Bab Dua Puluh Tiga: Pertemuan Rutin Masa Lalu Dimulai!

Wu Mengling, sebagai Wakil Direktur Kedua Departemen Investigasi Rahasia, telah menangani tak terhitung banyaknya insiden terlarang dan bencana. Ia sendiri adalah seorang "Orang Suci" yang telah melangkah ke tahap ketiga di jalan transendensi.

Ia merasakan ada yang tidak beres.
Sangat tidak beres.
Perasaan krisis yang samar, disertai peringatan halus di lubuk hatinya, serta peringatan spiritual yang terputus-putus dari nuraninya sendiri...

"Entah teman yang mana yang datang?"

Wu Mengling menghela napas panjang. Peringatan spiritualnya semakin sering muncul, dan seluruh kulit di tubuhnya terasa perih!

Satu menit, dua menit, tiga menit...
Pada menit ketujuh belas, Wu Mengling tiba-tiba melompat. Sebuah lonceng meluncur keluar dari lengan baju kirinya, sementara tangan kanannya meledakkan cahaya yang menyilaukan seperti matahari.

Ia menggoyangkan lonceng itu dengan lembut, membuat udara di seluruh ruangan membeku. Tangan kanannya kemudian menghantam lurus ke arah ruang rahasia tempat peringatan spiritualnya berasal!

Cahaya matahari yang dahsyat itu menyala terang, dan Gedung Nomor 47 menguap seketika.

...

Wu Mengling melangkah keluar dari alam spiritual.
Keringat bercucuran seperti hujan.
Kali ini, ia melihatnya, ia benar-benar melihatnya.
Gedung yang menguap itu kembali ke wujud semula, semuanya kembali ke tujuh belas menit yang lalu, kembali ke saat ia baru saja keluar dari alam spiritual.

'Ting! Ting!!'
Lonceng meluncur dari lengan baju kirinya. Tanpa ragu, ia menggoyangkannya sekuat tenaga. Ruang di sekitarnya perlahan memadat, seolah kabut yang berubah menjadi es!

Tiba-tiba.
Wu Mengling melihat, di tempat di mana ruang itu membeku, muncul seuntai demi seuntai kabut dari ruang rahasia tersebut. Kabut itu menembus dinding dan perlahan menutupi seluruh lantai ruangan.

Kabut itu tidak tebal, namun sangat samar. Bahkan mata orang suci miliknya pun tidak mampu menembusnya.
Sebuah perasaan ganjil muncul bersama kabut yang mulai membubung, menyelimuti seluruh tubuhnya...

"Itu adalah..."

Dalam lamunan, ia seperti melihat sebuah cermin. Permukaannya retak, dan melalui celah itu, ia bisa melihat dunia yang begitu dalam dan tanpa batas.
Di dunia itu, miliaran arwah yang gentayangan berhenti sejenak, lalu serempak menoleh dan menatapnya.

Ketakutan menyapu seluruh tubuhnya. Sang wanita tua itu berkeringat deras, berteriak ketakutan, dan merobek ruang dengan paksa, ingin masuk ke alam spiritual untuk melarikan diri.

Namun, di saat ia hendak masuk ke alam spiritual, ia melihat dirinya sendiri.
Ia melihat dirinya yang lain keluar dari alam spiritual, melirik pintu yang terhalang oleh kulkas dan lemari, lalu mencibir:
"Menarik."

Tidak, bukan hanya satu.
Kedua, ketiga, keempat...
Tujuh puluh sembilan dirinya keluar dari alam spiritual, berasal dari tujuh puluh sembilan segmen waktu yang terpotong!!

Jebakan putaran waktu.
Tujuh puluh sembilan wanita tua itu menatap Wu Mengling, ada yang gemetar, ada yang menjerit pilu, ada yang meraung, lalu berseru serempak:
"Lari! Lari! Lari!!"
"Jangan menyebutnya! Jangan menyelidikinya! Jangan mengintipnya!"
"Lari! Lari! Lari!!!"

Ketakutan yang luar biasa mencengkeram jantung Wu Mengling. Tangannya gemetar, lonceng terjatuh, dan ia pun lari terbirit-birit masuk ke dalam alam spiritual.
Ia bahkan tidak berani menoleh ke belakang.

Kabut seperti air bah menyusut kembali ke ruang rahasia, kembali ke kacamata monokel yang berada di kompartemen tersembunyi;
Tujuh puluh sembilan potongan waktu kembali ke tongkat itu;
Cermin itu pun kembali ke ruang rahasia, menarik kembali cahaya yang memancar ke kacamata monokel dan tongkat. Ia menyandar di sudut dinding, diam tak bergerak.

Seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa.
Hanya lonceng itu yang tergeletak diam di lantai ruang tamu.

"Memang harus aku, Raja Cermin Tak Terkalahkan!"
Cermin itu merasa bangga pada dirinya sendiri.

...

"Kenapa dua hari ini tidak melihat Shaya?"
Saat berjalan ke gang sempit, Chen Xiang menggelengkan kepalanya sedikit. Besok ia akan pergi melihat ke rumah Shaya.

Ia melompat ringan melalui jendela untuk kembali ke rumah, dan segera menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

"Ini apa?"
Chen Xiang mengerutkan kening dan mendekat. Ia memungut sebuah lonceng tangan seukuran telapak tangan dari lantai ruang tamu.
Lonceng itu tampak sudah cukup tua, kilau logam di permukaannya redup, namun bagian dalamnya masih memancarkan warna perunggu. Ukiran di atasnya sangat rumit, memancarkan keindahan yang aneh dan memikat.

"Ada orang yang masuk ke rumah."
Tatapan Chen Xiang tiba-tiba menjadi tajam. Ia menggenggam lonceng itu dan melangkah lebar menuju kamar kakaknya. Ia segera membuka ruang rahasia; cermin dan tongkat masih bersandar di sudut dinding, dan barang-barang di kompartemen tersembunyi juga tidak hilang.
Ia menghela napas lega.

"Anda sudah kembali!"
Cermin itu berbicara dengan riang, nadanya tinggi:
"Hari ini! Terjadi sebuah peristiwa besar!"

Chen Xiang bertanya dengan saksama:
"Seseorang datang ke rumah?"
"Benar! Seorang pencuri, seorang pengecut, seorang yang hina!"

"Ada tiga orang yang masuk??" Chen Xiang terkejut.
Cermin itu tersedak, terdiam cukup lama, lalu dengan kesal berkata:
"Satu! Yang saya maksud semuanya merujuk pada satu orang. Dia adalah pencuri, juga pengecut, dan juga orang yang hina!"

Setelah jeda, cermin itu menjadi sombong, dengan angkuh ia berkata:
"Dan saya—Raja Cermin Tak Terkalahkan yang agung, telah mengambil tindakan untuk mengusir orang hina itu!"

Ekspresi Chen Xiang sedikit berubah:
"Apa yang sebenarnya terjadi?"
"Singkatnya, saya menakutinya hingga lari."
"Saya tidak ingin singkatnya." Chen Xiang tak berdaya, hatinya merasa berat: "Siapa orang yang datang itu?"
"Seorang pencuri, seorang penge..."
"Berhenti, bicaralah dengan benar!"
"Baiklah." Cermin itu tampak tidak puas, namun tetap menceritakan secara rinci: "Seorang wanita tua menyelinap masuk ke rumah. Dia menemukan ruang rahasia ini, dan saya menggunakan sedikit trik untuk membuatnya ketakutan!"

"Sedikit trik?"
"Benar!"
Cermin itu merasa sangat puas:
"Saya mengaktifkan kacamata monokel yang Anda bawa dan tongkat waktu yang agung ini. Saya tahu Anda tidak ingin terlalu banyak terekspos, jadi saya menggunakan kemampuan khusus kacamata monokel untuk meninggalkan segel mental 'jangan menyebutkan', 'jangan menyelidiki', dan 'jangan mengintip' di dalam hatinya!"

Setelah jeda, ia tertawa cekikikan:
"Saya benar-benar Raja Cermin Tak Terkalahkan yang perhatian dan teliti!"

Chen Xiang menghela napas lega, lalu berdecak kagum:
"Tidak disangka di saat kritis kamu ternyata cukup bisa diandalkan..."
"Apa maksudnya itu!" Cermin itu merasa tidak terima: "Raja Cermin Tak Terkalahkan ini selalu bisa diandalkan!"

Ia tampak telah lepas dari keadaan ketakutan dalam mimpi tadi, dan kembali menjadi agak gila. Ia menggoyangkan tubuh cerminnya sambil menyenandungkan lagu kecil yang aneh.
Chen Xiang dengan kesal menepuknya:
"Apakah orang yang datang tadi kuat?"

"Lemah!"
Cermin itu berkata dengan sangat yakin:
"Lemah sekali, pelayan saya yang dulu cukup melotot saja sudah bisa membunuhnya!"

"Pelayan...mu yang dulu?"
Chen Xiang menjadi tertarik:
"Siapa? Seberapa kuat? Sepertinya kamu mulai mengingat sesuatu lagi?"
"Tidak juga..." Cermin itu tertawa canggung: "Pelayan saya yang dulu meskipun orang tua cacat yang pincang, tapi kemampuannya lumayan."
"Tingkat apa tepatnya?"
"Saya tidak tahu."

Chen Xiang memutar bola matanya. Cermin ini bicaranya selalu tidak bisa dipercaya. Terakhir kali ia bilang jika bertemu orang tua cacat, ia harus melarikan diri...

Chen Xiang menggelengkan kepalanya, ekspresinya kembali serius.
Seseorang yang tidak dikenal menyelinap ke rumahnya...
Cermin mengatakan orang itu sangat lemah, namun Chen Xiang bersikap skeptis. Benda ini bahkan tidak memandang tinggi hantu besar tingkat utusan surgawi.
Mulutnya besar, tapi kemampuannya... masih belum jelas.

Setelah menanyakan beberapa detail lagi kepada cermin dan tidak mendapatkan jawaban yang memuaskan, Chen Xiang mulai mengamati lonceng tangan tersebut.
Ia menggoyangkannya sedikit. Bersamaan dengan suara lonceng yang jernih, gelombang yang terlihat dengan mata telanjang muncul. Ia bisa merasakan udara di sekitarnya mengental seperti lem...

Chen Xiang terkejut:
"Benda transenden? Atau... objek terlarang?"

Ia tidak bisa membedakan keduanya dengan jelas. Ekspresinya menjadi berhati-hati, dan kewaspadaannya meningkat. Memiliki benda transenden, kemungkinan besar orang itu adalah seseorang yang telah melangkah di jalan transendensi!

Apakah ia sedang diincar?
Mengapa?
Departemen Investigasi Rahasia? Kotak kayu? Atau karena Dewan Masa Lalu?

Ia mengubur masalah ini dalam hatinya, lalu segera memasukkan gambar visualisasi dan ujung tombak ke dalam kotak abu, lalu memasukkan kotak abu ke dalam kotak kayu. Ia memasang alarm, lalu tidur sambil memeluk kotak kayu tersebut.

Sesaat kemudian terbangun, kotak kayu di tangannya sudah menghilang.
"Benar saja, bisa membawa barang keluar dari mimpi, dan juga bisa menitipkan barang di dalam mimpi..."

Mengingat warna-warna aneh yang terus bergulir dan berputar di langit dalam mimpinya, ekspresi Chen Xiang kembali berat.
"Apakah mimpi itu tempat yang disebut sebagai tempat pembuangan para Titan?"

Tanpa terlalu banyak berpikir, setelah bermeditasi dan menyerap ratusan faktor dewa sejati, waktu mendekati tengah malam.
Chen Xiang mengambil token tersebut, menoleh dan bertanya:
"Cermin, kamu yakin dengan membagi sebagian roh untuk menyatu ke dalamnya, aku bisa menjadi anggota dewan?"

"Benar!" Cermin itu menjawab dengan riang:
"Raja Cermin Tak Terkalahkan tidak pernah salah!"
"Aku percaya padamu sekali ini... bagaimana cara membagi roh?"
"Sobek saja sedikit!"

Chen Xiang pasrah, benda ini selalu tidak bisa menjelaskan dengan jelas.
Ia menenangkan diri, meresapi kehendak rohnya sendiri yang sudah sangat besar hingga mendekati wujud nyata dan mulai berevolusi menjadi 'semangat'.
Dengan hati-hati, ia memisahkan sedikit dari kehendak roh yang hampir nyata itu dan memasukannya ke dalam token.

'Bum!'
Token itu sedikit bergetar.
Sebuah perasaan yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata menyelimuti Chen Xiang. Dalam lamunan, ia seperti melihat sebuah matahari yang menyilaukan dan bercahaya terang.
Matahari itu memberi hormat kepadanya.
Halusinasi itu menghilang, semuanya kembali normal.

"Berhasil? Atau belum?" Chen Xiang bergumam pada dirinya sendiri, melihat ponselnya.
23:47.
Waktu berlalu detik demi detik, sangat cepat.
23:59.

【Rapat rutin dimulai】

Suara yang megah bagaikan dentuman lonceng meledak di telinga Chen Xiang!
Ia melihat dengan jelas, token itu bergoyang sedikit, cahaya misterius keluar darinya, mengelilingi token dan membentuk celah-celah yang robek, layaknya celah ruang-waktu...

Chen Xiang memiliki firasat kuat bahwa jika ia mau, ia bisa segera pergi mengikuti apa yang disebut 'rapat rutin' tersebut.
Berhenti sejenak, ia menarik napas dalam-dalam, mengambil tongkat, memakai kacamata monokel, dan kabut pun tiba-tiba muncul, menyelimutinya.

Sesaat sebelum melangkah masuk ke dalam portal.
"Memakai topi akan terlihat lebih tampan!"
Cermin itu bersinar, cahayanya membawa sebuah topi yang entah dari mana asalnya, melayang ke atas kepala Chen Xiang.

"Hampir saja melupakanmu."
Chen Xiang tersenyum, membungkus cermin itu dengan kain hitam, mengikatnya di punggung, dan dengan tegas menyentuh token yang seperti celah ruang-waktu tersebut.

Ruang rahasia itu tiba-tiba menjadi kosong tanpa seorang pun.