Bab 11: Sebuah Permainan Catur yang Sempurna Tanpa Cela

Di halaman belakang kediaman Qiao Luoyao—

Nyonya He menjaga di kamar dalam, sedangkan Nyonya Liu menemani Qiao Yunqing berdiri di luar.

Begitu Qiao Ruhai mendapat kabar, ia segera bergegas pulang, dalam perjalanan sudah mendengar sebagian besar kejadian.

Begitu melihat Qiao Yunqing, ia langsung memarahi, “Qiao Yunqing, apa yang kau lakukan? Kenapa kakakmu bisa jatuh ke air saat kalian berdua pergi ke Taman Jingyuan?”

Apa yang sebenarnya dilakukannya?

Ia hanya menghindar saat Qingzhi mendorongnya ke air, lalu memberinya pil penenang agar Qingzhi tak bisa membuka identitasnya di dalam air.

Ia juga mengutus Lulou untuk mengalihkan perhatian para pelayan di taman sehingga bantuan datang terlambat, dan meminta Nyonya Liu datang agar bertemu di tengah jalan dengan Nyonya Liu, sehingga ada saksi yang melihat mereka bersama.

Semuanya sudah direncanakan seperti permainan catur yang sempurna, hanya saja Qingzhi akhirnya meninggal, itu adalah akibat buruk bagi Qiao Luoyao.

Qiao Yunqing menundukkan kepala, tampak menerima kemarahan ayah kandungnya dengan tenang, namun hatinya justru dipenuhi perasaan licik yang menyenangkan.

Balas dendam membuat perasaan kosong di dalam dirinya tumbuh dengan cepat, ia merasakan apa itu “kebahagiaan” yang lebih memuaskan daripada belajar membuat penawar dan racun di gunung.

Ia tersenyum tipis, tapi tak seorang pun menyadarinya.

“Tuan, ini tak ada hubungannya dengan Yunqing. Saat Nona Besar jatuh ke air, Yunqing sedang bersamaku,” kata Nyonya Liu.

Dalam pandangan Nyonya Liu, ia melihat Qiao Yunqing yang baru saja kembali ke rumah dan belum merasakan kasih sayang ayah, namun diam menghadapi kemarahan ayahnya.

Ia sangat iba, melindungi Qiao Yunqing di belakangnya dan menjelaskan kejadian sebenarnya.

“Setelah Yunqing bajunya basah terkena teh, pelayan membawanya ke kamar kecil untuk berganti pakaian, lalu pelayan itu menyadari ada barang hilang. Pelayan itu meninggalkan Yunqing, dan Yunqing berjalan ke sana kemari sampai aku bertemu dengannya di balik batu palsu.”

Qiao Yunqing tidak marah atau sedih meski dimarahi ayahnya dengan kasar, tapi ia merasa hangat di hati karena Nyonya Liu membelanya.

Kekosongan emosi membuatnya sedikit bingung, hanya secara naluriah menggenggam erat pakaian di belakang Nyonya Liu.

Anak bodoh ini bahkan tak tahu bagaimana membela dirinya sendiri.

Hati Nyonya Liu sakit sekali.

Mendengar penjelasan Nyonya Liu, Qiao Ruhai tahu itu bukan kebohongan, apalagi Qiao Yunqing selalu patuh dan diam, hatinya pun terasa bersalah.

“Yunqing, ayah tadi tidak bermaksud marah padamu. Asalkan urusan ini tidak ada hubungannya denganmu, itu sudah cukup.”

Ia ingin menepuk bahu putrinya, tapi Qiao Yunqing secara naluriah mundur.

Qiao Ruhai teringat kelemahan anak itu, lalu menarik tangannya kembali tanpa memaksa.

Saat itu, tabib dari kamar dalam keluar, mendengar Qiao Luoyao sudah sadar, Qiao Ruhai buru-buru masuk, diikuti Qiao Yunqing dan Nyonya Liu.

Begitu masuk kamar, rambut hitam Qiao Luoyao terurai, wajah pucat bersandar di pelukan Nyonya He sambil menangis tersedu.

“Uuuh, nenek, salahku. Aku bermaksud menolong Qingzhi, tapi siapa sangka…”

“Sudah, Yaoyao, ini bukan salahmu, kau sudah berusaha semampumu,” kata Nyonya He dengan penuh sayang sambil menepuk punggung Qiao Luoyao.

“Selain itu, punya Nona Besar yang berhati baik sampai mau terjun ke air menyelamatkan orang adalah keberuntungan bagi pelayan Qingzhi itu, cuma dia kurang beruntung, tak bisa membalas kebaikanmu. Jangan menangis lagi, nenek sampai sakit hati melihatmu seperti ini.”

“Yaoyao, jangan terlalu dipikirkan, kau sangat peduli pada pelayan, tak ada yang akan menyalahkanmu.”

Qiao Ruhai berjalan ke sisi tempat tidur dan menenangkan dengan suara lembut, Qiao Luoyao memanggil “Ayah” dengan mata berlinang air mata, membuat siapa pun luluh.

Namun ketika ia melirik Qiao Yunqing yang tampak tenang, hatinya tersentak, pandangannya menghindar.

Qiao Yunqing melangkah maju dan bertanya, “Kakak, kenapa setelah kau naik ke atas memanggil namaku? Apakah kau mengira Qingzhi itu aku?”

Ia bermaksud membuat orang curiga, tapi ucapannya terdengar aneh dan membingungkan.

Belum sempat Qiao Luoyao membela diri, Nyonya He mendengus dingin, “Sungguh anak durhaka, masuk saja sudah bertanya macam-macam. Kakakmu sakit di ranjang, tidak tahan melihat wajahmu yang tak berubah itu.”

Ia menyembunyikan rasa jijik di wajah, berpikir kenapa yang jatuh ke air bukan Qiao Yunqing, mungkin kalau terendam air, wajahnya akan menunjukkan ketakutan, itu jauh lebih baik daripada selalu tanpa ekspresi.

Qiao Yunqing tidak bisa membaca niat jahat di hatinya, tapi ia tahu penyakit Qiao Luoyao hanya karena kedinginan setelah jatuh ke air dan akan segera sembuh dalam sehari.

Saat ini ia berakting lemah untuk menarik simpati.

Qiao Luoyao kini lebih tenang, ia sudah merencanakan untuk menjebak Qiao Yunqing, tapi karena Qiao Yunqing tak jatuh ke air, ia yakin adiknya yang terlihat polos itu sebenarnya punya kemampuan tertentu.

Ia menahan tangis dan berkata, “Yunqing, Qingzhi adalah pelayan yang kuberikan padamu, sudah melayanimu beberapa tahun. Sekarang dia meninggal, apa kau tak merasa sedikit bersalah?”

Tekanan publik langsung tertuju pada Qiao Yunqing, yang tidak pandai menghadapi situasi.

Semua tahu ia tak punya perasaan, apalagi ia bukan yang membunuh Qingzhi, kenapa harus merasa bersalah?

Namun saat ia mengatakan itu, wajah Nyonya He dan Qiao Ruhai berubah.

“Yunqing, kau…” Qiao Ruhai menunjuknya, berpikir lama, lalu membuang lengan bajunya, “tanpa perasaan.”

Nyonya Liu buru-buru membela, “Yunqing memang blak-blakan, tapi sebenarnya dia sangat peduli pada Nona Besar, kalau tidak, dia tak akan menunggu di luar begitu lama.”

Aku hanya ingin melihat apa yang akan terjadi padanya.

Kali ini, Qiao Yunqing menunduk dan memilih diam.

Ia tak pandai dalam hal perasaan, menghadapi Qiao Luoyao yang pandai bersiasat sangat sulit, kalau tidak, di kehidupan sebelumnya, bagaimana mungkin ia tertipu habis-habisan oleh Qiao Luoyao?

“Ayah, nenek, tolong jangan marah pada Yunqing,” kata Qiao Luoyao menatap Qiao Yunqing sambil tersenyum tipis, “Tapi demi jasa Qingzhi yang telah lama melayaniku, aku ingin memberikan sedikit uang agar keluarganya bisa membawa pulang dan mengurus pemakamannya dengan baik.”

Dengar itu, dengan kata-kata tanpa beban dari Qiao Yunqing, ucapan Qiao Luoyao membuat banyak orang merasa hangat di hati.

Qiao Ruhai pun mengiyakan.

“Baik, Yaoyao memang perhatian. Beberapa hari ini kau harus istirahat di rumah dengan baik, tabib bilang tubuhmu lemah, jangan pikirkan hal lain. Kalau ada kebutuhan apa pun, suruh orang datang ke nenek.”

Setelah Nyonya He menghibur Qiao Luoyao dengan suara lembut, saat menatap Qiao Yunqing wajahnya mendadak tegang.

“Nyonya Liu, bawa Nona Kedua turun.”

Qiao Yunqing berkedip, wajah neneknya berubah terlalu cepat, bukan?

Nyonya Liu membungkuk dan menarik Qiao Yunqing keluar.

Dalam perjalanan pulang, Nyonya Liu berkata, “Bagaimana bisa ada pelayan yang jatuh ke air? Nona Besar bahkan rela ikut menyelamatkan, sungguh mulia budi pekertinya.”

Qiao Luoyao memang hebat, selalu bisa menipu orang dengan rapi, bahkan aku sebagai Nyonya Liu juga percaya begitu.

Qiao Yunqing mendengus dalam hati, setelah melihat sikap Nyonya He dan Qiao Ruhai, ia tahu meski ia sengaja mengarahkan kematian Qingzhi, mereka tidak akan percaya.

Tapi Qingzhi memang mati, bahkan mati menggantikan dirinya.

Qiao Yunqing menatap matahari yang mulai terbenam, hatinya terasa berat tak terlukiskan.

Begitu ia kembali ke Yuxuan, orang Nyonya He sudah datang membawa perintah untuk mengurung Qiao Yunqing di rumah agar merenungkan kesalahannya.

“Kenapa?” tanya Qiao Yunqing.

Pelayan yang menyampaikan pesan meliriknya dan berkata, “Nyonya Tua sudah tahu, Nona Besar jatuh ke air karena mencarimu, sehingga salah mengira pelayan Qingzhi yang jatuh itu adalah Nona Kedua, yaitu engkau. Jadi urusan jatuhnya Nona Besar tak terlepas dari Nona Kedua. Nyonya Tua juga menghukum semua pelayan dan pelayan muda yang tidak mengawasi Nona Besar dengan baik. Nyonya Tua menyuruhku mengatakan, masalah hari ini selesai sampai di sini, harap Nona Kedua lebih memperhatikan perkataan dan perilaku di rumah ke depannya.”