Bab 41: Dia menipumu, menipumu tentang apa?

Mendengar suara Tang Jin'an, Xiao Yucheng segera menarik tangannya dan mundur ke jarak yang pantas.

Gawat, racun di leherku belum sepenuhnya hilang.

Melihat Tang Jin'an berjalan ke arahnya, Qiao Yunqing tidak ingin mencelakainya dengan racun tersebut, jadi ia menutupi lehernya dan mundur beberapa langkah. Namun, ia tidak menyangka Tang Jin'an justru meraih tangannya. Tubuhnya menegang, ia mendongak menatap wanita itu.

Tang Jin'an menggelengkan kepala dengan nada sedikit pasrah, "Nona Kedua Qiao, bagaimana bisa kau tersesat sampai ke sini?"

"Aku... aku tidak tahu jalan," sahut Qiao Yunqing sambil menunduk.

Jangan-jangan Nona Tang tahu bahwa aku sengaja datang untuk menemui Pangeran Xian? Apakah dia akan menganggapku berniat buruk seperti para putri bangsawan lainnya?

Tang Jin'an meliriknya sekilas, lalu melangkah maju untuk memisahkan Qiao Yunqing dari Xiao Yucheng. Ia kemudian memberi hormat, "Yang Mulia Pangeran Xian, mengapa Anda juga keluar? Apakah jamuan yang saya siapkan kurang memuaskan? Jika ada pelayanan yang kurang berkenan, mohon Yang Mulia memaafkan."

"Nona Tang terlalu sungkan. Sangat tidak mudah bagimu untuk menangani jamuan ini sendirian dan menjadikannya begitu luar biasa. Saya hanya keluar untuk menikmati bunga teratai, lalu tanpa sadar sampai di sini dan bertemu dengan Nona Kedua Qiao."

Tang Jin'an menoleh sekilas ke arah Qiao Yunqing dan tersenyum tipis, "Nona Kedua Qiao masih muda, kudengar ini juga pertama kalinya ia keluar rumah. Jika ada perilakunya yang menyinggung Yang Mulia, harap Anda sudi memberikan wajah pada saya dan jangan menyalahkannya."

"Nona Tang bicara terlalu jauh. Nona Kedua Qiao anak yang manis dan sopan, saat bertemu saya pun ia tahu tata krama."

Ucapan Xiao Yucheng terdengar seperti sedang membujuk anak kecil. Ia diam-diam melirik Qiao Yunqing, berpikir bahwa gadis itu kembali bersembunyi di balik punggung orang lain dan terdiam. Senyum di matanya pun tanpa sadar semakin pekat.

"Syukurlah kalau begitu. Yang Mulia, saya akan membawa Nona Kedua Qiao kembali, jika tidak, kakaknya pasti akan cemas."

Tang Jin'an memberi isyarat kepada Qiao Yunqing. Keduanya memberi hormat untuk pamit. Xiao Yucheng menatap punggung mereka yang menjauh, sepasang matanya yang sewarna batu ambar entah sedang memikirkan apa.

"Keberanianmu cukup besar, berani-beraninya kau berada di dekat Pangeran Xian," ucap Tang Jin'an sambil menuntun Qiao Yunqing kembali, tak tahan untuk tidak meliriknya.

Ternyata Nona Tang tetap salah paham. Aku sama sekali tidak memiliki niat seperti yang dibayangkan oleh para putri bangsawan itu.

Qiao Yunqing menghela napas dalam hati dan berkata, "Nona Tang, saya tadi hanya berterima kasih kepada Pangeran Xian."

"Syukurlah kalau begitu."

Tang Jin'an menghentikan langkahnya, melihat ke sekeliling, dan setelah memastikan tidak ada orang, ia merendahkan suaranya, "Aku menegurmu karena kau tampak lugu. Jangan sampai karena Pangeran Xian pernah membantumu sekali, kau jadi menaruh hati padanya. Dia orang yang sangat teliti, sama sekali bukan seseorang yang bisa kita baca."

Qiao Yunqing terkejut, tatapannya terhadap Tang Jin'an berbinar. Xiao Yucheng terbiasa berpura-pura menjadi sosok yang lembut dan santun di depan orang lain, bersikap ramah pada siapa pun, sehingga menipu banyak orang yang bergaul dengannya. Tang Jin'an bukan hanya tidak terpesona oleh citra Xiao Yucheng seperti putri bangsawan lainnya, tetapi ia bahkan menyadari bahwa pria itu tidak sesederhana yang terlihat.

"Nona Tang, Anda benar-benar hebat bisa melihat kemunafikan Pangeran Xian!"

Ini adalah hal yang baru diketahuinya setelah menelan kepahitan di kehidupan sebelumnya. Qiao Yunqing secara alami menggenggam tangan Tang Jin'an, diam-diam memeriksa denyut nadinya. Nona Tang begitu baik hati memperingatkanku, aku tidak boleh mencelakainya. Untungnya, kondisi tubuh Tang Jin'an cukup lemah dan racun yang terhirup pun sedikit. Ditambah lagi saat ia datang, racun di leher Qiao Yunqing sudah hampir hilang, jadi hal itu tidak akan membahayakan dirinya secara serius. Qiao Yunqing pun merasa lega.

Tang Jin'an tertawa getir, "Aku tidak bermaksud menggambarkannya seperti itu, jangan katakan hal ini kepada orang lain."

Munafik bukanlah kata yang baik. Tang Jin'an merasa Qiao Yunqing terlalu jujur, namun rasa sukanya terhadap gadis itu justru bertambah. Sebenarnya, saat pertama kali melihat gadis muda ini, ia merasa ada kedekatan batin.

"Aku hanya ingin memberitahumu, sebagai seorang gadis, jangan menyerahkan dirimu hanya karena sedikit kebaikan. Jika nanti bertemu Pangeran Xian lagi, jika kau percaya padaku, menjauhlah darinya."

Tang Jin'an kembali mengingatkan. Jika bukan karena ia datang tepat waktu dan melihat Xiao Yucheng mengulurkan tangan kepada Qiao Yunqing, ia tidak akan pernah membayangkan bahwa Pangeran Xian yang selalu bersikap sopan memiliki sisi seperti itu.

Qiao Yunqing mengangguk, merasa Nona Tang memang layak menjadi teladan di antara para putri bangsawan; ucapannya sangat masuk akal. Ia menyadari tatapan Tang Jin'an kepadanya, lalu secara refleks mendongak dan tersenyum. Senyumnya bersih dan murni.

Hati Tang Jin'an berdesir, ia buru-buru berkata, "Di depan Pangeran Xian, oh tidak, di depan pria mana pun, kau tidak boleh tersenyum seperti itu."

Ah? Kenapa?

Melihat Tang Jin'an tiba-tiba menjadi serius, Qiao Yunqing segera menarik senyumnya.

"Nona Tang, sebenarnya saya tidak menyukai Pangeran Xian. Sebaliknya, dia pernah menipu saya, saya terhadapnya..." Qiao Yunqing tiba-tiba ingin mengungkapkan pandangannya tentang Xiao Yucheng. Ia menunduk mencari kata-kata, lalu dengan jujur berkata, "Saya membencinya."

Membencinya sampai ke titik di mana dia pantas masuk neraka. Ia menyembunyikan kalimat terakhir itu dalam hatinya.

Tang Jin'an terkejut dan menutup mulutnya, "Kau pernah bertemu dengannya sebelumnya? Dia menipumu? Apa yang dia tipukan?" Ia tahu Pangeran Xian adalah sosok yang tak terduga, tapi tidak mungkin ia menipu gadis semuda ini, bukan?

Qiao Yunqing menatapnya tanpa bicara, ekspresinya tenang, sehingga Tang Jin'an tidak bertanya lebih lanjut.

"Sepertinya kau sangat benci dibohongi."

"Benar, hal yang paling kubenci seumur hidupku adalah dibohongi oleh orang lain! Siapa pun tidak boleh! Tentang apa pun tidak boleh! Sekali berbohong, selamanya tidak bisa dimaafkan!"

Ucapan Tang Jin'an yang tidak disengaja justru memicu amarah Qiao Yunqing. Ketegasan yang tiba-tiba muncul di mata Qiao Yunqing dan kemarahan di wajahnya membuat Tang Jin'an berdecak kagum. Gadis muda ini memiliki karakter yang jauh lebih tangguh daripada dugaannya.

Qiao Yunqing merasa gejolak di hatinya. Di kehidupan sebelumnya, ia terlalu mudah dibohongi, itulah sebabnya orang yang benar-benar mencintainya tidak berakhir dengan baik. Di kehidupan ini, ia tidak akan mengulangi kesalahan yang sama!

Tang Jin'an merasakan perubahan aura pada diri Qiao Yunqing, lalu mengalihkan pembicaraan, "Sudahlah, ayo kita masuk. Nanti duduklah di sampingku, kurasa para putri bangsawan itu tidak akan berani menyusahkanmu lagi."

Qiao Yunqing tersadar dari kebenciannya dan sedikit terkejut, "Nona Tang tahu?"

"Cara-cara para putri bangsawan itu hanya sebatas itu. Aku tadinya berpikir kau dilindungi oleh kakakmu sendiri, jadi aku tidak terlalu ikut campur, siapa sangka dia..." Tang Jin'an berhenti bicara, menelan kembali kata "tidak mempedulikanmu" karena takut menyakiti hati gadis muda ini.

Qiao Yunqing tidak merasa keberatan, ia hanya berpikir akhirnya bisa menikmati jamuan makan. Rasa sukanya terhadap Tang Jin'an semakin bertambah.

Hingga keduanya masuk, Xiao Jingheng yang mengikuti dari belakang akhirnya menampakkan diri di balik pohon. Ia mengerutkan kening dan menghela napas dalam hati. Melihat sikapnya saat mengatakan hal itu tadi, tidak bisa dikatakan hanya sekadar tidak suka, melainkan rasa benci yang mendalam terhadap siapa pun yang membohonginya.

"Siapa pun tidak boleh! Tentang apa pun tidak boleh! Sekali berbohong, selamanya tidak bisa dimaafkan!"

Selama beberapa hari ia bergaul dengan Qiao Yunqing, ia jarang melihat gadis itu memiliki emosi yang begitu meluap. Gawat, ia juga pernah membohongi gadis itu. Saat itu ia mengaku sebagai orang biasa dari dunia persilatan. Jika gadis itu saja membenci Pangeran Xian karena kebohongannya, bagaimana mungkin ia, sang Pangeran Rui, bisa menjadi pengecualian?

Xiao Jingheng mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Tiba-tiba ia merasakan pergerakan di dekatnya, lalu segera menghilang.

"Sudah menemukan tujuan Pangeran Xian datang ke sini?"

"Seperti dugaan Anda, Tuan. Dia ingin mendekati Perdana Menteri, maka dari itu dia mendekati Nona Tang. Hanya saja, Nona Tang selalu bersikap dingin, kami belum tahu cara apa yang akan dia gunakan."

Kilatan tajam melintas di mata Xiao Jingheng, "Kalau begitu, aku sendiri yang harus mengawasinya."