangun ke toilet saja rasa sakitnya sudah membuat sekujur tubuhnya dipenuhi keringat. Wen Shiming memandangi ponselnya berulang-ulang; waktu sudah menunjukkan pukul sembilan pagi. Tidak tahu harus berbuat apa, ia akhirnya memutuskan untuk menelepon Fan Weidong. Setelah menelepon beberapa kali, sambungan itu tetap dijawab oleh suara rekaman wanita: Nomor yang Anda tuju sedang tidak aktif. Wen Shiming berbaring di atas tempat tidur dengan tatapan kosong; kadang sadar, kadang setengah tertidur, kadang pula kelopak matanya basah... Dalam keadaan setengah sadar, waktu sudah menunjukkan pukul dua belas lewat siang. Telepon ke Fan Weidong tetap tidak aktif, dan rasa sakitnya juga tidak mereda sedikit pun karena tidur. Pada saat ini, selain rasa sakit, Wen Shiming juga merasakan kelaparan, kesepian, kepedihan, serta kebingungan yang luar biasa. Apa yang harus kulakukan... Tiga kata itu berputar-putar di dalam benaknya untuk waktu yang lama.

Pukul tiga sore lebih, Wen Shiming kembali sadar dari keadaan setengah sadarnya. Ketika ia mencoba menelepon Fan Weidong sekali lagi, ponsel orang tersebut masih tetap tidak aktif. Pada saat ini, Wen Shiming sama sekali tidak punya tenaga untuk memikirkan apa yang sedang dilakukan oleh orang itu; ia hanya merasa dirinya begitu tak berdaya... Saat ini Wen Shiming merasa seperti orang yang sedang tenggelam dan merasakan nyawanya terancam oleh bahaya tertentu. Dalam kondisi yang sangat terdesak dan tanpa pilihan lain, ia akhirnya menghubungi nomor telepon yang paling tidak ingin ia hubungi.

"Membuka lapak jalanan menghasilkan uang lebih dari sepuluh ribu yuan itu tidak ada gunanya sama sekali, apa kamu tidak punya otak? Apa kamu tidak punya mulut? Apa kamu tidak tahu kalau kamu bisa kerja paruh waktu musim panas? Apa kamu tidak tahu ada beasiswa dan tunjangan? Sialan, apa kamu tahu kamu hampir mengubur sisa hidupmu sendiri? Kenapa kamu tidak mati sekalian di sini?!" Bibi memarahi dan menegur Wen Shiming dengan sekujur tubuh yang hampir gemetar, sambil membanting dengan kasar segala benda yang bisa dibanting di kamar kecil itu demi melampiaskan kemarahan di dalam hatinya. Jika bukan karena melihat Wen Shiming yang kesakitan hingga tidak bisa bangun dari tempat tidur, ia pasti sudah mendaratkan beberapa tamparan keras di wajah keponakannya itu. Melihat keponakannya meneteskan air mata tanpa mengeluarkan suara, bibi merasa iba sekaligus geram. Ia hampir membesarkan keponakannya ini sejak kecil. Bahkan setelah menetap di Binhai, setiap kali liburan tiba, ia pasti akan pulang ke kampung halaman di Fenshui; pertama untuk menjenguk orang tuanya, dan kedua untuk meluangkan waktu memberikan bimbingan belajar kepada Wen Shiming. Ia berharap keponakannya itu bisa menyelesaikan kuliahnya dengan lancar, dan jika memungkinkan, melanjutkan ke jenjang S2 dan S3. Siapa sangka orang ini malah berhenti kuliah hanya karena masalah biaya sekolah dan memilih berjualan di pinggir jalan.

Ketika Wen Shiming dilanda rasa sakit dan kelaparan yang tak tertahankan, ia terus-menerus menelepon Fan Weidong, hingga akhirnya terpaksa meminta bantuan kepada bibinya. Ketika mendengar suara bibinya yang menyapa dengan nada bercanda di ujung telepon, "Wah, wah, mahasiswa Wen kita akhirnya ingat juga untuk meneleponku?", Wen Shiming tidak mampu menahan diri dan langsung menangis sejadi-jadinya. Betapapun paniknya bibi bertanya di ujung telepon, yang terdengar hanyalah tangisan Wen Shiming. Luka perpisahan, kepahitan di hati, serta rasa sakit di tubuh seolah tumpah ruah dan ia lampiaskan semuanya pada saat itu juga.

Ketika paman membimbing seorang tabib tradisional Tiongkok spesialis tulang dan pijat masuk ke kamar yang bobrok itu, amarah bibi masih belum reda. Dengan penuh kekesalan ia berkata, "Masih mencarikannya tabib? Aku bahkan punya niat untuk membunuhnya sekarang juga!" Paman mengangguk kepada Wen Shiming, memberikan penjelasan singkat kepada dokter tersebut, lalu menarik bibi keluar kamar. Pertanyaan dari dokter serta rasa sakit di pinggang membuat Wen Shiming tidak bisa mendengar dengan jelas apa yang dibicarakan oleh bibi dan paman di luar, ia hanya bisa mendengar samar-samar suara bibi yang sedikit tersengguk.

Setelah serangkaian teknik pijat dan manipulasi tulang oleh dokter, Wen Shiming merasa jauh lebih ringan. "Istirahat dengan tenang selama beberapa hari dan dia akan sembuh, gizinya harus ditingkatkan. Anak muda ini kelelahan, terlalu bersedih, dan juga sedikit kekurangan gizi... Masalah di pinggangnya tidak besar, pergilah ke rumah sakit untuk menemui muridku dan lakukan beberapa kali pijat. Tapi karena dia anak muda, seharusnya bisa pulih dengan cepat setelah beristirahat sejenak... Oh, benar, anak muda ini sudah lama tidak makan, cepatlah pergi mencari sesuatu untuk dimakan." Setelah memeriksa denyut nadi, tabib Tiongkok tersebut berbicara kepada bibi sambil menuliskan resep obat di atas buku catatan yang dibawanya dengan goresan pena yang lancar. Pengobatan tradisional Tiongkok di negara kita sungguh luar biasa; bahkan masalah makan pun tidak perlu diucapkan oleh Wen Shiming, dan saat itu ia sendiri juga jelas merasakan pinggangnya sudah jauh membaik, setidaknya ia tidak lagi harus berjalan dengan berpegangan pada dinding.

Setibanya di rumah bibi, Wen Shiming membersihkan diri dari ujung kepala hingga kaki, mengenakan pakaian baru, lalu duduk dengan patuh di hadapan bibi dan paman. Paman membuka pembicaraan terlebih dahulu, "Kembali ke kampus hampir merupakan hal yang tidak mungkin. Mingming, apa yang kamu pikirkan?" Wen Shiming menelan ludahnya, mengumpulkan keberanian, dan menceritakan alasan di balik keputusannya berhenti kuliah terlebih dahulu. Tentu saja, selama cerita itu berlangsung, ada banyak omelan yang dilontarkan oleh bibi. Pada akhirnya, Wen Shiming berkata dengan serius, "Sekarang yang kuharapkan hanya menghasilkan uang, bisa menghasilkan uang sebanyak-banyaknya!" "Menghasilkan uang? Mau menghasilkan uang dari dengkulmu, kamu bahkan tidak tahu kapasitas diriku sendiri. Aku beritahu kamu, melewatkan Universitas Jiaotong Binhai adalah kerugian terbesar seumur hidupmu!" bentak bibi dengan penuh kemarahan. Pria dan wanita tampaknya memang diciptakan berbeda; paman melirik ke arah bibi lalu berkata, "Segalanya sudah terlanjur begini, langkah Mingming selanjutnya yang paling krusial!" Usai berkata demikian, paman kembali menatap Wen Shiming, menunggu apa yang akan ia katakan. "Bisnis kedai kecilku dulu cukup bagus, kurasa aku bisa membuka banyak cabang seperti restoran Xiao Lajiao di pintu masuk kompleks perumahan itu!" kata Wen Shiming dengan penuh keberanian.

"Hanya berjualan di lapak jalanan saja sudah berani membandingkan diri dengan Xiao Lajiao..." kata bibi dengan kesal. Paman memotong perkataan bibi dan berkata, "Restoran waralaba... bukannya tidak mungkin. Hanya saja, mengelola bisnis semacam itu tidak semudah menggelar lapak jalanan. Itu adalah urusan yang rumit dan sistematis, terlebih lagi kondisi fisikmu mungkin tidak mengizinkanmu melakukan hal itu..." Mendengar hal ini, Wen Shiming merasa sedih dan muram. Usianya baru seberapa, tetapi ia sudah tidak bisa melakukan pekerjaan karena alasan fisik... Sungguh sangat menggelikan. Pada saat itu bibi masih belum mereda amarahnya dan bersiap membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, namun dengan sengaja dipotong oleh paman, "Waktunya sudah larut, mari kita beristirahat lebih awal. Ada urusan apa pun kita bicarakan besok!" Bibi mendongak melihat jam dinding lalu berkata dengan nada ketus, "Tidur... tidur!"

Kembali ke kamar tidurnya, Wen Shiming berbaring dengan lelap di atas tempat tidur yang empuk itu. Memandangi segala sesuatu di sekitarnya, lalu membandingkannya dengan tempat tinggalnya selama dua tahun terakhir, ia tidak bisa menahan desahan napas; ini barulah tempat tinggal yang layak dihuni manusia. Tiba-tiba Wen Shiming teringat sesuatu dan terkejut di dalam hati; masih ada satu hal penting yang belum ia katakan kepada bibinya. Ia berjalan ke pintu kamar tidur bibi, mengetuknya dengan pelan, lalu bertanya dengan suara pelan, "Bibi, belum tidur, kan?" "Katakan kalau ada perlu, jangan bertele-tele!" Suara bibi yang tidak ramah terdengar dari dalam kamar. "Bibi, itu... soal aku berhenti kuliah, bisakah jangan diberitahukan dulu ke rumah di kampung?" Terjadi keheningan sejenak di dalam kamar. Setelah menunggu beberapa saat, Wen Shiming kembali mencoba memanggil, "Bibi?"

"Baru sekarang kamu tahu malu? Cepat pergi tidur!" kata bibi dengan nada ketus. Mau tak mau, Wen Shiming menghela napas, berjalan kembali ke kamarnya dengan pelan, dan entah sudah jam berapa malam ketika akhirnya ia bisa tertidur.

Sepasang suami istri bibi dan paman justru tidak tidur semalaman. Pertama-tama, paman berpendapat bahwa perihal Wen Shiming yang berhenti kuliah harus diberitahukan kepada kakek. Jika tidak, apabila cucu tertua kakek ini sampai mengalami masalah lain lagi, itu akan menunjukkan bahwa bibi dan paman sebagai bibi dan pamannya adalah orang-orang yang tidak tahu aturan. Bagaimanapun juga mereka adalah keluarga sedarah, dan sepasang suami istri itu memikirkan sepanjang malam tentang apa yang harus dilakukan oleh keponakan mereka di masa depan. Bagaimanapun, ia masih berada di usia sekolah dan belum memiliki pengalaman sosial apa pun. Jika memungkinkan, anak itu sama sekali tidak boleh dilepaskan begitu saja ke tengah masyarakat. Pada akhirnya, mereka mendapatkan dua kesimpulan: pertama, besok melihat pendapat ayah Wen Shiming, yaitu Wen Lao Si; kedua, mendaftar ke akademi militer dan menjadi tentara.

Keesokan paginya, paman pergi bekerja ke kantor, sementara bibi menelepon kampung halaman untuk mengabarkan situasi Wen Shiming saat ini. Di luar dugaan, sikap ayah Wen Shiming, yaitu Wen Lao Si, sangat tenang. Ia menyatakan, "Nasi sudah menjadi bubur, biarkan saja dia mencari penghidupan di Binhai. Kalau tidak bisa bertahan, suruh dia merangkak pulang menemui ayahnya!" Kakek dari keluarga Wen memarahi bibi dan Wen Shiming secara bergantian melalui telepon. Cucu tertua telah berhenti kuliah demi berjualan di pinggir jalan, sungguh pria tidak berguna, dan sebagai bibinya, ia sama sekali tidak tahu apa-apa selama beberapa tahun terakhir ini. Pada akhirnya, kakek berkata dengan penuh kebencian, "Mulai sekarang aku tidak punya cucu seperti ini." Setelah menutup telepon, bibi mau tak mau kembali mengomeli Wen Shiming. Wen Shiming yang tak berdaya kembali merasakan kebingungan yang luar biasa... Pada saat itu, Wen Shiming tidak menyangka bahwa kebingungan semacam itu bukanlah sesuatu yang hanya terjadi sesaat.

"Beberapa hari ini tetaplah di rumah dan bantu aku menjemput anakku. Aku akan meminta bantuan orang dan mencari cara untuk mengirimmu masuk akademi militer atau menjadi tentara, bagaimana?" Anak bibi saat itu sudah masuk taman kanak-kanak, dan Wen Shiming mengangguk pelan. Bibi melirik jam di dinding lalu berkata, "Aku mau berangkat kerja. Jam setengah empat sore kamu tunggu aku di rumah, kita pergi menjemput anak!" Usai berkata demikian, ia langsung pergi bekerja tanpa menoleh ke belakang. Baru saja ia duduk di sofa, pintu utama kembali terbuka. Wen Shiming berdiri dan melihat bibinya yang kembali masuk. Bibi mengeluarkan uang lima ratus yuan dari tasnya dan berkata, "Gunakan dengan hemat," lalu pergi lagi.

Masuk akademi militer mungkin adalah pilihan terbaik saat ini. Tidak mendengarkan nasihat orang tua akan membawa kerugian di depan mata; pada saat ini Wen Shiming tampak semakin memahami makna kalimat tersebut. Memandangi uang lima ratus yuan yang tergeletak di atas meja, hati Wen Shiming terasa sangat campur aduk. Selama beberapa tahun di Binhai, ia selalu mendambakan untuk menghasilkan uang, tetapi pada akhirnya ia bukan saja tidak mendapatkan apa-apa, melainkan juga mengalami cedera pinggang. Seandainya ia tidak meninggalkan dunia kampus, seperti apa rupanya sekarang? Wen Shiming tidak sanggup membayangkan keindahan semacam itu dan hanya bisa menghadapi kenyataan. Tentu saja ia tidak boleh tinggal di rumah tanpa melakukan apa pun; benar, ia harus membantu bibinya melakukan sesuatu. Hal semestinya yang bisa ia lakukan mungkin adalah merapikan rumah. Namun, melihat segala sesuatu yang sudah tampak begitu rapi, Wen Shiming kembali duduk di sofa. Niu Zhenwei akhirnya menelepon, dan keduanya mengobrol sejenak. Baru setelah itu Wen Shiming mengetahui bahwa keluarga Li Jing sedang pergi berlibur. Usai menutup telepon, Wen Shiming secara kebiasaan kembali mengirimkan pesan singkat kepada Li Jing, meskipun pada saat itu nomor tersebut telah menjadi nomor kosong.

Fan Weidong akhirnya menelepon. Setelah mengetahui situasi Wen Shiming saat ini, ia mengatakan agar Wen Shiming mencarinya kapan pun ada waktu luang. Wen Shiming tadinya ingin menyinggung soal pekerjaan mengantar minuman di kelab malam, tetapi kata-kata itu tertahan di tenggorokan dan ia urungkan. Bagaimanapun, belakangan ini ia juga sedang senggang, lebih baik dibicarakan saat bertemu saja.

Ternyata tidak punya pekerjaan untuk dilakukan adalah hal yang sangat mengerikan. Usai makan siang, Wen Shiming berjalan-jalan di jalanan di bawah terik matahari yang menyengat, tetapi jalan-jalan kali ini sama sekali tidak lagi diliputi oleh perasaan ambisius untuk meraih kesuksesan seperti saat pertama kali tiba di Binhai. Di jalanan, kebetulan terdengar lagu Andy Lau yang berjudul "Kota Tanpa Dirimu". Liriknya kebetulan menyuarakan suasana hati Wen Shiming saat itu, "Di kota tanpa dirimu, kesepian ada di mana-mana, aku bagaikan anak kecil yang mendambakan pelukan..." Para pemuda dan pemudi yang berada di masa pubertas mungkin memang menganggap cinta pertama sebagai sesuatu yang begitu mendalam dan tak terlupakan.

Dering telepon menghentikan kerinduan Wen Shiming terhadap Li Jing. Ketika ia mengambil dan melihat layarnya, ternyata itu adalah Gao Tongtong. "Halo..." jawab Wen Shiming dengan nada dingin. "Apa yang sedang dilakukan oleh Mahasiswa Wen?" tanya Gao Tongtong. "Sedang jalan-jalan di jalanan," jawab Wen Shiming sambil menceritakan kepulangannya ke rumah bibi serta kejadian dua hari terakhir kepada Gao Tongtong melalui telepon. Gao Tongtong berniat datang untuk menemaninya mengobrol sebentar, tetapi ditolak oleh Wen Shiming. Alasannya tentu saja karena sore harinya ia harus menemani bibinya menjemput anak. Meskipun sempat diejek oleh Gao Tongtong sebagai "pengasuh pria", Wen Shiming sama sekali tidak memedulikannya. Sejak terakhir kali mereka minum bersama, mereka menjadi lebih banyak bicara. Jika sedang senggang, mereka juga sering saling menelepon untuk membicarakan situasi terkini masing-masing. Belakangan, keduanya juga sering membuat janji untuk bertemu dan mengobrol; di kampus, di kafe kecil, di bawah gedung apartemen bibi...

Putra bibi baru saja masuk taman kanak-kanak; tubuhnya kurus, sangat suka mengobrol dengan orang dewasa, dan sorot matanya yang lincah memancarkan kecerdasan. Sering kali ia menggunakan berbagai alasan agar Wen Shiming—yang tidak lain adalah pamannya—membelikannya makanan kecil. Di usianya saat ini, bagi Wen Shiming yang baru pertama kalinya menjadi seorang paman, ia tentu saja tidak pelit. Terkadang, ketika ia kesiangan di pagi hari, keponakan kecil inilah yang membangunkannya agar mengantarnya pergi ke sekolah. Sikap bibi dan paman selalu tampak dingin, yang membuat Wen Shiming merasa sedikit canggung. Bagaimanapun juga, hubungan antara bibi dan dirinya dahulu sangat luar biasa, mungkin karena mereka terlalu sibuk bekerja, pikir Wen Shiming menghibur diri sendiri. Hingga suatu peristiwa terjadi, yang mengubah pandangan bibi dan paman terhadap Wen Shiming. Kejadian itu bermula ketika putra bibi dimarahi dengan keras oleh gurunya di taman kanak-kanak, dan tampaknya ada sedikit kontak fisik. Keesokan paginya, sebelum berangkat, bibi menyuruh Wen Shiming untuk pergi berbicara dengan guru tersebut. Pemikiran bibi sangat sederhana, yaitu meminta Wen Shiming untuk memberikan sedikit teguran. Namun, Wen Shiming yang berzodiak Libra tampaknya secara alami cocok untuk bersosialisasi. Setelah menemui wali kelas dan memahami situasinya, ternyata masalahnya hanyalah anak kecil yang membuat keributan di kelas hingga mengganggu anak-anak lain—sebuah masalah sepele. Namun, demi menunjukkan kemampuannya, Wen Shiming berkata dengan nada penuh kebenaran: "Pertama-tama, saya meminta maaf kepada Anda atas perilaku keponakan saya yang mengganggu ketenangan kelas. Tetapi, pertama-tama kita harus mendefinisikan anak-anak sebagai anak-anak. Kewajiban yang harus kita jalankan, baik kita sebagai orang tua maupun Anda sebagai guru, bukankah mendidik anak-anak dan memperbaiki perilaku mereka yang salah? Menurut saya, hal pertama yang harus kita lakukan adalah memahami dan mengerti, barulah setelah itu kita dapat membimbing dan mengoreksi dengan tepat. Guru, pernahkah Anda memahami mengapa anak tersebut mengganggu kelas?" Guru muda wanita yang tampak beberapa tahun lebih tua darinya itu tergagap dan berkata, "Soal ini..." Sebelum guru itu selesai berbicara, Wen Shiming melanjutkan, "Belum pernah, kan? Secara pribadi saya berpendapat bahwa tanpa pemahaman, seseorang tidak memiliki hak untuk berbicara. Namun, tindakan koreksi yang cepat adalah hal yang sangat benar dan saya pribadi sangat menyetujuinya. Saya berharap ke depannya Guru tidak lagi mengukur anak-anak dengan standar orang dewasa. Selain itu, hal terpenting adalah berkomunikasi dengan orang tua, alih-alih membiarkan anak-anak menceritakan kembali kepada orang tua mereka. Saya tidak bisa menjamin apa yang mungkin diabaikan oleh anak-anak selama proses menceritakan kembali suatu peristiwa, atau bagian mana yang mungkin mereka bumbui dengan berbagai cerita tambahan. Hal semacam itu juga dapat memengaruhi hubungan antara guru dan orang tua, bukan?" Begitulah, tanpa sadar Wen Shiming memberikan ceramah selama lebih dari dua puluh menit, sementara guru wanita muda itu terus mengangguk menyetujui. Saat hendak pergi, Wen Shiming berkata dengan sangat sopan, "Saya berharap sekolah menjadi lebih baik, anak-anak menjadi lebih baik, dan saya juga berharap Guru bisa menjadi lebih baik. Semua yang saya katakan adalah pandangan pribadi, jika ada hal yang kurang tepat, mohon dimaafkan." Bertata krama, tahu batas, dan fokus pada inti permasalahan; tidak sulit untuk melihat bahwa ini pasti adalah seorang mahasiswa cerdas dari universitas ternama... Begitulah penilaian guru sekolah terhadapnya yang kemudian disampaikan kembali oleh bibi kepada Wen Shiming. Setelah kejadian itu, Wen Shiming merasa sikap paman terhadapnya menjadi jauh lebih baik. Wen Shiming sepertinya menemukan letak permasalahannya: terus-menerus tinggal di rumah bibi dan menumpang makan sepertinya bukanlah hal yang benar, ia harus melakukan sesuatu. Belakangan ia juga mengetahui dari bibinya bahwa sebagai seorang bibi, memberinya sedikit uang saku dari waktu ke waktu atau membiarkannya tinggal di rumah tanpa berbuat apa-apa sebenarnya tidak masalah bagi bibi, tetapi bagi paman, Wen Shiming bagaimanapun juga adalah orang luar, dan memang sudah sepatutnya ia melakukan sesuatu untuk rumah tangga ini. Mengenai hal ini, Wen Shiming sangat memahami dan sangat menyetujuinya.

Sebelum mengikuti ujian akademi militer dan menjadi tentara, apa lagi yang bisa ia lakukan? Benar, keahlian utamanya belum ia pamerkan. Meskipun Liangpin Tutou tidak bisa dijadikan kariernya sendiri, belajar memasak dan menyiapkan hidangan juga bisa dianggap sebagai pengalaman. Wen Shiming memandangi meja penuh hidangan yang ia masak dengan tangan sendiri, dan ia merasakan kepuasan yang luar biasa di dalam hatinya. Namun, sebuah "ember air dingin" segera disiramkan kepadanya: rasanya enak, tetapi terlalu banyak minyak dan rasanya terlalu kuat sehingga tidak sehat bagi tubuh, jangan memasak sembarangan lagi ke depannya—itulah penilaian bibi saat itu. Penilaian semacam itu tentu saja memukul telak hati Wen Shiming, dan pada saat ini tidak berlebihan jika dikatakan bahwa hatinya sangat rapuh. Sejak saat itu, Wen Shiming tidak pernah lagi memasak di rumah bibi. Rupanya, hal yang lebih menyedihkan daripada tidak memiliki pekerjaan untuk dilakukan adalah ketika seseorang melakukan sesuatu yang ia yakini benar namun justru disalahkan.