Bab Satu: Penyakit Serigala

Halaman 1 dari 3

Dinasti Yung Raya, tahun ke-605 penanggalan Qingli, musim semi.

Wilayah Dingyang, Sungai Qiushui.

Saat musim hujan butir-buti, udara masih sangat dingin. Di kedua sisi Sungai Qiushui, meski hijau mulai bermunculan, embun dan uap air masih tersisa, hawa dingin menusuk tulang.

Di tepi jalan kota, seekor burung gereja terbang hinggap di atap rumah. Ketika menengadah ke langit, terlihat langit mendung dan berat, awan saling bergesekan, membuat suasana semakin kelam.

Di bawah atap, kerumunan manusia berlalu-lalang, kebanyakan berwajah pucat dan tubuh kurus, mata mereka keruh dan suram, mengenakan pakaian kasar dari kain goni, bergegas di jalan tanpa mempedulikan teriakan para pedagang.

Sesekali ada orang yang lewat sambil menuntun anjing galak, membuat orang-orang segera menghindar.

Tiba-tiba, setetes air hujan jatuh di hidung Chen Gu, membuatnya mengernyit, lalu menengadah ke langit.

Ternyata bukan hanya dia yang merasakan hujan mulai turun, segera beberapa orang mulai mengeluh.

"Turun hujan lagi, kalau tidak cepat pulang bakal basah kuyup, sayuran besok saja dijual, ah."

"Hari ini hujannya datang terlalu pagi, sial benar."

Di tengah teriakan berbagai umpatan, bau kotoran dan air limbah yang menusuk, orang-orang mulai berkemas, membereskan lapak, bersiap pulang. Sebagian bahkan sudah mengenakan mantel jerami untuk melindungi tubuh.

Chen Gu yang mengenakan pakaian lusuh adalah salah satu dari mereka. Ia menggulung lengan baju, cekatan mengemasi sisa dagangan sayurnya, meletakkan di atas gerobak, lalu mendorong gerobak di tengah kerumunan yang saling dorong. Jalanan tidak begitu rata, namun itu bukan masalah bagi Chen Gu yang sudah lama terbiasa mendorong gerobak. Tak lama kemudian, ia berhasil keluar dari kerumunan.

"Adik, haus? Mau minum air?" Tiba-tiba, dari kerumunan di sebelahnya, terjulur tangan keriput membawa mangkuk berisi air, di dasar mangkuk tampak ada sedikit endapan putih.

Chen Gu terdiam. Ia menengadah, melihat seorang lelaki tua berambut putih yang menatapnya ramah.

Namun ia hanya menggeleng pelan, melirik sekilas beberapa pria kekar di sekitar lelaki tua itu, lalu segera memutar arah, menghindar dan berjalan pergi.

Orang-orang sudah tahu, di Jalan Anjing Galak sering ada orang yang menawari air berisi obat bius, lalu menculik pemuda kuat untuk dijual sebagai budak.

Kebaikan yang datang tiba-tiba? Kongzi pun tak percaya, Mengzi tak percaya, Laozi pun tak percaya!

Mana mungkin Chen Gu percaya!

Setelah memasukkan beberapa sayur ke dalam kantong, ia mendorong gerobak mengantarkan sisa sayur yang belum laku ke pedagang grosir, setelah menempelkan beberapa keping uang perunggu, Chen Gu pun melangkah pulang.

Halaman 2 dari 3

Itulah rutinitasnya setiap hari, mengambil sayuran dari pedagang grosir, membawa ke pasar untuk dijual, lalu mengembalikan sisa yang tak laku, menyerahkan sebagian uang hasil penjualan, dan menyisakan sedikit untuk dirinya sendiri.

Hasil yang didapat memang sedikit, tapi cukup untuk hidup, bahkan masih bisa menyisihkan sedikit sayur untuk dimakan sendiri.

"Hari ini sayur yang terjual sedikit, entah kapan aku bisa mengumpulkan cukup uang untuk membeli ramuan penambah darah dan tenaga."

Chen Gu meraba kantong uang yang tipis, hatinya mengeluh, raut wajahnya penuh kecemasan. Di dunia yang dipenuhi para pendekar ini, tak berlatih bela diri sungguh sulit mengubah nasib.

Untungnya, meski dunia ini penuh dengan seni bela diri, tak ada iblis atau makhluk aneh yang tak masuk akal; satu-satunya yang agak menakutkan hanyalah binatang buas dan penyakit berubah jadi serigala.

Bahaya binatang buas tak bisa dihindari, sedangkan penyakit serigala itu, tak ada yang bisa menuntaskan, untungnya dampaknya tidak besar, sehingga pihak berwenang pun mengabaikannya.

Semua itu untuk sementara dikesampingkan, yang paling penting adalah usianya tahun ini genap 16, dua tahun lagi ia harus menjalani kerja paksa.

Menurut mereka yang baru pulang dari kerja paksa, pekerjaannya sangat berat, sering ada orang yang membawa cambuk untuk mengawasi, dan tiap tahun banyak orang yang tewas dalam kerja paksa.

Tanpa sadar, Chen Gu sudah sampai di dekat rumahnya.

Saat menengadah, ia melihat kerumunan besar orang berkumpul di kejauhan, suara gaduh dan ramai, tampaknya terjadi sesuatu. Chen Gu samar-samar melihat dua orang berpakaian petugas keamanan di tengah kerumunan.

"Benar-benar tragis, semua organnya dikeluarkan, pembunuhnya benar-benar kejam."

"Keji memang keji, tapi menurutku pelakunya bukan manusia."

Mendengar percakapan sekitar, Chen Gu pun penasaran dan ikut mendekat, berdesakan masuk ke tengah kerumunan, lalu melihat pemandangan yang mengerikan.

Di bawah kaki dua petugas keamanan, tergeletak seorang pria yang seluruh organnya dikeluarkan, berlumuran darah, sangat menakutkan.

Pria yang tewas itu matanya melotot, masih tersisa ketakutan, seolah sempat melihat sesuatu yang mengerikan.

Yang membuat Chen Gu makin terkejut, korban itu mirip tetangganya sendiri, Wu Ketiga.

Wu Ketiga berwajah buruk rupa, hidupnya miskin, yatim piatu sejak muda, tak pernah menikah, hidupnya pun suram dan menyendiri, seharusnya tak punya musuh.

Chen Gu sangat khawatir akan terkena imbas, apalagi Wu Ketiga adalah tetangganya. Di zaman ini, kalau ada kejadian seperti ini, tidak akan ada yang menyelidiki.

"Tenang, jangan ribut,"

Halaman 3 dari 3

Ucapan petugas keamanan itu langsung membuat kerumunan terdiam, semua orang menatap penuh harap ke arahnya.

Chen Gu pun demikian.

Merasa diperhatikan, petugas itu berdeham, lalu dengan serius berkata, "Setelah kami memeriksa luka, kami curiga kejadian ini bukan ulah manusia, karena pada luka tampak jelas bekas gigitan dan sobekan."

Perkataan itu langsung memicu kegemparan di antara kerumunan.

"Tadi juga kukira bukan manusia, jangan-jangan ada iblis, menyeramkan sekali," ujar seseorang dengan panik.

Orang-orang di sekitar mengangguk keras, tampak sangat setuju. Chen Gu pun hatinya makin berat, rumahnya persis di dekat rumah Wu Ketiga.

"Jangan khawatir, menurutku Wu Ketiga ini tewas karena serigala jadi-jadian," kata petugas itu sambil mengangkat tangan, meminta semua diam. Benar saja!

Kekhawatiran dalam hati Chen Gu justru semakin besar. Saat mendengar kata iblis, ia sudah menduga pasti ulah serigala jadi-jadian, tak menyangka dugaannya benar.

Serigala jadi-jadian bukan makhluk gaib, tapi masih berhubungan dengan hal gaib, sebab serigala jadi-jadian adalah orang yang terkena penyakit berubah serigala. Penyakit itu aneh, sering muncul tanpa sebab pada orang biasa, bahkan para pendekar pun tak tahu penyebabnya.

Penderita penyakit itu awalnya tak langsung berubah total menjadi serigala jadi-jadian, melainkan berganti-ganti antara bentuk manusia dan serigala, sampai akhirnya tak bisa lagi kembali jadi manusia, lalu memakan organ dalam dan darah manusia!

Itu tak beda dengan iblis.

Sepertinya ini pertama kalinya serigala jadi-jadian menyerang orang, jadi pelakunya kemungkinan masih di tahap awal, dan saat ini mungkin masih berbaur sebagai manusia di sekitar sini, bahkan mungkin berada di tengah kerumunan ini.

Bisa jadi, pelakunya adalah kenalan Wu Ketiga!

Itulah yang membuat Chen Gu khawatir.

Hampir semua kenalan Wu Ketiga juga dikenal oleh Chen Gu.

Jadi, kemungkinan besar serigala jadi-jadian itu tinggal di sekitar rumahnya, ia dan kakaknya kini dalam bahaya.

Jika masalah ini tak segera diatasi, bisa jadi Chen Gu akan menjadi korban berikutnya!