Bab 19 Selalu Ada yang Mencari Ajal

Hua Yi terkadang benar-benar ingin menampar mulutnya.

Zhao Xingchen segera memahami situasi dan tidak banyak bertanya, ia hanya duduk di tempat teduh di dekat sana.

Meng Shifang membagikan dua buah yang dipegangnya kepada Zhao Xingchen, lalu melihat pemuda itu mengeluarkan buku catatannya dan membacanya dengan saksama.

"Apa gunanya kau terus-menerus membaca catatan itu?" tanya Meng Shifang tiba-tiba.

Zhao Xingchen menjawab dengan agak malu, "Guruku ingin kami memahami hal-hal ini terlebih dahulu, siapa tahu suatu saat nanti akan berguna?"

Meng Shifang hendak mengatakan sesuatu, tetapi Hua Yi memotongnya, "Itu semua karena kami tidak memiliki guru yang mengajari kami."

Meng Shifang terdiam. Ia ingin memarahi mereka, tetapi ia tidak punya alasan untuk melakukannya. Ia berdeham untuk menutupi rasa canggungnya, "Besok setelah pelajaran pagi selesai, datanglah ke kediamanku. Aku akan mengajari kalian beberapa teknik dasar tenaga dalam."

Setelah mengucapkan itu, Meng Shifang bangkit dan pergi untuk berbincang dengan murid-murid lainnya. Para murid tidak merasa takut kepadanya, mereka justru berseru dan mengajaknya ikut bermain menangkap ikan.

Meng Shifang menolak dengan gerakan tangan yang angkuh, "Aku tidak mau, itu hanyalah permainan anak kecil." Namun, sambil berkata demikian, ia menunjuk ke arah kaki salah satu murid, "Aduh, bodoh sekali! Menangkap ikan saja tidak becus!"

Para murid dari perguruan dalam itu jarang sekali mendapatkan waktu santai seperti ini. Dengan adanya senior seperti Meng Shifang yang menjaga di dekat mereka, keberanian mereka pun bertambah. Namun, di antara kerumunan itu, selalu ada saja beberapa orang yang nekat.

"Kakak seperguruan, jangan pergi lebih jauh lagi, itu adalah area terlarang!"

"Apa yang kau takutkan? Lagipula ada Tetua Meng yang akan melindungi kita. Lagi pula, kita hanya ingin melihat-lihat. Apa kau tidak penasaran mengapa tempat itu disebut area terlarang?"

"Benar, kudengar Menara Pengunci Iblis menahan banyak iblis perempuan yang cantik. Kita hanya akan melihatnya dari luar, tidak akan masuk ke dalam."

Karena tidak ada yang mendengarkan peringatannya dan mereka terus berjalan masuk ke kedalaman gunung belakang, murid yang tadi mencoba mencegah akhirnya berlari kembali untuk mencari Meng Shifang.

"Paman Guru Meng, gawat!" serunya dengan terengah-engah sambil menarik lengan baju Meng Shifang. "Paman Guru, gawat! Beberapa kakak seperguruan pergi ke arah Menara Pengunci Iblis. Aku sudah mencoba melarang mereka, tapi mereka tidak mau mendengar. Tolong, cepat periksa mereka!"

Mendengar hal itu, raut wajah Meng Shifang seketika berubah tajam, meski sesaat kemudian kembali tenang. Ia bertanya kepada murid tersebut, "Kalian dari istana mana?"

Murid itu menjawab dengan gemetar, "Istana Qianji."

"Pergilah minta guru kalian untuk segera datang ke gunung belakang," perintah Meng Shifang. Ia kemudian menoleh ke arah lain, "Huo Ming! Bawa murid-murid lainnya kembali, aku akan pergi ke Menara Pengunci Iblis untuk menjemput mereka!"

"Baik!" jawab Huo Ming dengan sigap.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Gunung Fuyao terbagi menjadi perguruan luar dan dalam, yang masing-masing terdiri dari empat istana. Perguruan luar meliputi Istana Yaowang, Istana Lingshou, Istana Sihai, dan Istana Liuli. Sementara perguruan dalam terdiri dari Istana Tianji yang dipimpin oleh Tetua Ning Chaoyun, Istana Qianji di bawah Tetua Cheng Xuanche, Istana Lingjian yang dipimpin oleh Feng Yueqing, serta Istana Xuantian milik Meng Shifang.

Istana Tianji berfokus pada kemampuan meramal masa depan, serta ahli dalam senjata tersembunyi dan formasi Bagua. Istana Qianji mahir membuat berbagai mekanisme dan boneka, serta gemar menciptakan senjata-senjata aneh. Istana Lingjian berfokus pada ilmu pedang, di mana Feng Yueqing bahkan menciptakan aliran pedang tersendiri. Terakhir, Istana Xuantian milik Meng Shifang mendalami energi alam, berfokus pada penggunaan energi Yang dan pelatihan tenaga dalam.

Selain itu, kedelapan istana di Gunung Fuyao juga mempelajari ilmu pedang dasar yang diciptakan oleh pendiri Gunung Fuyao. Oleh karena itu, hal pertama yang dipelajari setiap murid yang masuk ke Gunung Fuyao adalah ilmu pedang.

Gunung Fuyao tidak memandang akar spiritual dalam menerima murid, melainkan lebih mengutamakan watak seseorang—haruslah mereka yang berhati tulus dan memiliki tekad yang kuat, selebihnya tergantung pada selera masing-masing tetua.

"Hua Yi, Zhao Xingchen!" Meng Shifang memanggil kedua muridnya di tengah kerumunan. "Kalian berdua ikut denganku."

Setelah para murid lainnya pergi dengan tertib, Meng Shifang membawa Hua Yi dan Zhao Xingchen menuju Menara Pengunci Iblis.

"Guru, bukankah seharusnya kita membawa kakak-kakak seperguruan yang lain untuk pergi ke Menara Pengunci Iblis? Aku dan Hua Yi tidak bisa apa-apa," tanya Zhao Xingchen.

"Kalian berdua adalah muridku, aku bisa menjamin keselamatan kalian. Jika terjadi sesuatu pada yang lain, bagaimana aku bisa mempertanggungjawabkannya kepada guru mereka?" jawab Meng Shifang. "Lagipula, bukankah kalian pikir aku guru yang tidak kompeten? Kali ini, biarkan kalian melihat kemampuan asliku."

Ucapan Meng Shifang bukanlah bualan belaka. Keahliannya sangat beragam dan mendalam; segala sesuatu yang ia sukai pasti akan dikuasainya dengan sempurna. Teknik tenaga dalam di istananya sendiri tak tertandingi di Gunung Fuyao. Ketika ia menyukai ilmu pedang, ia berlatih hingga menjadi Dewa Pedang; ketika ia menyukai ramalan, ia membuka kedai kecil hanya untuk meramal nasib orang biasa.

Sebagaimana digambarkan oleh Pemimpin Sekte Yun Heng, Meng Shifang adalah orang yang berperilaku eksentrik, angkuh, namun cerdas dan berwawasan luas. Singkatnya, ia adalah pribadi yang sangat kompleks.

Sebenarnya, bertahun-tahun yang lalu, Meng Shifang pernah menerima seorang murid bernama Mo Yunqian, yang ia temukan saat sedang berkelana. Saat itu, anak itu baru berusia tiga belas atau empat belas tahun dan tidak mengingat apa pun selain namanya sendiri. Ia memiliki sifat yang manis dan pandai berbicara, sehingga sangat disukai. Saat itu, Meng Shifang yang masih berjiwa kekanak-kanakan tidak menganggap hubungan mereka sebagai guru dan murid, melainkan hidup layaknya sahabat.

Setelah Mo Yunqian mahir, ia berkeinginan untuk berkelana menuruni gunung. Meng Shifang mencoba membujuknya namun gagal, sehingga ia membiarkannya pergi. Saat itu, Meng Shifang sedang berada di masa kritis untuk menembus ranah Dacheng dan harus bermeditasi tertutup selama tiga bulan. Mo Yunqian berjanji bahwa saat Meng Shifang selesai bermeditasi, ia pun akan kembali dari perjalanannya.

Namun tak disangka, setelah Meng Shifang keluar dari meditasi, ia justru mendengar kabar bahwa muridnya itu telah bersekongkol dengan sekte iblis. Awalnya, Meng Shifang tidak percaya dan mengira ada seseorang yang ingin mengadu domba mereka. Ia memutuskan untuk menemui muridnya itu dan menanyakan kebenarannya secara langsung.

Namun, semakin dekat ia dengan kebenaran, semakin dingin hatinya. Orang itu tidak hanya bersekongkol dengan sekte iblis, tetapi dalam beberapa bulan singkat, ia telah menjadi tetua di sekte iblis. Ketika Meng Shifang menemukannya, ia hampir tidak mengenali muridnya itu.

"Kau melanggar janjimu," kata pertama yang diucapkan Meng Shifang saat bertemu.

Tak disangka, Mo Yunqian hanya tertawa dingin, "Sungguh menggelikan. Aku menyesal pernah memanggilmu guru. Mengapa kau tidak memberitahuku bahwa orang tuaku dibunuh oleh orang-orang dari jalur lurus seperti kalian?"

"Dulu, mereka membantai seluruh desa dengan dalih membasmi iblis. Setelah pembantaian selesai, mereka baru menyadari bahwa mereka salah sasaran. Namun, mereka tidak memberikan penjelasan apa pun, melainkan menuduh penduduk desa yang tak berdosa itu bersekongkol dengan sekte iblis untuk menutupi kesalahan mereka," ujar Mo Yunqian dengan mata memerah penuh kebencian.

Meng Shifang mencoba membujuknya, "Meskipun mereka bersalah, itu bukan alasan bagimu untuk bersekongkol dengan sekte iblis. Orang-orang sekte iblis itu kejam dan tanpa belas kasihan..."

Mo Yunqian tertawa terbahak-bahak, lalu menatapnya dengan nada mengejek, "Bagaimana? Apakah kau datang untuk membujukku agar kembali ke jalan yang benar? Jika aku menolak, apakah kau berencana untuk membunuhku?"