Bab Empat Puluh Lima: Pak Tua Su

Ketakutan, keraguan, kebingungan, ngeri, dan takzim.

Itulah seluruh perasaan para pelajar saat ini.

Setelah kembali ke ukuran normalnya, pakaian Chen Xiang tampak compang-camping. Beruntung pakaian itu terbuat dari bahan pilihan dengan ketahanan yang sangat tinggi, jika tidak, saat ini dia bukan sekadar compang-camping, melainkan hampir telanjang.

Dia berjalan perlahan ke sisi mereka. Saudara-saudara dari keluarga Yuan menelan ludah dengan susah payah, suara mereka bergetar:

"Chen... Guru Chen..."

Kelima pelajar itu merasa gamang, sungguh tidak dapat menghubungkan pemuda berpangku compang-camping di hadapan mereka ini dengan raksasa mengerikan bagaikan buas liar di zaman purba barusan.

Mang Mu melirik ke arah jalan panjang yang telah hancur total, jiwanya bergetar hebat. Dia merasa bahwa makhluk transenden dalam legenda sekalipun mungkin hanya seperti ini?

Mereka tanpa sadar mulai mengenang kembali, apakah ada hal-hal dari Guru Chen ini yang pernah mereka singgung sebelumnya...

Sepertinya tidak ada.

Untunglah tidak ada.

Chen Xiang tidak peduli apa yang mereka pikirkan, ia mengibaskan tangannya dengan santai, lalu menoleh ke samping:

"Kecil Wei? Masih pura-pura mati?"

Wei Qingqiu merangkak bangkit dari tanah, menepuk-nepuk debu di tubuhnya, melangkah maju, melirik mayat-mayat yang berserakan di kejauhan, lalu menghela napas ringan:

"Kita mau pergi ke mana sekarang?"

"Tentu saja pergi menemui ibu Guru Li..."

Sambil berbicara, Chen Xiang menatap ke arah Li Xiaotong. Gadis itu saat ini sedang menundukkan kepalanya sedikit.

Sambil merenungkan arti dari perkataan Li Xiaotong sebelumnya—'dapat melihat beberapa hal'—Chen Xiang bertanya:

"Guru Li, seberapa jauh jarak dari sini ke tempat ibumu?"

Li Xiaotong berkata dengan suara pelan:

"Aku juga tidak tahu... Meskipun aku tumbuh besar di Jashi, aku jarang keluar ke jalanan, aku tidak tahu jalan..."

Mereka saling berpandangan.

Tidak tahu jalan?

Lalu apa yang harus mereka lakukan?

Wei Qingqiu tampak berpikir, lalu memberi usul:

"Tidak tahu pun tidak masalah, kita tunggu saja ibu Guru Li datang mencari kita... Bagaimana kalau mencari bar? Bar adalah tempat yang hiruk-pikuk dan paling cepat menyebarkan berita. Jika kita muncul di bar, ibu Guru Li seharusnya akan segera mengetahuinya."

"Boleh juga..."

Para pelajar itu mengangguk berturut-turut, lalu tanpa sadar mengalihkan pandangan mereka kepada Chen Xiang.

Lingkaran luar ketiga memang menjunjung tinggi prinsip bahwa yang kuat adalah penguasa dan hukum rimba berlaku.

Chen Xiang, yang telah memamerkan kekuatan mengerikan, secara alami menjadi 'pemimpin' di dalam hati mereka.

Chen Xiang ragu sejenak. Ia merasa, sebenarnya jika menunggu di sini, bibi [itu] akan datang mencarinya dengan lebih cepat...

Namun, setelah melihat lautan mayat di sekitarnya, bahkan dirinya pun merasa sedikit mual, ditambah lagi dengan bau mesiu yang begitu pekat...

Lupakan saja.

Chen Xiang mengambil keputusan dengan tegas dan mengetuk meja sebagai tanda sepakat:

"Kalau begitu, cari bar!"

………………

Sebuah rekaman pengawasan muncul tanpa suara di hadapan banyak orang.

"Belum melangkah ke alam transenden."

Di Akademi Kolosus, lelaki tua itu melihat kedua raksasa di dalam layar pengawasan dan mendesah:

"Belum masuk transenden, tetapi sudah mencapai fisik setinggi delapan meter... Bakat anak ini di jalur masa lalu dapat dikatakan sangat mengerikan."

Pria paruh baya itu bertanya dengan rasa penasaran:

"Dekan, perlukah kita memanggilnya kembali? Lingkaran kesembilan akhir-akhir ini semakin tidak aman, jika benih unggul seperti ini sampai patah..."

"Tidak perlu terburu-buru."

Lelaki tua itu mengusap tongkatnya yang berhiaskan kepala rubah berlapis perak, membalik-balik berkas arsip serta informasi, lalu berkata dengan tenang:

"Kultus Spiritual Semu itu, kultivator bernama Lin Yulang, bukan? Laporan mengatakan bahwa dia memberikan anak ini sebuah surat undangan ceramah Profesor Sulu..."

Berhenti sejenak, lelaki tua itu tersenyum:

"Ceramah itu masih dua hari lagi, bukankah anak itu akan kembali pada saat itu nanti..... Aku ingin menemuinya."

"Anda ingin menemuinya secara pribadi?"

Pria paruh baya itu terkejut, lalu merasa sedikit bingung:

"Saya tetap tidak mengerti, kalau begitu mengapa tidak menyuruhnya kembali sekarang, mengapa harus menunggu hingga dua hari kemudian....."

"Setelah kembali lalu apa? Bukannya dia tidak jadi pergi ke lingkaran kesembilan." Lelaki tua itu menurunkan kelopak matanya, raut wajahnya tidak menunjukkan perubahan apa pun, tidak terlihat emosi apa pun.

Ia berbicara dengan tenang:

"Membiarkannya lebih akrab dengan lingkaran kesembilan juga bukan hal yang buruk."

Ekspresi pria paruh baya itu mengental:

"Anda berniat membiarkannya..."

"Benar, seorang jenius yang tak tertandingi tentu saja adalah harta karun Akademi Kolosus kita. Setelah dipikir-pikir, dialah kandidat terbaik, bukankah begitu?"

Sambil berbicara, lelaki tua itu menegakkan tubuhnya:

"Benar, apakah sudah ada kabar tentang peninggalan senja?"

"Belum."

"Jangan benar-benar mencarinya, lakukan saja sekadar sebagai formalitas. Urusan benda itu sangat rumit, jika bisa tidak ikut campur, sebaiknya jangan ikut campur."

Sambil berbicara, lelaki tua itu tampak teringat sesuatu:

"Oh ya, apakah Profesor Sulu itu sudah tiba di Kota Agung? Jika sudah tiba, aku harus pergi berkunjung. Bagaimanapun juga, kita yang mengundangnya datang ke lingkaran kedelapan untuk memberikan ceramah..."

"Sudah tiba." Pria paruh baya itu tersenyum pahit: "Hanya saja tidak tahu pergi ke mana. Kepribadian orang hebat seperti itu selalu aneh, Anda tahu sendiri."

"Benar juga." Lelaki tua itu tersenyum acuh tak acuh.

………………

Bar Guda.

Chen Xiang dan yang lainnya masuk ke dalamnya dengan rasa penasaran. Lampu-lampu berkilauan, cahaya neon berkelap-kelip seirama dengan detak musik cadas.

Mereka memilih sebuah tempat duduk di bilik secara sembunyi-sembunyi dan duduk. Saudara-saudara keluarga Yuan, Guan Xue, dan yang lainnya tampak sangat kaku dan tidak banyak bicara.

Tentu saja ini bukan karena barnya, alasan sebenarnya adalah Chen Xiang. Di mata mereka, pemuda ini benar-benar sesosok buas berbentuk manusia, menakutkan secara berlebihan...

Adegan-adegan tadi sungguh terlalu mengejutkan.

"Sudahlah."

Chen Xiang melihat kekakuan mereka dan berkata sambil tersenyum:

"Aku tidak akan memakan orang, apa yang perlu ditakutkan? Bersikaplah seperti biasa, tidak perlu separah itu."

Sambil berbicara, ia memesan beberapa botol minuman keras secara acak. Setelah berpikir sejenak, ia mengeluarkan nomor telepon yang diberikan oleh kakak perempuannya dan memanggilnya.

"Aku sudah tiba di lingkaran kesembilan..... Di distrik pertama, sebuah bar bernama Guda, duduk di bilik dekat toilet."

"Bar Guda?" Orang di ujung telepon tampak sedikit terkejut, tetapi segera berkata: "Tetaplah di sana, jangan berkeliaran sembarangan, kami akan datang menjemputmu."

Setelah menutup telepon, Wei Qingqiu bertanya dengan rasa ingin tahu:

"Guru Chen, siapa yang baru saja Anda telepon?"

"Orang yang dikirim oleh keluarganya untuk melindungiku." Chen Xiang mengangkat bahu. Guan Xue, Zhong Sizhe, dan yang lainnya di samping saling bertukar pandang.

Mel... melindunginya??

Sudut bibir mereka berkedut. Makhluk ganas berbentuk manusia seperti ini, masih perlukah dilindungi??

Chen Xiang tidak menjelaskan terlalu banyak. Mustahil baginya untuk menceritakan kepada mereka bahwa jika panggilan ini tidak dilakukan, begitu pulang ke rumah, ia akan langsung menghadapi penggaris besi kakak tertua...

Lebih baik menghindari masalah daripada menambah masalah.

Ia menyesap gelas minumnya. Aroma bir itu ternyata sangat pekat dan matang.

Chen Xiang mengecap lidahnya dengan santai, lalu menoleh ke arah Li Xiaotong:

"Guru Li, kamu bilang kamu bisa melihat hal yang berbeda... Aku ingin tahu apa yang kamu lihat, apa yang kamu lihat pada diriku."

Guan Xue dan yang lainnya memasang telinga baik-baik, sementara Wei Qingqiu juga mengalihkan pandangannya. Ia pun penasaran mengapa Li Xiaotong begitu yakin bahwa Chen Xiang dapat mengalahkan Macan Buas.

Gadis kecil itu hanya bergetar pelan, menundukkan kepalanya:

"Di sini..... tidak nyaman untuk dibicarakan."

Chen Xiang menatapnya lekat-lekat dan tidak buru-buru mendesak. Ia menghabiskan sisa bir di dalam gelasnya dalam sekali teguk, dan kebetulan seorang pelayan berjalan mendekat.

"Tuan, ingin mencoba minuman anggur sihir terbaru kami? Secangkir anggur sihir ini hanya seharga tujuh ratus yuan!"

"Tujuh ratus yuan?" Chen Xiang terkejut dan bertanya: "Minuman apa ini? Begitu mahal?"

Pelayan itu menunjuk ke arah minuman yang diletakkan di atas nampan:

"Ini adalah anggur dengan sihir yang telah diwariskan selama ribuan tahun! Di dalamnya ditambahkan bulu banteng jantan merah, serta kunyit dan temulawak. Anda tidak boleh meminumnya sekaligus, sisakan sedikit, dan kami akan menuangkannya ke punggung banteng jantan merah itu untuk memindahkan penyakit, kesusahan, dan beban Anda kepada banteng jantan tersebut!"

Berhenti sejenak, ia melafalkan dengan wajah serius:

"Sakit hatimu, penyakitmu, semuanya akan dibawa ke tempat lain; dalam bungkusan merah banteng jantan itu, kamu akan panjang umur, kamu akan..."

"Mantranya harus diubah."

Terdengar suara tawa. Seorang lelaki tua yang hendak ke toilet dan lewat di dekat sana meledek:

"Zaman sekarang, panjang umur tidak bisa dianggap sebagai berkah, terkadang itu adalah sebuah kutukan!"

Pelayan itu tampak tidak terima:

"Orang tua, anggur sihir kami memiliki warisan ribuan tahun, bagaimana bisa Anda menyebutnya kutukan?!"

Lelaki tua itu tertawa senang:

Maksudku 'panjang umur' versimu itu terkadang memang sebuah kutukan... Lagipula, anggur buatanmu ini sama sekali tidak ada gunanya."

"Ini adalah warisan ribuan tahun!" Tegas pelayan itu dengan nada geram.

"Aku tahu, aku tahu."

Lelaki tua itu tetap memasang wajah riang:

"Tetapi ini tidak ada hubungannya dengan ilmu gaib yang sebenarnya, ini hanya berasal dari pemujaan sederhana manusia purba. Hm, metode menambahkan bulu banteng jantan merah ini sepertinya berasal dari zaman dewa-dewa kuno..."

Ia tersenyum:

"Meskipun memang memiliki sejarah ribuan tahun, pada akhirnya ini hanyalah sihir penularan yang didasarkan pada 'hukum kesamaan', atau bisa disebut takhyul. Oh ya, hukum kesamaan itu mirip dengan konsep kuno 'makan apa menyembuhkan apa'..."

"Kau sedang mencari keributan?!" Nada suara pelayan itu naik satu oktaf.

"Tidak berani, tidak berani..." Lelaki tua itu tampak ciut dan hendak kabur, tetapi Chen Xiang yang mendengarkan di samping memanggilnya dengan senyuman:

"Orang tua, Anda tampaknya sangat mendalami sejarah kuno?"

Sambil berbicara, ia merogoh saku dan menyerahkan tujuh ratus yuan kepada pelayan, lalu menerima segelas anggur yang dicampur dengan bulu banteng jantan, kunyit, dan temulawak tersebut.

Chen Xiang menyesapnya sedikit, lalu diam-diam meletakkan gelas anggur itu di atas meja dan mendorongnya sedikit menjauh.

Lelaki tua itu berbalik kembali pada saat itu, duduk di bilik dengan sangat akrab, meraih anggur sihir yang didorong oleh Chen Xiang tadi, dan menuangkan sedikit ke gelasnya:

"Aku memang memiliki sedikit pemahaman, aku menyukai sejarah..."

Ia mencicipi anggur sihir itu, raut wajahnya langsung berubah, dan ia buru-buru meletakkan gelas anggur itu di atas meja.

Chen Xiang mengecap lidahnya, merasakan sisa rasa anggur sihir yang aneh, pedas, dan menjijikkan, lalu bertanya dengan penuh minat:

"Sepertinya, Anda juga mendalami sejarah misteri kuno?"

"Sangat mendalami." Lelaki tua itu menepuk dadanya: "Bukan menyombongkan diri, dalam hal sejarah kuno, di antara umat manusia, akulah yang nomor satu!"

"Di antara umat manusia..." Chen Xiang mengulanginya, merasa bahwa kakek tua di hadapannya ini tampaknya tidak sederhana. Ia masih ingin bertanya lebih lanjut, tetapi sudut matanya menangkap sosok Li Xiaotong yang tampak agak aneh.

Saat ini, Li Xiaotong sedang meringkuk, bergetar tipis, menundukkan kepalanya sedemikian rupa, seolah-olah sedang ketakutan.

Ketakutan itu bahkan melebihi ketakutannya terhadap Chen Xiang.

Anak ini...

Apa lagi yang dilihatnya?

Chen Xiang menyipitkan matanya tipis-tipis, lalu kembali menatap lelaki tua kecil ini.

"Orang tua, aku belum menanyakan namamu?"

"Aku? Namaku Su, panggil saja aku Kakek Su."