Bab 20 Menara Penahan Iblis

Halaman (1/3)

Meng Shifang masih hendak menasihatinya beberapa patah kata. Dengan suara penuh keprihatinan, ia berkata, “Yunqian, selagi kau belum terjerumus terlalu dalam, berhentilah sekarang juga! Kau bergaul dengan kaum iblis—akhirnya tak akan baik!”

“Bagaimana kau tahu akhir hidupku tidak akan baik? Atau jangan-jangan kau sudah meramalkan bahwa aku akan mati di tanganmu?” Mo Yunqian mencibir. “Kalau mau menyerang, cepat lakukan. Bagaimanapun, nyawaku ini juga kaulah yang selamatkan.”

Pada akhirnya, hati Meng Shifang melunak. Ia membiarkan Mo Yunqian tetap hidup, tetapi melumpuhkan seluruh ilmu bela dirinya.

Mo Yunqian berjuang bangkit dari lantai. “Begini juga baik. Lagipula, semua kemampuan ini kau yang ajarkan kepadaku. Sekarang kau sudah mengambilnya kembali, jadi kita tidak lagi saling berutang!”

Sejak saat itu, mereka menempuh jalan masing-masing.

Setelah kembali ke Gunung Fuyáo, Meng Shifang larut dalam kemurungan selama waktu yang lama. Itulah sebabnya ia tidak mau menerima murid lagi.

Guru dan dua muridnya terus melaju hingga tiba di sekitar Menara Pengunci Siluman, tetapi tidak melihat kelompok itu sama sekali.

“Mungkinkah mereka mengambil jalan lain?” tanya Zhao Xingchen.

Meng Shifang menggeleng. “Seharusnya tidak mungkin. Hanya ada satu jalan menuju Menara Pengunci Siluman. Aku juga sudah menyebarkan kesadaranku untuk menyelidiki, tetapi tidak menemukan jejak orang lain. Mereka pasti sudah masuk.”

“Kalau begitu, apakah kita juga harus masuk?” tanya Hua Yi.

“Setelah masuk, tetaplah dekat denganku. Jangan berjalan sembarangan. Jika menemukan sesuatu, segera beri tahu aku.” Setelah berkata demikian, Meng Shifang menyentuh dahi mereka berdua. “Ini Mantra Pemurnian Yuan. Mantra ini akan mencegah kalian tergoda oleh suara-suara dari luar.”

Begitu jari Meng Shifang menyentuh dahinya, Hua Yi merasakan aliran hangat mengalir dari antara alis hingga ke telapak kaki.

“Seluruh larangan di Menara Pengunci Siluman ini ditujukan kepada siluman dan iblis. Karena itu, manusia dapat keluar-masuk dengan bebas. Selain itu, fungsi sebenarnya menara ini bukanlah mengurung para siluman, melainkan memurnikan mereka. Yang benar-benar memerangkap mereka adalah penghalang di luar!”

Meng Shifang menyingkirkan semak-semak di hadapan mereka. Sebuah penghalang yang berkilauan dalam cahaya matahari pun tampak di depan mata.

“Penghalang ini juga sama. Ia hanya membatasi siluman dan iblis, bukan manusia.” Setelah berkata demikian, Meng Shifang melirik Hua Yi, lalu merapal mantra lain untuknya. Mantra itu menyembunyikan aura siluman dalam tubuh Hua Yi, sehingga untuk sementara ia tampak seperti manusia biasa.

“Berangkatlah. Ingat, berhati-hatilah dalam segala hal. Jangan dengarkan apa pun yang dikatakan siluman di dalam menara.” Setelah kembali mengingatkan mereka, Meng Shifang membawa keduanya masuk.

Bagian dalam penghalang Menara Pengunci Siluman sangat sunyi. Bahkan tak ada hembusan angin sedikit pun. Menara itu sendiri tampak begitu mengerikan hingga membuat bulu kuduk meremang. Seluruh bangunannya berwarna hitam kehijauan dan memancarkan kabut hitam pekat, membuatnya terlihat sangat menyeramkan.

Begitu memasuki penghalang, matahari pun tak lagi terlihat. Langit di dalamnya dipenuhi awan hitam, aura siluman menyelimuti segala penjuru, dan suhu tubuh mereka seolah turun beberapa derajat. Hua Yi merasakan seluruh kulitnya merinding.

“Mereka benar-benar masuk ke Menara Pengunci Siluman? Apa mereka tidak takut?” Hua Yi merasa tak habis pikir. Tempat seperti ini saja sudah membuat dada berdebar hanya dengan memandangnya, bagaimana mungkin mereka berani masuk?

“Orang yang pikirannya telah disesatkan siluman tidak akan mampu merasakan ketakutan.” Meng Shifang membalik telapak tangannya, dan sebilah pedang dengan cahaya putih keperakan muncul di tangannya. “Di dalam menara ada siluman bernama rakshasa. Ia adalah iblis kejam yang memakan darah dan daging manusia, mampu terbang ke langit maupun menembus bumi, serta sering menyamar sebagai perempuan muda untuk menyesatkan manusia.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Meng Shifang berdiri paling depan dan mendorong pintu itu hingga terbuka.

Bau lembap bercampur busuk langsung menyeruak. Hua Yi menahan napas dan memaksa diri menahan rasa mual, sedangkan Zhao Xingchen, murid di sisi mereka, sudah tak sanggup menahan muntah kering.

Lampu-lampu abadi di sepanjang dinding menyala satu demi satu. Barulah mereka bertiga dapat melihat keadaan di dalam Menara Pengunci Siluman.

Yang terbentang di hadapan mereka adalah lorong panjang dan gelap yang seolah tak berujung. Di dalam sel-sel lantai pertama tidak tampak seekor siluman pun, tetapi hawa muram dan dingin tetap terasa begitu pekat.

Setelah berhasil menghentikan muntah keringnya, wajah Zhao Xingchen tampak pucat. Kedua tangannya terasa dingin, sementara kakinya sedikit gemetar.

“Kau tidak apa-apa?” tanya Hua Yi cemas.

“Aku tidak apa-apa. Mari kita terus berjalan.” Zhao Xingchen menggeleng, lalu mengikuti langkah Meng Shifang.

Mereka bertiga menaiki beberapa lantai tangga sebelum akhirnya mendengar suara-suara dari kejauhan.

“Kenapa terdengar suara tangisan bayi?” tanya Zhao Xingchen, kebingungan.

Meng Shifang menjawab dingin dari depan, “Itu suara monster burung pemakan manusia bertanduk. Ia gemar menyantap manusia. Kurasa ia mencium aroma orang-orang yang sedang menjerit ketakutan.”

Tubuh Zhao Xingchen langsung bergetar hebat mendengar penjelasan itu.

Melihat reaksinya, Meng Shifang tersenyum tipis, lalu membawa mereka menyusuri lantai tersebut.

“Sebagian besar siluman di lantai ini gemar memakan manusia. Pemimpin sekte sengaja memenjarakan mereka bersama-sama. Jika ingin bertahan hidup, mereka harus saling membantai,” kata Meng Shifang sambil berjalan.

“Kalau begitu, bukankah dendam dan kebencian di tempat ini akan terlalu besar?” tanya Hua Yi. “Bukankah lebih baik mereka langsung dibunuh saja? Jika siluman yang terbunuh menyimpan dendam dan berubah menjadi hantu ganas setelah mati, bukankah itu akan lebih berbahaya?”

“Kau mampu memikirkan hal ini. Bagus.” Meng Shifang mengangguk. “Namun, jika siluman-siluman yang mati itu berubah menjadi hantu ganas, siapa yang pertama-tama akan celaka?”

“Siluman-siluman yang membunuh mereka!” jawab Hua Yi.

“Benar. Karena itu, siluman-siluman ini sangat cerdik. Mereka tidak akan memberi para korban kesempatan untuk menumpuk dendam.” Tatapan Meng Shifang menggelap. “Kau tidak akan pernah menyangka betapa kejamnya cara-cara yang digunakan sebagian besar siluman ini.”

Sesaat, suasana di antara mereka bertiga menjadi muram. Tiba-tiba Meng Shifang berhenti di depan sebuah sel dan menunjuk siluman di dalamnya.

“Inilah monster burung pemakan manusia bertanduk itu. Menurutmu, apakah ia tampak seperti anak kecil?”

Monster itu mungkin telah terlalu lama tinggal di Menara Pengunci Siluman hingga kembali ke wujud aslinya. Bagian depan tubuhnya menyerupai burung pemakan ikan, sedangkan bagian belakangnya berbentuk seperti ikan. Mulai dari bawah leher, bulu-bulunya beralih menjadi sisik, dan dari dadanya mencuat satu sirip ikan.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Siluman ini rupanya pandai membaca keadaan. Tadi suaranya begitu lantang, tetapi kini ia tampak begitu pengecut. Matanya terpaku pada pedang di tangan Meng Shifang, sementara tubuhnya meringkuk di sudut tanpa berani bersuara.

Meng Shifang mengetukkan pedangnya pada jeruji besi di luar sel. “Keluar. Aku ingin menanyakan sesuatu kepadamu!”

Tubuh monster itu gemetar hebat. “Tuan, apa yang ingin Anda tanyakan? Silakan saja!”

“Hari ini, selain kami, apakah kau melihat orang lain?” tanya Meng Shifang terus terang.

“Yang itu…” Monster tersebut memutar matanya.

“Cepat jawab!” bentak Meng Shifang.

Monster itu segera menjawab dengan gemetar, “A… aku tidak melihat mereka, tetapi aku mendengar suara mereka. Dari baunya, sepertinya mereka beberapa pemuda. Kurasa mereka langsung menuju ke atas. Itu sama sekali tidak ada hubungannya denganku!”

“Ayo, naik ke atas.” Meng Shifang berbalik dan segera menaiki tangga.

Menara Pengunci Siluman memiliki delapan belas lantai. Setiap lantai dihuni oleh jenis siluman yang berbeda, tetapi tanpa kecuali, semakin tinggi lantainya, semakin berbahaya siluman yang dikurung di sana.

“Orang-orang itu sungguh nekat!” umpat Meng Shifang. “Kali ini, sekalipun kita menemukan mereka, mereka pasti akan terluka parah—kalau tidak mati, setidaknya akan kehilangan sebagian besar kekuatan mereka!”

“Ah!”

Dari lantai atas terdengar jeritan memilukan. Sesaat kemudian menyusul suara benda berat yang terbentur, disertai gesekan senjata yang beradu.

“Celaka!”

Ekspresi Meng Shifang jarang sekali tampak setegang itu. Langkahnya menaiki tangga pun menjadi lebih cepat.

Catatan: Monster burung pemakan manusia bertanduk, yang juga dikenal sebagai burung pemakan manusia bersayap, adalah monster pemakan manusia yang bentuknya menyerupai burung pemangsa, dengan tanduk tumbuh di kepalanya dan suara seperti tangisan bayi. Monster ini merupakan salah satu makhluk dalam mitologi Tiongkok kuno, dan pertama kali tercatat dalam kitab klasik tentang gunung dan lautan.

Halaman (3/3)