Bab 28: Mengapa Nona Muda Kedua Begitu Baik Padaku

Setelah Qiao Yunqing menyuruh Banxia pergi, Xiao Jingheng pun menetap di kamar pribadinya. Untungnya, Nyonya He menjatuhkannya hukuman untuk tidak keluar rumah, sehingga ia bisa tetap berada di kediamannya tanpa menimbulkan kecurigaan, dan tidak ada seorang pun yang mencarinya. Mengenai keadaan Nyonya Liu, ia pun tidak perlu terlalu khawatir, karena ada Chen-er yang merawatnya dengan saksama sesuai dengan resep yang ia berikan; selanjutnya, yang perlu dilakukan hanyalah beristirahat dengan tenang.

Malam harinya, Bai Zhi menatap kursi malas yang terletak tidak jauh dari tempat tidur Qiao Yunqing, lalu tidak tahan untuk menarik lengan nonanya dan berbisik, "Nona, meskipun Anda mengkhawatirkan lukanya, Anda tetap tidak boleh membiarkannya tidur di kamar yang sama dengan Anda, bukan?"

"Ini tidak bisa disebut satu kamar, bukan? Aku di dalam, dia di luar, terpisah jarak yang begitu jauh, lagi pula ada layar pembatas yang kau pindahkan khusus untuknya."

Mendengar nada bicara Qiao Yunqing yang acuh tak acuh, Bai Zhi merasa cemas, takut "kubis putih" miliknya ini akan direnggut oleh babi. Ia mendesak, "Anda adalah seorang gadis, terlebih lagi belum menikah. Jika hal ini tersebar, bagaimana dengan reputasi Anda?"

Qiao Yunqing menatapnya, lalu mengerjapkan mata, "Bukankah jika kau tidak membicarakannya, tidak akan ada yang tahu?"

"Tetapi bagaimana jika dia..." Bai Zhi melirik Xiao Jingheng dengan hati-hati dari balik layar, lalu merendahkan suaranya, "Bagaimana jika dia berubah menjadi serigala di malam hari dan melakukan sesuatu yang buruk kepada Anda?"

Ia mengira suaranya sudah cukup pelan, namun kenyataannya Xiao Jingheng di balik layar mendengarnya dengan sangat jelas. Ia mendengus meremehkan, lalu memejamkan mata. Tidak jauh dari kepala tempat tidurnya, sebuah pedupaan mengeluarkan aroma harum yang lembut, membuat seluruh tubuhnya terasa nyaman. Saat ia sedang berpikir mengapa pelayan bernama Bai Zhi ini begitu tidak menyukainya, ia pun tanpa sadar terlelap ke alam mimpi.

"Tenang saja, dia hanya akan tidur dengan nyenyak di malam hari."

Setelah mencium aroma yang menyebar di ruangan itu, Qiao Yunqing tahu bahwa efek obat di dalamnya telah bekerja. Saat ia memeriksa denyut nadi Xiao Jingheng tadi malam, ia sudah tahu bahwa pria itu mengalami kurang tidur selama beberapa hari terakhir. Ia tidak tahu apa yang sedang direncanakan Xiao Jingheng selama ini, tetapi setidaknya ia ingin pria itu merasa lebih santai saat berada di sisinya.

Qiao Yunqing tidak menyadari bahwa perasaan ini disebut sebagai rasa sayang. Ia hanya menatap dalam sosok di balik layar itu, lalu menarik Bai Zhi untuk mengalihkan pembicaraan.

"Benar, bagaimana dengan hal yang kuminta kau lakukan tadi pagi?"

"Perintah Nona tentu saja sudah Bai Zhi laksanakan."

Bai Zhi mengeluarkan beberapa buku cerita dari balik bajunya dan berbisik, "Ini semua saya titipkan pada pelayan yang pergi berbelanja di luar rumah. Ini adalah buku-buku yang sedang populer saat ini. Di antaranya benar-benar ada beberapa yang cocok dengan situasi Anda saat ini."

"Benarkah?"

Mata Qiao Yunqing berbinar. Ia melihat tiga judul buku cerita tersebut: "Merawat Pejabat Berkuasa", "Menemukan Suami di Gunung", dan "Istri Putri dari Pangeran yang Jatuh Miskin". Hanya dengan membaca judul-judul itu saja, ia merasa seolah-olah telah membuka dunia baru.

"Bai Zhi, menurutmu, jika aku melakukan apa yang tertulis di sini..."

"Nona, saya sarankan Anda membuang pikiran berbahaya itu!"

Saat mendengar ucapan tersebut, Bai Zhi hampir berlutut. Bukankah tadi nonanya bilang hanya ingin memahami apa itu perasaan cinta? Ia menekankan, "Anggap saja ini sebagai hiburan, jangan sekali-kali menirunya."

"Baiklah."

Melihat ekspresi Bai Zhi yang serius, Qiao Yunqing setuju sembari membuka buku panduan tersebut. Jika ada sesuatu yang tidak dimengerti, ia akan bertanya pada buku, jika masih belum paham, ia akan melakukan apa yang tertulis di sana; bagaimanapun juga, itu tidak akan salah. Begitulah cara Qiao Yunqing belajar.

...

Xiao Jingheng telah tinggal di Paviliun Jiayu selama dua hari berturut-turut. Para pelayan di pekarangan membersihkan halaman seperti biasa setiap hari, dan tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa ada satu orang tambahan di kamar sang nona. Selain itu, Xiao Jingheng adalah orang yang waspada; begitu ada sedikit pergerakan, ia akan bersembunyi sendiri, sehingga Qiao Yunqing tidak perlu khawatir.

Ia tidak hanya meminta Bai Zhi melayaninya dengan makanan dan minuman yang baik, tetapi juga mengganti perbannya sendiri setiap hari. Hanya dalam dua hari, luka di tubuh Xiao Jingheng pulih dengan cepat hingga tujuh puluh persen, bahkan kondisi mentalnya pun jauh lebih baik.

Meskipun Qiao Yunqing sangat menghargai waktu yang dihabiskan bersama Xiao Jingheng, sebagian besar waktu mereka tidak saling mengganggu. Terkadang saat ia tidur siang di kamar, Xiao Jingheng berjaga di luar. Terkadang saat ia merasakan Xiao Liu akan datang, ia akan membawa Bai Zhi untuk menghindar.

Keduanya berinteraksi dengan alami dan harmonis, hanya Bai Zhi yang merasa cemas sepanjang hari dan harus melayani Banxia yang selalu ingin masuk untuk membantu. Saat melihat Qiao Yunqing kembali membantu mengganti perban Xiao Jingheng, ia akhirnya tidak tahan dan berkata, "Nona, lukanya hampir sembuh, tidak bisakah Anda memintanya mengganti perban sendiri?"

Sudah merepotkan nonanya, masih saja diam-diam mencuri pandang. Bai Zhi pun benar-benar mendapat tatapan tajam dari Xiao Jingheng. Meskipun takut, ia merasa lebih tidak terima.

"Mana ada alasan membiarkan pasien membalut lukanya sendiri? Meskipun sudah hampir sembuh, itu tetap tidak boleh."

Saat Qiao Yunqing mengucapkan kata-kata itu, ia hanya berpikir bahwa itu adalah tugas seorang tabib, namun tak disangka di telinga orang lain, hal itu terdengar sebagai bentuk keberpihakan.

"Nona Muda Kedua Qiao, pelayanmu ini sepertinya memiliki banyak keluhan terhadapku."

Senyuman usil melintas di wajah Xiao Jingheng, tatapannya terus terpaku pada Qiao Yunqing. Ia duduk di kursi malas, sementara Qiao Yunqing berlutut di sampingnya, dengan teliti melilitkan perban. Dengan latar belakang posisi itu, Qiao Yunqing tampak semakin kecil, dan setiap kali ia bergerak, sang jelita secara alami akan jatuh ke pelukannya.

"Aku punya keluhan padamu? Itu karena kau selalu memanfaatkan kebaikan nonaku!"

Bai Zhi melotot lebar saat mendengar itu. Siapa sangka, begitu ia selesai bicara, Qiao Yunqing justru melindungi orang itu lagi, "Bai Zhi, jangan galak padanya."

Senyum di mata Xiao Jingheng semakin dalam. Saat Bai Zhi pergi untuk mengurus Banxia yang memanggil, Xiao Jingheng mengulurkan tangan dan menangkap helai rambut Qiao Yunqing yang tergerai di dadanya.

"Nona Muda Kedua Qiao, mengapa Anda begitu baik padaku?"

Ia memainkan rambut sang gadis dengan jari-jarinya, wajahnya tampak sedikit nakal. Reputasi Xiao Jingheng, Pangeran Ketiga Dayuan, di luar sana memang sebagai pemuda pemalas yang tidak tahu malu.

Qiao Yunqing mendongak menatapnya, mata almondnya bersih dan jernih. Ia membatin: Xiao Jingheng di kehidupan sebelumnya hanya memanggilku dengan kaku, tidak disangka dia yang sekarang justru begitu berpura-pura. Tidak hanya memanggil Nona Muda Kedua Qiao berkali-kali, dia juga berakting dengan begitu semangat.

Bagaimanapun juga, mereka pernah hidup bersama dalam satu kehidupan, Qiao Yunqing langsung bisa melihat bahwa pria ini penuh dengan niat jahat. Di kehidupan sebelumnya, ia benci melihat penampilan Xiao Jingheng yang tidak serius ini, namun tidak menyangka bahwa itu hanyalah lapisan topengnya saja.

Qiao Yunqing menelan kata-kata "berpura-pura" itu, dan tiba-tiba teringat pada buku cerita yang ia pelajari dengan keras. Sudah waktunya untuk menguji hasil belajarku.

Xiao Jingheng tidak tahu apa yang dipikirkan Qiao Yunqing. Ia mengira gadis itu diam begitu lama karena malu. Saat ia hendak melepaskannya, Qiao Yunqing tiba-tiba bangkit, memegang wajahnya, dan berkata, "Kau adalah orang yang kutemukan, tentu saja aku harus bertanggung jawab penuh atas dirimu."

Pupil mata Xiao Jingheng mengecil. Ia sama sekali tidak menyadari betapa datarnya ekspresi Qiao Yunqing saat mengatakan hal itu, hanya saja hatinya berdegup kencang karena sentuhan sang gadis.

*Tunggu, apakah seharusnya aku mengatakan, "Jika aku tidak baik padamu, siapa lagi yang kau inginkan untuk baik padamu?"*

Melihat ekspresi Xiao Jingheng yang tiba-tiba kaku, Qiao Yunqing tidak bisa menahan diri untuk merenung dalam hati. Selain itu, ia bisa merasakan wajah Xiao Jingheng semakin panas, begitu panas hingga ujung jarinya gemetar, namun justru saat itu Xiao Jingheng mencengkeram pergelangan tangannya agar tidak pergi.

Mata Qiao Yunqing tampak bingung. Xiao Jingheng, yang menyadari dirinya telah digoda, menundukkan kepala dan tertawa kecil dengan nada yang menggoda. Ia menatap Qiao Yunqing dengan tajam, lalu berkata dengan suara berat, "Kalau begitu, Nona Muda Kedua ingin bertanggung jawab seperti apa terhadapku?"