Bab Dua Puluh Empat: Identitas Terungkap

"Siapa kalian?" tanya lawan dengan nada dingin, menatap mereka dengan sorot mata tajam dan penuh keheranan.

Chen Gu tetap bungkam. Ia hanya menggeser tubuh Chen Yu ke belakangnya, lalu meraba golok kayu yang terselip di pinggangnya.

"Hah, berani sekali kalian menyusup ke Sekte Roh Bayangan. Nyali kalian besar juga. Melihat tubuhmu yang cukup tangguh, kurasa akan sangat bagus jika dijadikan bahan ramuan!" Yu Ze memiliki paras yang feminin, namun senyumnya menyiratkan aura yang sangat mengerikan.

Merasakan niat jahat pria itu, Chen Gu menggenggam erat gagang goloknya. Kekuatan orang ini jauh di atasnya; ia telah menembus tingkat Pemurnian Daging! Jia Fang, yang baru saja menyelesaikan masalahnya di sana, segera menghampiri Chen Gu. Namun, begitu melihat sosok di hadapannya, raut wajahnya yang tadinya santai langsung lenyap.

"Kawan, dua keping emas itu benar-benar uang taruhan nyawa!" keluh Jia Fang, meski ia tidak berniat mundur.

Chen Gu menyeringai, berpura-pura santai. "Nanti setelah kita keluar, aku akan memberimu tambahan lagi."

Jia Fang tidak menyahut lagi, ia hanya menatap lawan dengan waspada. Orang ini memberinya firasat yang sangat berbahaya.

"Hah, lelucon apa yang sedang kalian bicarakan? Begitu masuk ke wilayahku, tidak ada satu pun yang bisa keluar hidup-hidup." Mata Yu Ze yang sipit menyipit, nadanya terdengar dingin dan mematikan.

Begitu suaranya mereda, para pengikut di belakangnya segera maju dan mengepung mereka berdua. Mereka semua hanya berada di tingkat awal Pemurnian Kulit; meski jumlahnya banyak, keduanya masih bisa mengatasinya.

Di tengah suara denting senjata yang beradu, sesekali terdengar pekikan ketakutan dari Chen Yu. Yu Ze yang kehilangan kesabaran setelah mengamati sejenak, melemparkan sebilah pisau pendek. Pisau itu menghujam bahu Jia Fang, kekuatannya begitu besar hingga membuat tubuh pria itu terpaku ke dinding.

Pupil mata Chen Gu mengecil saat menatap Yu Ze.

Orang ini benar-benar kejam!

"Aku hanya ingin menyelamatkan keluargaku, tidak ada niat untuk bermusuhan dengan Sekte Roh Bayangan. Kumohon, lepaskanlah kami." Chen Gu bukanlah orang yang keras kepala; menundukkan kepala demi merendah bukanlah masalah besar baginya.

Namun, lawan jelas tidak berniat membiarkannya pergi begitu saja. Sambil melangkah maju dengan sepatu bot kulit rusa berwarna putih, ia berkata dengan suram, "Tidak peduli siapa kalian atau apa tujuan kalian, begitu masuk ke sini, hanya ada satu jalan: kematian. Bocah, serahkan nyawamu!" Yu Ze tiba-tiba menyerang, tangan besarnya yang pucat mencakar ke arah jantung Chen Gu.

Chen Yu terbelalak kaget dan menjerit tanpa sadar. Jika Chen Gu menghindar sekarang, cakar itu pasti akan mematahkan leher kakaknya. Karena itu, ia terpaksa menahan serangan tersebut secara langsung.

Ia melintang golok kayunya di depan dada.

*Ting!* Suara dentingan terdengar, Chen Gu terdorong mundur oleh kekuatan lawan, kakinya menyeret tanah hingga menciptakan dua parit dalam.

Meskipun serangan Yu Ze tertahan, dampaknya tetap menghantam tubuh Chen Gu. Rongga dadanya terasa seperti dihantam benda berat, membuatnya tak kuasa menahan muntahan darah.

Sudut bibir Chen Gu berlumuran darah, namun sorot matanya tetap tajam. Ia memutar goloknya dan menebas pergelangan tangan Yu Ze. Setelah serangan pertama gagal, ia kembali melancarkan Teknik Golok Petir Ungu ke arah bahu lawan.

Melihat serangan yang membabi buta itu, para pengikut Sekte Roh Bayangan yang hendak membantu justru mundur. Chen Yu bernapas terengah-engah dalam ketakutan, dan saat melihat Jia Fang yang sedang berjuang di dinding, ia segera berlari untuk membantunya.

"Aku akan mencabut pisaunya, bertahanlah." Tanpa menunggu jawaban Jia Fang, ia mencengkeram gagang pisau dan menariknya sekuat tenaga.

Saat bilah pisau tercabut, darah memuncrat ke wajahnya. Jia Fang hampir pingsan karena rasa sakit yang luar biasa, namun dalam hati ia kagum; kakak beradik ini bukanlah orang sembarangan!

*Kejam sekali gerakannya, sss...*

Yu Ze merasa tertarik melihat Chen Gu yang masih mampu melawan. Ia mulai bermain-main, sesekali meninggalkan luka di tubuh Chen Gu. Chen Gu merasa sesak, namun ia tahu tidak boleh kehilangan kendali.

Ia menenangkan diri dan mulai mencari titik kelemahan lawan di tengah pertarungan.

Tak lama kemudian, ia menyadari bahwa Yu Ze memang cepat, lincah, dan eksplosif, tetapi ia tidak memiliki stamina yang panjang. Kebetulan, hal yang paling ia miliki adalah ketangguhan!

Chen Gu menstabilkan emosinya dan mengerahkan kekuatan pada kakinya. Ia menerjang ke arah Yu Ze untuk pertarungan jarak dekat, mengayunkan golok tanpa henti hingga membuat lawan merasa jengkel. Yu Ze mencoba menghindar untuk melepaskan diri, namun Chen Gu menempel seperti perangko, terus mengejarnya dengan gigih.

Teknik Golok Petir Ungu, Ilmu Pemurnian Tubuh Harimau, dan Teknik Tumpukan Kekuatan... energi terus terakumulasi lapis demi lapis hingga Chen Gu menyimpan kekuatan yang sangat besar.

Mencari celah yang tepat, ia melancarkan serangan itu dengan raungan rendah. Yu Ze tidak menyangka bahwa seseorang yang sudah terluka parah masih bisa melancarkan serangan balik sekuat itu dalam situasi putus asa. Akibat kelalaiannya, ia terkena serangan tersebut.

Melihat sosok putih itu terlempar jauh, Jia Fang tampak terpana. "Kau jelas baru berada di puncak Pemurnian Kulit, bagaimana bisa... kau mengalahkannya?"

Chen Yu menangis terisak sambil menutup mulutnya, menatap adiknya yang berlumuran darah dengan hati yang hancur. Semua ini demi dirinya, jika bukan karena itu, adiknya tidak akan terluka separah ini!

Chen Gu terengah-engah, menahan rasa sakit dan menelan darah yang menyumbat tenggorokannya. Anggota Sekte Roh Bayangan lainnya merasa gentar; saat melihat Chen Gu melangkah maju, mereka mau tidak mau mundur.

Tepat saat Chen Gu hendak membawa mereka keluar dari ruang bawah tanah, suara jahat Yu Ze terdengar, "Jangan biarkan dia membawa mereka pergi, bunuh mereka!"

Semakin berbakat seseorang, semakin tidak boleh orang itu dibiarkan hidup keluar dari tempat ini, jika tidak...

Yu Ze, dengan wajah pucat pasi dan ekspresi dingin seperti ular berbisa, menatap tajam punggung Chen Gu.

Melihat orang-orang yang menyerbu ke arah mereka, Jia Fang berseru dengan marah, "Orang ini benar-benar bernyawa panjang, bagaimana mungkin dia belum mati?"

Chen Gu tidak terkejut, lagipula dibandingkan dengan lawan, tingkat kekuatannya masih tertinggal jauh. Serangan tadi hanyalah keberuntungan, lawan paling-paling hanya terluka! Karena kembali dikepung, mereka tidak punya pilihan lain selain menerobos keluar secara paksa.

Setelah keluar dari ruang bawah tanah, suara perkelahian menarik perhatian banyak orang. Semua orang yang melihat anggota Sekte Roh Bayangan segera mundur ketakutan, tidak berani mencampuri urusan mereka.

Yu Ze mengatur napas sejenak, lalu kembali menyerang Chen Gu. Kali ini serangannya jauh lebih kejam dan mematikan. Bahu Chen Gu tercakar hingga darah mengalir deras, lehernya pun terkena tiga goresan luka. Jika ia terlambat menghindar sedetik saja, nyawanya sudah melayang!

"Bantu aku menjaga kakakku." Chen Gu yang sudah kewalahan terpaksa menitipkan Chen Yu kepada Jia Fang. Tanpa beban lagi, Chen Gu mulai fokus menghadapi Yu Ze.

Ia memasang kuda-kuda yang kokoh, mengayunkan golok kayunya seolah-olah itu adalah senjata legendaris. Gerakannya teratur, bahkan tampak elegan dan luwes. Yu Ze merasakan aura yang terpancar dari lawannya terus menguat, matanya menyipit, semakin bertekad untuk melenyapkan orang ini.

Keduanya bertarung semakin sengit, tak ada seorang pun di sekitar yang berani mendekat. Chen Gu kembali mengeluarkan Teknik Tumpukan Kekuatan, dan saat kedua kekuatan beradu, terdengar ledakan yang sangat keras.

Yu Ze terhuyung mundur, pakaian putihnya kini penuh dengan campuran darah dan debu. Sementara itu, Chen Gu mengerang tertahan, mundur dua langkah, namun berhasil menstabilkan posisinya.

Setelah pertarungan panjang ini, wajahnya dipenuhi keringat, membuat pinggiran topeng penyamarannya terkelupas. Chen Gu tidak menyadarinya, dan saat ia terus bertarung, bagian yang terkelupas semakin lebar.

Yu Ze yang berada tepat di depannya tentu saja menyadari hal itu. Dengan tangkas, ia mengulurkan tangan dan merobek topeng di wajah Chen Gu. "Ha-ha, biarkan aku melihat siapa sebenarnya kau, binatang kecil!"

Chen Gu merasakan kulit wajahnya perih, ia meraba wajahnya dan menyadari topeng penyamarannya sudah hilang. Ia ingin menutupi wajahnya secara refleks, namun sudah terlambat.

Di tengah kerumunan, seseorang bergumam, "Bukankah itu Chen Gu? Kudengar dia menghilang, ternyata dia bersembunyi."

"Itu Chen Yu, yang datang menyelamatkannya pasti adiknya, Chen Gu."

"Ternyata bocah ini masih hidup!"

Wajah Chen Gu berubah pucat, ia merasa ada masalah besar yang menanti. Jika istri hakim daerah tahu ia masih hidup, wanita itu tidak akan membiarkannya begitu saja. Sepertinya ia tidak bisa lagi menetap di Kabupaten Qiushui!

Namun dalam sekejap, Chen Gu sudah membulatkan tekad untuk pergi merantau. Tentu saja, yang terpenting sekarang adalah menyelesaikan masalah di depan mata! Memikirkan bahwa orang di depannya inilah penyebab identitasnya terbongkar, kilatan amarah melintas di mata Chen Gu.