Bab 33: Pengendali Boneka

Malam berikutnya, hal yang sama terulang kembali.

Para penduduk desa mengantre untuk meminta Tuan Chen memperbaiki wajah mereka.

Mendengar bagian ini, Hua Yi merasa bulu kuduknya meremang. Ia mendekat ke arah api unggun dan bertanya, "Lalu bagaimana?"

"Kemudian..."

Kemudian, Meng Shifang menyusup di antara para penduduk desa itu, berniat masuk ke dalam ruangan untuk melihat apa yang terjadi. Ia meniru perilaku mereka dengan menyamarkan wajahnya sendiri agar tampak rusak dan compang-camping.

Namun, sebelum ia sempat masuk, ia mencium aroma harum yang menyengat. Belum sempat ia bereaksi, kesadarannya hilang dan ia jatuh pingsan.

Saat Meng Shifang tersadar, ia mendapati dirinya terikat di atas tempat tidur dengan tangan dan kaki yang terkunci rapat, tidak bisa bergerak sedikit pun.

Tuan Chen mendengar suara gerakan Meng Shifang yang sudah siuman. Ia mengasah gunting di tangannya, mendekat, dan menatapnya dengan seringai lebar. "Sudah bangun? Kamu sudah mengawasi dari luar begitu lama, apakah kamu juga ingin menjadi karyaku? Jangan terburu-buru, sebentar lagi giliranmu!"

Tuan Chen mengangkat dagu Meng Shifang dengan ujung guntingnya, mengamati wajahnya dengan saksama, lalu bergumam pada diri sendiri, "Wajah ini sangat bagus. Tenang saja, aku pasti akan membuatmu menjadi karya yang sangat cantik!"

Sorot matanya mulai berubah mengerikan, memancarkan kilatan aneh dari dalam pupilnya.

Meng Shifang melihat punggung Tuan Chen perlahan menjauh, namun ia bahkan tidak mampu mengeluarkan suara untuk berteriak.

Ketika ia membuka mata kembali, sekeliling tempat tidur sudah dipenuhi oleh banyak orang. Mereka menatap Meng Shifang dengan ekspresi yang ganjil. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa saat itu Meng Shifang merasa ketakutan setengah mati.

Untungnya, Tuan Chen menyingkirkan beberapa orang itu dan mendekat sambil membawa guntingnya. Ia menegur orang-orang tersebut, "Sudah kubilang, jangan menakutinya! Kalau dia takut, kulit wajahnya akan rusak saat disayat nanti!"

Setelah berkata demikian, sebilah gunting tajam ditempelkan di bawah lehernya. "Tenang saja, tidak akan terlalu sakit. Sebentar lagi kamu akan sama seperti mereka!"

Meng Shifang hampir bisa merasakan sensasi dingin dari gunting itu yang perlahan meluncur di lehernya, siap untuk ditancapkan ke tenggorokannya.

Dalam situasi kritis, jari jemari Meng Shifang bergerak. Sebuah jimat bercahaya keemasan perlahan muncul. Cahaya dari jimat itu semakin terang hingga akhirnya berubah menjadi jaring raksasa yang mengikat Tuan Chen beserta boneka-boneka kertas itu. Meng Shifang pun menggunakan tenaga dalamnya untuk melepaskan tali yang mengikat tubuhnya.

Entah ramuan apa yang diberikan lelaki tua itu kepadanya, saat Meng Shifang bangkit dari tempat tidur, kedua kakinya masih terasa lemas.

Tuan Chen berusaha meronta, namun sekuat apa pun ia berjuang, jaring yang dialiri energi spiritual Meng Shifang itu tidak menunjukkan tanda-tanda kendur, justru semakin mengerat.

"Siapa sebenarnya kamu? Mengapa kamu bisa menahan ramuan biusku?" tanya Tuan Chen sambil memojokkan Meng Shifang.

Meng Shifang mendengus dingin dan menjawab, "Jika aku tidak punya kemampuan sekecil itu, aku pasti sudah mati ratusan kali!"

Meng Shifang memunculkan pedang panjang dari tangannya dan mengayunkannya, menciptakan hembusan angin pedang yang tajam. Saat cahaya pedang berpendar, seolah-olah ada ribuan bayangan pedang yang menari, membuat mata silau. Tak butuh waktu lama, para penduduk desa yang tanpa ekspresi itu tergores oleh energi pedang Meng Shifang dan berubah menjadi gumpalan tubuh yang bersimbah darah.

Setelah kehilangan kulitnya, daging di tubuh mereka pun melunak dan mencair di lantai menjadi genangan darah. Akhirnya, yang tersisa hanyalah kerangka belulang.

"Apa yang kamu lakukan! Kamu menghancurkan karyaku!" Tuan Chen berteriak kepada Meng Shifang dengan mata yang hampir pecah karena amarah.

"Kamu seorang ahli boneka, bukan?" tanya Meng Shifang. Tanpa menunggu jawaban, ia melanjutkan, "Tapi aku tidak mengerti, ahli boneka pada umumnya menggunakan benda mati dan memberinya kehidupan melalui ilmu sihir. Mengapa kamu harus menggunakan manusia yang masih hidup untuk melakukan hal ini?"

Tuan Chen mencibir, "Apa yang kamu tahu? Boneka yang dibuat dengan cara ini memiliki aura manusia yang lebih kuat! Kamu tidak akan mengerti apa yang dicari oleh kami para ahli boneka. Semakin realistis boneka yang dibuat, semakin tinggi pula kemampuanmu. Apa gunanya berurusan dengan benda mati setiap hari? Pada akhirnya, itu hanyalah sebuah barang. Sedangkan boneka yang kubuat dari manusia, mereka pada dasarnya adalah manusia, dan setelah melalui tanganku, mereka tidak akan pernah menua dan akan selamanya setia kepadaku. Bukankah itu indah?"

"Indah? Kamu pikir ini indah? Mereka dulunya adalah nyawa yang hidup, kamulah yang mengubah mereka dari makhluk hidup menjadi benda mati. Jika bukan karenamu, mereka seharusnya bisa memiliki kehidupan yang utuh dan memiliki perasaan," ujar Meng Shifang. "Demi memuaskan keinginan bejatmu, kamu mencelakai begitu banyak nyawa yang tidak bersalah. Bagaimana mungkin kamu tega melakukan itu!"

"Apa yang tidak berani kulakukan?" Tuan Chen tetap keras kepala. "Bukan karena aku pun, mereka cepat atau lambat pasti akan mati. Aku hanya membantu mereka terbebas lebih awal!"

"Keras kepala!" Meng Shifang melihat bahwa tidak ada gunanya berdebat dengannya lagi.

Ia merapalkan mantra dengan suara rendah. Kabut hitam muncul dari segala penjuru dan mengepung Tuan Chen rapat-rapat.

"Benda apa ini!" teriak Tuan Chen ketakutan.

"Ini adalah jiwa-jiwa manusia tak berdosa yang mati tragis di tanganmu. Sekarang giliran mereka yang mencarimu!" ucap Meng Shifang dengan nada datar. "Nikmatilah dengan baik! Rasakan sendiri betapa menyakitkannya saat mereka dijadikan boneka olehmu."

Setelah cerita itu selesai, Hua Yi dan Zhao Xingchen menatap dengan perasaan tidak percaya. Mereka tidak mengerti mengapa seorang praktisi kultivasi bisa memiliki keinginan yang begitu ganjil.

"Keinginan dimiliki oleh siapa saja. Tidak berarti karena kamu seorang kultivator, kamu akan kehilangan keinginan. Sama seperti Jiang Yanfeng, setiap orang memiliki keinginannya masing-masing, hanya tergantung apakah kamu bisa mengendalikannya atau tidak," ujar Meng Shifang sambil berbaring di atas rumput dengan kedua tangan di belakang kepala, tampak sangat santai.

"Lalu Guru, apakah Guru juga memiliki keinginan?" tanya Zhao Xingchen.

Meng Shifang terdiam sejenak, lalu tertawa, "Tentu saja, selama masih manusia, pasti akan ada keinginan."

Hua Yi mendekat dan bertanya dengan penuh rasa ingin tahu, "Lalu, apa keinginanmu?"

Meng Shifang mengetuk kepala Hua Yi, "Memangnya aku boleh memberitahumu?"

"Cih, pelit!" Hua Yi mendelik ke arahnya, membalikkan badan dengan tidak puas, lalu bertanya kepada Zhao Xingchen, "Bagaimana denganmu, Xingchen? Apa keinginanmu?"

Zhao Xingchen menggeleng, "Aku juga tidak terlalu yakin, tapi keinginanku seharusnya adalah berkultivasi dengan tekun dan menjadi orang seperti Guru."

"Kalau kamu sendiri?" tanya Zhao Xingchen.

Hua Yi menggelengkan kepala, menatap bintang-bintang di langit, "Aku tidak tahu. Sepertinya aku tidak memiliki sesuatu yang sangat kuinginkan."

Meng Shifang tertawa mendengar hal itu, lalu berkata, "Memang enak menjadi orang yang tidak punya beban pikiran, bahkan keinginan pun tidak punya!"

Hua Yi merasa perkataan itu bukanlah sebuah pujian, "Apa maksudmu? Kamu mengejekku?"

Meng Shifang tertawa, "Mana mungkin? Aku jelas-jelas sedang memujimu. Lihatlah betapa bahagianya kamu sekarang, seperti anak kecil, setiap hari hanya perlu makan kenyang dan tidak perlu mencemaskan apa pun!"