Bab Dua Puluh Sembilan: Peluang Kecil di Pasar Gelap

Halaman (1/3)

Pasar gelap penuh dengan para ahli yang menyembunyikan kemampuan mereka. Para petarung Ranah Tempaan Daging dapat ditemukan di mana-mana. Di hadapan orang-orang itu, kekuatannya sama sekali tidak berarti, sehingga tatapan yang semula tertuju kepadanya segera beralih.

Setelah tekanan itu menghilang, Chen Gu menghela napas lega. Ia melangkah masuk dan melihat banyak barang berharga.

Ada berbagai kitab bela diri tingkat tinggi serta pil yang dapat meningkatkan kekuatan. Yang paling dikenalnya adalah Pil Vitalitas dan Pil Manusia. Ia juga menemukan beberapa kitab untuk Ranah Tempaan Daging, tetapi sayangnya tidak ada yang cocok untuknya.

Sebaliknya, ia membeli sejumlah Pil Vitalitas dan daging siluman dengan harga tinggi. Saat mengira akan pulang dengan tangan hampa, ia melihat sebuah lapak aneh di sudut.

Pemilik lapak itu seorang pria. Wajahnya tertutup lebih rapat daripada wajah Chen Gu. Sesekali ia menoleh ke kiri dan kanan, seolah takut terhadap sesuatu.

Yang menarik perhatian Chen Gu adalah sebuah kitab bela diri yang tampak usang di hadapannya. Sampul kitab itu telah disobek hingga hanya menyisakan satu aksara merah darah. Setelah melihat isi yang tersingkap, Chen Gu pun menghentikan langkah.

“Berapa harga kitab bela diri ini?”

Wajah pria itu tertutup kain, membuat suaranya terdengar berat dan teredam. “Dua ratus tahil.”

Chen Gu mengerutkan kening, lalu tersenyum. “Tuan sedang bercanda. Kitab bela diri yang dijual orang lain paling mahal hanya seratus tahil. Dengan harga yang kau minta, aku bisa membeli dua kitab dari orang lain.”

Mata pria itu berkilat samar. Ia merendahkan suara dan berkata, “Kitab yang kujual sangat hebat. Kitab ini pasti dapat membantumu membangun fondasi yang kokoh di Ranah Tempaan Daging. Saat menempa urat, kau akan jauh lebih mudah daripada orang lain.”

Chen Gu meragukan perkataannya. Ia mengangkat satu jari. “Seratus tahil. Kalau bisa, kita lakukan transaksi. Kalau tidak, aku pergi.”

Pria itu ragu-ragu, tetapi pada akhirnya tetap menggeleng. Ketika melihat Chen Gu berbalik hendak pergi, ia segera berkata, “Saudaraku, dua ratus tahil. Selain kitab bela diri, akan kuberikan dua pil rahasia peningkat kekuatan.”

Chen Gu merasa dua pil rahasia itu tidak sepadan dengan tambahan seratus tahil, jadi ia tidak berhenti. Pria itu mulai panik. Ia bangkit dan menarik Chen Gu, lalu mengeluarkan sebuah botol porselen dari balik bajunya. Dua pil cokelat dituang ke telapak tangannya, memancarkan aroma obat yang kuat.

“Ini barang bagus. Begitu diminum, kekuatanmu akan meningkat. Kau masih berada di Ranah Tempaan Kulit, bukan? Setelah membeli kitab ini dan meminum dua pil rahasia, kau pasti dapat menerobos ke Ranah Tempaan Daging sekaligus. Bahkan mungkin bisa mencapai tahap pertengahan.”

Pria itu sangat ingin menjual barangnya dan terus melukiskan janji-janji indah kepada Chen Gu.

Chen Gu dapat melihat bahwa pil rahasia itu memang bukan barang biasa dan mampu membantu petarung Ranah Tempaan Daging meningkatkan kekuatan. Namun, ia tidak sepenuhnya mempercayai perkataan pria itu.

“Lima pil. Lima pil rahasia ditambah kitab bela diri, semuanya seharga dua ratus tahil.”

Dengan satu tangan terulur, Chen Gu menatap pria itu sambil menunjukkan sikap seolah siap pergi kapan saja.

Pria itu menatapnya dengan kesal, tetapi pada akhirnya tetap mengangguk. Setelah pembayaran dan barang berpindah tangan, Chen Gu memperoleh apa yang diinginkannya dan segera meninggalkan pasar gelap.

Sementara itu, pria tadi memasang wajah puas. Ia mengelus tumpukan perak yang terasa berat di tangannya dengan kegembiraan.

“Tak kusangka benar-benar ada orang yang mau membayar dua ratus tahil untuk kitab itu. Hehe, untung besar.”

Setelah keluar dari pasar gelap, Chen Gu berkeliling kota cukup lama. Baru setelah memastikan tidak ada yang membuntutinya, ia pulang.

Ia segera mengganti pakaian hitamnya, lalu tak sabar membuka kitab bela diri itu. Semakin lama membacanya, semakin ia merasa telah menemukan harta karun.

Ia duduk bersila dan meletakkan kitab itu di atas kedua kakinya, lalu mulai berlatih sesuai petunjuk di dalamnya. Kekuatan dalam tubuhnya terus mengalir dan menghantam sebuah titik tertentu.

Keringat halus membasahi dahi Chen Gu. Alisnya berkerut rapat.

Tinggal sedikit lagi. Jika kekuatan dalam tubuhnya dapat menjadi sedikit lebih kuat, ia pasti mampu menembus penghalang itu dan menerobos ke Ranah Tempaan Daging!

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Setelah mencoba berkali-kali, ia tetap tidak berhasil. Chen Gu membuka mata dengan perasaan frustrasi dan menunduk menatap kitab bela diri di atas kakinya sambil berpikir keras.

Tiba-tiba, ia bangkit dan berjalan ke halaman. Ia mengambil golok kayu bakar, lalu mulai berlatih Jurus Pedang Petir Ungu.

Seiring gerakannya, khasiat kitab bela diri itu mulai terlihat. Kekuatan dalam tubuhnya meningkat dan terus menghantam penghalang tersebut.

Akhirnya, penghalang yang tak kunjung dapat ditembus itu mulai retak. Hati Chen Gu dipenuhi kegembiraan dan semangatnya melonjak.

Ia terus berlatih sampai langit mulai terang, tetapi tingkat kultivasinya tetap tidak mengalami peningkatan.

Chen Gu berdiri di depan tempayan air sambil terengah-engah dan mengguyur tubuhnya dengan air dingin. Setelah itu, ia menjatuhkan diri ke atas ranjang dalam keadaan sangat lelah.

Dengan mata terpejam, ia merenung cukup lama, tetapi tetap tidak mengerti mengapa dirinya gagal menerobos.

Mengingat bahwa malam itu ia telah menghabiskan beberapa ratus tahil perak, tetapi tidak mendapatkan keuntungan nyata apa pun, ia merasa sangat kesal. Semakin dipikirkan, semakin ia tidak bisa tidur. Pada akhirnya, ia bangkit dan mengeluarkan Pil Vitalitas serta pil rahasia.

Ia menelan tiga Pil Vitalitas sekaligus, lalu memejamkan mata dan perlahan mencerna khasiatnya. Ketika membuka mata kembali, seluruh rasa lelah di tubuhnya telah lenyap.

Namun, tingkat kultivasinya tetap tidak berubah sedikit pun.

Khasiat Pil Vitalitas ternyata tidak cukup. Chen Gu mulai ragu apakah harus menelan semua pil yang tersisa. Namun, ketika mengingat banyaknya uang yang telah ia keluarkan untuk membeli Pil Vitalitas, hatinya terasa sakit.

Pada saat itulah ia mencium aroma obat yang istimewa.

Chen Gu memandang lima pil rahasia yang tersisa. Kilatan cahaya tampak di dasar matanya.

“Bagaimana kalau mencoba pil kecil ini?”

Sambil berkata demikian, ia menjepit sebutir pil dan melemparkannya ke dalam mulut.

Pil itu meluncur turun melalui tenggorokannya. Sesaat kemudian, hawa panas menyebar di dalam tubuhnya.

Chen Gu merasakan kekuatan yang mendidih, seperti air yang baru saja mencapai titik didih. Ia menggertakkan gigi dan berusaha menekan kekuatan yang hampir mengamuk itu. Wajah hingga lehernya memerah karena menahan tekanan.

Ia tidak menyangka pil yang tampak biasa itu memiliki khasiat sebesar ini. Ia nyaris kehilangan kendali.

Agar kekuatan yang meluap nanti tidak mengacaukan seluruh kamar, ia segera bangkit dan berlari ke halaman.

Saat itu matahari baru saja terbit. Semburat keemasan jatuh di wajahnya.

Ledakan dahsyat terdengar. Kekuatan dalam tubuhnya menerobos penghalang ranah seperti longsoran salju.

Gelombang udara bergulung di seluruh lembah. Tempayan air dan berbagai barang yang diletakkan di halaman hancur berantakan akibat guncangan.

Aura di sekeliling tubuhnya terus meningkat. Dalam waktu singkat, ia naik dari tahap puncak Ranah Tempaan Kulit ke tahap awal Ranah Tempaan Daging.

Setelah berhasil menenangkan kekuatan yang mengamuk, Chen Gu membuka mata dan melihat halaman kecil yang baru disewanya telah berubah menjadi puing-puing.

Astaga, bukankah ia harus membayar ganti rugi yang sangat besar?

“Cih, peningkatan tingkat kultivasi kali ini benar-benar menghabiskan banyak uang.”

Tak disangka, perjalanan ke pasar gelap kali ini ternyata sangat sepadan.

“Buka panel sistem.”

Sebuah layar virtual berkilauan biru muncul di hadapan matanya.

Nama: Chen Gu

...

Ranah: Tahap awal Ranah Tempaan Daging

Teknik: Jurus Pedang Petir Ungu (tingkat 5, 97 persen); Seni Sungai Darah (tingkat 1, 34 persen)

Poin penguatan: 2

Tingkat kultivasinya akhirnya mengalami terobosan. Chen Gu berseri-seri kegirangan.

Ia tak sabar ingin membagikan kabar itu kepada kakaknya. Setelah berganti pakaian, ia segera berangkat menuju kediaman sang putri.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Dalam perjalanan, ia teringat bahwa poin penguatannya masih sedikit dan merasa agak kecewa. Namun, selama sebulan penuh ia berada di jalan, entah menghindari surat penangkapan atau melarikan diri dari pengejaran. Ia sama sekali tidak punya waktu untuk berjemur. Jadi, wajar jika poin penguatannya hanya sedikit.

Sambil berjalan, ia menggunakan poin penguatan itu untuk meningkatkan kekuatannya. Mungkin karena jumlah poinnya terlalu sedikit, tingkat kultivasinya tidak meningkat. Hanya kekuatan tubuhnya yang bertambah sedikit.

Ketika Chen Yu mengetahui bahwa adiknya datang menemuinya sepagi itu, ia langsung mengira Chen Gu sedang menghadapi masalah yang tidak dapat diselesaikannya sendiri. Ia pun buru-buru keluar.

Sepanjang jalan, ia terus memikirkan cara meminta bantuan Qiao Xian’er.

Sesampainya di pintu gerbang, ia melihat senyum ceria yang tidak biasanya terpancar di wajah adiknya dan menjadi sedikit kebingungan.

“Adik, ada urusan apa datang menemuiku sepagi ini?”

Chen Gu tidak menyadari ekspresi kakaknya. Ia berkata dengan suara rendah, “Aku sudah menerobos ke Ranah Tempaan Daging. Ha ha.”

Mata Chen Yu seketika berbinar. Ia menarik lengan bajunya dan bertanya dengan penuh harap, “Benarkah?”

Setelah Chen Gu mengangguk, air mata kebahagiaan mengalir di wajahnya.

“Bagus, bagus. Memang benar kau adikku.”

Tiga hari kemudian, di hutan di luar kota.

Seorang pria melarikan diri dengan susah payah. Wajahnya dipenuhi ketakutan.

“Serahkan barang itu.”

Sosok seseorang turun dari langit dan langsung mendarat di hadapannya.

Pria itu berkeringat deras. Ia panik mencari jalan untuk melarikan diri. Namun, tak peduli bagaimana ia berlari atau cara apa pun yang digunakan untuk menyembunyikan jejak, semuanya sia-sia.

Dalam waktu satu jam saja, ia telah kelelahan hingga tak sanggup bergerak, tetapi orang yang mengejarnya sama sekali belum berhasil ia singkirkan.

“Barang itu sudah tidak ada padaku. Tolong lepaskan aku.”

Akhirnya, ia tidak mampu berlari lagi. Ia berlutut di tanah dan memohon ampun dengan wajah penuh ketakutan.

Lu Dongqing keluar dari balik sebatang pohon. Tanpa ekspresi, ia berjongkok dan mengulurkan tangan ke arah seekor serangga kecil yang nyaris tidak menarik perhatian di tanah.

“Serangga itu mencium aroma Pil Madu dan Seni Sungai Darah pada tubuhmu. Jangan bermain-main denganku. Serahkan barang itu.”

Pria tersebut menatap serangga di tangan Lu Dongqing dengan terkejut. Keserakahan melintas di matanya.

Tak disangka, Geng Sungai Darah masih menyimpan benda aneh seperti ini. Seandainya sejak awal ia mencurinya dan menjualnya bersama barang lain, ia pasti bisa mendapatkan lebih banyak uang!

Tatapan pria itu terlalu jelas. Lu Dongqing segera mengetahui apa yang sedang dipikirkannya.

Ia mendengus dingin, lalu mengangkat tangan dan melancarkan sebuah serangan tenaga dalam.

Serangan itu melaju terlalu cepat. Pria tersebut sama sekali tidak sempat bereaksi sebelum sebuah lubang berdarah muncul di kepalanya.

“Pikiranmu jahat. Kau pantas mati!”

“Geledah tubuhnya.”

Atas perintahnya, dua orang keluar dari tempat persembunyian dan mulai menggeledah mayat di tanah.

“Wakil Ketua, selain dua ratus tahil perak, tidak ada apa-apa lagi padanya.”

Wajah Lu Dongqing menjadi muram. Ia menatap mayat itu dengan marah.

“Pengkhianat ini benar-benar menjual kitab bela diri milik geng. Seandainya tahu begini, seharusnya aku tidak membiarkannya mati dengan begitu mudah.”

Ia menerima uang kertas perak itu, lalu meletakkannya di depan serangga pencari harta sambil berkata dengan suara dingin, “Temukan pemilik uang ini.”

Serangga pencari harta itu turun ke tanah dan melesat cepat menuju kota. Lu Dongqing beserta anak buahnya segera mengikuti dari belakang.

Halaman (3/3)