Bab Delapan: Garis Merah Ganda

Kabupaten Qiushui, kota bagian luar, saat senja.

Paviliun Yihong. Loteng yang gemerlap dengan lampu merah dan aroma anggur seperti lukisan penuh warna, menarik perhatian para pria yang berlalu-lalang. Ada yang berani menatap langsung ke sini, ada pula yang menyapanya secara samar. Kain merah di lantai dua terjulur dari balkon, tergantung di depan pintu utama, memberikan kesan sangat meriah.

“Ayahku pasti akan memukulmu jika tahu kau membawaku ke tempat seperti ini,” kata Zhou Qingying sambil memandang pemandangan di hadapannya.

Chen Gu merasa ada benarnya, tapi tetap membantah, “Kita ke sini untuk urusan penting, bukan untuk hal itu, seharusnya tidak masalah.”

“Ayo, kita masuk saja,” Zhou Qingying tidak menghiraukan kata-katanya dan berjalan menuju pintu utama Yihong.

Chen Gu mengikutinya.

“Tuan-tuan, harap berhenti. Kami di Yihong tidak menerima wanita masuk,” seorang ibu rumah bordil menghentikan mereka, menghalangi jalan.

“Ibu, kami bukan tamu biasa, kami datang untuk melukis,” Chen Gu melangkah maju dan menunjukkan kertas gambar di tangannya.

Mendengar itu, ibu rumah bordil menatap mereka dengan curiga, belum yakin apakah mereka datang untuk membuat keributan.

Lagipula, wanita yang ingin masuk ke Yihong biasanya hendak menggerebek perselingkuhan, jadi kewaspadaan perlu.

“Siapakah pelukisnya?” tanya ibu rumah bordil dengan sopan, karena dia melihat Zhou Qingying dan Chen Gu mengenakan pakaian latihan perguruan bela diri.

“Saya,” jawab Chen Gu.

Ibu rumah bordil memandangnya dengan heran, dia terlalu muda untuk seorang pelukis besar.

“Kami memang memerlukan pelukis untuk menggambar di rumah bordil ini, tapi beberapa bulan lalu sudah selesai, tidak perlu lagi,” ibu rumah bordil menolak dengan halus.

“Tenang saja, adik murid saya pasti melukis lebih baik daripada dia. Begitu lukisannya selesai, pasti ibu akan setuju,” sisip Zhou Qingying.

“Ih...” ibu rumah bordil ragu, tapi tak ingin membuat masalah.

Chen Gu lalu mengeluarkan lukisan yang pernah dibuatnya untuk Zhou Qingying dan menunjukkannya.

“Lukisannya kok tidak seperti lukisan tinta, tapi memang sangat nyata,” ibu rumah bordil memperhatikan lukisan itu, agak terkejut.

Lukisan itu sangat nyata dan bagus, tentu bisa membantu Yihong mendapatkan lebih banyak pelanggan.

Karena banyak tamu memilih pelacur berdasarkan lukisan, kualitas lukisan memang memengaruhi bisnis.

“Kalau kalian benar-benar datang untuk melukis, saya tidak akan menghalangi. Tapi tidak boleh lewat pintu utama, harus lewat pintu samping. Gadis itu akan menemuimu di pintu samping untuk membicarakan lukisan,” ibu rumah bordil memberi isyarat dengan tangan kanan, menyuruh mereka lewat pintu samping.

Mereka pun setuju dan masuk lewat pintu samping.

“Dengar-dengar ada pelukis baru yang lukisannya sangat nyata, saya datang setelah melayani tamu,” suara seorang wanita dari lantai atas terdengar merdu, seperti burung kicau.

Saat dia turun, wajahnya pun terlihat jelas, pinggang ramping, alis halus, wajah seputih giok, pakaian tipis menonjolkan lekuk tubuh yang mempesona.

“Ini adalah pelacur terkenal di rumah ini, Nyonya Qingmei. Dia kecewa karena pelukis sebelumnya membuat lukisan jelek sehingga kehilangan banyak pelanggan,” ibu rumah bordil menjelaskan sambil tersenyum.

“Nyonya Qingmei, saya pelukis baru. Saya bisa melukismu secara nyata, kalau tidak mirip, tidak perlu bayar,” Chen Gu memperkenalkan diri dengan percaya diri.

Mendengar itu, Qingmei tersenyum dan duduk di samping, membiarkannya melukis.

Chen Gu tanpa ragu mulai menggambar dengan pensil arang, setiap goresan tepat sasaran, tak lama lukisan pun selesai.

Melihat lukisannya, Qingmei memegang pipinya dengan kagum, “Lukisannya benar-benar sangat mirip, saya belum pernah melihat lukisan sehebat ini.”

Melihat dia puas, Chen Gu pun lega.

“Berapa harganya?” tanya Qingmei.

“Dua liang per lukisan,” jawab Chen Gu sambil membungkuk hormat.

“Agak mahal, tapi memang sepadan. Ini dua liang, untukmu,” Qingmei mengeluarkan uang dan menyerahkannya pada Chen Gu dengan puas.

Setelah itu, beberapa wanita lain datang satu per satu, meminta Chen Gu melukis mereka.

Dalam waktu singkat, Chen Gu menghasilkan sepuluh liang perak.

Itu baru awal, rumah bordil adalah tempat berkumpulnya orang berkedudukan, lukisan yang dibuat di sini pasti akan tersebar, membuat nama Chen Gu semakin terkenal dan menarik lebih banyak pelanggan.

Ini juga alasan pertama Chen Gu datang ke rumah bordil.

Malam semakin larut, Chen Gu dan Zhou Qingying tidak berlama-lama di sana, mulai meninggalkan tempat itu.

“Sis Zhou, ini lima liang perak untukmu, sesuai pembagian lima-lima,” Chen Gu mengeluarkan lima liang perak dan memberikannya.

Meski hari ini tampaknya dia tidak berbuat banyak, tapi sudah membantu menjaga suasana, sehingga orang lain akan memperhatikan orang di belakangnya dan tidak sengaja menjebaknya.

Zhou Qingying menerima uang itu dan tersenyum, uang ini memang mudah didapat.

Selama beberapa waktu berikutnya, Chen Gu bolak-balik antara perguruan bela diri dan rumah bordil, sambil melukis dan berlatih bela diri.

Seiring lukisan menyebar, nama Chen Gu semakin terkenal, banyak orang tahu bahwa di Kabupaten Qiushui lahir seorang pelukis besar, bahkan beberapa bangsawan secara langsung memintanya melukis dengan bayaran lebih dari sepuluh liang perak.

Karena penghasilannya semakin banyak, dompet Chen Gu juga semakin tebal, lalu dia membeli banyak pil vitalitas dari perguruan bela diri untuk memastikan konsumsi tiga pil per hari.

Satu bulan berlalu, jurus pemantapan tulang Harimau Garang semakin dikuasai, kecepatan penyerapan pil vitalitas juga meningkat, sedangkan teknik pedang petir ungu sudah mencapai tingkat dua dengan kemajuan 60%, juga mempelajari jurus tumpuk tenaga baru dari perguruan bela diri.

Jurus tumpuk tenaga sangat kuat, bisa menggabungkan kekuatan berlapis-lapis sehingga meledakkan tenaga melebihi biasanya, merupakan jurus ledakan yang hebat.

Sementara Zhou Qingying setelah rumah bordil tidak lagi mengurusi urusan Chen Gu, sangat percaya dia akan menyerahkan setengah keuntungan yang diperoleh. Sedangkan dirinya sendiri lebih banyak berkomunikasi dengan Xu Lei, murid junior yang berbakat, sepuluh hari lalu naik ke tingkat merah dua, calon yang menjanjikan.

Pemilik perguruan Harimau Garang juga baru kembali sepuluh hari lalu, seorang pria tinggi sekitar 1,8 meter dengan otot besar dan aura mengagumkan, dia yang mengajarkan jurus tumpuk tenaga.

Selain itu, Chen Gu menggunakan perak untuk memesan sebuah busur silang kecil dari pandai besi, strukturnya diingat dari kehidupan sebelumnya, sangat ampuh. Karena dulu sering melukis, dia juga menggambar busur silang, jadi ingat strukturnya.

Busur silang kecil itu selalu dibawanya sebagai perlindungan dari serangan jahat.

“Ha! Ha!”

Menjelang sore, Chen Gu berlatih jurus pemantapan tubuh Harimau Garang di halaman rumahnya, setiap bagian tubuh mengerahkan tenaga sempurna, setiap gerakan diperhitungkan dengan cermat. Saat itulah, muncul tanda merah yang jelas di perutnya.

Tanda merah tingkat dua, berhasil!