Bab 61: Hakim Kabupaten Li

Ternyata, jauh sebelum kejadian itu terjadi.

Ketika Zhao Xingchen dan Lan Lei memberi tahu Meng Shifang mengenai susunan formasi di dalam jalur rahasia tersebut, Meng Shifang sudah menduga bahwa formasi itu sama sekali tidak sederhana dan pastinya tidak sesederhana seperti apa yang terlihat di permukaan.

Oleh karena itu, Meng Shifang meminta Lan Lei untuk mencari beberapa murid yang mahir dalam ilmu formasi guna menyelidiki berbagai tempat di dalam kota secara sembunyi-sembunyi.

Benar saja, mereka berhasil menemukan beberapa titik mata formasi. Mereka menyegel titik-titik tersebut satu per satu, dan di setiap wadah yang memenuhi syarat, mereka menempatkan orang untuk berjaga agar pihak di balik layar tidak dapat bertindak gegabah.

Begitulah keadaannya, pihak di balik layar menjadi tidak sabar dan terpaksa mengaktifkan formasi itu lebih awal.

Justru karena inilah Meng Shifang dan yang lainnya berhasil menemukan celah untuk menerobos.

Meskipun pejabat distrik telah tewas, dalang di balik semua ini lenyap tanpa jejak.

Nona Merah yang dikurung di dalam penjara bawah tanah juga menggigit racun yang telah ia persiapkan sebelumnya di dalam mulutnya begitu mengetahui penyamarannya terbongkar, lalu bunuh diri.

Petunjuk pun terputus, membuat Lan Lei merasa amat pusing.

Selain itu, karena Kota Tianbao kehilangan pejabat distriknya, banyak urusan menumpuk begitu saja. Mau tidak mau, Lan Lei harus tinggal sementara di Kota Tianbao untuk mengurus berbagai urusan tersebut.

Lan Lei baru bisa meninggalkan Kota Tianbao untuk kembali ke Gunung Qingyun setelah istana kekaisaran mengirimkan pejabat distrik yang baru.

Sementara itu, Yun Qing hanya meninggalkan secarik surat lalu pergi dengan terburu-buru, entah pergi ke mana.

Zhao Xingchen bertanya kepada Meng Shifang, "Guru, Paman Bela Diri Junior pergi begitu saja?"

"Lalu apa lagi yang bisa dilakukan? Aku sudah menjelaskan isi hatiku. Yun Qing adalah orang berjiwa bebas, setelah beberapa waktu dia pasti akan merenung dan mengerti sendiri." Ekspresi Meng Shifang tampak santai, sudut bibirnya menyunggingkan senyuman tipis yang hampir tidak terlihat.

Adapun Hua Yi, sejak hari di mana Meng Shifang membawanya kembali dari kantor pemerintahan, ia terus-menerus tak sadarkan diri.

Setiap hari Meng Shifang rutin menyalurkan tenaga spiritual untuknya.

"Hua Yi sudah begitu lama tidak sadarkan diri, apakah akan terjadi sesuatu padanya?" tanya Zhao Xingchen dengan cemas sambil menyeka wajah Hua Yi menggunakan kain basah.

Meng Shifang duduk di kursi tidak jauh dari sana, melirik Hua Yi sekilas dengan pandangan tenang, lalu berkata, "Melihat rona wajahnya yang kemerahan, sepertinya dia sedang berakting."

Tangan Zhao Xingchen yang memegang kain lap terhenti sejenak. "Mana mungkin."

Meng Shifang terkekeh pelan, menyandarkan tubuhnya ke belakang dalam diam sementara senyuman menghiasi sudut bibirnya.

"Senior孟, Saudara Xingchen!" Mo Jingchun berlari masuk dari luar dengan penuh semangat sambil membawa makanan yang dibungkus kertas minyak.

Kertas minyak itu tampak basah oleh minyak, hanya dengan melihatnya saja sudah bisa dibayangkan betapa lezatnya isi di dalamnya.

"Aku membungkus beberapa makanan dari Restoran Shunnde, kalian pasti belum makan siang, kan?" ujar Mo Jingchun sambil membentangkan makanan-makanan itu di atas meja.

Begitu kertas minyak dibuka, aroma harum langsung menyeruak memenuhi udara, membangkitkan selera siapa pun yang menciumnya.

"Ah, kebetulan aku memang sudah agak lapar!" kata Meng Shifang. "Kamu datang di saat yang tepat, Hua Yi belum juga bangun, jadi kita terpaksa mencicipinya lebih dulu!"

Selesai berkata demikian, mereka bertiga saling bertukar pandang dengan penuh pemahaman.

"Cepat kemari, cepat kemari!" Mo Jingchun memanggil Zhao Xingchen untuk mendekat.

Hua Yi yang sedang berbaring di atas tempat tidur merasa seluruh tubuhnya terasa gatal karena gemas. Ia membuka sedikit sebelah kelopak matanya dan mengintip ke arah tiga orang di sana.

"Uhuk, uhuk, uhuk!!!" Hua Yi sengaja batuk beberapa kali untuk menarik perhatian mereka bertiga.

Begitu selesai batuk, ia langsung menutup kembali kedua matanya dan menunggu dengan tenang seseorang datang memeriksanya.

Namun, setelah menunggu lama, tidak ada seorang pun yang menghampirinya.

Ia terpaksa bangkit duduk sendiri. "Hei! Kenapa kalian semua tidak memedulikanku?"

Ketiga orang itu tetap asyik menikmati makanan mereka sendiri dan sama sekali tidak memedulikan Hua Yi.

Hua Yi akhirnya menyingkirkan selimut dan turun dari ranjang, lalu menyusup duduk di samping Meng Shifang dengan tidak sabar. "Aku juga lapar!"

Barulah pada saat itu ketiganya saling berpandangan dan tersenyum.

"Cepat makanlah, makanan ini memang sengaja dibeli untukmu!" kata Mo Jingchun sambil tersenyum sambil merobekkan sebuah paha ayam yang besar untuk Hua Yi.

Hua Yi sudah kelaparan selama beberapa hari. Sejak pertama kali mencium aromanya tadi, dia sudah hampir tidak bisa menahan diri, dan kini dia langsung melahap makanan itu dengan lahap.

"Bagaimana hasil penyelidikan selanjutnya?" tanya Hua Yi sambil mengunyah makanannya. "Untuk apa pejabat distrik bernama Li itu membuat formasi tersebut?"

Mereka bertiga serempak menoleh ke arah Mo Jingchun, karena urusan setelah itu diserahkan kepada Lan Lei dan Mo Jingchun untuk diselidiki.

Mo Jingchun menghela napas. "Dalang di balik layar memang belum ditemukan petunjuknya, tetapi Kakak Perguruan Sulung menduga hal ini mungkin ada kaitannya dengan kaum iblis."

"Alasan mengapa pejabat distrik itu mendirikan formasi tersebut, di satu sisi memang karena dihasut oleh seseorang, tetapi alasan yang jauh lebih penting adalah..."

Setahun yang lalu, istri dan anak-anak Pejabat Distrik Li tanpa sengaja terjebak dalam pertarungan antara seorang cultivator dan siluman.

Istrinya ditangkap dan dijadikan sandera oleh siluman tersebut. Pada saat itu, kebetulan ada para cultivator dari sekte lain yang sedang singgah di Kota Tianbao.

Begitu mengetahuinya, Pejabat Distrik Li meminta bantuan kepada mereka, berjanji akan memberikan apa saja asal istri dan anak-anaknya bisa diselamatkan.

Para cultivator itu tidak diketahui berasal dari sekte mana dan tidak memiliki kemampuan yang benar-benar mendarah daging, namun dengan penuh percaya diri mereka berjanji kepada Pejabat Distrik Li bahwa mereka bisa menyelamatkan keluarganya. Tanpa diduga, tindakan mereka justru menyulut amarah siluman tersebut, yang berujung pada pembantaian seluruh istri dan anak-anak Pejabat Distrik Li.

Sejak saat itu, Pejabat Distrik Li bukan hanya kehilangan keluarganya, harta benda keluarganya pun habis diserahkan kepada para cultivator tersebut demi menyelamatkan keluarganya.

Bisa dibilang keluarga Pejabat Distrik Li hancur berkeping-keping. Di tengah kesedihan dan keputusasaannya yang mendalam, Pejabat Distrik Li bertemu dengan sesosok figur misterius.

Orang misterius itu mengatakan bahwa dirinya bisa membantu Pejabat Distrik Li membalaskan dendam.

Seseorang yang matanya telah tertutup oleh kebencian tentu tidak mampu lagi membedakan mana yang benar dan mana yang salah.

Entah ilmu hitam apa yang diberikan oleh orang tersebut kepada Pejabat Distrik Li, yang membuat kekuatan sihirnya mendadak meningkat drastis.

Terlebih lagi, karena jabatannya sebagai pejabat distrik, setiap orang yang keluar masuk kota wajib mendaftar dan datanya harus diperiksa olehnya setiap hari.

Dengan cepat ia dapat menyaring orang-orang yang sesuai kriteria, dan hanya tinggal menunggu waktu yang tepat untuk bertindak.

Sementara itu, Nona Merah bertindak sebagai mata-matanya. Melalui toko pakaian milik Nona Merah, para gadis muda dipancing dan diperdaya agar datang ke sana.

Setelah itu, mereka dibius dengan dupa penghilang kesadaran sebelum akhirnya diseret ke dalam jalur rahasia untuk dipenggal kepalanya.

Pertama kalinya Pejabat Distrik Li membunuh orang, seluruh tangannya terasa kaku dan ia dibayangi mimpi buruk selama beberapa hari karena ketakutan.

Namun, saat korban kedua dan ketiga berjatuhan, Pejabat Distrik Li justru merasa seolah-olah telah menemukan suatu kesenangan tersendiri, bahkan mulai menikmatinya.

Terlebih lagi, setiap kali teringat bahwa penyelesaian formasi ini akan memungkinkannya membalaskan dendam istri dan anak-anaknya, ia merasakan dorongan semangat yang tak terbatas.

Alasan mengapa ia nekat memindahkan mayat-mayat itu kembali ke penginapan secara sembunyi-sembunyi sebenarnya adalah bagian dari rencananya.

Sebagai seorang pejabat distrik, mustahil baginya untuk tidak muncul ketika kasus pembunuhan semacam itu terjadi di Kota Tianbao.

Hanya dengan cara itulah ia dapat dengan wajar membawa mayat-mayat tersebut ke kantor pemerintahan untuk ditangani.

Dengan demikian, langkah pertama dalam rencananya telah tercapai. Lokasi di mana kepala-kepala itu ditemukan sebenarnya hanyalah sebuah tipuan mata belaka.

Melalui cara tersebut, selain dapat menarik perhatian orang lain, ia juga memiliki waktu luang untuk melakukan hal-hal lain.

Hanya saja, ia tidak pernah menyangka bahwa Meng Shifang dan yang lainnya akan tiba di Kota Tianbao pada saat itu juga.

Bahkan berhasil membongkar rencana busuknya.

Tidak ada pilihan lain, ia terpaksa melaksanakan rencananya lebih awal. Sekalipun harus menanggung risiko tertangkap, ia tetap harus mencobanya.

Membalaskan dendam istri dan anak-anaknya adalah sumpah yang telah ia ucapkan di hadapan makam mereka.