Bab 21: Apa Makna Tuhan Membiarkannya Kembali

Di Paviliun Fengyue, Liu Niang dibaringkan di atas bangku kayu panjang. Pukulan papan kayu mendarat di tubuhnya satu demi satu. Hujan deras membasuh darah yang mengalir, mengencerkan warna merah menjadi merah muda. Isak tangis tertahan oleh gumpalan kain yang menyumpal mulutnya, kain yang kini juga basah oleh noda darah.

Di halaman itu, selain para algojo, tidak ada seorang pun yang berani mendekat.

"Hentikan! Aku perintahkan kalian berhenti!"

Qiao Yunqing menerjang badai. Saat melihat pemandangan di halaman itu, pupil matanya mengecil. Dengan tubuh yang ramping dan kecil, dia menabrak para pelayan yang sedang memukul itu seolah seekor banteng yang mengamuk. Namun, pukulan terakhir untuk Liu Niang sudah mendarat.

"Bibi, Bibi!"

Qiao Yunqing menatap sosok yang bersimbah darah di atas bangku itu. Kakinya lemas, dan dia pun jatuh berlutut. Jika di masa lalu, dia pasti tetap tenang dan segera memeriksa apakah ada peluang untuk menyelamatkan nyawa tersebut. Namun saat ini, otaknya kosong. Tangannya gemetar hebat hingga dia bahkan tidak tahu harus berbuat apa.

"Yun... Yunqing..."

Suara yang samar itu tertelan oleh deru hujan. Qiao Yunqing melihat kepala Liu Niang terkulai lemas.

"Ah... ah... ah..."

Dia merangkak mendekat, memeluk leher Liu Niang, suaranya tercekat di tenggorokan. Hujan turun dengan sangat deras. Qiao Yunqing membungkuk, sekujur tubuhnya gemetar hebat, atau lebih tepatnya kejang. Jantungnya terasa seperti benar-benar terkoyak menjadi dua, bahkan untuk bernapas saja terasa sulit. Wajahnya yang pucat kini berubah membiru, seolah dia bisa mati sesak napas kapan saja.

Itu adalah gejala umum dari alkalosis pernapasan. Qiao Yunqing terlahir tanpa emosi, tetapi ketika emosi itu muncul, ia datang seperti banjir bandang yang menghantam balik, jauh lebih dahsyat daripada perasaan orang lain. Seperti orang yang jarang sakit; sekali jatuh sakit, nyawanya bisa terancam. Saat ini, dia merasakan dengan sangat jelas perpaduan antara penyesalan dan penderitaan, persis seperti saat-saat terakhir di kehidupan sebelumnya.

Benih emosi di lubuk hatinya mulai bertunas. Terlahir kembali ke dunia ini, apakah dia tetap tidak bisa mencegah orang yang mencintainya pergi? Tidak, jika memang begitu, apa gunanya Langit mengembalikannya ke sini!

Qiao Yunqing menggigit bibir bawahnya hingga berdarah, matanya dipenuhi urat merah yang mengerikan. Tidak pernah ada saat di mana dia begitu ingin mempertahankan ketenangannya seperti sekarang. Dia menjulurkan tangan untuk memeriksa napas Liu Niang, masih ada sedikit denyut tersisa. Qiao Yunqing segera menekan beberapa titik akupunktur di tubuh Liu Niang, lalu merogoh saku untuk mengambil pil pelindung jantung yang selalu dibawanya. Dengan hati-hati, dia menarik kain berdarah dari mulut Liu Niang dan memasukkan pil itu ke dalamnya.

Jika bukan karena pedagang terkutuk yang melaporkannya karena praktik medis tanpa izin, dia pasti masih memiliki pil lain yang bisa menyelamatkan nyawa.

Bai Zhi dan Cheng'er baru tiba saat itu. Tak satu pun dari mereka menyangka bahwa sang Nona Kedua ini bisa berlari lebih cepat dari mereka para pelayan.

"Bibi Liu!" Cheng'er berteriak dan hendak menerjang ke arah Liu Niang.

"Jangan sentuh dia!" Qiao Yunqing masih berlutut, melindungi Liu Niang agar tidak disentuh siapa pun. Ekspresinya sangat dingin, tatapannya penuh ancaman, seolah dia akan mencabik-cabik siapa pun yang berani melangkah maju. Kedua pelayan itu terkejut dan tidak berani bergerak sedikit pun.

Saat itu, pelayan kepercayaan Nyonya He muncul di hadapan Qiao Yunqing. Dengan wajah kaku, dia menatap Qiao Yunqing yang berlutut di tanah dengan tatapan dingin dan kejam, persis seperti hakim dari neraka.

"Ini ada uang kertas tiga ratus tael. Nyonya Tua berkata, karena Nona Kedua mengenal tabib muda terkenal di ibu kota, gunakanlah uang ini untuk mengundangnya mengobati luka Bibi Liu. Ini juga sekaligus untuk membuktikan apakah perkataan Nona Kedua tadi pagi itu benar atau tidak."

Pelayan itu melepaskan uang kertas di tangannya. Kertas itu melayang jatuh tertiup angin dan hujan, lalu basah kuyup oleh air di tanah. Qiao Yunqing menatap uang yang berserakan itu, lalu melirik Liu Niang. Ekspresinya hanya sempat tertegun sesaat.

Dia tidak akan membiarkan Liu Niang mati. Selama dia menghendaki, tidak ada orang di dunia ini yang tidak bisa dia selamatkan! Terlebih lagi, sekarang dia punya uang; dia bisa membeli obat dan melakukan pengobatan.

"Baik." Gigi bawah Qiao Yunqing sedikit gemetar. Dia mendongak, menatap pelayan itu dengan mata almond yang tenang namun memancarkan kebencian yang mendalam, seolah dia ingin mencincang pelayan itu menjadi berkeping-keping. "Hanya saja, jika Bibi berhasil diselamatkan, Nenek tidak akan punya kesempatan lagi di masa depan."

Setiap kata diucapkan dengan penekanan yang tajam, bahkan pelayan yang sudah berpengalaman pun terkejut hingga wajahnya memucat. Qiao Yunqing memungut uang kertas itu dan berdiri dengan bantuan Bai Zhi.

"Bai Zhi, kau dan Cheng'er bawa Bibi kembali ke kamar. Ingat, jangan sentuh apa pun di mulutnya, jangan lakukan hal lain, tunggu sampai aku kembali baru kita bicara." Bai Zhi dan Cheng'er segera mengiyakan.

Langit telah cerah, sinar matahari senja menembus awan tebal dan jatuh tepat menimpa Qiao Yunqing. Meski basah kuyup dan rambutnya menempel di pipi dengan berantakan, Qiao Yunqing tetap terlihat memukau. Ketidakpedulian yang biasanya terpancar di wajahnya kini tampak sedikit berbeda. Qiao Yunqing melirik pelayan itu sekilas, lalu berlari pergi sambil menggenggam uang kertas tersebut.

Pelayan yang tertinggal di sana merasa cemas tanpa alasan. Nona Kedua ini benar-benar... Dia mencari kata sifat di dalam benaknya untuk waktu yang lama, dan pada akhirnya hanya ada satu kata yang terlintas: "Aneh!"

...

Qiao Ruhai yang baru kembali ke kediaman mendengar apa yang terjadi hari ini, lalu bergegas menuju halaman Nyonya He.

"Ibu, apa yang Ibu lakukan? Mengapa tiba-tiba menghukum Liu Niang dengan sepuluh pukulan papan? Ibu tahu tidak, sepuluh pukulan itu bisa merenggut nyawa! Liu Niang adalah orang dari Kediaman Adipati Zhenguo!"

Qiao Ruhai bisa mendapatkan kedudukannya sekarang hanya karena mengandalkan Kediaman Adipati Zhenguo. Meski dia tidak pernah mau mengakuinya, saat ini dia panik. Kediaman Adipati Zhenguo dan Pasukan Huo sangat terkenal karena sifat mereka yang sangat protektif! Sejak Huo Mingzhu menikah dengannya, mereka sudah merasakannya.

Qiao Ruhai meski tidak sepenuhnya menjadi menantu yang tinggal di rumah istri, namun keadaannya tidak jauh berbeda. Dia selalu bergantung pada pengaruh keluarga Huo hingga sekarang, itulah sebabnya Nyonya He selaku ibu mertua tidak punya banyak suara di depan Huo Mingzhu. Huo Mingzhu berasal dari keluarga jenderal, dibesarkan dengan penuh kasih sayang, namun dia bukan wanita yang berhati lembut. Sebaliknya, dia memiliki ketegasan yang luar biasa dalam mengatur kediaman Qiao yang besar itu dengan tertib.

Nyonya He tidak menyukai menantu yang terlalu dominan dan selalu menekan putranya. Oleh karena itu, saat menghadapi Qiao Yunqing, dia secara tidak sadar melampiaskan ketidaksukaan antara mertua dan menantu itu kepada Qiao Yunqing.

"Apa yang ditakutkan? Liu Niang hanyalah pengiring yang ikut saat pernikahan. Kau saja yang terlalu menganggapnya penting sampai memberinya status selir." Nyonya He berlutut di atas bantalan, di hadapannya terdapat sebuah patung Buddha setinggi manusia yang terbuat dari emas murni dan padat! "Lagipula, aku sudah memerintahkan untuk menyisakan napas terakhirnya. Tinggal lihat apakah gadis Yunqing itu bisa mengundang orang untuk menyelamatkannya."

Nyonya He melafalkan "Amitabha" sambil memutar tasbihnya, namun di depan Buddha, dia berbicara tentang nyawa manusia dengan sikap yang acuh tak acuh.

"Apa Yunqing membuat Ibu marah lagi? Sudahlah, untuk apa Ibu mempermasalahkan anak yang jiwanya tidak lengkap itu?"

Nyonya He berkata dengan tidak puas: "Bukankah ini semua demi mengatur rumah tangga ini dengan baik? Kau sendiri tidak mau mengurus putrimu, apakah aku sebagai nenek tidak boleh mendidiknya?"

Melihat Nyonya He marah, Qiao Ruhai pun ciut. Dia membujuk, "Ibu, jangan marah. Ibu mau mendidiknya seperti apa pun terserah. Hanya saja, ingatlah bahwa Yunqing adalah cucu langsung dari Kediaman Adipati Zhenguo, jadi mohon sedikit bersabar dengannya."

"Iya, aku tahu, tidak perlu diingatkan lagi." Nyonya He memutar bola matanya ke arah putranya dan berhenti marah.

Qiao Ruhai mendekat dan berkata, "Ibu, aku ingin meminta uang kertas seribu tael."

"Kenapa lagi-lagi minta uang sebanyak itu?" Nyonya He mengeluh, namun tetap memberikannya. Dia berpesan, "Di luar sana, kau harus lebih hemat."

Qiao Ruhai tidak menjawab, menyimpan uang itu dengan rapi di dalam bajunya, lalu pergi dengan gembira.