Bab 1: Meng Shifang

“Syuu~”

Hanya terdengar kilatan cahaya dingin yang tajam melesat di depan kedua orang itu.

Jari-jari orang berbaju putih bergerak lincah, langit biru yang semula cerah pun tiba-tiba disapu awan gelap yang berputar-putar di angkasa, petir menyambar bagaikan ular perak menari di antara awan hitam, turun lurus dari langit, di kejauhan terdengar samar suara gemuruh. Hanya dalam sekejap, hujan deras pun mengguyur, tetesannya jatuh mengenai tubuh keduanya.

Keduanya sama sekali tidak terpengaruh oleh hujan deras itu, pedang di tangan mereka berkilauan memantulkan cahaya dingin di tengah derasnya hujan.

“Mengapa kau bersikeras ingin membinasakanku?” salah seorang dari mereka bersuara.

Orang itu mengenakan pakaian serba hitam, rambutnya diikat rapi dengan mahkota giok, alisnya tebal dan matanya tajam, namun sorot matanya dingin, suaranya pun mengandung hawa kebekuan.

Orang yang berdiri di hadapannya hanya menanggapi dengan tawa dingin, matanya membeku, tatapannya seperti es menusuk ke arah pria berpakaian hitam itu, jelas ia tidak berniat memberikan penjelasan.

Pria berpakaian hitam itu tiba-tiba, seolah-olah merasa bersalah, mengayunkan pedangnya, mengaduk-aduk air hujan yang jatuh, membentuk sebilah pedang raksasa dari titik-titik air, langsung menyerang wajah orang berbaju putih.

Orang berbaju putih itu melompat mundur, pakaiannya berkibar, tubuhnya meluncur di tanah menghindari pedang air itu, namun belum sempat menarik napas, satu tebasan lagi datang menyerang, angin ganas mengamuk, membuatnya terpaksa mundur beberapa langkah sembari menangkis dengan pedang. Dua kekuatan itu bertabrakan, seketika meledakkan gelombang energi dahsyat seperti badai, pohon-pohon di sekitar tumbang, batu-batu gunung runtuh, binatang-binatang di hutan panik berlarian.

Mata orang berbaju putih berkilat penuh tekad, ingin segera mengakhiri pertarungan ini. Pedangnya menari cepat, gelombang-gelombang energi putih menyebar seiring gerakannya, di bawah bayangan pedang yang berkelebat, sosok mereka berdua nyaris tidak terlihat karena bergerak terlalu cepat. Di bawah tekanan pedang orang berbaju putih, pria berbaju hitam semakin terdesak, pakaiannya terrobek oleh energi pedang, darah mengalir keluar, sedikit saja ia lengah, energi pedang itu langsung mengarah ke jantungnya. Ia buru-buru menghindar, namun tetap saja terkena serangan.

Orang berbaju putih itu sudah bersiap menebaskan pedang sekali lagi, namun tiba-tiba kilat menyambar, disusul suara guntur yang menggema langsung menuju ke arahnya.

Ia segera melafalkan mantra, cahaya putih berkumpul di telapak tangannya, lalu dengan satu gerakan tangan, cahaya itu berubah menjadi perisai, menahan sambaran petir mendadak itu, namun pohon-pohon di sekitar hangus dalam sekejap.

Orang berbaju putih itu merasa kepalanya pusing, tercium aroma bunga, lalu ia pun jatuh pingsan.

———

Ketika Kuntum Hati membuka matanya, yang terlintas di benaknya adalah pemandangan barusan. Ia termenung cukup lama, ingin mengusap kepalanya yang berat, namun menyadari dirinya telah kembali menjadi pohon, dan di bawahnya tergeletak seseorang.

Ternyata Kuntum Hati hanyalah pohon apel cina di Gunung Lingyang yang telah berhasil berlatih hingga menjadi roh.

Gunung Lingyang memiliki energi spiritual yang melimpah, sangat cocok untuk berlatih.

Di atas gunung itu berdiri sebuah kuil bernama Kuil Gerbang Awan. Diberkahi oleh Buddha, para roh yang berhasil menjelma di gunung ini rata-rata berhati baik dan tak pernah berbuat kejahatan.

Semua itu karena kepala biara di kuil sangat menyukai bunga apel cina, setiap hari ia menyirami pohon itu dengan air embun dari tumbuhan dan ramuan spiritual, sehingga Kuntum Hati berkembang lebih cepat daripada pohon lain. Roh pohon lain perlu seribu tahun untuk menjelma menjadi manusia, namun berkat bantuan kepala biara tua, Kuntum Hati bisa berubah wujud tiga ratus tahun lebih cepat.

Pada senja hari itu, kepala biara tua seperti biasa duduk di bawah pohon untuk beristirahat, memandang para peziarah yang terus berdatangan ke gunung, sambil tersenyum dan memutar tasbih di tangannya. Tiba-tiba ia mendengar suara guntur dari kejauhan, seberkas kelicikan melintas di matanya, lalu ia bergegas pergi membawa kitab suci, mulutnya komat-kamit, “Sudah waktunya, sudah waktunya.”

Kuntum Hati bertanya-tanya dalam hati, “Apa kepala biara tua itu sedang aneh lagi hari ini?”

Tiba-tiba hujan turun deras, butiran sebesar kacang menghantam dedaunan, banyak daun muda yang baru tumbuh terlepas, sebagai pohon saja rasanya sudah tidak kuat terkena hujan sebesar ini, apalagi kepala biara tua yang kepalanya botak, berapa kali bisa tahan dihantam hujan? Bisa-bisa kepalanya berlubang kena hujan, pantas saja ia buru-buru pergi.

Hujan semakin deras dan rapat, Kuntum Hati perlahan merasa ranting-rantingnya tak lagi dapat digerakkan, tubuhnya terasa berat dan lunglai ke bawah, pandangannya pun kabur karena kabut hujan, kesadarannya perlahan hilang. Setelah kira-kira seperempat jam, Kuntum Hati baru kembali sadar.

Saat terbangun, ia merasa seluruh tubuhnya dingin, air menetes dari tubuhnya, ia menunduk dan merasa ada yang aneh, lalu menoleh ke kiri dan kanan, baru sadar dirinya telah berubah menjadi manusia.

Namun belum sempat bergembira, ia mendengar suara dari balik pohon, sesuatu menabrak batang pohon. Saat Kuntum Hati hendak melihat, tiba-tiba kekuatan misterius menariknya.

Rasanya seperti dalam mimpi, di sana ada dua orang yang sedang bertempur sengit, pedang mereka berkelebat cepat, banyak pohon tumbang terkena tebasan mereka, membuat Kuntum Hati sedih bukan main.

Perlu diketahui, pohon yang bisa berlatih itu sangat sulit, sedikitnya butuh ratusan tahun, bahkan ribuan tahun, bila tubuh aslinya rusak berarti latihan ratusan tahun musnah begitu saja.

“Uhuk, uhuk!”

Suara batuk dari bawah pohon membuyarkan lamunan Kuntum Hati. Ia pun mengamati orang yang tergeletak di bawah pohon itu.

!!!

Bukankah itu orang berbaju putih yang muncul dalam mimpinya tadi?

Kuntum Hati melihat darah mengalir di sudut bibir orang itu, tampaknya nyawanya tinggal sedikit lagi, entah masih bisa mendengar atau tidak, ia pun bertanya dengan suara gemetar, “Kau tidak apa-apa?”

“Tidak apa-apa. Terima kasih telah peduli,” jawab orang berbaju putih itu sambil menghapus darah di bibirnya.

Kuntum Hati tiba-tiba membentak, “Kau malah memuntahkan darah di tubuhku! Tidak tahukah kau kalau darah itu mengundang serangga? Nanti kalau rayap datang, batangku bisa keropos!”

...

Orang berbaju putih itu terdiam, lalu bangkit, mengambil saputangan dari dadanya, dan membersihkan noda darah di tubuh Kuntum Hati.

Sambil mengelap, ia berkata, “Tahukah kau, mendapatkan darahku sangat bermanfaat untuk latihanmu.”

Mendengar itu, Kuntum Hati jadi marah, “Aku tidak butuh manfaat apapun! Aku sudah hampir berhasil menjadi manusia, gara-gara kau aku kembali jadi pohon!”

Setelah mendengar penjelasan itu, orang berbaju putih terdiam, baru menyadari bahwa ia telah meminjam seberkas energi spiritual dari pohon apel cina ini.

Ia lalu membuat gerakan tangan sembarangan, cahaya putih muncul di telapak tangannya. Kuntum Hati mengikuti aliran cahaya itu menatap orang tersebut. Meski ia baru saja bertarung hebat, pakaian putihnya tetap bersih tanpa noda, justru membuat bahunya tampak bidang, pinggangnya ramping, posturnya tegap, rambut hitam panjangnya tergerai di belakang, diikat dengan pita biru, hidungnya tinggi, alisnya seperti dedaunan, dan sisa darah di sudut bibirnya justru membuat kulitnya tampak semakin pucat.

Kuntum Hati terpana, tidak menyadari cahaya putih itu mengalir masuk ke tubuhnya melalui ujung jari orang itu.

Ia merasa tubuhnya ringan, seolah-olah energi spiritual dari segala penjuru mengalir ke tubuhnya.

Baru hendak bicara, orang berbaju putih itu berkata, “Hari ini aku menumpang istirahat di tempatmu, sungguh merepotkan, bahkan mengacaukan wujud manusia yang sudah kau dapatkan, aku sungguh minta maaf. Barusan aku memberimu mantra penarik energi, ini akan sangat membantumu di masa depan. Aku tidak ingin mengganggu lebih lama, jika suatu hari nanti kau membutuhkan bantuanku, datanglah saja ke Gunung Fuyun mencariku.”

Belum selesai bicara, sosoknya telah lenyap dari hadapan Kuntum Hati, hanya menyisakan satu kalimat.

“Aku adalah Meng Shifang dari Gunung Fuyun!”