Bab Dua Puluh Dua: Kakak Perempuan Ditangkap

Sebelum tidur malam itu, Chen Gu berbaring di tempat tidur dan memanggil panel sistem.
【Nama: Chen Gu】
...
【Tingkatan: Latihan Kulit (Tahap Akhir)】
“Huff, begitu banyak binatang iblis yang aku makan tidak sia-sia!” Melihat peningkatan tingkatan yang signifikan, Chen Gu menutup mata dengan puas.

Keesokan harinya, Chen Gu mengganti wajahnya dan bersama Liu He pergi ke keluarga Liu. Karena rekomendasi Liu He, Chen Gu dengan mudah menjadi tamu keluarga Liu.
Untuk memudahkan urusan, dia juga mengurus identitas palsu dengan bantuan keluarga Liu, mengganti namanya menjadi Chen Mai. Setelah beberapa hari di keluarga Liu, suatu hari Liu He tiba-tiba mencarinya.
“Keluarga Liu baru-baru ini akan mengirim orang ke Departemen Pengawas, kamu jangan terlalu ambisius, jika ketahuan oleh orang yang dikenal, pembunuh itu mungkin akan membunuhmu sekali lagi.”
Chen Gu terkejut sejenak, kemudian segera memahami rencana keluarga Liu. Sejak dulu pejabat dan pedagang sering bersekongkol, seperti keluarga Guo yang dekat dengan kepala kabupaten. Bahkan menguasai Departemen Pengawas agar memudahkan urusan mereka.
Kini zaman kacau, Departemen Pengawas kekurangan personel. Bagi tiga keluarga besar lainnya di Kabupaten Qiu Shui, ini adalah kesempatan emas yang harus direbut! Asalkan ada yang masuk, siapa tahu bisa meraih jabatan tinggi di masa depan.
Tentu keluarga Liu tidak akan melewatkan kesempatan ini, mereka berniat memilih dua tamu dengan kekuatan kuat untuk dikirim ke sana mencoba peruntungan. Namun Chen Gu dan Liu He berpendapat sebaliknya; mereka melihat ini sebagai peluang.
Pilihan pil kehidupan sekarang hanya bisa dibuat oleh pemerintah, satu-satunya cara mendapatkannya adalah menjadi pegawai kantor pemerintahan. Setelah mempertimbangkan matang-matang, Chen Gu tetap mendaftarkan nama.
Liu He merasa khawatir setelah tahu hal itu dan berulang kali mengingatkannya agar berhati-hati. Tiga hari kemudian, pengurus rumah mengabari Chen Gu untuk melapor ke Departemen Pengawas esok hari. Setelah lebih dari tiga bulan, Chen Gu kembali ke Departemen Pengawas, mulai dari posisi rendah sebagai pegawai biasa!

...

Tanggal dua puluh bulan dua belas, salju ringan turun di Kabupaten Qiu Shui. Warga mengganti pakaian musim panas dengan jaket tipis berbahan katun. Jalanan yang biasanya ramai kini sepi. Chen Gu berjalan di jalan bersama seorang pegawai lain, wajahnya tersenyum ramah.
“Cuaca aneh, setiap tahun tak pernah sedingin ini.”
“Chen Mai, sebentar lagi Tahun Baru Cina, kalian pulang kampung, bagaimana denganmu?”
“Bagaimana kalau kamu datang ke rumahku merayakan Tahun Baru?”
Chen Gu menggeleng dan tersenyum, “Tidak usah, aku akan berjaga di kantor, nanti saat kalian kembali di hari ketiga, bawakan aku sedikit makanan dan minuman saja.”
Zhang Xuan mencoba membujuk beberapa saat, lalu mengganti topik pembicaraan. Setiap tahun, giliran berjaga saat Tahun Baru ditentukan dengan undian, semua berharap bisa menemani keluarga mereka.
Tahun ini, Chen Mai yang baik hati mengajukan diri, semua merasa senang, tak perlu suasana jadi suram. Setelah berkeliling, saat mereka sampai di pintu Departemen Pengawas, tiba-tiba seseorang berlari keluar dan menubruk mereka ke samping.
“Aduh, ada apa ini?” Zhang Xuan bingung, melihat keramaian di depan bertanya.
Orang yang mereka kenal dan melihat wajah mereka yang dingin menebak mereka baru kembali dari patroli, lalu dengan niat baik menjelaskan, “Baru dapat kabar, di wilayah selatan Huanglong Prefektur, Hao Tian Hou memberontak. Mereka bersekutu dengan Sekte Roh Gelap dan menyerang prefektur dan kabupaten sekitar.”
“Prefektur Dingyang kita tidak jauh dari Huanglong, mungkin dalam waktu dekat akan diserang juga.” Para pegawai khawatir jika terjadi pertempuran mereka akan menjadi korban. Kalau menang mungkin baik-baik saja, tapi jika kalah, bukan hanya mereka yang akan mati, keluarga mereka juga akan celaka.
Mata Chen Gu berkilat, alisnya berkerut dalam. Sekutu dengan Sekte Roh Gelap, Hao Tian Hou jelas bukan orang baik. Jika benar mereka menyerang, sebagai seorang petarung tingkat akhir Latihan Kulit, dia bisa melarikan diri, tapi bagaimana dengan keluarganya?
Di tengah ketakutan warga kota yang banyak mulai mengemas barang untuk melarikan diri ke utara, perintah kaisar turun. Kaisar Yong mengeluarkan edaran: Hao Tian Hou telah memberontak, mengkhianati kaisar, memerintahkan kepala kabupaten Qiu Shui, Liu Feng, untuk mengeksekusi pemberontak dan membersihkan semua anggota Sekte Roh Gelap, siapa pun yang berjasa akan diberi hadiah besar.
Setelah menerima perintah, kepala kabupaten mulai mengatur penjagaan ketat di gerbang kota dan mengerahkan pasukan untuk menangkap anggota Sekte Roh Gelap di dalam kota. Chen Gu memanfaatkan kesempatan ini untuk membunuh banyak pemimpin kecil Sekte Roh Gelap dan mengumpulkan banyak harta.
Dalam pengejaran oleh pemerintah, Sekte Roh Gelap menderita kerugian besar. Pelindung kiri membawa pengikutnya bersembunyi ke mana-mana, hampir seperti tikus yang berlubang. Mereka yang memberontak bersama Hao Tian Hou sudah tidak punya jalan mundur. Jika tidak bisa maju, mereka akan dibantai habis oleh pemerintah.
Pertempuran buntu, Tahun Baru tiba tepat waktu. Tahun ini tidak ada yang merayakan dengan senang, semua penuh ketakutan, takut Hao Tian Hou dan Sekte Roh Gelap menyerang kota.
Setelah Tahun Baru, warga di kota mulai hilang satu per satu. Pada awalnya pemerintah menganggap mereka kabur karena takut perang.
Hingga suatu saat, seorang yang hilang tiba-tiba muncul dalam keadaan gila, berteriak, “Sekte Roh Gelap membuat pil dengan manusia hidup, haha, mereka memakan manusia!”
Tak lama kemudian orang tersebut ditangkap oleh petugas Departemen Pengawas, setelah diselidiki, akhirnya didapat informasi yang diinginkan. Ternyata Sekte Roh Gelap menyadari kekuatan pengikutnya rata-rata rendah, jauh di bawah petarung sejati di Departemen Pengawas. Kemenangan sebelumnya memang hanya dibangun di atas nyawa manusia.
Nyawa manusia terbatas, jika mereka ingin maju ke ibu kota, dari mana mereka mendapatkan begitu banyak nyawa? Maka mereka hanya bisa mencari cara meningkatkan kekuatan pengikut. Meningkatkan kekuatan bukan hanya soal makan biasa, cara biasa terlalu lambat, mereka harus menggunakan cara yang busuk dan terlarang.

Membuat pil manusia hidup, setelah diminum bisa meningkatkan kekuatan dengan cepat hingga ke tingkatan Latihan Daging, dan jika berbakat bisa mencapai Latihan Kulit. Pil seperti ini memiliki kekurangan, mengandung racun, dan mengurangi umur pemakainya.
Chen Gu mendengar ini hanya bisa menganggap mereka sudah gila, sampai-sampai bisa memikirkan cara sedemikian kejam dan beracun!

...

Suatu hari, Liu He menarik Chen Gu untuk makan di rumah. Setelah beberapa hari tidak pulang, Chen Yu agak khawatir dan secara khusus memasak daging binatang iblis agar dia kembali makan di rumah.
Namun saat mereka sampai di rumah, tidak ada tanda-tanda kehidupan sama sekali. Mereka saling bertatapan dan merasakan ketidakberesan. Satu pergi ke kamar tidur, satu ke dapur.
Di dapur, Chen Gu melihat daging yang sudah dipotong, air di panci masih hangat, kayu bakar di tungku sudah padam. Jelas Chen Yu sedang memasak tapi tiba-tiba terjadi sesuatu dan tidak kembali lagi.
Mengingat betapa dia diperhatikan oleh Chen Yu, pasti tidak akan lupa memasak begitu saja.
Kecuali...
Chen Gu tidak berani memikirkan lebih jauh, tangannya bergetar pelan. Kakaknya adalah satu-satunya keluarga yang dimilikinya di dunia ini, jika terjadi apa-apa pada kakaknya...
Matanya memerah, sorotnya berubah menjadi tajam.
“Chen Gu, kakakmu hilang, apakah mungkin...?” Wajah Liu He tampak panik, belum selesai bicara, Chen Gu sudah tahu maksudnya. Kini setiap orang hilang di kota hanya satu kemungkinan: ditangkap Sekte Roh Gelap untuk dibuat pil manusia!
“Tidak apa-apa, jangan panik dulu. Jika memang dia ditangkap Sekte Roh Gelap, aku akan menyelamatkannya,” kata Chen Gu, lalu dengan wajah dingin kembali ke kamar.
Dia mengeluarkan sebuah paket kecil yang disembunyikan di bawah tempat tidur, mencari sebuah kotak kecil di antara harta benda. Itu adalah barang yang dia temukan dari seorang anggota Sekte Roh Gelap waktu lalu, saat itu dia tidak tahu apa isinya, tapi karena disimpan dalam kotak bagus, dia pikir itu sesuatu yang berharga.
Sekarang dia sadar, ini pasti pil manusia!

...