Bab 31: Istri Bangsawan dari Pangeran yang Terpuruk

"Kudengar cucuku sedang sakit, sebagai nenek, aku datang khusus untuk menjenguk. Mengapa kau, seorang pelayan, justru menghalangi jalan di depan pintu?"

Nyonya He menatap tajam ke arah Bai Zhi yang berdiri menjaga pintu dan tidak membiarkannya masuk.

"Nyonya Besar, Nona Kedua baru saja meminum obatnya... beliau sedang tidur di dalam. A-apa sebaiknya Anda duduk sebentar di ruang tamu?"

Bai Zhi sangat ketakutan hingga ia berlutut, bahkan bicaranya pun terbata-bata. Nona Kedua baru saja menyelinap keluar dari halaman, dan Nyonya Besar sudah tiba. Ia tidak tahu apakah pria itu masih berada di dalam kamar atau tidak. Jika pria itu tidak ada, ke mana dia pergi? Apakah akan ketahuan? Dan apakah Nyonya Besar akan menyadari bahwa Nona Kedua diam-diam menyelinap keluar? Pertanyaan demi pertanyaan membuat sekujur tubuh Bai Zhi dibanjiri keringat dingin.

Qiao Luoyao menatap dengan tatapan kejam. Semakin ia memperhatikan reaksi pelayan itu, semakin ia yakin ada sesuatu yang tersembunyi. Ia tersenyum dan berkata dengan lembut, "Bai Zhi, jangan takut. Kami tahu kau memikirkan nonamu, tetapi kami mendengar Yunqing sudah dua hari tidak keluar kamar. Aku dan Nenek sangat khawatir, jadi kami datang untuk melihatnya. Jika dia tidur, kami hanya akan melihatnya dari jauh lalu pergi."

Menghadapi kata-kata Qiao Luoyao yang terdengar sempurna, Bai Zhi hanya bisa membuka mulutnya tanpa tahu harus menjawab apa.

Nyonya He mengerutkan kening dengan tidak sabar. "Menyingkirlah! Sebagai nenek, apakah aku tidak boleh masuk ke kamar cucuku sendiri? Kau bersikap tertutup seperti ini, jangan-jangan ada sesuatu di dalam yang tidak boleh diketahui orang lain?"

Wajah Bai Zhi memucat, dan dalam sekejap ia diseret ke samping oleh dua orang pelayan senior.

"Nyonya Besar, Nyonya Besar..."

Nyonya He dan Qiao Luoyao masuk ke dalam kamar bersama rombongan pelayan. Sudah dikatakan bahwa Nona Kedua sedang sakit, namun Nyonya Besar justru membawa begitu banyak orang masuk ke dalam. Jelas sekali ini bukan kunjungan tulus untuk menjenguk orang sakit. Apakah seperti ini hari-hari yang harus ia lalui di kediaman keluarga Qiao?

Xiao Jingheng, yang menghilang sepanjang sore, sebenarnya tidak pergi ke mana-mana. Ia hanya berdiam diri di atas pohon sophora di luar kamar Qiao Yunqing, menenangkan diri setelah mendengar apa yang dikatakan gadis itu sore tadi. Tak disangka, ia justru melihat semua situasi di bawah dengan jelas.

*Tampaknya aku sudah mendatangkan masalah baginya. Aku tidak boleh tinggal di sini lagi.*

Dengan gerak tubuh yang lincah, Xiao Jingheng pergi dari dahan pohon tanpa suara, tidak ada satu pun orang yang menyadarinya. Sayangnya, gadis kecil itu terlalu bodoh, padahal aku belum sempat mendidiknya dengan baik. Xiao Jingheng menggelengkan kepalanya dalam hati. *Bagaimana jika anak malang ini kembali memungut atau menyelamatkan orang lain, lalu mengatakan hal-hal yang menimbulkan kesalahpahaman? Tidak semua orang adalah pria budiman seperti diriku.*

Saat ia hendak melompati tembok halaman Qiao Yunqing, ia kebetulan melihat sebuah ruang kerja. Jendelanya terbuka, dan ia bisa melihat tumpukan buku yang tinggi di atas meja.

Xiao Jingheng melirik sekilas, lalu menyelinap masuk dengan tenang.

Di kamar Qiao Yunqing, tidak ada seorang pun di sana. Hanya ada dua dipan yang berhadapan dengan sekat di tengahnya, dan tidak ada barang yang dianggap mencurigakan oleh Qiao Luoyao.

"Di mana Nona Kedua?"

Hati Bai Zhi yang baru saja tenang kini kembali tegang mendengar pertanyaan Nyonya He. Ia memutar otak dan berkata, "Ini... Nyonya Besar, sepertinya hamba salah ingat. Setelah Nona Kedua minum obat, beliau bilang tidak ingin tidur dan mungkin pergi berjalan-jalan di sekitar halaman."

"Keterlaluan! Sebagai pelayan, kalian bahkan tidak mendampingi nona kalian. Bagaimana jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan?"

Melihat Nyonya He menegur, Qiao Luoyao segera menimpali, "Benar sekali. Bukankah tadi dibilang Yunqing sedang sakit? Bagaimana jika dia pingsan di suatu tempat?"

Mendengar itu, Nyonya He pun cemas. Ia masih mengharapkan Qiao Yunqing mencarikan tabib sakti untuknya nanti. "Kalian, cepat cari Nona Kedua di halaman!"

Atas perintah Nyonya He, para pelayan segera berpencar. Bai Zhi berdiri di samping dengan perasaan cemas, berdoa agar Nona Kedua segera kembali, sekaligus berharap pria itu tidak muncul di saat seperti ini.

*Kamar tidur Qiao Yunqing ini bahkan lebih besar daripada kamarku sebagai putri sulung, dan ada dipan tambahan di dalamnya, aneh sekali.* Qiao Luoyao berjalan ke samping dipan dengan penuh kecurigaan dan mendapati ada sesuatu yang terselip di bawah bantal. Saat ia membukanya, ternyata itu adalah gulungan perban.

*Aku tidak pernah mendengar Qiao Yunqing menderita luka luar?* Pikirannya menerka dengan berani, apakah ada orang lain di kamar ini sehingga membutuhkan dipan tambahan? Jika ada, apakah orang itu pria atau wanita? Dan ke mana perginya?

Halaman Jiayu sangat luas, banyak tempat untuk bersembunyi. Berdasarkan intuisi, Qiao Luoyao langsung teringat pada ruang kerja. Sejak zaman dahulu, ruang kerja selalu menyimpan banyak rahasia.

"Nenek, menurutku halaman Jiayu ini cukup bagus. Bagaimana kalau kita berkeliling sambil mencari Yunqing?" Qiao Luoyao membujuk Nyonya He untuk pergi bersamanya.

"Boleh juga. Halaman ini sudah disegel sejak Yunqing diculik saat kecil, aku benar-benar belum pernah melihatnya dengan baik." Nyonya He mulai tertarik. Sejak masuk ke Jiayu, ia sudah merasa iri melihat tempat tinggal gadis itu yang begitu nyaman.

"Nenek, biar Luoyao bantu berjalan, mari kita lihat ke sana."

Bai Zhi segera mengikuti mereka dengan perasaan was-was.

Di dalam ruang kerja, Xiao Jingheng menatap buku-buku cerita di atas meja, mengambilnya satu per satu lalu membantingnya kembali ke meja. Ia pun tertawa kesal.

*Bagus, bagus sekali. Pantas saja bicaranya tadi aneh, ternyata dia tidak membaca buku ajaran bijak, melainkan buku-buku seperti ini.*

*Orang ini memang terlihat tidak cerdas, sekarang otaknya benar-benar rusak karena membaca ini.* Xiao Jingheng menggelengkan kepala, merasa sangat konyol. Namun, tak lama kemudian ia tidak bisa tertawa lagi.

"Memanjakan Pejabat Berkuasa", "Aku Menemukan Suami di Gunung", "Istri Putri dari Pangeran yang Jatuh Miskin"—melihat judulnya saja sudah bisa ditebak isi di dalamnya.

*Gadis bodoh itu, jangan-jangan dia meniru hal-hal penipu ini untuk menggoda setiap orang yang dia selamatkan?* Xiao Jingheng menatap tulisan di sampul buku itu dengan tatapan yang dalam, secercah rasa tertarik melintas di matanya.

Di sisi lain, saat Qiao Yunqing kembali melalui pintu kecil halaman Jiayu setelah meninggalkan Banxia, pelayan yang menjaga pintu adalah orang kepercayaannya. Pelayan itu memberitahunya bahwa Nyonya Besar dan putri sulung sedang mencarinya di seluruh halaman.

Di kediaman ini, nasib tuan dan pelayan saling terikat. Jika sang tuan dihukum, pelayan pun akan menderita. Melihat situasi tersebut, Qiao Yunqing menghela napas lega. *Syukurlah, sepertinya mereka belum menemukan Xiao Jingheng. Dengan kemampuan bela diri dan kecerdasannya, dia pasti sedang bersembunyi di tempat yang aman.*

*Sial, aku meremehkan Banxia. Nanti akan kuhitung perhitungannya.* Qiao Yunqing menatap tajam, lalu menarik pelayan itu dan berbisik, "Apakah kau tahu di mana Nenek dan Kakak sekarang?"

"Sepertinya mereka menuju ke arah ruang kerja, Bai Zhi juga ikut."

Hati Qiao Yunqing mencelos. Ia segera berlari menuju ruang kerja dengan hati-hati sembari menghindari orang-orang di halaman. *Gawat, buku-buku ceritaku masih ada di ruang kerja! Bai Zhi menyuruhku membacanya diam-diam, tidak boleh sampai ketahuan!*

"Nenek, halaman Yunqing ini sungguh megah. Di depan sana sepertinya ruang kerjanya, bagaimana kalau kita masuk dan melihatnya?" Qiao Luoyao membujuk Nyonya He hingga akhirnya sampai di ruang kerja.

Melihat jendela ruang kerja tertutup rapat, matanya menyipit. "Boleh juga. Kudengar Yunqing bisa membaca, kebetulan kita lihat buku apa saja yang biasa dia baca."

Mendengar itu, Bai Zhi merasa sekujur tubuhnya mendingin. *Habislah, semua buku cerita Nona Kedua menumpuk di meja ruang kerja. Jika Nyonya Besar tahu aku yang membawakannya untuk Nona Kedua, dia pasti akan menguliti hidup-hidup.*