Bab 4: Anak Bodoh, Apa yang Akan Kau Pedulikan?

Malam itu, suara jangkrik awal musim panas belum terlalu bising. Qiao Yunqing duduk di halaman, ekspresinya penuh dengan perasaan yang sulit diungkapkan. Sejak ia membuka mata di dalam tandu hingga melihat setiap wajah keluarga Qiao, ia merasakan seolah berada di dunia lain yang tidak nyata.

Langit benar-benar mendengar doanya, memberinya kesempatan hidup kembali. Pasukan sepuluh ribu yang diracun atas perintahnya, keluarga Huo yang musnah seluruhnya, dan Xiao Jingheng yang memeluknya erat dalam kobaran api... Semua itu kini bisa diperbaiki!

Qiao Yunqing mengepal tangan dengan erat, rasa sakit memberinya sedikit kejernihan, lalu ia mendengar langkah kaki di belakangnya.

“Nona, jangan dipikirkan terlalu dalam soal kejadian malam ini,” kata Liu Niang saat masuk ke ruangan dan melihat Qiao Yunqing duduk sendirian di halaman. Sinar bulan menyinari tubuhnya, membuatnya tampak dingin dan jauh.

Mengingat di meja makan malam itu, He Shi dan Qiao Ruhai hanya tertawa bersama Qiao Luoyao, sementara ini adalah makan malam reuni pertama Qiao Yunqing setelah pulang, tapi ia malah diabaikan, membuatnya sedih.

Liu Niang menepuk bahu Qiao Yunqing untuk menghibur, “Kau adalah anak kandung rumah Qiao, lama kelamaan nenek dan ayah juga akan memperlakukanmu seperti anak sulung.”

Qiao Yunqing hanya menggeleng pelan, “Aku tidak peduli.”

“Anak bodoh, darah daging adalah ikatan paling dalam, jika kau bahkan tidak peduli tentang itu, lalu apa lagi yang bisa kau pedulikan?”

“Kau.”

Qiao Yunqing menjawab tanpa ragu, matanya jernih dan terang. Sepanjang hidupnya, hanya Liu Niang yang paling baik padanya di rumah Qiao, merawat segala kebutuhannya dengan yang terbaik, bahkan sampai rela mempertaruhkan nyawanya demi dia.

Jika diberi kesempatan kedua, dia pasti tak akan membiarkan Liu Niang mengalami hal yang sama lagi.

Liu Niang yang hendak duduk mendengar kata-kata Qiao Yunqing, jantungnya seakan terlewati satu detak. Ia menutupi sudut bibirnya yang tak bisa ditahan, berkata dengan suara manja, “Siapa bilang nona itu dingin dan tak bisa digoda, kau malah membuatku bahagia sekali.”

Qiao Yunqing mengangkat wajahnya, menggeleng serius, “Ibu tiri, aku tidak sedang menggoda.”

Dia tampak kecil dan suaranya masih terdengar sedikit kekanak-kanakan, dengan mata besar yang bening membuat siapa pun menjadi luluh. Nona seperti ini sungguh polos dan lucu.

Liu Niang tersenyum ringan sambil menepuk dahinya, “Baiklah, baiklah, ibu tiri mengerti.”

Qiao Yunqing menutup dahinya, tidak menolak sentuhan hangat itu, senyum kecil muncul di sudut bibirnya.

Hati yang tadi kacau mulai mereda.

“Sebenarnya ayahmu juga orang yang baik, dia setia pada ibumu, walaupun menganggapku sebagai selir karena aku pelayan bawaan, tapi selama bertahun-tahun dia tak pernah menyentuhku. Dia adalah pria setia yang dipuji oleh istana dan rakyat. Dia sangat mencintai ibumu, asal kau mau lebih dekat dengannya kelak, dia pasti akan mencintaimu juga.”

Liu Niang berharap Qiao Yunqing bisa merasakan kehangatan keluarga, lalu mulai menjadi penasehat.

“Sedangkan nenek yang biasanya terlihat lembut saat beribadah, sebenarnya sangat cerdik dan tegas. Sebagian besar urusan rumah tangga diurus olehnya. Dia adalah nenekmu, mendapat kasih sayangnya akan membantumu belajar bagaimana mengelola rumah, karena anak sulung itu hanyalah anak angkat, kelak kau yang akan menjadi kepala rumah tangga.”

Beberapa kalimat itu semua untuk kebaikan Qiao Yunqing, tapi dia malah mengalihkan pandangan.

Qiao Ruhai menikah dengan putri utama keluarga Marquis Zhen Guo, menjadi pejabat tingkat tinggi di kementerian upacara yang kaya dan tidak banyak masalah, serta mendapat cahaya kemuliaan dari keluarga Marquis yang berprestasi. Bahkan papan nama rumah Qiao adalah pemberian langsung dari Kaisar.

Namun, jika dia tidak salah ingat, kemewahan itu mulai memudar dalam beberapa tahun terakhir.

Tapi mengapa bisa begitu?

Qiao Yunqing tak bisa berhenti merenung.

Melihat dia melamun, Liu Niang berkata, “Anak baru pulang, jangan terlalu banyak ceramah dulu.”

Lalu menggenggam tangan Qiao Yunqing sambil membujuk, “Sudahlah, walau keluarga Qiao tak menyayangimu, ibu tiri akan menyayangimu.”

Qiao Yunqing baru tersadar, tersenyum canggung tanpa menunjukkan rasa.

Liu Niang tak menyalahkan, mengingat informasi yang didapatnya.

Sejak kecil Qiao Yunqing tinggal bersama seorang tabib telanjang kaki di pegunungan yang sepi. Setiap tiga bulan turun ke kota menjual obat untuk menambah penghasilan. Melihat tubuhnya yang kurus, mudah ditebak betapa sulitnya hidupnya. Penyakit yang dideritanya juga dari tabib itu.

Sungguh keterlaluan, mungkin tabib di gunung itu tak tahu cara merawat anak perempuan, hingga membuat nona ini menjadi lemah.

Ia mengeluh, “Entah siapa tabib telanjang kaki yang kau ikuti, sampai bilang kau sakit seperti itu. Besok aku akan panggil tabib terbaik di ibu kota untuk memeriksamu.”

Qiao Yunqing terkejut sejenak mendengar itu.

Liu Niang adalah orang pertama yang berani bilang gurunya itu tabib telanjang kaki.

Namun gurunya sudah berpesan agar setelah turun gunung ia tidak boleh memberitahu siapa pun tentang dirinya. Jadi ia memilih untuk tidak menjelaskan pada ibu tirinya.

Saat Qiao Yunqing berpikir bagaimana mengalihkan pembicaraan, Liu Niang melambaikan tangan.

“Sudahlah, jangan bicara soal itu lagi, hampir lupa hal penting.” Suaranya meninggi ke luar, “Masih diam? Cepat masuk dan temui nona.”

Perintah itu membuat para pelayan yang menjaga di luar masuk satu per satu.

Liu Niang menarik Qiao Yunqing berdiri dan memperkenalkan, “Ini para pelayan yang aku atur untukmu. Dua pembantu pribadi, empat pembantu tingkat dua, dua nenek pembersih, dan empat pelayan laki-laki penjaga halaman. Dengan begitu, rumah Yuxuan-mu jadi lebih ramai. Nona akan memberikan nama yang cocok untuk mereka, nanti kalau ada apa-apa, kau bisa perintahkan mereka.”

Mereka semua wajah yang sama seperti sebelumnya. Qiao Yunqing langsung menyebut beberapa nama, tapi tatapannya tiba-tiba tertuju pada pelayan yang memiliki tahi lalat hitam di bawah bibir.

Matanya menyiratkan kilatan gelap, lalu menunjuk, “Kau, nanti jadi pembantu pribadiku, namamu Banxia, yang satunya Bai Zhi.”

Pelayan bernama Banxia tampak sedikit meremehkan, tapi setelah bertatapan dengan tatapan dingin Qiao Yunqing, hatinya ciut dan ia mengangguk bersama Bai Zhi.

Berbeda dari kehidupan sebelumnya, Qiao Yunqing memberi nama-nama obat herbal pada para pelayannya, salah satunya adalah tanaman beracun.

Liu Niang berkata tegas, “Nanti kalian harus merawat nona kedua dengan baik. Jika berhasil, aku akan beri hadiah, tapi kalau malas-malasan, jangan salahkan aku jika aku jual kalian.”

Ia ingin membantu Qiao Yunqing menunjukkan wibawa di depan para pelayan, tapi tak disangka Qiao Yunqing maju sendiri.

“Di rumah ini aku tak punya banyak aturan, tapi satu hal yang harus kalian tahu, aku paling benci orang yang menipuku. Jika ada yang berani berkhianat dan mencari keuntungan dengan mengkhianat tuan, tak perlu ibu tiri turun tangan, aku punya caraku sendiri. Aku pastikan kalian... takkan bisa selamat.”

Di bawah sinar bulan, meski tubuh Qiao Yunqing kecil dan kurus, aura saat berbicara membuat semua orang takut, terutama kalimat terakhir yang membuat mereka tak berani menatap.

Banxia merasa takut, apakah ini benar-benar nona kecil yang berasal dari desa yang sama dengannya?

Liu Niang mengangguk puas, dalam hati berkata, memang anak sang nyonya, punya gaya keluarga Marquis Zhen Guo!

Ia menyibakkan rambut Qiao Yunqing yang berantakan di pelipis, mengingatkan, “Sudah larut, biarkan para pelayan mengurusmu agar cepat beristirahat.”

Sayangnya, tak lama setelah Liu Niang pergi, Banxia maju dan berkata, “Nona kedua, nona sulung sudah datang.”

Ternyata...

Qiao Yunqing sudah memperkirakannya, ia menatap Banxia tanpa emosi, membuat Banxia merasa tidak tenang.

Setelah beberapa saat, Qiao Yunqing perlahan mengangkat tangan, “Biar dia masuk.”

Banxia terkejut, tak percaya.

Nona kedua ini berkata seperti melepaskan anjing lepas.