Bab Dua Puluh Empat: Bulan Bukanlah Bulan, Matahari yang Terbenam

Aula ini begitu kuno, tak terhitung berapa usianya, memancarkan kesan sejarah yang begitu pekat. Bagian dalamnya terbuat dari batu hitam pekat yang tak diketahui jenisnya, permukaannya dipenuhi ukiran aksara hieroglif bengkok yang terus berubah bentuk dan tak menentu.

Di tengah aula terdapat sebuah meja bundar raksasa. Tanpa sumber cahaya yang jelas, ruangan itu justru dipenuhi oleh pendaran cahaya yang dingin dan temaram. Di sekeliling meja bundar itu berdiri sembilan kursi perunggu bersandaran tinggi. Tiga di antaranya diduduki oleh sosok-sosok berwajah samar; mereka berpartisipasi dalam sidang lintas dimensi ini dalam keheningan.

‘Tok, tok, tok!’

Sosok tua berwajah samar itu mengetuk meja dengan ringan, lalu berkata dengan tenang:
“Semua sudah hadir, haruskah rapat rutin dimulai?”

Sosok samar lainnya tersenyum. Suaranya menggelegar penuh wibawa, terdengar seperti seorang pria paruh baya:
“Mulailah... Kapan kita akan mengikis rune kebenaran di aula ini? Kekuatan yang terkandung di dalamnya untuk merobek kewarasan sungguh menggangguku... setiap kali datang, aku merasa terganggu.”

Sembari berkata, ia menunjuk ke arah aksara hieroglif yang terus berubah dan bengkok di seluruh penjuru aula.

Sosok samar terakhir mengangkat kepalanya, seorang wanita:
“Rune kebenaran adalah tahap terakhir seleksi dewan. Jika ada anggota baru yang bergabung, mereka harus menghadapi rune-rune ini. Mereka yang tidak cukup kuat tidak layak menjadi anggota dewan... bersabarlah.”

Pria paruh baya itu menggeleng:
“【Sang Nabi】, apakah kau sudah pikun? Bagaimana mungkin masih ada anggota baru? Dari sembilan orang, enam telah mati. Lima lencana dewan telah dirampas oleh gereja dewa luar, hanya tersisa lencana Senja, dan lencana Senja pun kini dijadikan umpan di Kota Agung...”

Wanita yang dipanggil 【Sang Nabi】 itu mengeluarkan suara yang terasa hampa:
“Bagaimana jika ada seseorang yang terpanggil oleh matahari?”

“Kemungkinannya terlalu kecil.” Pria paruh baya itu menggeleng. “Bahkan bisa dibilang mustahil. 【Sang Pendahulu】, bagaimana menurutmu?”

Orang tua yang dipanggil 【Sang Pendahulu】 itu baru saja hendak menjawab, namun tiba-tiba terhenti, mengeluarkan suara gumaman tertahan.

Ketiga sosok samar itu menoleh bersamaan ke arah gerbang aula. Gerbang yang ditempa dari logam tak dikenal itu terus bergetar ringan, seolah merespons panggilan dari ruang hampa yang dalam, diiringi oleh rintihan yang membuat jiwa gemetar—gema dari nyanyian kuno di kedalaman alam semesta...

Saat itu, gerbang belum terbuka, namun sesosok bayangan muncul, diiringi suara langkah kaki.

‘Tok, tok, tok, tok...’

Langkah kaki yang berat namun tenang terdengar. Sesosok bayangan yang terbungkus kabut misterius berjalan perlahan masuk. Wajahnya tak terlihat jelas, ia menopang dirinya dengan sebuah tongkat. Setiap kali tongkat itu menyentuh lantai, terdengar bunyi dentuman yang jernih. Namun anehnya, suara ‘tok’ itu seolah berulang dan menumpuk.

Saat tongkat pertama kali menyentuh lantai, hanya terdengar satu bunyi. Saat kedua kalinya, muncul dua bunyi ‘tok’ yang ganjil. Ketiga kalinya menjadi tiga bunyi, dan seterusnya...

Dari gerbang hingga ke meja bundar, dibutuhkan sembilan puluh sembilan langkah.

Sosok yang terbungkus kabut misterius itu berjalan hingga ke depan kursi perunggu, mengambil langkah terakhir, dan mengetukkan tongkatnya untuk terakhir kalinya.

Suara ‘tok’ bergema sembilan puluh sembilan kali secara bersamaan. Sembari gema itu memenuhi aula yang kosong, pecahan waktu yang menyerupai percikan air turut meluap dari titik benturan tongkat tersebut.

Seorang misterius.

“Anggota baru...” wanita itu berbicara dengan khidmat: “Silakan duduk.”

Chen Xiang tetap tenang. Ia duduk di salah satu kursi perunggu bersandaran tinggi, tak berkata sepatah pun, hanya mendengarkan dengan saksama.

Ketiga anggota dewan yang mengamatinya dengan tajam saling berpandangan. Sang pria tua mulai berbicara:
“Anggota baru, selamat datang di Dewan Masa Lalu. Kau bisa memanggilku 【Sang Pendahulu】.”

“Aku 【Sang Kaisar】,” ujar pria paruh baya itu sambil tersenyum.

“Aku 【Sang Nabi】,” suara wanita itu terdengar hampa namun agung. Ia bertanya dengan lembut: “Anggota baru, tinggalkan namamu... tak perlu nama asli, cukup gunakan julukan seperti kami.”

Sembari berkata, ia menatap lekat sosok misterius yang terbungkus kabut di depannya. Kabut itu tidak tebal, namun memancarkan aura rahasia yang sulit ditembus. Ia hanya bisa melihat samar-samar bahwa di wajah sosok itu tampak mengenakan sebuah kacamata berlensa tunggal...

Seorang yang sangat kuat... tampaknya berkaitan dengan waktu?

Chen Xiang tidak mengetahui apa yang dipikirkan Sang Nabi. Ia menggerakkan tenggorokannya, mengubah nada suaranya, dan mengeluarkan suara agung yang sedikit terdistorsi:
“Kalian bisa memanggilku...”

Ia mengangkat kelopak matanya. Melalui kacamata berlensa tunggal yang disebut ‘Pembimbing Jiwa’, ia mengintip gejolak emosi ketiga anggota dewan itu. Setelah tiba di sini, kemampuan kacamata itu meningkat, dan tongkatnya juga menunjukkan keajaiban...

Ia tersenyum:
“Kalian bisa memanggilku, Sang Pembimbing.”

Ketiga anggota dewan saling berpandangan kembali, hati mereka sedikit tergetar. 【Sang Pembimbing】 ini sangat tenang, sama sekali tidak terpengaruh oleh rune kebenaran, kewarasannya tidak tergoyahkan. Apakah dia sedang berpura-pura, ataukah dia cukup kuat untuk mengabaikan rune kebenaran tersebut?

Sang Pendahulu mempertimbangkan sejenak, lalu berkata:
“Pembimbing, meski sedikit lancang, aku ingin bertanya, bagaimana kau bisa menjadi anggota dewan?”

Chen Xiang menjawab dengan suara rendah:
“Matahari. Aku melihat matahari yang membara, dan terpanggil olehnya.”

Saat turun ke tempat ini, entah karena alasan apa, ia sempat terjebak di dalam celah sesaat, itulah sebabnya ia datang sedikit terlambat. Namun saat terjebak di celah itu, Chen Xiang sempat mendengar percakapan mereka sebelumnya dan mendapatkan tiga informasi krusial.

Enam dari sembilan anggota dewan telah mati.
Lencana Senja dijadikan ‘umpan’ di Kota Agung.
Panggilan matahari juga bisa menjadikan seseorang sebagai ‘anggota dewan’.

Di saat yang sama, Sang Kaisar tampak terperangah:
“Panggilan matahari? Bagaimana mungkin?”

Sang Nabi berkata dengan suara hampa:
“Faktanya ada di depan mata, inilah satu-satunya kemungkinan.”

Sang Pendahulu mengangkat kelopak matanya:
“Aku selalu memantau keberadaan peninggalan ketua dewan. Lencana itu tidak pernah jatuh ke tangan dewa, dan tidak ada yang bisa membuka kotak kayu itu... Jika bukan karena lencana Senja, maka itu pastilah panggilan matahari.”

“Tidak.” Sang Kaisar membantah:
“Bagaimana jika itu berasal dari salah satu dari lima lencana dewan yang dirampas oleh gereja dewa luar?”

Sang Nabi menghela napas:
“Kaisar, jangan lupa, bahkan jika bergabung menggunakan lencana dewan, seseorang harus melewati tatapan matahari. Mereka yang bermasalah akan dibakar menjadi abu.”

Chen Xiang tetap diam, berusaha mengumpulkan informasi sebanyak mungkin. Ketiga orang ini berulang kali menyebut 【Matahari】, apa yang dimaksud dengan matahari itu? Apakah matahari membara yang ia lihat saat menyatukan lencana?

Ketiga anggota dewan berdebat sejenak, dan akhirnya mengakui fakta bahwa 【Sang Pembimbing】 terpanggil oleh matahari. Chen Xiang kemudian bertanya dengan lugas:
“Aku ingin tahu, bagaimana anggota dewan lainnya mati?”

Ini adalah pertanyaan yang paling ia pedulikan.

Ketiga anggota dewan saling berpandangan lagi. Sang Nabi menghela napas pelan:
“Perburuan. Perburuan yang dilakukan oleh para 【Dewa Luar】. Dewan Masa Lalu ingin menggulingkan mereka, jadi wajar jika mereka memburu kita. Inilah sebabnya mengapa anggota dewan tidak menunjukkan identitas asli satu sama lain.”

Hati Chen Xiang sedikit bergetar, namun ia berpura-pura tenang:
“Bagaimana para Dewa Luar tahu siapa anggota dewannya?”

Kali ini Sang Pendahulu yang menjawab:
“Selain ketua dewan Senja, lima anggota dewan lainnya diketahui karena jejak-jejak yang tertinggal, sehingga terbongkar oleh para Dewa Luar.”

Ia terdiam sejenak, lalu mengetuk meja:
“Pembimbing, kau adalah anggota baru. Aku tidak tahu seberapa banyak yang kau ketahui tentang Dewan Masa Lalu kita, tapi aku akan menjelaskan empat poin kunci untukmu.”

Chen Xiang mengangguk:
“Aku mendengarkan.”

Sang Pendahulu menyandarkan tubuhnya ke kursi perunggu:
“Pertama, dewan memiliki sembilan kursi, delapan anggota dan satu ketua. Julukan ketua tetap ‘Senja’. Siapa pun yang menjadi ketua, dialah Senja.”

“Kedua, dalam kondisi yang tidak mendesak, anggota dewan tidak saling mengungkap identitas, kecuali jika menghadapi krisis hidup dan mati, di mana seseorang boleh mengungkap identitasnya untuk meminta bantuan anggota lain.”

“Ketiga, rapat rutin diadakan setiap tanggal delapan tiap bulan. Setiap anggota dewan boleh mengadakan rapat darurat sewaktu-waktu.”

“Keempat, sebagai anggota Dewan Masa Lalu, kau bisa mengerahkan kekuatan dewan. Namun, untuk mencegah anggota dewan diseret oleh Dewa Luar setelah tertangkap, setiap anggota hanya mengetahui sebagian informasi dan arsip mengenai ‘Rasul Masa Lalu’ dan ‘Utusan Masa Lalu’.”

“Itu saja. Pembimbing, jika kau punya pertanyaan, silakan tanya.”

Chen Xiang menata informasi yang didapatnya dengan teratur, lalu menanyakan keraguan terbesarnya.

“Aku meyakini masa lalu, tapi aku ingin tahu, ke mana perginya para Penguasa Masa Lalu...”

Ketiga anggota dewan terdiam sejenak. Sang Nabi berkata dengan suara hampa:
“Dewa Luar yang hina telah mengasingkan ketujuh Penguasa Masa Lalu dan Sang Penguasa Masa Lalu. Lokasi pastinya tidak diketahui, diduga berada di luar alam semesta yang legendaris, atau mungkin di sub-ruang...”

“Bagaimana dengan dua sisanya?” tanya Chen Xiang dengan suara rendah.

Sang Nabi memejamkan mata:
“Penguasa Kematian, seperti yang kau lihat, ia mengkhianati Sang Penguasa Masa Lalu, mengkhianati Yang Paling Agung!”

“Adapun Penguasa Senja... bukankah kau terpanggil oleh Penguasa Senja?”

Chen Xiang tertegun:
“Maksudmu... matahari?”

“Benar.” Sang Nabi menundukkan kepalanya:
“【Matahari】 adalah Penguasa Senja. Ia telah lama tiada, tubuh dewanya hancur, jiwanya meredup, berubah menjadi matahari yang mati dan hancur di bawah kaki kita ini.”

“Ti... tiada?”

Chen Xiang terpaku, rasa sedih yang mendalam tiba-tiba muncul di hatinya tanpa alasan. Ia bertanya dengan suara pelan:
“Kita, sekarang berada di atas jasadnya?”

“Benar.”

Suara Sang Pendahulu juga terdengar sangat berat:
“Dunia tahu bahwa langit memiliki dua bulan, satu berwarna putih, satu lagi merah gelap. Namun, hanya sedikit yang tahu bahwa bulan merah gelap itu adalah matahari yang jatuh, Sang Senja yang telah tiada...”

Alis Chen Xiang berkedut kencang. Bulan merah gelap di langit malam bukanlah bulan, melainkan matahari yang jatuh, adalah jasad dari Titan Senja, Sang Penguasa Senja?