Bab Dua Puluh: Takdir Belum Berakhir

Istri bupati berputar dua kali di dalam kamar, lalu memantapkan hatinya. Setelah menenangkan emosinya, ia duduk di kursi dan berkata kepada kepala pelayan, "Suruh Zhao Meng datang kemari, ada sesuatu yang perlu kusuruh dia lakukan."

Kepala pelayan itu mundur dengan hormat. Di dalam hatinya, ia sudah bisa menebak apa yang akan diperintahkan kepada Zhao Meng.

Larut malam. Chen Gu pulang dari rumah kakaknya dengan bau alkohol yang menyengat. Awalnya, Chen Yu ingin meminta Liu He mengantarnya, tetapi Liu He ternyata jauh lebih mabuk. Chen Gu berjalan sendirian di jalanan, terkekeh-kekeh sambil menginjak bayangan cahaya bulan.

Kemarahan yang ia pendam sekian lama akhirnya hari ini bisa dilampiaskan, sungguh melegakan! Meskipun Guo Jing akan semakin mengincarnya setelah ini, namun Guo Xing dan pengikutnya harus berpikir dua kali jika ingin mencari masalah dengannya lagi.

"Kita rakyat jelata ini... sungguh bahagia..." gumam Chen Gu sambil bersenandung kecil, langkahnya terasa ringan.

Tiba-tiba, embusan angin menyapu rambutnya. Chen Gu menghentikan langkahnya, pandangan matanya yang semula sayu berubah tajam. Niat membunuh. Seseorang datang dengan niat jahat!

Ia mengepalkan tinjunya, memasang kuda-kuda, dan menyapu pandangan ke sekeliling dengan waspada.

"Kewaspadaan yang cukup baik, pantas saja Nyonya mengutusku untuk membunuhmu." Sebuah suara berat muncul di telinganya bagaikan hantu.

Belum sempat Chen Gu menoleh, pinggangnya sudah terkena pukulan. Chen Gu mengerang tertahan, langkah kakinya berputar, lalu ia mencoba melarikan diri. Kekuatan lawan jauh di atasnya, menyelamatkan nyawa adalah prioritas!

Zhao Meng tidak menyangka pemuda yang digadang-gadang sangat tangguh dan berani oleh orang-orang ini ternyata akan melarikan diri. Ia tertegun sejenak, lalu segera melesat mengejarnya.

"Kau tidak akan bisa lari, pasrah saja dan terimalah kematianmu."

Melihat belati pendek yang sudah berada di depan mata, Chen Gu segera menghindar. Ia berhasil menghindari serangan fatal, namun lengannya tersayat. Zhao Meng menusuk belasan kali secara beruntun, dan dalam kekacauan itu, Chen Gu terkena dua sayatan lagi. Saat keduanya menjaga jarak, bagian atas tubuhnya sudah basah oleh darah. Karena lawan menginginkan nyawanya, Chen Gu terpaksa mengertakkan gigi dan berjuang habis-habisan.

Teknik Pedang Petir Ungu, Kekuatan Berlapis... semua jurus yang pernah ia pelajari dikerahkan. Namun, lawannya adalah seorang ahli di Alam Pelatihan Daging, terpaut satu tingkat di atasnya. Tak lama kemudian, Chen Gu tidak sanggup bertahan lagi dan terkena satu telapak tangan tepat di jantungnya. "Uhuk!" Chen Gu memuntahkan darah, ia terkapar di tanah dengan napas yang tersengal-sengal.

Kelopak matanya terasa berat seolah akan tertutup kapan saja, ia menatap Zhao Meng dari celah matanya yang sempit. "Mengapa?" tanya Chen Gu dengan suara lemah dan terbata-bata.

Zhao Meng berdecak, lalu berkata dengan dingin, "Kau telah menyinggung orang yang seharusnya tidak kau ganggu, hari ini kau harus mati."

Chen Gu teringat kata 'Nyonya' yang sempat ia dengar tadi, dan ia pun mendapat dugaan. "Istri bupati."

Zhao Meng tidak membantah, ia mengangkat tangan dan menghantamkan satu telapak tangan lagi ke dada Chen Gu. Darah merembes dari sudut bibir Chen Gu, tubuhnya tergeletak di tanah tak bernyawa, hanya jari-jarinya yang sesekali berkedut. Setelah memastikan bahwa dua pukulan itu mustahil bisa diselamatkan bahkan oleh dewa sekalipun, Zhao Meng pun berbalik pergi.

***

'Gaa-gaa', cahaya bulan yang redup menyinari tanah, seekor gagak hitam berdiri di dahan pohon mengamati sosok yang berlumuran darah di bawah sana. Tepat saat burung itu hendak turun untuk berpesta, sosok itu tiba-tiba bergerak.

"Uhuk, sss, sakit sekali." Chen Gu terbangun dari ketidaksadarannya, tenggorokannya kering, ia tak kuasa menahan batuk. Hanya dengan sedikit gerakan, rasa sakit di dadanya membuatnya berkeringat deras. Ia mengertakkan gigi menahan sakit hingga rasa nyeri itu perlahan mereda. Sambil memegangi dada, ia terbaring di tanah dan menatap langit malam dengan senyum getir.

"Masih belum mati setelah ini, sungguh nyawa yang panjang!" Dua pukulan tadi, jika mengenai orang di Alam Kehidupan dengan tanda kuning, niscaya akan langsung tewas.

Ia bisa selamat dari malapetaka ini karena tanda hijau di tubuhnya mampu memulihkan kehidupan secara mandiri. Selama masih ada napas tersisa, ia akan bisa pulih setelah beristirahat untuk waktu tertentu!

Chen Gu merasa sangat bersyukur saat ini bahwa selama ini ia terus meningkatkan kekuatannya selain saat membasmi roh jahat. Melihat hari mulai fajar, ia tidak bisa terus berbaring, ia harus memaksakan diri bangkit dan tertatih-tatih menuju rumah kakaknya.

Istri bupati sudah berniat membunuhnya. Jika ia muncul dalam kondisi sehat bugar di depan Tim Pembasmi Roh, ia takut akan ada percobaan pembunuhan kedua. Jika kali ini ia beruntung selamat, bagaimana dengan yang berikutnya? Chen Gu tidak yakin bisa lolos dari tangan ahli Alam Pelatihan Daging itu, jadi ia hanya bisa mengikuti arus dan berpura-pura mati.

Selama periode ini, ia akan bersembunyi dan tidak muncul di depan umum, membiarkan mereka mengira dirinya benar-benar sudah mati. Seorang pria sejati membalas dendam sepuluh tahun pun belum terlambat, nanti saat tingkat kekuatannya meningkat, ia akan kembali untuk membalas dua pukulan tersebut!

Chen Gu takut membangunkan tetangga sekitar, ia tidak mengetuk pintu melainkan langsung melompati pagar. Mendengar suara gaduh, Liu He keluar dengan mengenakan pakaian seadanya. Melihat tumpukan benda yang roboh di dekat pagar, ia dengan waspada mengambil tongkat di samping pintu.

"Siapa di sana? Keluar!"

Chen Yu merasa cemas, ia keluar sambil membawa pisau dapur dan berdiri di samping Liu He. "Apakah itu pencuri? Bagaimana kalau kita panggil orang lain?" Liu He berpikir sejenak dan merasa memanggil orang lain lebih aman.

Tepat pada saat itu, suara lemah terdengar dari balik tumpukan barang tersebut: "Kakak ipar."

Mata Chen Yu terbelalak, ia segera berlari ke arah suara itu. "Adikku, Chen Gu, benarkah itu kau?" Meskipun bertanya, ia sebenarnya sudah yakin itu adalah adik laki-lakinya.

Liu He membantu menyingkirkan barang-barang yang menindih Chen Gu, dan ia pun tertegun melihat tubuhnya yang berlumuran darah. "Kau, apa yang terjadi padamu?"

"Huu-huu..." Air mata Chen Yu jatuh berderai, tangannya terulur ingin membantu namun bingung harus memegang bagian mana. Padahal saat pergi tadi ia masih baik-baik saja, mengapa dalam sekejap ia terluka begitu parah?

Chen Gu mencoba menyeringai untuk menenangkan kakaknya, tetapi tarikan napasnya justru membuatnya meringis kesakitan. "Kakak ipar, jangan biarkan siapa pun tahu bahwa aku masih hidup, anggap saja aku tidak pernah muncul." Sambil menahan sakit, Chen Gu segera berpesan.

Begitu mendengarnya, Liu He langsung paham apa yang terjadi dan segera mengajak Chen Yu bersama-sama membopongnya ke dalam rumah. Saat Chen Yu pergi memasak air, Chen Gu menceritakan kejadian pembunuhan itu kepada Liu He.

"Lalu apa rencanamu sekarang? Istri bupati bahkan sampai menyewa pembunuh bayaran, itu tandanya dia benar-benar ingin kau mati." Liu He mengerutkan kening, menatap adik iparnya di atas tempat tidur dengan cemas.

Jika yang menyinggungnya adalah orang lain, ia mungkin bisa mencari cara untuk menyelesaikannya. Namun, untuk istri bupati, jangan katakan dirinya, bahkan keluarga Liu pun tidak memiliki pengaruh apa-apa di hadapannya.

***

Chen Gu mengembuskan napas dua kali perlahan, lalu berbisik, "Dia ingin membunuhku, maka aku akan menuruti keinginannya dengan 'mati'. Mulai hari ini, anggaplah Chen Gu sudah mati dan tidak akan pernah muncul di depan orang banyak lagi. Soal urusan nanti, tunggu sampai aku pulih dari luka-lukaku."

Mendengar rencana pura-pura mati tersebut, Liu He berpikir sejenak lalu mengangguk. "Rencana ini bisa dilakukan, kau beristirahatlah di sini untuk memulihkan diri."

Setelah Chen Gu menjelaskan semuanya, ia akhirnya bisa pingsan dengan tenang. Saat Chen Yu datang membawa air untuk membersihkan tubuhnya dan mendapati adiknya tidak bisa dibangunkan, ia hampir saja memanggil tabib. Namun, Liu He menahannya dan menjelaskan situasinya.

Chen Yu memaki istri bupati dengan geram karena dianggap tidak punya hati, ibu tiri yang sangat kejam. Chen Yu sempat berpikir apakah harus memberitahu adiknya kebenaran yang sebenarnya, namun ia tidak lagi menyebut-nyebut soal memanggil tabib. Chen Gu terbaring selama sepuluh hari lebih sebelum akhirnya bisa turun dari tempat tidur untuk berjalan-jalan. Takut ada orang yang curiga, Liu He bahkan mencarikan alat penyamaran untuknya. Kepada orang luar, ia mengatakan bahwa Chen Gu adalah sepupu Liu He yang datang meminta perlindungan setelah keluarganya tertimpa musibah.

Waktu berlalu, dua bulan telah berlalu. Setiap malam Chen Gu diam-diam berlatih bela diri di halaman belakang, begitu pula malam ini. Pisau kayu di tangannya menari dengan sangat gesit, bahkan saat ia menahan tenaga dalamnya, ia masih meninggalkan bekas dalam di dinding. Setelah menyelesaikan satu set Teknik Pedang Petir Ungu, baju luar biru longgar yang dikenakan Chen Gu sudah basah kuyup.

Saat beristirahat, ia memanggil panel sistem.

[Nama: Chen Gu]
...
[Tingkat: Alam Pelatihan Kulit]
[Teknik: Teknik Pedang Petir Ungu, Kekuatan Berlapis, Teknik Kesehatan Awan, Jurus Pelatihan Tubuh Harimau]
[Poin Penguatan: 12]

Selama masa pemulihan, Chen Gu berjemur di bawah sinar matahari pada siang hari dan di bawah sinar bulan pada malam hari, bahkan warna kulitnya menjadi lebih gelap.

Melihat poin penguatan yang tertera, ia mengangguk puas. Tanpa sabar, ia segera menggunakan poin penguatan tersebut. Seketika, kekuatan yang tersimpan di dalam pembuluh darahnya melonjak drastis.

"Emm~" Chen Gu merasakan kekuatan itu melesat di dalam tubuhnya, ia mengepalkan kedua tangannya, mengertakkan gigi menahan dorongan untuk berteriak lantang. Kakinya sedikit ditekuk, tangannya bergerak dengan luwes. Mulai dari Teknik Kesehatan Awan hingga Kekuatan Berlapis, ia mempraktikkan semuanya sekali lagi, dan kekuatan di tubuhnya akhirnya mereda.

Saat ia membuka matanya kembali, luka dalam yang tersisa di tubuhnya juga telah sembuh total. Sejak terluka, ia selalu merasa terdesak, takut sewaktu-waktu ketahuan masih hidup, tidak hanya nyawanya yang terancam, tetapi juga akan menyeret keluarga kakaknya. Sekarang, ia akhirnya bisa bernapas lega dan memiliki kesabaran untuk merencanakan langkah selanjutnya.