Bab Dua Puluh: Tiga Dewa Pilar dan Sembilan Dewa Luar Utama

Setelah menghabiskan lima ribu yuan untuk membeli ponsel baru dan mengurus kartu SIM, Chen Xiang segera menelepon kakak keduanya.

Sambil berbincang di telepon, ia bergegas menuju Akademi Kolosus. Saat ia menutup telepon, ia tepat sampai di pintu gerbang utama sekolah.

Ini adalah kali kedua ia mendatangi Akademi Kolosus. Di depan gerbang yang megah, orang-orang masih berlalu-lalang. Namun, saat menatap kembali gerbang perunggu itu, perasaannya kini sangat berbeda.

Terakhir kali ke sini, ia hanyalah manusia biasa tanpa kemampuan melindungi diri. Namun, kali ini... setidaknya, membunuh dua seniman bela diri bukanlah masalah besar baginya.

"Pahlawan Chen!"

Suara yang renyah seperti denting lonceng terdengar, dan kilatan warna perak terang tampak sangat mencolok di tengah kerumunan. Seorang gadis berambut perak melambai-lambaikan tangannya dengan riang. Chen Xiang tersenyum.

"Wei Qi, kau datang cukup pagi."

"Sudah kubilang, namaku Wei Qingqiu!"

Wei Qingqiu memutar bola matanya dengan ekspresi kesal yang tampak menggemaskan. Siapa sangka sosok ini adalah seorang transenden yang telah menapaki jalan rahasia luar biasa?

Kedua remaja itu berjalan berdampingan memasuki kampus. Cahaya senja menembus dedaunan yang bergoyang, membentuk jalan yang indah tepat di bawah langkah kaki mereka. Di bawah sinar matahari pagi, keduanya tampak seperti sepasang kekasih yang sedang bercanda, meski isi percakapan mereka terdengar agak ganjil.

"Apakah kejadian semalam ada hubungannya denganmu?"

"Mana mungkin," sangkal Chen Xiang dengan tegas.

Wei Qingqiu tampak berpikir sejenak. "Aku juga merasa tidak mungkin. Seorang Utusan Langit adalah sosok yang sangat berkuasa di seluruh dunia... Tapi, kau tetap harus berhati-hati."

Ia memperingatkan, "Menurut informasi yang kudapat, Departemen Investigasi Rahasia telah turun tangan. Kemungkinan besar mereka akan menginterogasimu. Meskipun ini tidak ada hubungannya denganmu, jika mereka menemukan jejak Api Hitam, masalahnya akan menjadi sangat besar..."

"Apa itu Departemen Investigasi Rahasia?"

"Nama lengkapnya adalah Departemen Investigasi Rahasia, lembaga dengan otoritas kekerasan terbesar di Kota Agung. Mereka bertanggung jawab menyelidiki peristiwa-peristiwa supranatural. Kepala departemennya adalah orang kedua paling berpengaruh di Kota Agung, sebuah eksistensi menakutkan yang melampaui level Utusan Langit."

Hati Chen Xiang mencelos. Melampaui Utusan Langit! Ia masih ingat tekanan mengerikan saat menatap hantu raksasa semalam. Meski berjarak ribuan meter, jiwanya terasa seolah membeku. Itu pun karena cermin telah menahan sebagian besar tekanan tersebut.

Ambil contoh Wu Jinlu, rubah tua yang menyembunyikan diri entah berapa lama dan seorang transenden yang telah menapaki jalan rahasia. Di hadapan hantu menakutkan itu, ia hanyalah seekor semut. Jika sisa jiwa Utusan Langit saja bisa membangkitkan hantu sekuat itu, bagaimana dengan eksistensi yang melampaui Utusan Langit?

Sambil melamun, keduanya tiba di kompleks kastil tempat departemen mistisisme kuno berada. Wei Qingqiu menoleh. "Ada kelas mistisisme pada pukul sebelas nanti. Materinya tentang Dewan Masa Lalu... Aku akan menunggumu di kelas."

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan, "Dosen pengampu kelas mistisisme berfokus pada riset teoretis dan tidak memiliki basis kultivasi. Jika kau, seorang asisten dosen dari sisi pertarungan, datang ke kelasnya, dia pasti akan menganggapmu sebagai tamu kehormatan."

Chen Xiang melirik ponsel barunya dan mengangguk mantap. "Baik, sampai jumpa nanti."

"Hmm."

Setelah mereka berpisah, Chen Xiang mengikuti petunjuk arah untuk menemukan kantornya. Ruangan kantor itu cukup luas, meski penuh dengan meja kerja, namun tidak terasa sesak. Chen Xiang memperkirakan ada sekitar dua puluh hingga tiga puluh meja, masing-masing memiliki ruang pribadi seluas tujuh atau delapan meter persegi.

Setelah menemukan meja sesuai nomornya, sebelum ia sempat duduk, seorang wanita paruh baya di dekatnya menoleh. "Kau asisten dosen Chen yang baru?"

"Benar," jawab Chen Xiang dengan sopan. "Saya pendatang baru, mohon bimbingannya."

Wanita itu menunjukkan ekspresi aneh dan menggeleng pelan. "Aku tidak berani membimbingmu."

Setelah mengatakan itu, ia segera memalingkan wajah, seolah menghindari wabah penyakit. Bukan hanya dia, asisten dosen lainnya pun menunjukkan sikap menjaga jarak. Bahkan ada yang sengaja menggeser kursi mereka menjauh dari Chen Xiang.

Situasi apa ini? Chen Xiang mengerutkan kening. Ia merasa tidak pernah menyinggung rekan kerja yang baru ditemuinya ini. Ia menepis keraguan di hatinya dan duduk untuk membaca buku tentang seni bela diri rahasia dan navigasi alam roh. Segala hal tentang mistisisme terasa sangat baru baginya, seperti sebuah dunia yang asing. Ia menyerap pengetahuan baru dengan penuh semangat.

Saat membaca buku seni bela diri rahasia, Chen Xiang merasa penasaran. Buku teks tahun pertama tidak terlalu mendetail, apakah buku tahun ketiga atau keempat akan lebih baik? Apakah ada catatan sistematis yang lebih lengkap?

Ia mengedarkan pandangan dan akhirnya tertuju pada seorang gadis kecil yang tampak ramah. Ia berdiri lalu menghampirinya dengan sopan. "Permisi, bolehkah saya bertanya di mana buku teks seni bela diri rahasia tahun keempat disimpan?"

Gadis itu mendongak dengan bingung, lalu segera berdiri dan mundur beberapa langkah seolah melihat sesuatu yang jahat, sambil menunjuk ke rak buku di dekatnya. "Di... di sana ada!"

Chen Xiang berterima kasih dengan sopan. Setelah menemukan buku yang dicari, ia ragu sejenak lalu kembali menghampiri gadis yang masih tampak ketakutan itu. "Maaf, sepertinya kita belum pernah bertemu sebelumnya, bukan?"

"Kau... apa yang kau lakukan!" Gadis itu baru saja duduk, namun kini melompat lagi dan mundur beberapa langkah. "Tentu saja kita belum pernah bertemu!"

Chen Xiang mengernyit. "Jika belum pernah bertemu, mengapa kalian semua bersikap seolah melihat hantu saat melihatku?"

Orang-orang lain di kantor itu mulai melirik ke arah mereka. Gadis itu hampir menangis. "Aduh, bisakah kau berhenti bicara padaku..."

Chen Xiang semakin heran. "Aku hanya penasaran."

Gadis itu mundur hingga ke sudut dinding, menggigit bibirnya. "Berita yang tersebar pagi tadi, Dosen Lin telah dijebloskan ke Departemen Investigasi Rahasia... Itu Departemen Investigasi Rahasia! Siapa pun yang terlibat dengan Dosen Lin pasti akan 'diundang' ke sana, dan kau adalah asistennya..."

Chen Xiang termenung. "Jadi kalian khawatir terseret karena aku? Apakah Departemen Investigasi Rahasia semenakutkan itu?"

Mata gadis itu memerah. "Kak, tolonglah, aku benar-benar tidak bermaksud jahat padamu. Bisakah kau berhenti bicara denganku? Aku baru dua puluh satu tahun!"

Chen Xiang tidak ingin mempersulit seorang gadis, ia tersenyum meminta maaf lalu kembali ke mejanya.

"Bagaimana mungkin Dosen Lin dibawa pergi oleh Departemen Investigasi Rahasia..."

Ia merasa bingung sekaligus khawatir. Para asisten dosen di kantor ini berasal dari sisi pertarungan dan memiliki energi darah yang kuat. Bahkan gadis tadi diduga telah mencapai tingkat master bela diri. Namun, orang-orang ini begitu ketakutan padanya hanya karena kemungkinan keterlibatan yang kecil. Apakah departemen itu benar-benar semenakutkan itu?

Ia menekan rasa herannya dan mulai membaca dengan tenang. Buku teks seni bela diri rahasia tahun keempat jauh lebih baik. Halaman-halaman awalnya mencatat sistem pengetahuan yang sangat mendetail!

Tiga tahapan seni bela diri rahasia: Master, Seniman Bela Diri, dan Transenden. Setelah mencapai tingkat Transenden, seseorang akan berdoa memohon berkah Tuhan dan menerima guyuran arus energi luar biasa untuk menjadi [Transenden].

Jalan rahasia transenden terdiri dari empat langkah: langkah pertama [Memilih Jalan], yaitu memilih sekte dewa yang sesuai, kemudian [Mengintip Rahasia], [Menyalakan Api], dan puncaknya adalah [Utusan Langit]...

Tiga langkah terakhir hanya disebutkan namanya, sedangkan [Memilih Jalan] dijelaskan dengan relatif rinci. Chen Xiang membaca dengan mata berbinar. Buku itu mencatat sembilan sekte dewa besar dan [Dewa Luar] yang bersesuaian dengan mereka!

Ia membacanya kata demi kata dengan saksama. Hatinya bergetar. Ada sembilan Dewa Luar yang berada di atas level dewa sejati, yang dalam buku disebut sebagai [Yang Agung].

Mereka yang dihormati sebagai [Pengelana], Penguasa Dimensi dan Alam Roh; [Penyanyi], Penguasa Keinginan dan Kehidupan; [Pemikir], Penguasa Pengetahuan yang menguasai pengetahuan tak terbatas; lalu [Si Pendiam], Dewa Malam dan Keheningan...

Lima sisanya adalah [Si Pemarah], Penguasa Matahari dan Perang; [Si Pemimpi], Penguasa Kematian, Mimpi, dan Neraka; [Si Hampa], Penguasa Kehampaan dan Anti-Realitas; [Si Pelupa], Penguasa Kelupaan; serta sosok yang paling dikenal Chen Xiang, Penguasa Jurang yang memegang kendali atas kehancuran dan kerusakan—[Sang Penari].

Sembilan Dewa Luar inilah yang membentuk sembilan sekte dewa besar!

Chen Xiang memperhatikan ada satu baris tulisan di akhir buku. Ia membacanya pelan:

"Dewa Luar adalah Yang Agung, di atas Yang Agung, masih ada yang Paling Agung."

"Tiga Pilar sebagai Yang Paling Agung mengawasi segalanya."

"Pilar Waktu menguasai waktu, Pilar Kebenaran memegang kebenaran, Pilar Takdir menenun takdir..."

Tiba-tiba, ia teringat perkataan para kurcaci.

"Jam pasir, buku, dan mesin tenun telah melakukan pemberontakan!"

Jantung Chen Xiang berdegup kencang, bulu kuduknya berdiri. Ia terus meyakinkan dirinya bahwa itu hanyalah kebetulan. Benarkah itu hanya kebetulan?

Ia terdiam. Tiga Pilar, sembilan Dewa Luar, dan dalam mulut para kurcaci juga ada tiga pengkhianat besar dan sembilan pengkhianat kecil...

'Kring! Kring!'

Alarm ponsel berbunyi. Itu alarm yang ia atur sebelumnya. Chen Xiang mematikan alarmnya. Pukul 10:55, saatnya pergi menghadiri kelas mistisisme itu.

Dewan Masa Lalu, ya... Ia merasa seolah dirinya sedang berada di tengah pusaran yang sangat besar.