Bab Empat Puluh Lima: Bertempur di Medan Perang

Beristirahatlah dengan tenang semalam penuh, dan keesokan paginya ia mendatangi Aliansi Sungai Darah untuk berangkat bersama yang lainnya.
Jalan-jalan sudah bersih dari warga sipil, hanya menyisakan orang-orang dari berbagai faksi yang berlalu-lalang terburu-buru.
Lin Xian memimpin mereka sepanjang jalan menuju tembok kota, di bawahnya terbentang lautan musuh yang pekat dan gelap.
Kepala-kepala yang tak terhitung jumlahnya berdesakan, di antaranya diselingi oleh sekelompok anggota Sekte Roh Kegelapan yang mengenakan pakaian duka berwarna putih perak.
"Bupati, sepuluh ribu pasukan roh kegelapan telah siap, kapan pun Anda siap, kami dapat membantu Anda merebut Kabupaten Yaogang."
Seorang pria berpenampilan lembut berdiri di dalam tenda militer, tersenyum sambil menatap ke arah Bupati Haotian yang duduk di singgasananya.
Bupati Haotian memiliki perawakan yang kasar, sepasang mata yang dalam dan kelam, dengan kilatan cahaya tajam yang sesekali terpancar.
Mendengar laporan tersebut, ia mengangguk puas.
"Bagus, aku akan segera mengumpulkan pasukan. Kita harus menaklukkan Kabupaten Yaogang secepat mungkin."
Sebagaimana pepatah mengatakan, semangat yang membara akan luntur pada pukulan kedua dan habis pada pukulan ketiga; kita harus memanfaatkan momentum untuk merebut ibu kota dalam sekali jalan.
Jika pertempuran di tengah jalan menemui kesulitan, itu akan sangat memengaruhi moril pasukan!
'Dong! Dong!'
Tabuhan genderang perang bergema, Chen谷 dan yang lainnya ditempatkan di posisi yang sesuai.
Lu Dongqing mengusap wajahnya, menatap ke arah pasukan yang berkumpul di kejauhan dengan ekspresi muram.
"Sialan, apakah Bupati Haotian ini membawa serta seluruh anggota keluarganya?"
"Melihatnya, jumlahnya setidaknya ada dua atau tiga ratus ribu, formasi ini terlalu besar!"
Chen Gu pernah bertempur melawan pasukan pemberontak sebelumnya di Kabupaten Qiushui dan tahu bahwa kekuatan mereka biasa saja.
Hal yang paling sulit untuk diwaspadai adalah trik-trik licik dari Sekte Roh Kegelapan.
Melihat Chen Gu tidak berbicara, Lu Dongqing mengira pemuda itu merasa ketakutan, lalu ia tersenyum sambil menepuk bahu Chen Gu dan berkata:
"Jangan takut, dengan tingkat kultivasi dan kekuatanmu saat ini, tidak sulit untuk menyelamatkan nyawa."
"Masa perang juga memiliki keuntungannya sendiri. Ketika saatnya tiba, kau bisa mengumpulkan jasa militer, naik pangkat, dan menjadi kaya."
"Namun, tingkat kultivasimu masih... tidak, kau, kau telah menerobos lagi!"
Fondasi kultivasi Chen Gu sebelumnya belum stabil, pada awalnya Lu Dongqing tidak menyadarinya, tetapi setelah mendekat, ia baru menyadari ada kejanggalan.
Aura semacam ini, dengan jelas adalah tahap awal ranah Pemusatan Otot!
Ia menatap Chen Gu dengan terkejut, sementara kepalanya dipenuhi oleh pemandangan saat pertama kali ia bertemu dengan pemuda itu.
Peningkatan kultivasi ini terlalu cepat, bahkan menunggang kuda pun tidak akan mampu mengejarnya!
Baru saja kembali dari Sekte Xiaoyao dan baru saja menembus ranah Penyempurnaan Daging, ia mengira Chen Gu tidak akan menerobos lagi setidaknya dalam dua tahun ke depan. Namun, berapa lama waktu yang telah berlalu?
Bahkan belum genap dua bulan, dan ia sudah menerobos lagi!
Dulu, ketika dirinya sendiri menerobos dari ranah Penyempurnaan Daging ke ranah Pemusatan Otot, ia membutuhkan waktu penuh tiga tahun.
Meskipun begitu, ia tetap disebut sebagai seorang jenius dan secara khusus diangkat ke posisi kepala aula.
Benar, Lu Dongqing juga merupakan salah satu dari para jenius di masa lalu, hanya saja seiring bertambahnya usia, reputasinya justru memudar.
Chen Gu tidak mengetahui semua ini. Mendengar Lu Dongqing membahas tentang tingkat kultivasinya, ia menyentuh hidungnya dengan sedikit rasa malu dan berkata:
"Aku terpaksa melakukan terobosan paksa sebelum keberangkatan, jadi fondasi kultivasiku masih sedikit tidak stabil."
Lu Dongqing mendelik ke arahnya, lalu memalingkan wajah dalam diam.
Orang ini memang terlahir untuk mematahkan mental orang lain!
Sebelumnya adalah Ye Juzhen, dan sekarang giliran dirinya.
Sialan, sungguh sial!
Lu Dongqing mengertakkan gigi, merasa enggan untuk berkomunikasi lagi dengan bawahannya yang jenius itu.
Kedua orang itu tidak memiliki kesempatan untuk berbicara lebih banyak lagi, karena pasukan pemberontak di bawah tembok kota sudah mulai mendekat.
'Tap, tap, tap.'
Suara langkah kaki yang seragam membuat tekanan yang dirasakan oleh semua orang meningkat tajam.
Musuh terlalu banyak, apakah mereka benar-benar bisa menang?
Chen Gu mengerutkan kening dan menghunus pedangnya.
"Bunuh! Bunuh! Bunuh!"
Pasukan pemberontak menunjukkan momentum yang luar biasa, membuat hati orang-orang di atas tembok kota terasa berat.
"Semua, keluarga kita masih ada di dalam kota, kita tidak boleh membiarkan mereka masuk. Kumohon, aku mengandalkan kalian semua."
Bupati entah sejak kapan sudah naik ke atas tembok kota, membungkuk memberi hormat kepada mereka dengan sikap yang santun.
Hanya dengan kalimat sederhana itu, keberanian semua orang kembali bangkit.
"Bunuh!"
Seseorang melompat turun dari tembok kota dan langsung menerobos masuk ke tengah barisan musuh, yang kemudian memicu yang lainnya untuk mengikuti.
Chen Gu berbaur di tengah kerumunan dengan aura yang meledak-ledak.
Kilatan pedangnya bagaikan bayangan, dan dalam sekejap tubuhnya telah basah kuyup oleh darah.
Pada awalnya ia sempat merasa kesulitan untuk menentukan sasaran, tetapi seiring dengan semakin terbiasanya ia, gerakan-gerakannya menjadi semakin cepat.
Membunuh musuh bagaikan memotong sayur, pemandangan itu berhasil membuat sebagian besar pasukan musuh terpana dan gentar.
Bupati Haotian memiliki tiga ratus ribu pasukan, sementara Kabupaten Yaogang memiliki lebih dari seratus ribu warga sipil.
Demi warga sipil tersebut, demi kerabat dan teman-teman mereka, mereka tidak boleh mundur!
Pedang panjangnya melesat maju, menebas menyamping...
Darah hangat membasahi seluruh wajahnya.
Seiring berjalannya waktu, stamina terkuras banyak, dan gerakan membunuh yang ia lakukan berubah menjadi mekanis tanpa kesadaran.
Bupati Haotian melihat bawahannya mati dan terluka parah, wajahnya menjadi sangat suram.
"Bukankah kalian bilang tidak banyak prajurit yang menjaga Kota Yaogang? Kenapa begitu sulit untuk dihadapi?"
Wakil jenderal di sampingnya melangkah maju dan berkata dengan cemberut:
"Kabupaten Yaogang memang tidak memiliki banyak prajurit, tetapi faksi-faksi di sini sangat rumit."
Kekuatan dunia persilatan itu sekilas terlihat tidak mencolok, tetapi sebenarnya dipenuhi oleh para ahli bela diri yang hebat.
Meskipun jumlah mereka banyak, tingkat kultivasi para prajuritnya tergolong biasa saja.
Seiring berjalannya waktu, tenaga dan stamina para prajurit tidak akan mampu bertahan, yang tentu sangat merugikan pihak mereka.
Bupati Haotian menyadari hal ini, lalu menoleh untuk menatap pria berpenampilan lembut itu:
"Sudah giliran kalian untuk bertindak. Lepaskan sepuluh ribu pasukan roh kegelapan itu dan hancurkan Kabupaten Yaogang."
Sudut bibir pria lembut itu terangkat, dan ia berkata dengan hormat, "Sesuai perintah."
Atas lambaian tangannya, seratus orang di belakangnya yang mengenakan pakaian duka mengeluarkan sebuah loh hitam.
"Pergilah, bantai mereka semua."
Pria lembut itu melihat sejumlah besar roh kegelapan yang bermunculan, lalu mengarahkan jarinya ke arah Kabupaten Yaogang.
Roh kegelapan membunuh tanpa pernah menahan diri, dan tanpa syarat apa pun.
Sepuluh ribu roh kegelapan yang dilepaskan tidak hanya akan membunuh para pembela kota, tetapi juga penduduk di dalam kota!
Bupati Haotian menyadari hal itu, tetapi ia sama sekali tidak peduli.
Anggota Sekte Roh Kegelapan juga mengetahuinya, dan mereka justru merasa senang melihatnya.
Bupati berdiri di tempat yang tinggi dan menyadari ada yang tidak beres pada kesempatan pertama.
Para pendekar bela diri yang sebelumnya mengamuk membantai musuh tiba-tiba bergetar, lalu jatuh ke tanah dan kehilangan nyawa mereka.
Ini... tidak beres!
Melihat ke kejauhan pada orang-orang berpakaian aneh yang berdiri berdampingan dengan Bupati Haotian, sang bupati tiba-tiba membelalakkan matanya.
"Itu adalah Sekte Roh Kegelapan, mereka adalah orang-orang dari Sekte Roh Kegelapan!"
"Dikatakan bahwa orang-orang dari Sekte Roh Kegelapan mampu mengendalikan roh. Semuanya, harap berhati-hati."
Meskipun telah diperingatkan, tetap saja ada banyak orang yang menjadi korban.
Chen Gu telah bersiap sebelumnya dan dengan terampil mengeluarkan cairan daun willow lalu mengoleskannya ke matanya.
"Kepala Aula, oleskan ini ke matamu."
Situasi di Kabupaten Yaogang sangat rumit, dan Sekte Roh Kegelapan tidak berkembang dengan baik di sini.
Meskipun para warga terhindar dari malapetaka tersbut, mereka juga kekurangan pengalaman dalam menghadapi roh kegelapan.
Chen Gu menyampaikan pengalamannya secara lisan kepada saudara-saudara seperjuangannya, lalu menerobos masuk ke tengah kerumunan roh kegelapan.
Dulu ketika ia menjadi sasaran Guo Jing di Biro Inspeksi, roh-roh kegelapan yang dibunuhnya sangatlah ganas dan menakutkan.
Roh-roh kegelapan yang dikumpulkan sembarangan ini tidak lebih dari makanan ringan baginya.
Darah dari ujung jarinya dioleskan pada bilah pedangnya, lalu ia mulai membantai para roh kegelapan tersebut.
Yang lain melihat hal itu dan segera mengikuti dari belakang. Dari membunuh manusia hingga membunuh hantu, semuanya berhasil beradaptasi dengan baik.
Kedua belah pihak bertempur selama tiga jam, dan keduanya sama-sama menderita kerugian besar.
Bupati Haotian menarik pasukannya mundur dengan wajah gelap, sementara Chen Gu dan yang lainnya kembali ke dalam kota dengan tubuh yang dipenuhi kelelahan.
Sang bupati telah memerintahkan orang untuk menyiapkan air dan makanan sejak jauh-jauh hari, serta dengan telaten mengatur tempat tidur bagi mereka.
Chen Gu menggenggam sepotong kue pipih sambil memegang mangkuk bubur, memakannya dengan tatapan kosong, lalu langsung merebahkan diri dan tertidur lelap.
Terlalu melelahkan!
Roh kegelapan sangat berbahaya, dalam kondisi normal mereka tidak dapat dilihat maupun disentuh. Sang bupati dan yang lainnya melakukan penelitian sepanjang malam, dan akhirnya memastikan bahwa hal-hal yang dapat digunakan untuk melawan roh kegelapan adalah cairan daun willow dan darah ujung jari.
Adapun benda apa lagi yang dapat membunuh hantu, hal itu masih perlu diuji lebih lanjut.
Malam itu, para penduduk di dalam kota merasa gelisah dan sulit memejamkan mata, sementara di luar kota, Bupati Haotian merasa sangat murka.
"Kenapa kita masih belum bisa merebut kota ini?"
"Suruh orang-orang kalian melepaskan lebih banyak roh kegelapan lagi. Sekalipun itu berarti membunuh semua orang di dalam kota, kota ini harus segera direbut."
Bupati Haotian memasang ekspresi kejam, matanya menatap tajam dengan penuh kebencian ke arah bagian dalam Kota Kabupaten Yaogang.