Bab Tiga Puluh: Bergabung dengan Geng Sungai Darah

Larut malam, Chen Gu sedang terlelap ketika tiba-tiba terdengar suara ubin yang terinjak. Matanya terbuka seketika, rasa kantuknya lenyap. Ia mengarahkan pandangan ke luar jendela sambil memasang telinga, mencermati keadaan di luar.

"Kres... kres..." suara itu terdengar lagi. Chen Gu bangkit, menyambar golok kayu di samping tempat tidur, dan menggenggam anak panah lengan sebelum melangkah ke pintu.

Suara di luar telah hilang. Jika bukan karena persepsinya yang tajam, ia pasti mengira itu hanya halusinasi. Mungkinkah ini orang suruhan istri hakim yang datang untuk memburunya?

"Kriet." Ia mendorong pintu dan melangkah keluar, matanya menatap tajam ke arah halaman. "Siapa yang datang tanpa diundang?" tanya Chen Gu dingin.

Orang itu tidak berniat menyembunyikan diri, ia langsung berjalan keluar dari kegelapan. "Serahkan Ilmu Sungai Darah," ujar Lu Dongqing. Setelah mengejar sekian lama, kesabarannya telah habis. Begitu melihat Chen Gu, ia langsung menuntut benda itu.

Chen Gu tertegun, tidak mengerti apa yang dimaksud. Melihat beberapa orang yang tiba-tiba muncul di rumahnya, ia bertanya dengan bingung, "Ilmu Sungai Darah apa? Apa kalian salah orang?"

Lu Dongqing mengira ia hanya mencari alasan agar tidak menyerahkan barang itu. Ia mengerutkan kening dan berkata, "Serangga pelacak harta tidak mungkin salah. Cepat serahkan Ilmu Sungai Darah, atau jangan salahkan kami jika bertindak kasar."

Wajah Chen Gu menjadi masam, ia mencibir, "Hah, kalian yang datang tanpa diundang malah merasa diri paling sopan. Apa otak kalian bermasalah?"

Diejek seperti itu, salah satu bawahan Lu Dongqing tidak tahan dan melangkah maju, "Kau pikir kau siapa berani menentang Geng Sungai Darah? Cari mati!" Ucapannya diikuti oleh sebuah serangan tenaga yang melesat ke arah dada Chen Gu. Jika bukan karena Chen Gu yang selalu bersiaga, ia pasti tidak bisa menghindar.

Namun, meski ia selamat, pintu di belakangnya menjadi korban. Melihat pintu kayu itu hancur berkeping-keping, Chen Gu merasa dompetnya kembali menipis. Uang yang baru saja dikumpulkannya habis lagi, sepertinya ia harus kembali menjadi pelukis untuk mencari uang!

Chen Gu mengayunkan golok kayunya dengan amarah yang meluap. "Persetan dengan Ilmu Sungai Darah, ganti rugi pintuku!" Dari Kabupaten Qiushui hingga Distrik Yaoguang, ia tidak bisa terus-terusan ditindas. Ia sudah menembus Alam Pelatihan Daging, jika masih hidup dengan tertindas, bukankah itu sangat tidak adil bagi dirinya sendiri?

Golok kayu di tangan Chen Gu memancarkan kilatan dingin, sesekali disertai percikan listrik ungu halus saat diayunkan.

Lu Dongqing tidak menyangka pihak lawan berani melawan meski sudah mendengar nama Geng Sungai Darah. "Kau berada di tahap awal Alam Pelatihan Daging? Beraninya kau bersembunyi di gang kecil ini. Jika berhadapan dengan sekte kecil lain, kau memang punya modal untuk sombong, sayangnya... Geng Sungai Darah kami tidak kekurangan orang kuat. Kau hanyalah seekor semut."

Lawan melontarkan ancaman sambil melayangkan satu pukulan santai. Pukulan itu menahan golok kayu Chen Gu, memaksanya mundur. Saat itu, Chen Gu merasakan tingkatan lawan, hanya setengah langkah di atasnya, yaitu tahap menengah Alam Pelatihan Daging. Chen Gu tidak terima, matanya menatap lawan dengan teguh, kakinya melangkah maju. Menahan tekanan, ia mengangkat golok kayunya ke depan orang itu.

"Semut pun bisa menggigit gajah hingga mati," ucap Chen Gu dari sela-sela giginya, lalu mengayunkan golok dengan seluruh tenaga. Lu Dongqing merasakan kekuatan tebasan itu dan segera menangkis. Sebuah tenaga besar menghantam Chen Gu hingga terpental dan jatuh ke tanah.

"Alam Pelatihan Tulang!" Sambil memuntahkan darah, ia menatap orang di depannya dengan terkejut. Kapan ia menyinggung pakar sehebat ini? Setelah terkejut, ia sadar bahwa lawan ini tidak mungkin ia kalahkan, jadi ia hanya bisa pasrah.

"Bakatmu lumayan. Asalkan serahkan Ilmu Sungai Darah dan hapus ilmu bela dirimu, aku akan mengampuni nyawamu."

Chen Gu mencibir, ia berdiri dengan sempoyongan. "Ilmu Sungai Darah yang kalian maksud adalah ini?" Baru saja ia teringat pada teknik tanpa nama yang dibelinya di pasar gelap, yang di panel sistemnya ternyata bernama Ilmu Sungai Darah.

Saat itu ia hanya sibuk melihat apakah tingkat kekuatannya meningkat, tanpa terlalu memperhatikan nama teknik tersebut. Lu Dongqing melihat teknik yang dikeluarkan Chen Gu dan segera melangkah maju dengan antusias.

"Benar, ini adalah ilmu inti Geng Sungai Darah kami, yang dicuri oleh pengkhianat beberapa waktu lalu."

Chen Gu teringat pria mencurigakan di pasar gelap dan seketika mengerti apa yang terjadi. Ia sudah sangat berhati-hati, bahkan menyamar dan menutupi wajah, namun tetap saja mendapat masalah!

Melirik teknik itu dan kemudian menatap pakar Alam Pelatihan Tulang yang menatapnya tajam, Chen Gu memejamkan mata dan berkata, "Ilmu ini bisa kuberikan, tapi menghapus ilmu bela diriku itu mustahil." Sebenarnya ia lebih ingin meminta kembali dua ratus perak miliknya, tapi... karena tidak bisa menang, lupakan saja!

Lu Dongqing mengerutkan kening dan berkata dingin, "Ilmu Sungai Darah adalah teknik inti, tidak boleh disebarluaskan. Kau hanya punya dua pilihan: bergabung dengan Geng Sungai Darah, atau ilmu bela dirimu dihapus."

Anak buahnya segera mengepung Chen Gu, siap beraksi. Chen Gu mengepalkan tinjunya dan akhirnya memilih untuk berkompromi.

"Baiklah, aku memilih untuk bergabung dengan kalian." Sebelumnya, Chen Gu tidak ingin bergantung pada kekuatan mana pun karena ingin meningkatkan kekuatannya sendiri sebelum bergabung dengan faksi yang lebih besar.

Geng kecil memiliki sumber daya terbatas, dan yang tersisa untuk anggota rendahan jauh lebih sedikit lagi. Untuk mendapatkan teknik tingkat tinggi atau obat peningkat kekuatan, ia harus mencari faksi besar yang kaya.

Sayangnya, rencana tidak sesuai kenyataan. Chen Gu tidak pernah menyangka teknik yang dibeli dengan harga mahal di pasar gelap akan membawa masalah sebesar ini! Geng Sungai Darah sejajar dengan Geng Caobang dan Geng Kaishan sebagai tiga geng besar di Distrik Yaoguang, kekuatannya tentu tidak perlu diragukan.

Hanya saja, dipaksa bergabung dengan bergabung secara sukarela adalah dua hal yang berbeda. Saat ini, hati Chen Gu terasa sesak. Jika bukan karena tidak bisa menang... sudahlah, meskipun bisa menang, ia pun tidak berani menyinggung Geng Sungai Darah dengan mudah! Ia sudah sekali meninggalkan kampung halaman, tidak mungkin ia harus mengulanginya lagi.

Lu Dongqing mengira ia harus menghajar pemuda ini dulu baru ia akan patuh, tidak disangka ia sangat pengertian. "Baik, kemasi barang-barangmu dan ikuti kami."

Setelah teknik itu diambil, Chen Gu masuk ke dalam rumah dengan lesu. Sepanjang jalan ia terdiam mengikuti Lu Dongqing dan yang lainnya hingga sampai di depan gerbang Geng Sungai Darah yang lebarnya lebih dari dua meter. Chen Gu tidak bisa menahan diri untuk bergumam, "Pantas saja salah satu dari tiga geng besar di Distrik Yaoguang, benar-benar megah!"

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa luas area Geng Sungai Darah bahkan melebihi kantor pemerintahan Kabupaten Qiushui. Lu Dongqing melihat wajahnya yang tidak tahu apa-apa dan menunjukkan ekspresi meremehkan. "Kau orang mana? Mengapa datang ke Distrik Yaoguang?"

Chen Gu masuk melalui gerbang sambil melihat-lihat ke sekeliling, "Aku orang dari Distrik Dingyang. Di sana perang sedang berkecamuk, jadi aku ikut kakakku mengungsi ke sini." Mengenai dirinya yang diburu dan masuk daftar pencarian orang, ia tidak membocorkan sedikit pun.

Lu Dongqing meliriknya dan terus bertanya, "Kau punya kakak? Mengapa tidak terlihat tadi?" Chen Gu menceritakan keberadaan Chen Yu tanpa ada yang perlu disembunyikan. Bahkan, karena kakaknya dihargai oleh putri gubernur, ia merasa memiliki lapisan perlindungan tambahan.

Setelah itu, Lu Dongqing bertanya dari siapa ia belajar bela diri, dan Chen Gu menceritakan kegiatan sehari-hari di perguruan bela diri. Lu Dongqing tidak melihat ada yang aneh, namun ia tidak sepenuhnya percaya. Ia memberi isyarat diam-diam kepada bawahannya untuk menyelidiki.

Di Aula Kesetiaan Geng Sungai Darah, sang ketua yang berjenggot lebat duduk di kursi kayu berlapis kulit harimau, menatap pemuda yang dibawa Lu Dongqing. "Ini adalah Chen Gu, dia bertemu pengkhianat Zhang Hao di pasar gelap dan tertipu membeli Ilmu Sungai Darah. Dia sudah melihat tekniknya, aku hanya bisa membawa orangnya kembali."

Lu Dongqing memberikan penjelasan singkat tentang situasi Chen Gu kepada orang-orang yang hadir. Ketua geng dengan mudah melihat tingkat kekuatannya dan memuji, "Baru beberapa hari sudah menembus Alam Pelatihan Daging, bakatnya bagus."

Tetua Agung mengerutkan kening, tampak tidak senang, "Siapa pun yang sudah melihat Ilmu Sungai Darah harus dibunuh. Jika dia menyebarkan teknik itu ke luar, nama baik Geng Sungai Darah akan hancur."

Lu Dongqing berdiri di samping tanpa berkomentar, jelas tidak ingin ikut campur dalam hidup matinya pemuda itu. Sejak masuk, tubuh Chen Gu terus berada dalam kondisi tegang, bersiaga terhadap semua orang. Merasakan niat membunuh dari Tetua Agung, tangannya menyentuh golok kayu di pinggangnya.

"Aku sudah setuju untuk bergabung dengan Geng Sungai Darah, mulai sekarang kita adalah rekan, tentu saja aku tidak akan menyebarkan teknik itu ke luar."

Tetua Agung menyipitkan mata, kerutan di sudut matanya menyatu. Tatapan dinginnya menyapu tubuh Chen Gu, lalu ia mendengus dingin dan tidak bicara lagi.

Sang ketua tertawa lebar dan berkata kepada Lu Dongqing, "Anak muda ini bernyali, serahkan dia padamu." Lu Dongqing mengangguk, lalu membawa Chen Gu pergi.

"Selain ketua, Geng Sungai Darah memiliki dua wakil ketua dan empat tetua. Sebentar lagi aku akan membawamu ke aula cabang agar kau terbiasa dengan lingkungan di sini."

Chen Gu melepaskan tangannya dari pinggang, menatapnya dan bertanya, "Lalu siapa kau? Apakah mulai sekarang aku akan mengikutimu?"

Karena sudah melatih teknik mereka, ke depannya ia pasti akan terikat dengan Geng Sungai Darah. Demi masa depan yang lebih baik, ia harus segera berbaur dengan geng ini.

Di Geng Sungai Darah, selain Lu Dongqing, Chen Gu tidak mengenal siapa pun. Jika ingin memahami keadaan geng, ia hanya bisa mengandalkannya. Lu Dongqing tentu melihat rencana Chen Gu, namun ia tidak mempersulitnya dan langsung menjelaskan situasi umum di dalam geng.

Ketua Geng Sungai Darah, Lin Xian, berada di Alam Pelatihan Organ Dalam, sementara dua wakil ketua berada di puncak Alam Pelatihan Tulang. Empat tetua semuanya berada di Alam Pelatihan Tendon dan biasanya tidak banyak ikut campur. Lu Dongqing adalah kepala aula dan juga berada di Alam Pelatihan Tulang, ia bertanggung jawab atas sebagian besar urusan geng.

Musuh terbesar Geng Sungai Darah adalah Geng Caobang. Mereka sering bersaing dan mencari kesempatan untuk melenyapkan satu sama lain. Geng Caobang menguasai kanal, dan siapa pun yang ingin melewati wilayah mereka dengan kapal harus membayar biaya lewat. Geng Sungai Darah juga memiliki bisnis pengiriman kapal, namun mereka selalu menolak membayar dan sering kali menerobos paksa.

Selama bertahun-tahun, dendam di antara kedua geng semakin mendalam. Kanal itu sangat luas, dan selain Geng Caobang, terdapat beberapa kelompok perompak air yang menghadang dan merampok di jalan. Setiap anggota geng yang berhasil membunuh perompak dan mengawal kapal dengan aman akan mendapatkan imbalan yang sesuai.

Chen Gu secara khusus bertanya kepada Lu Dongqing apa imbalannya, dan saat mengetahui itu adalah pil rahasia, matanya berbinar. Selama bisa membunuh banyak perompak air, ia bisa mendapatkan pil rahasia tanpa henti. Tiba-tiba, ia merasa bergabung dengan Geng Sungai Darah tidaklah buruk!

Setelah beradaptasi selama beberapa hari, ia memberi tahu kakaknya tentang keputusannya bergabung dengan Geng Sungai Darah. Chen Yu pulang dan bertanya pada Qiao Xian'er tentang Geng Sungai Darah, setelah memastikan itu bukan geng jahat, barulah ia merasa tenang.