Bab Empat Puluh: Ye Ruzhen dari Gerbang Pedang

Dia membakar daging Ular Yan yang diberikan Liu Hanyuan dan baru saja memakannya setengah, tiba-tiba ia merasakan lonjakan kekuatan yang dahsyat di dalam tubuhnya.

Dengan wajah memerah, ia menghabiskan sisa daging itu, lalu segera mengambil pedangnya dan keluar.

Ia mengerahkan teknik kultivasinya untuk mencerna kekuatan yang meluap-luap itu, kemudian kembali ke gua untuk beristirahat. Setelah pikirannya segar kembali, ia mengeluarkan Buah Zhu.

Buah Zhu yang berwarna merah itu tampak sangat menggugah selera. Chen Gu memakan buah tersebut sambil sesekali mengelap pedangnya.

Setelah gigitan terakhir habis, ia mengecap bibirnya dan bertanya-tanya dengan bingung, "Kenapa tidak ada reaksi apa pun? Jangan-jangan Buah Zhu ini palsu?"

*BOOM!*

Gelombang kekuatan yang luar biasa menyapu seluruh tubuhnya. Tubuh Chen Gu tersentak.

Kedua matanya memerah, tampak cukup mengerikan. Aura di sekujur tubuhnya melonjak tajam, terus mendaki dan semakin kuat. Akhirnya, ia berhasil menembus tahap akhir Alam Pemurnian Daging!

"Tampilkan panel sistem."

Cahaya biru muncul, menampilkan seluruh datanya:
【Nama: Chen Gu】
【Usia: 17】
【Alam: Alam Pemurnian Daging (Tahap Akhir)】
【Teknik: Teknik Pedang Seribu Pasang Surut (Tahap 6, 76%)...】
【Poin Penguatan: 3】

Chen Gu langsung mengalokasikan poin penguatan ke kekuatannya. Sesaat setelah poin itu habis, luka-luka yang dideritanya langsung sembuh seketika, dan fisiknya menjadi lebih tangguh dari sebelumnya. Ia yakin tidak lama lagi dirinya akan mencapai puncak kesempurnaan Alam Pemurnian Daging.

Chen Gu kembali ke kota kabupaten melalui jalur darat. Di tengah jalan, ia bertemu dengan rombongan pedagang dan bergabung dengan mereka. Setengah bulan kemudian, ia akhirnya melihat gerbang kota kabupaten. Hal pertama yang ia lakukan adalah pergi ke kediaman penguasa wilayah untuk memberi kabar kepada kakaknya yang sudah lama tidak ia temui.

"Dari mana saja kamu? Aku sudah mencarimu ke Geng Sungai Darah, mereka selalu bilang kamu tidak ada. Kalau bukan karena Xian'er membantuku mencari tahu bahwa kamu masih hidup, aku pasti sudah membuat keributan di Geng Sungai Darah!"

Chen Yu melihat adiknya, pertama-tama ia memeriksa apakah ada luka, kemudian ia meluapkan segala keluh kesahnya. Selama masa ini, ia hidup dalam ketakutan, bahkan dalam mimpinya, ia melihat Chen Gu berlumuran darah memohon pertolongan. Entah sudah berapa kali ia menangis saat terbangun!

Chen Gu merasa bersalah dan membiarkan kakaknya memukuli punggungnya. Setelah kakaknya merasa lega, barulah ia mengeluarkan perhiasan yang dibelinya di tengah perjalanan.

"Kak, ini anting yang kubeli saat melewati sebuah tempat terpencil. Lihat, apakah kakak menyukainya?"

Tempat itu dihuni oleh suku minoritas, dan barang-barang yang dijual sangat unik. Chen Yu merasa terkejut, ia menerimanya, mengamatinya sejenak, lalu langsung memakainya. "Apakah bagus?"

Selama masa ini, Chen Yu hidup dengan baik di kediaman penguasa wilayah, kulitnya tampak lebih sehat dari sebelumnya. Ia yang aslinya memang cantik, kini terlihat semakin anggun. Chen Gu menatap kakaknya yang tertawa ceria dan diam-diam berjanji akan selalu memastikan kakaknya hidup sejahtera.

Setelah berpisah dengan kakaknya, Chen Gu baru kembali ke Geng Sungai Darah. Melihatnya kembali, rekan-rekannya yang berpapasan dengannya menyapa dengan ramah. Saat Chen Gu menemui Lu Dongqing, sang ketua sedang berlatih bela diri.

"Kebetulan sekali kamu datang, mari kita bertukar jurus." Lu Dongqing, yang mengenakan pakaian latihan, memanggilnya dengan senyuman.

Chen Gu baru saja mencapai tahap akhir Pemurnian Daging, jadi ia memang ingin mencoba kekuatannya. Ia melepas pakaian luarnya yang lebar dan langsung berdiri berhadapan dengan Lu Dongqing.

"Ketua Lu, mohon jangan terlalu keras padaku." Meski berkata demikian, matanya penuh dengan semangat bertarung, sama sekali tidak ada niat untuk mundur.

Lu Dongqing pernah melihat cara bertarungnya dan tidak menganggap enteng, ia langsung menyerang ke arah wajah Chen Gu. "Apa yang kamu lakukan selama ini?"

"Saudara-saudara yang kembali bilang kamu ditaksir oleh putri sulung dari Benteng Keluarga Liu dan ditinggal di sana menjadi menantu."

Mendengar candaan itu, Chen Gu hanya bisa pasrah. Dasar tukang gosip!

Sambil saling bertukar serangan, mereka tetap mengobrol. Chen Gu hanya mengatakan bahwa ia pergi ke Gunung Mang bersama Liu Hanyuan untuk membunuh monster demi mengasah kemampuan, tanpa menceritakan tentang Buah Zhu.

Meskipun Lu Dongqing penasaran mengapa ia pergi berlatih bersama orang dari Benteng Keluarga Liu yang tidak terlalu akrab dengannya, ia tidak bertanya lebih jauh. Sejak pertama kali bertemu, ia tahu anak muda ini tidak sederhana. Wajar saja jika ia punya rahasia, selama tidak merugikan kepentingan Geng Sungai Darah.

Setelah melaporkan kejadian di Kabupaten Sangqi, Chen Gu sengaja membiarkan celah dalam pertahanannya dan pura-pura kalah. Keduanya berhenti bertarung, dan Lu Dongqing akhirnya membiarkannya pergi.

...

Setelah kembali ke kota kabupaten, hari-harinya berlalu dengan sederhana. Setiap hari ia hanya bolak-balik antara rumah sewaan dan Geng Sungai Darah. Sesekali ia pergi ke kediaman penguasa wilayah untuk membawakan barang-barang unik bagi kakaknya dan Qiao Xian'er.

Suatu hari, saat Chen Gu baru sampai di Geng Sungai Darah, ia melihat sekelompok orang berdiri di gerbang.

"Itu adalah Sekte Pedang! Sekte Pedang yang setara dengan Sekte Xiaoyao sebagai kekuatan terbesar kedua di kota kabupaten!"

Chen Gu segera tertarik dan mendekat. "Sekte Pedang apa? Ada apa dengan Sekte Pedang?"

Rekan-rekannya yang sedang asyik mengobrol melihat Chen Gu tidak tahu apa-apa, lalu segera berebut menjelaskan. Ternyata, selama ia membawa orang ke Kabupaten Sangqi, murid utama Sekte Pedang, Ye Ruzhen, turun gunung. Ia menantang para ahli di mana-mana, bahkan kekuatan besar di kota kabupaten pun tidak luput darinya.

Ada yang menerima tantangan, ada pula yang mengabaikannya. Setelah berkeliling, Ye Ruzhen tidak mencari orang lagi, melainkan langsung mendirikan panggung tanding di dalam kota. Ia bersumpah siapa pun yang bisa mengalahkannya akan mendapatkan seribu keping perak dan satu Token Senjata Dewa tingkat rendah.

Seribu keping perak sangat menggiurkan, tapi tidak lebih menggiurkan daripada Token Senjata Dewa. Token itu dikeluarkan oleh Paviliun Senjata Dewa, dan dengan token tersebut, Paviliun Senjata Dewa akan membantu menempa satu senjata tajam tingkat rendah.

Karena imbalan yang besar, banyak orang yang nekat mencoba. Sayangnya, selama dua bulan penuh, Ye Ruzhen tidak pernah kalah sekali pun, seolah-olah ia tak tertandingi!

"Kalau saja ada yang bisa mengalahkannya, pasti untung besar!" seseorang mengusap tangan dengan takjub, lalu menurunkannya dengan kecewa. "Sayangnya, aku tidak mampu, hah!"

Setelah mendengar itu, rekan-rekan yang lain juga merasa sayang. Chen Gu tidak terlalu bereaksi, ia hanya penasaran seberapa hebat tingkat kemampuan murid Sekte Pedang. Jika tingkat kekuatannya tidak terlalu tinggi, ia juga ingin mencoba naik ke atas panggung. Bagaimanapun, hadiahnya adalah senjata dewa—tidak ada petarung yang bisa menolak senjata tempaan Paviliun Senjata Dewa!

Setelah berdiskusi, mereka memutuskan untuk pergi melihatnya. Panggung tanding terletak di pusat pasar yang paling ramai. Saat itu, ada dua orang yang sedang bertarung di atasnya.

Chen Gu melirik dan langsung mengunci pandangan pada pria yang memegang pedang panjang itu. Pria itu mengenakan pakaian putih, tampak gagah dan tampan. Matanya dingin, memancarkan kesan angkuh. Ia memiliki kebanggaan yang hanya dimiliki oleh murid dari sekte besar.

Lawan yang dihadapinya adalah murid dari sekte kecil. Perbedaan kemampuan mereka sangat jauh, dan tak lama kemudian, lawan tersebut ditendang jatuh.

Umpan yang dilemparkan Ye Ruzhen terlalu menggiurkan, semua orang ingin mendapatkannya. Bahkan petarung yang kemampuannya pas-pasan pun ingin mencoba, siapa tahu beruntung!

Ye Ruzhen mengerutkan keningnya yang tampan dan berkata dengan tidak senang, "Jika kemampuanmu tidak cukup, jangan naik ke atas sini untuk memalukan diri sendiri. Siapa lagi yang mau bertanding?"

Nada suaranya yang dingin membuat wajah banyak orang memerah menahan amarah. Chen Gu terkekeh, memperhatikan orang di atas panggung sambil mempertimbangkan apakah ia bisa mengalahkannya.

Tak lama kemudian, ada lagi yang naik menantang, tapi nasibnya sama seperti yang sebelumnya, ditendang jatuh tanpa ampun. Saat itulah, seseorang di samping Chen Gu tiba-tiba berseru pelan, "Sial, kenapa dia datang!?"

Rekan-rekan lain yang mendengar ucapannya mendongak melihat ke atas, lalu menarik napas panjang. Chen Gu merasa bingung dan menatap pria tegap yang melompat ke atas panggung.

"Siapa dia? Kalian mengenalnya?"

Begitu ia bertanya, rekan-rekannya di Geng Sungai Darah menatapnya dengan aneh. Akhirnya, seorang rekan menjelaskan kepadanya: "Orang yang baru naik ke panggung itu adalah putra ketiga ketua kita, Lin Yan, baru tahap awal Pemurnian Daging."

Namanya terdengar lembut, tapi orangnya adalah seorang petarung yang nekat. Ye Ruzhen sudah mencapai tahap akhir Pemurnian Daging, kemampuannya jauh di atas Lin Yan. Sebagai putra dari Geng Sungai Darah, jika ia naik dan dipukuli hingga jatuh, martabat Geng Sungai Darah akan diinjak-injak oleh Sekte Pedang!

Namun, karena orangnya sudah naik, mereka tidak bisa menariknya turun, hanya bisa menyemangatinya. Lin Yan dan Ye Ruzhen sama-sama keturunan dari keluarga terpandang, mereka memberi hormat sebelum bertarung. Lin Yan ahli menggunakan palu dan memiliki tenaga yang besar. Sementara Ye Ruzhen, yang berasal dari sekte besar, tentu saja menggunakan pedang dengan teknik yang sangat anggun. Gadis-gadis di bawah panggung terpesona oleh gerakannya, sampai-sampai ingin segera menikah dengannya.

Chen Gu memperhatikan dari bawah, keningnya semakin berkerut. "Tidak benar, Ye Ruzhen sepertinya bisa membaca niat putra ketiga."

Melihat Lin Yan yang semakin gelisah karena setiap jurusnya terbaca lebih dulu, Chen Gu merasa heran. Ilmu pedang Ye Ruzhen memang bagus, tapi hanya sebatas itu. Yang aneh adalah ia selalu bisa mengantisipasi jurus Lin Yan.

Lin Yan semakin bertarung semakin cemas, dan semakin cemas semakin mudah melakukan kesalahan, hingga akhirnya ia mulai terdesak. Chen Gu melangkah maju dua langkah, pandangannya tertuju pada Ye Ruzhen. Tak lama kemudian, ia menemukan sebuah rahasia dan merasa sangat terkejut.

Mata Ye Ruzhen berbeda dengan orang lain, ternyata ia memiliki pupil ganda! Itu berarti gerakan Lin Yan di matanya tampak seperti gerakan lambat. Baginya, sangat mudah untuk memprediksi lintasan gerakan Lin Yan, itulah sebabnya situasi di atas panggung menjadi seperti itu.

"Bisa memprediksi gerakan lawan, lalu memberikan serangan balik terbaik... ck..." Chen Gu berdecak kagum. Pantas saja Ye Ruzhen bisa sombong begitu lama tanpa terkalahkan, ternyata ia punya 'cheat'!

Namun, bukan berarti orang seperti ini tidak bisa dikalahkan. Selama kamu cukup cepat sehingga ia tidak bisa menangkap jejakmu, kamu pasti bisa menang!

Lin Yan akhirnya kalah. Namun, ia jauh lebih kuat dari orang-orang sebelumnya, setidaknya ia tidak sampai ditendang jatuh. Lin Yan tidak menyangka ia akan kalah, apalagi dengan cara yang begitu memalukan. Sejak naik ke panggung, ia terus ditekan dan bahkan tidak bisa menyentuh ujung baju Ye Ruzhen. Sial, apakah orang Sekte Pedang semuanya sesulit ini untuk dihadapi?

Chen Gu dan yang lainnya terdiam, tidak berani bicara banyak karena takut Lin Yan melampiaskan kemarahannya pada mereka.

"Siapa pun di antara kalian yang bisa mengalahkannya, aku akan memberinya tambahan dua ratus keping perak." Demi memulihkan harga diri, Lin Yan mencari orang untuk membalaskan dendamnya di tempat.

Rekan-rekannya saling melirik, tidak ada yang berani muncul. Melihat mereka diam saja, Lin Yan cemberut dan memaki 'pecundang' dalam hatinya.

Chen Gu menghitung sejenak dan merasa panggung ini layak dicoba. Selain bisa mendapat uang, ia juga bisa mendapatkan senjata tajam. Kebetulan pedangnya baru-baru ini sudah rusak dan ia sudah menggantinya beberapa kali. Jika ia bisa membuat Paviliun Senjata Dewa menempa senjata yang kokoh, itu adalah hal terbaik!

"Aku akan menantangnya."

Chen Gu yang tergiur dengan hadiah panggung mengangkat tangannya dengan mata berbinar. Lin Yan menatapnya dengan penuh harap dan langsung mengeluarkan dua lembar surat berharga dari balik bajunya.

Mata Chen Gu semakin berbinar, ia pun naik ke atas panggung dengan penuh semangat. Dibandingkan dengan orang-orang yang melompat ke atas panggung tadi, cara kemunculannya tampak biasa saja. Namun, Ye Ruzhen bisa merasakan aura kuat yang terpancar dari tubuhnya, dan ia pun menggenggam pedangnya dengan lebih erat.