Bab 53: Nona Kedua Tetap Cantik Meski Wajahnya Membengkak Seperti Kepala Babi

Kabar mengenai kesalahpahaman Qiao Yunqing dengan cepat dijernihkan di luar. Orang-orang yang hadir saat itu mau tidak mau menduga bahwa Qiao Luoyao sengaja berniat memprovokasi.

Namun, Qiao Ruhai dan Nyonya He sama-sama berniat melindungi reputasi Qiao Luoyao, sementara Qiao Luoyao sendiri mengurung diri di pekarangannya karena tidak berani keluar.

Mengenai Qiao Yunqing, Nyonya He memang telah mencabut larangan memasuki Paviliun Jiayu, tetapi Qiao Ruhai justru menghindari segala hal yang berkaitan dengan fakta bahwa ia telah salah menuduh dan memukul Qiao Yunqing.

Hanya saja, pagi tadi ketika ia dalam perjalanan menuju Kementerian Ritus dan melewati sebuah jalan, entah siapa yang menendangnya dengan sangat keras hingga ia berguling-guling beberapa kali, dan sekarang ia harus digotong pulang ke rumah.

Nyonya He merasa sangat iba. Dibandingkan dengan kepanikan di seluruh Kediaman Adipati Qiao, Paviliun Jiayu tampak jauh lebih tenang.

Begitu mendengar berita tersebut, Bai Zhi tidak dapat menahan diri untuk segera kembali dan memberi tahu Qiao Yunqing.

"Nona, Nona, kudengar Tuan Besar tadi pagi ditendang orang saat hendak pergi ke Kementerian Ritus, sampai-sampai seluruh lututnya terluka dan pakaiannya robek. Tapi ia mengatupkan giginya rapat-rapat dan mengumumkan kepada orang luar bahwa ia jatuh sendiri. Padahal saat pulang tadi, banyak orang yang melihat ada bekas telapak kaki yang sangat jelas di bagian belakang pakaiannya!"

Bai Zhi menceritakannya dengan begitu hidup, seolah-olah ia sendiri berada di tempat kejadian.

Qiao Yunqing melirik Xiao Jingheng yang sedang mengoleskan obat untuknya.

"Apakah Nona Kedua sudah merasa puas?"

Xiao Jingheng bertanya sambil mengamati luka Qiao Yunqing.

Untungnya obat telah dioleskan tadi malam. Setelah melewati semalam, wajah Qiao Yunqing tidak lagi terlalu bengkak, hanya saja masih tampak kemerahan.

"Jadi, alasanmu menghilang tadi pagi adalah untuk pergi melakukan hal ini."

Melihat senyum tipis yang terukir di sudut mata Qiao Yunqing, kemarahan di dalam hati Xiao Jingheng akhirnya mereda.

Ia berkata dengan suara rendah, "Seberapa besar tenaga yang ia gunakan padamu, akan kuembalikannya sepuluh kali lipat, dan aku pasti tidak akan membiarkanmu merasa dirugikan. Kuharap Nona Kedua tidak merasa kasihan lalu menyalahku karena bertindak tanpa ampun."

Xiao Jingheng melakukan itu semata-mata karena orang tersebut adalah ayah Qiao Yunqing. Jika tidak, ia pasti sudah menyuruh Xiao Liu untuk memakaikan karung goni pada pria itu dan membawanya ke pinggiran kota untuk memberinya pelajaran yang telak agar kemarahannya benar-benar lampias.

"Aku tahu kau melakukannya demi kebaikan diriku, tentu saja aku tidak akan menyalahkanmu."

Jika harus memilih antara Qiao Ruhai dan Xiao Jingheng, Qiao Yunqing tentu akan memilih yang terakhir.

Terlebih lagi, setelah insiden tamparan kemarin, ia telah benar-benar merelakan hubungan darahnya dengan keluarga Qiao.

Ada beberapa hal yang tidak boleh dipaksakan. Jika keluarga Qiao tidak mencintainya, biarlah mereka tidak mencintainya.

Di kehidupan kali ini, cukup baginya untuk menjaga orang-orang yang dengan tulus mencintainya.

"Tuan Besar benar-benar ditendang olehmu?" Bai Zhi tampak terkejut, dan mulai memandang Xiao Jingheng dengan sedikit kagum.

"Sepertinya Nona kita tidak sia-sia bersikap baik padamu. Tunggu ya, aku mau pergi ke dapur sekarang, siang ini aku akan menambahkan sebutir paha ayam untukmu sebagai tanda terima kasih atas tendanganmu itu."

Ia berkata dengan gembira, lalu bergegas pergi dengan penuh semangat.

Tadi malam, setelah sekat dan paravan dipasang di antara tempat tidur mereka berdua, ia berjaga semalam suntuk di samping ranjang Qiao Yunqing. Setelah memastikan pria itu tidak melakukan hal-hal yang melewati batas, ia menganggap pria tersebut sebagai pelayan pria berwajah tampan di sisi Nona-nya.

Terlebih lagi, pria itu dengan penuh perhatian mengolesi luka Qiao Yunqing dengan obat, sehingga suasana hati Qiao Yunqing tidak terlalu suram berkat kehadirannya.

Bai Zhi tentu saja menjadi ikut menyukai apa pun yang berkaitan dengan pemuda itu karena menyayangi nyonyanya.

"Pelayanmu itu sepertinya bersikap sedikit lebih baik kepadaku."

Xiao Jingheng menyadari hal tersebut. Setelah selesai memasang plester untuk Qiao Yunqing, ia kembali duduk di sofa empuk.

"Bai Zhi selalu berpihak padaku. Begitu tahu kau melakukan hal ini demi aku, ia tentu merasa senang untukku."

Qiao Yunqing tidak dapat menahan senyumnya. Meskipun penampilannya saat ini tampak sedikit konyol dan polos, Xiao Jingheng merasa senang di dalam hatinya saat melihatnya.

"Sebenarnya, ada satu kalimat yang salah kukatakan padamu tadi malam."

Ia tak kuasa menahan diri untuk mengulurkan tangan dan menegakkan kepala Qiao Yunqing.

"Hmm? Apa itu?"

Melihat Qiao Yunqing tampak kebingungan, sudut bibir Xiao Jingheng melengkung dengan suara rendah yang mengandung sedikit nada menggoda.

"Jika orang lain membengkak hingga menyerupai kepala babi, tentu penampilannya tidak akan enak dipandang. Namun, Nona Kedua yang membengkak menyerupai kepala babi justru terlihat sangat cantik."

Qiao Yunqing mendengus pelan dan merespons dengan sangat cepat.

"Cantik atau tidak, bukankah sama-sama kepala babi." Ia menyentuh pipinya sendiri, membelalakkan mata almondnya, lalu berkata dengan nada bersungguh-sungguh, "Besok! Besok aku akan membuat bengkak ini hilang."

Qiao Yunqing tadinya ingin memanfaatkan lukanya agar Xiao Jingheng merasa kasihan padanya, tetapi siapa sangka pria ini selalu suka memperoloknya.

Sebagai seorang gadis muda, siapa yang tidak ingin tampil cantik? Lagipula, bukannya ia tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya.

Qiao Yunqing langsung memikirkan berbagai bahan obat yang harus dibeli Bai Zhi di luar istana pada sore hari nanti.

Xiao Jingheng baru sadar terlambat bahwa ia kembali melakukan kesalahan. Ia sebenarnya hanya ingin menggoda Nona Kedua beberapa patah kata, tetapi sekarang setelah gadis itu berikrar bahwa lukanya akan sembuh besok, bukankah itu berarti ia tidak bisa lagi menyentuh wajah Nona Kedua?

"Eh, bukankah aku sedang memujimu." Ia mencari-cari alasan untuk memperbaiki ucapannya, "Lagi pula, luka itu sebaiknya disembuhkan secara perlahan."

Qiao Yunqing sama sekali tidak mengerti maksud terselubung pria itu. Bibir mungilnya mengerucut tinggi-tinggi, bahkan enggan untuk berbicara lagi.

Xiao Jingheng tahu kelinci kecil ini benar-benar sedang merajuk, maka ia sengaja menghela napas dan berkomentar, "Sifatmu ini mirip anak kecil. Tidak boleh dikritik, tidak boleh dimarahi, apalagi digoda. Nona Kedua benar-benar sangat sulit dilayani."

Qiao Yunqing merasa pria ini sedang memutarbalikkan fakta, lalu ia membela diri, "Mana ada aku begitu. Jelas-jelas kau sendiri yang selalu suka mengucapkan kata-kata yang tidak menyenangkan. Lagipula, sekarang kau sedang berada di tempatku, dan aku menyediakan makanan serta minuman yang enak untukmu. Sebenarnya siapa yang melayani siapa di sini?"

Sebagai seorang gadis muda, lidahnya ternyata sangat tajam.

Xiao Jingheng segera mengangkat kedua tangan tanda menyerah, dengan ekspresi tak berdaya di wajahnya, "Baik, baik, baik, ini adalah salahku, tetapi lain kali aku pasti akan tetap mengulanginya."

Qiao Yunqing: ……

Sudah kuduga, setiap kali pria ini memasang wajah pura-pura dan berkata "aku yang rendah hati ini", pasti tidak ada kata-kata baik yang keluar dari mulutnya.

Ia mendengus pelan, sementara Xiao Jingheng masih ingin menggodanya, "Nona Kedua, aku telah membantumu melampiaskan amarah, bahkan pelayanmu itu tahu cara berterima kasih padaku. Lalu bagaimana denganmu, Nona Kedua? Apa yang akan kau berikan untuk berterima kasih kepadaku?"

Si penjahat ini bahkan berinisiatif maju untuk menagih imbalan. Qiao Yunqing menatapnya, bola matanya berputar sejenak, lalu berkata dengan serius, "Kalau begitu, aku akan membantumu menyembuhkan penyakit tersembunyi di tubuhmu."

Senyum di wajah Xiao Jingheng seketika memudar.

Ia bertanya dengan suara rendah, "Sejak kapan kau tahu?"

Sejak lama, sejak kau mengalami kambuh di kehidupan sebelumnya dan tanpa sengaja melukaiku, aku sudah mengetahuinya.

Qiao Yunqing menyembunyikan isi hatinya, lalu berkata dengan ekspresi tenang, "Yaitu saat kau terluka tempo hari, aku memeriksa denyut nadimu dan menyadari ada sedikit kejanggalan. Aku sudah menduga bahwa penyakit di tubuhmu pasti tidak sederhana."

Penyakit aneh yang diderita Xiao Jingheng ini telah menyiksanya sejak ia memiliki ingatan. Dari penderitaan fisik yang luar biasa pada awalnya hingga pelampiasan melalui pembunuhan di dunia luar kemudian, penyakit itu telah berlangsung selama dua belas tahun penuh dan menjadi batu besar yang menekan dada Xiao Jingheng.

"Kau tidak mengerti, penyakitku ini terlalu mengerikan. Aku tidak berharap Nona Kedua bisa menyembuhkannya, asal bisa diredakan sedikit saja, aku sudah merasa puas."

Xiao Jingheng tidak ingin berbicara banyak mengenai kondisinya sendiri, karena takut hal itu akan menakuti gadis muda ini.

Seberapa banyak yang bisa dideteksi oleh Qiao Yunqing, itu sudah dianggap sebagai kemampuannya.

Qiao Yunqing memahami penderitaan di dalam hatinya. Ia menggenggam tangan pria itu dengan mantap dan berkata, "Sudah kubilang, selama kau sakit, apa pun penyakitnya, aku pasti akan menyembuhkannya. Aku juga tahu penyakitmu ini tentu tidak mudah, tetapi kau harus memberiku kesempatan, aku akan mempelajarinya dengan sungguh-sungguh demi dirimu."

Xiao Jingheng, kau harus percaya padaku, aku tidak akan menyakitimu seperti di kehidupan sebelumnya.

Ia berteriak tanpa suara di dalam hatinya. Emosi rumit di dalam mata almondnya membuat mata phoenix Xiao Jingheng menyipit tipis.

Dia……

Siapa lagi yang sedang ia lihat melalui bayanganku ini?

Kepekaan alami membuat hati Xiao Jingheng terasa berat.

Ia menoleh dan tidak lagi menatap sepasang mata almond tersebut, "Baiklah, mari kita coba dulu kalau begitu."