Bab 15

Suara Pei Mushan baru saja selesai, dan suasana di dalam aula menjadi sunyi untuk waktu yang lama. Kaisar tua memijat pelipisnya, merasa sangat tak berdaya. Utusan akan segera tiba di istana, urusan negara menumpuk, namun beberapa gadis muda yang tidak cakap malah membuat keributan. Putri dari keluarga Liu masih bisa dimaklumi, tetapi Xiao Qin adalah putri kesayangan menteri kabinet Xiao Yu yang selalu dimanjakan. Saat ini, Xiao Yu menangis tersedu-sedu sambil mengadu,

“Putri adalah pemimpin, kami adalah bawahannya. Jika pemimpin menegur bawahan, itu sudah sewajarnya. Saya pun tidak berani meminta Yang Mulia membela putri saya, hanya saja dia belum menikah, sekarang lengannya patah, bagaimana nasibnya kelak...”

Di ruang kecil sisi aula, tabib He sedang menyambung tulang Xiao Qin, tangisnya semakin nyaring, membuat hati semua orang di aula menjadi berat.

Biasanya, Putri Xi sangat melindungi anak-anaknya, namun hari ini ia pun tidak berkata sepatah kata pun.

Xiao Qin menangis di dalam, Xiao Yu tersedu-sedu di luar. Jangan lihat Xiao Yu sebagai pejabat tinggi kabinet, posisinya memang diraih dengan air mata. Beberapa tahun lalu, saat posisi Menteri Departemen Kehakiman kosong, pemilihan di antara dua faksi, Putra Mahkota dan Pangeran Qin, berlangsung alot tanpa hasil. Xiao Yu, yang saat itu menjabat sebagai Wakil Menteri Departemen Kehakiman, menangis di depan para pejabat, meyakinkan semua orang bahwa ia telah bertugas selama dua puluh tahun di departemen, sepuluh tahun berkeliling daerah, tiga puluh tahun pengalaman hukum, apakah itu belum cukup untuk menjadi Menteri? Kaisar akhirnya memilih Xiao Yu yang tidak berpihak pada dua faksi.

Setelah menjabat, Xiao Yu memang tidak mengecewakan, membenahi kasus-kasus salah, menata birokrasi, menjadi pejabat berintegritas tinggi, dan memiliki reputasi besar di pemerintahan.

Namun hari ini, Pei Mushan telah mematahkan lengan putrinya.

Kaisar menahan diri dan bertanya kepada Pei Mushan,

“Tadi aku dengar dari Permaisuri bahwa kau dan putri Xiao selalu dekat, mengapa hanya karena perbedaan pendapat kau sampai menggunakan kekerasan?”

Pei Mushan meniru salam laki-laki, menjawab, “Ada dua alasan mengapa saya memukul. Pertama, saya adalah putri kerajaan, kakak ipar saya pun menantu kerajaan. Mereka para putri bawahan ini, berani melawan atasan, berniat menyakiti kakak ipar saya, bagaimana mungkin saya tidak menegur?”

“Kedua, justru karena saya dekat dengan Xiao Qin, hari ini saya harus menegurnya lebih keras, agar dia tahu, sebagai manusia harus jujur dan berani, jangan melakukan perbuatan curang dan hina!”

Tak bisa dipungkiri, ucapan Pei Mushan sangat sesuai dengan selera kaisar, inilah jiwa seorang putri kerajaan sejati.

Namun, Ny. Xiao masih belum puas, “Putri, izinkan saya bertanya, mengapa Anda begitu yakin bahwa Qin yang menyuruh pelayan menyiram teh? Semalam hujan, jalan di Gunung Qifeng licin, jelas pelayan itu tergelincir sendiri. Jika Anda ingin menghukum, hukum saja pelayannya, mengapa harus memukul Qin?”

“Lagi pula, Putri Ketiga di istana tidak terluka, malah menghindar dengan cerdik, yang terluka justru putri keluarga Liu dari Pengadilan Agung!”

Ny. Liu segera menangis dan meminta keadilan, mengingatkan bahwa putrinya satu-satunya permata keluarga.

Kali ini, Permaisuri Yan tidak menunjukkan keramahan, menegur Ny. Liu,

“Jika teh disiram, menghindar itu naluri manusia, jika putrimu terluka, salahkan saja pelayan keluarga Xiao, mengapa menyalahkan menantu Pangeran Heng?”

Inti masalahnya memang karena Xu Yunqi berasal dari latar belakang sederhana.

Bukan hanya Ny. Liu, bahkan Xiao Qin berani berbuat demikian karena yakin Xu Yunqi tidak disukai di istana Pangeran Xi, dan tidak ada yang membela. Namun, dia tidak menyangka Xu Yunqi bisa menghindar dengan cepat, dan Pei Mushan berani bertindak terbuka.

Ny. Liu hanya bisa diam.

Pei Mushan menatap dingin ke arah Ny. Xiao, “Saya tidak pernah menuduh orang tanpa bukti, selain dia, tidak ada yang berani menyakiti kakak ipar saya di tempat itu. Lagi pula, ini menunjukkan keluarga Xiao tidak bisa mengendalikan bawahannya, saya menegur kalian, apa salahnya?”

Ny. Xiao terdiam marah.

“Hukum negara tetap hukum negara, kata-kata Putri lebih baik disampaikan kepada para pejabat pengawas, apakah mereka akan menerima?”

Pei Mushan memalingkan wajah.

Inilah bagian paling rumit dari masalah ini.

Tadi Permaisuri Yan sudah menginterogasi pelayan itu, pelayan tersebut ketakutan, mengakui dirinya tidak sengaja, dan rela menebus dengan nyawa. Pelayan ini adalah budak keluarga Xiao, seluruh keluarganya bekerja di Xiao, tidak mungkin ia akan menuduh majikannya. Xiao Qin yakin Xu Yunqi tidak bisa mendapatkan bukti, sehingga berani bertindak terang-terangan.

Putri Xi bertanya kepada Permaisuri Yan, “Bagaimana keadaan pelayan itu?”

Permaisuri Yan tersenyum dingin, “Pelayan itu tahu dirinya bersalah, menggigit lidahnya hingga pingsan.”

Kali ini, Permaisuri Yan membela Pei Mushan karena diminta oleh seseorang, yaitu putra bungsu Perdana Menteri Yan Ping, Yan Shaoling.

Pada pertandingan polo, Yan Shaoling jatuh hati kepada Pei Mushan, bersikeras ingin menikahinya. Permaisuri Yan diam-diam mencari tahu sikap kaisar, namun kaisar belum memberi izin. Selain itu, Pei Mushan membandingkan Yan Shaoling dengan kakaknya, merasa Yan Shaoling tidak setampan Pei Musheng, lalu menolaknya tanpa ragu.

Xu Yunqi berlutut tidak jauh di belakang Pei Mushan, mengamati dengan dingin, hatinya sudah terang. Ia perlahan menggeser lutut ke depan, lalu memberi hormat kepada kaisar, “Yang Mulia, bolehkah saya berbicara dengan Ny. Xiao?”

Ny. Xiao menengok kepadanya.

Xu Yunqi adalah menantu yang dipilih langsung oleh kaisar, kaisar tidak mungkin menolak, maka ia mengangguk.

Xu Yunqi bangkit dan berjalan mendekati Ny. Xiao.

Ny. Xiao memandangnya dengan wajah dingin, perlahan berdiri.

Ny. Xiao berdiri di depan pintu ruang kecil, di dalam terdengar suara lemah perempuan mengerang.

Dari jendela yang terbuka, tampak Xiao Qin terbaring, lengannya dibalut salep putih, tubuhnya lemas, wajahnya pucat.

Xu Yunqi mengalihkan pandangan ke Ny. Xiao, berbicara pelan,

“Coba pikirkan, merusak wajah saya, apa untungnya bagi putri Xiao? Dia membela teman dengan gegabah, apa yang didapatkan? Apakah pelayan itu benar-benar bisa bertahan saat diinterogasi? Jika terjadi kematian saat ulang tahun Yang Mulia, apakah keluarga Xiao bisa menanggung akibatnya?”

Pertanyaan bertubi-tubi membuat Ny. Xiao terpana, wajahnya berubah, terkejut menatap Xu Yunqi.

Xu Yunqi berkata lembut, “Pada akhirnya, hanya menjadi alat orang lain, diperalat.”

Kata-kata Xu Yunqi sangat tepat sasaran, menyentuh kelemahan Ny. Xiao, wajahnya langsung berubah, akhirnya sadar.

Xu Yunqi dirusak, yang diuntungkan justru Xun Yunling, putrinya polos, hanya menjadi korban.

Amarah tak tertahan muncul di dada Ny. Xiao, ia menggigit bibir, menahan emosi, segera maju, berlutut di depan kaisar dan Permaisuri Yan,

“Yang Mulia, Permaisuri, masalah ini tidak sepenuhnya salah Putri, anak saya yang salah dari awal, mohon Yang Mulia pertimbangkan lukanya yang parah, dan bebaskan dari hukuman.”

Ini berarti ia tidak ingin memperpanjang masalah.

Setelah memahami inti masalah, Ny. Xiao tidak mungkin memusuhi istana Pangeran Xi, dan tidak ingin menambah beban ulang tahun kaisar.

Xiao Yu terkejut, menatap istrinya dengan serius, akhirnya tidak membantah.

Negosiasi antar negara akan segera berlangsung, lebih baik masalah ini selesai.

Yang lainnya, kaisar tidak ingin dan tidak punya niat mendalami.

Bagaimana menegur para wanita, kaisar menyerahkan pada Permaisuri Yan, saat meninggalkan aula ia melirik Xu Yunqi, yang sudah kembali ke sisi Putri Xi, menunduk diam, sorot matanya tenang.

Sikap tenang itu sangat mirip dengan Pei Musheng.

Kaisar tersenyum sendiri, merapikan jubahnya, lalu meninggalkan aula utama.

Permaisuri Yan memberi arahan, lalu membubarkan semua orang, akhirnya hanya keluarga istana Pangeran Xi yang tinggal, ia penasaran bertanya kepada Xu Yunqi,

“Apa yang kau bicarakan dengan Ny. Xiao tadi?”

Xu Yunqi tersenyum malu, “Saya hanya menasihatinya, ulang tahun Yang Mulia akan segera tiba, jika terjadi keributan, tidak baik bagi siapa pun. Ny. Xiao orang yang tahu mana yang penting, pasti tahu harus memilih apa.”

Permaisuri Yan tidak jelas apakah percaya atau tidak, hanya tersenyum dan tidak berkata lagi.

Sesampainya di Istana Yongning, Putri Xi melihat putri dan menantu, akhirnya tidak bertanya apa pun.

Setelah makan, sebelum kembali ke kamar, Xu Yunqi menarik Pei Mushan di sudut lorong.

Pei Mushan dulu cukup dekat dengan Xiao Qin, hari ini terjadi keributan seperti ini, hatinya tidak terlalu baik.

Xu Yunqi menatap adik iparnya yang tegas dan menggemaskan, perasaannya bercampur aduk, perlahan menggenggam tangannya, “Lain kali, jangan membela saya.” katanya lembut.

Pei Mushan langsung tidak setuju, “Kau bicara apa, kau kakak ipar saya, mana mungkin saya membiarkan orang lain menindasmu…”

“Tidak,” ia menggeleng, memotong ucapan Pei Mushan, sorot matanya lembut dan pasti, “Saya bisa mengurus sendiri.”

Pei Mushan jelas tidak percaya, menilai Xu Yunqi dari atas ke bawah, “Sudahlah, dengan sifatmu yang lembut, kalau orang bilang sesuatu, kau malah menangis.”

Xu Yunqi: “......”

Yinxing di samping mengedip diam-diam.

Tuan putri mereka bisa membunuh lawan tanpa diketahui siapa pun.

Menjelang sore, Pei Musheng tiba di istana, melapor ke aula Qiankun, lalu kembali ke Istana Yongning mencari Xu Yunqi.

Xu Yunqi sedang bersama Yinxing, menyusun bunga plum yang dipetik hari ini ke dalam vas.

Istrinya tampak tenang, bahkan tersenyum.

Pei Musheng melihat istrinya tidak terluka, hatinya tenang, “Aku dengar tentang kejadian hari ini.” nada suaranya agak berat.

Xu Yunqi selesai menata vas plum, menyerahkan kepada Yinxing, yang membawanya ke dalam, menyisakan pasangan itu di luar.

Matahari senja menembus jendela barat, menumpahkan cahaya emas di lantai.

Sepotong cahaya emas membentang di antara mereka berdua.

Xu Yunqi berdiri di bayangan, tersenyum, “Saya tidak apa-apa, jangan khawatir, Tuan Ketiga.”

Pei Musheng menatapnya dalam, “Masalah ini, aku akan memberikan penjelasan padamu.”

Ia tak percaya tak bisa membongkar mulut pelayan itu.

Xu Yunqi tahu apa yang akan dilakukan suaminya, “Hasilnya pasti pelayan itu disuruh Xiao Qin, Xiao Qin sudah mendapat hukuman berat, Yang Mulia dan Permaisuri tahu, masalah sudah selesai, terus memperpanjang tidak ada gunanya.”

Daripada memusuhi keluarga Xiao, lebih baik memanfaatkan Ny. Xiao untuk menghadapi Xun Yunling.

Pendapat Xu Yunqi masuk akal, Pei Musheng tak bisa membantah.

“Kau bicara apa dengan Ny. Xiao?”

Ia penasaran bagaimana istrinya bisa mengubah pertikaian menjadi damai.

Xu Yunqi menatapnya, hari ini Xiao Qin menjebaknya, Pei Musheng berdiri di pihaknya, bagaimana jika suatu hari nanti mantan kekasihnya yang berselisih?

Pikiran itu muncul sekejap, lalu pergi. Ia tidak pernah mengkhawatirkan hal yang belum terjadi, apalagi hubungan dengan Pei Musheng belum sejauh itu.

“Pelayan itu tidak jelas hidup-mati, ulang tahun kakek Kaisar akan segera tiba, jika ada kematian, keluarga Xiao tak bisa lepas dari tanggung jawab, Ny. Xiao tahu mana yang penting, jadi langsung mundur.”

Pei Musheng ingin berkata, menatapnya, “Istri, kau benar-benar tahu cara menyerang pada titik lemah.”

Xu Yunqi selalu di luar dugaan, dan selalu baik.

Tadi saat melapor ke Kaisar, Kaisar bertanya,

“Kau masih menyalahkan aku karena memilih pasanganmu secara acak?”

Pei Musheng tersenyum tanpa menjawab.

Tak lama kemudian, pengasuh Wang berbisik, “Keluarga Xiao mengundang keluarga istana untuk makan malam di rumah mereka malam ini.” Rumah itu adalah keluarga Wang, keturunan Xiao dari Lanling.

Xu Yunqi hendak berganti pakaian, sambil bertanya, “Tuan Ketiga akan ikut?”

Utusan sudah tiba di istana, Xu Yunqi khawatir suaminya sibuk.

Pei Musheng menjawab, “Nenek sudah datang, aku belum sempat memberi salam, nanti aku akan membawamu menemuinya.”

Xu Yunqi paham, ini berarti ia akan secara resmi diperkenalkan kepada Ny. Xiao tua.

Pei Musheng bahkan bisa menunda urusan untuk mengunjungi nenek, menunjukkan betapa pentingnya nenek baginya.

Pei Musheng baru saja kembali, ia harus mandi dan berganti pakaian, pasangan itu masuk ke kamar.

Putri Xi sangat menyayangi putra bungsunya, seluruh aula barat diberikan kepada Pei Musheng.

Mereka membuka pintu besar, di dalam ada aula luas, di bawah jendela timur ada meja kayu merah, di bawah jendela barat ada ranjang kecil, di utara ada tempat tidur bertirai indah.

Barang-barang mereka ditempatkan di lemari kayu cendana kuning, pakaian Pei Musheng diatur oleh Huang Wei, sementara Xu Yunqi tidak terbiasa, ia asal mengambil tiga jubah untuk dipilih Pei Musheng.

Warnanya ada yang terang dan gelap.

Xu Yunqi tidak tahu selera Pei Musheng, juga tidak peduli.

Pei Musheng diam-diam melirik istrinya, lalu mengambil jubah biru dan masuk ke kamar mandi.

Xu Yunqi merasa tatapan itu punya makna, ia masuk ke dalam tirai, berganti pakaian merah muda.

Setelah menunggu hampir setengah jam, Pei Musheng selesai bersiap.

Mereka saling menatap pakaian masing-masing.

Xu Yunqi jarang memakai warna terang, jubah merah muda membuat wajahnya cerah, lebih cantik dari bunga, cocok dengan selera orang tua, Pei Musheng mengangguk.

Xu Yunqi baru menyadari bahwa Pei Musheng tidak pernah memakai warna terang.

Begitulah.

Istana Yongning tidak jauh dari rumah keluarga Xiao, istana ini megah, bangunan utama untuk keluarga kerajaan, dan paviliun samping untuk pejabat.

Keluarga Xiao pagi tadi sudah mengunjungi Putri Xi, malamnya Putri Xi membawa keluarga muda memberi salam kepada ibunya.

Keluar dari pintu utama Istana Yongning, belok ke barat melewati lorong, keluar dari pintu samping, di depan ada halaman luas, puluhan rumah tertata indah dalam rindangnya pepohonan.

Sudah ada yang menunggu keluarga istana, membawa mereka ke rumah keluarga Xiao.

Dari kejauhan, keluarga Xiao membantu seorang nenek tua berdiri di tangga.

Putri Xi melihat ibunya yang lemah, segera bergegas, “Ibu, di sini angin besar, kenapa ibu keluar?”

Ny. Xiao malah sedikit membungkuk, “Etika harus dijaga, Putri silakan masuk bersama saya.”

Pei Mushan berdampingan dengan seorang gadis kecil, gadis itu berwajah manis dan polos, tampak lugu, mereka berdua menyambut, Pei Mushan memeluk Xu Yunqi, lalu bertanya pada gadis itu,

“Benar kan, kakak ipar saya sangat cantik?”

Gadis ketujuh keluarga Xiao mengintip Xu Yunqi, lalu tersenyum malu-malu, memegang pipinya, “Benar, kakak iparmu sangat cantik, kau menang lagi, nanti boneka porselen itu jadi milikmu!”

Seorang nyonya tua di atas memanggil mereka, “Fu, cepat ajak tamu masuk.”

Tak lama, rombongan mengikuti Ny. Xiao tua masuk ke ruang utama, masing-masing memberi salam, Ny. Xiao kedua khawatir anak-anak ribut, lalu membawa Pei Mushan dan beberapa gadis bermain.

Ny. Xie dan Ny. Li tahu malam ini Ny. Xiao tua ingin bertemu Xu Yunqi, mereka juga ikut keluar bersama para menantu muda.

Akhirnya, di ruang utama hanya tinggal nenek, Putri Xi, Ny. Xiao utama, dan pasangan Pei Musheng-Xu Yunqi.

Pelayan meletakkan dua bantal di lantai, Putri Xi menunjuk bantal, memerintah mereka,

“Cepatlah, beri salam kepada nenek kalian.”

Ny. Xiao tua segera melarang, “Jangan, jangan... itu melanggar aturan.”

Pei Musheng maju duluan, berlutut dengan tenang, “Di luar bicara soal pemerintahan, di rumah bicara soal keluarga, Anda nenek kandung saya, pantas menerima salam ini.”

Xu Yunqi mengikuti Pei Musheng, berlutut memberi salam.

Nenek tiba-tiba meneteskan air mata, mengulurkan tangan kurusnya, “Cepatlah bangun...”

Pei Musheng dan Xu Yunqi duduk di kanan kiri nenek.

Nenek sudah tua, penglihatannya kurang baik, mengulurkan tangan ke Xu Yunqi, mengisyaratkan agar mendekat, Xu Yunqi meletakkan tangan, nenek menggenggamnya, sambil menilai dengan seksama, “Sejujurnya, pilihan Yang Mulia memang tepat, aku belum pernah melihat gadis secantik ini.”

Putri Xi tertawa kaku, tidak berkata apa-apa.

Nenek tidak memperhatikan putrinya, bercakap dengan menantu, “Yang Mulia sudah biasa menghadapi badai, segala macam tipu daya, tidak ada yang lolos dari matanya. Pilihan menantu, aku seratus persen setuju.”

Ny. Xiao utama segera menyetujui, “Ibu memang punya mata yang tajam.”

Nenek tersenyum, melirik Pei Musheng, Pei Musheng mengulurkan tangan, nenek menyatukan tangan keduanya.

Ini pertama kali Pei Musheng meletakkan tangan di atas tangan Xu Yunqi, Xu Yunqi merasa tangan suaminya kaku sejenak, namun segera hangat dan menggenggamnya sesuai dorongan nenek.

Xu Yunqi menundukkan mata jernihnya, tampak sebagai gadis muda yang malu-malu.

Nenek ramah, bertanya,

“Sudah menikah setengah tahun, ada kabar bahagia?”

Pertanyaan tiba-tiba membuat pasangan itu terdiam.

Mereka belum pernah tidur bersama, mana mungkin punya anak?

Xu Yunqi merasakan telapak tangan suaminya semakin panas.

Angin berhembus, matahari tenggelam, sinar terakhir menerangi wajah Pei Musheng, bahkan dalam posisi berlutut, sikapnya tetap tegak seperti gunung kokoh, memberi kesan ketenangan yang tak tergoyahkan.

Dia menelan ludah, diam tidak menjawab.

Ny. Xiao utama melirik pipi Xu Yunqi yang memerah, segera mengalihkan pembicaraan, “Ibu, hal seperti ini tidak bisa dipaksa, harus mengikuti waktu, dulu saya pun baru mengandung setelah setahun lebih.”

Nenek mengira mereka malu, tersenyum lebar, berkata kepada Xu Yunqi, “Saya memang suka bicara, jangan diambil hati.”

Xu Yunqi tersenyum canggung, “Saya mengerti.”

Nenek melepaskan tangan mereka, Pei Musheng masih menggenggam tangan Xu Yunqi, Xu Yunqi ingin menarik, tapi kali ini, laki-laki itu tidak melepaskan, tetap tenang dan tersenyum,

“Terima kasih atas perhatian nenek.”

*

Setelah makan malam, Putri Xi masih menemani ibunya, segera membubarkan anak-anak muda.

Xu Yunqi berjalan di belakang Pei Musheng keluar dari rumah, Pei Muxiang menggandeng anak di depan, Ny. Li membawa putra kecil yang tertidur di belakang Pei Mujing, pasangan itu mengobrol, hanya Pei Musheng dan Xu Yunqi yang diam.

Saat sampai di depan Istana Yongning, langit sudah gelap, lampu-lampu mulai menyala, beberapa bintang berkelip di langit malam, angin semakin kencang, Xu Yunqi mengeratkan selendangnya, Pei Musheng berbalik menghadap Xu Yunqi,

“Pulanglah dulu, istirahat, tunggu aku kembali.”

Setelah berkata, ia langsung pergi.

Xu Yunqi menatap punggungnya yang tegak, bingung.

Ini pertama kali ia menerima pesan seperti itu, apa maksudnya?

Pei Musheng keluar dari Istana Yongning, memanggil pengawal di tempat gelap, bertanya dengan wajah serius, “Bagaimana keadaan pelayan keluarga Xiao?”

Pengawal menjawab, “Ny. Xiao takut terjadi sesuatu, segera mengirim pelayan itu ke ibu kota.”

“Pantau terus.”

Setelah memberi perintah, Pei Musheng berjalan cepat menuju Istana Yongning tempat para utusan menginap.

Malam itu istana sangat ramai.

Para pejabat dan utusan bersulang, gadis-gadis dan pemuda berkerumun di paviliun danau, pesta dan kembang api di mana-mana, riuh tak henti-henti.

Hanya aula barat Istana Yongning yang tenang.

Lampu-lampu di kejauhan bersinar, suara orang ramai, hiruk-pikuk dunia, tidak ada hubungannya dengan Xu Yunqi.

Xu Yunqi duduk di meja bawah jendela timur, menyiapkan bedak dan kosmetik untuk Pei Mushan.

Yinxing membantu mengaduk bedak, sambil tersenyum, “Tuan putri, sebaiknya Anda buat lebih banyak, nanti bisa digunakan sendiri.”

Xu Yunqi menjawab datar, “Saya tidak perlu, wajah cerah harus dirawat.”

“Tapi laki-laki suka wanita yang memakai bedak…” Yinxing berbisik polos.

Xu Yunqi tetap sibuk, tidak tertarik dengan pembicaraan itu.

Tak tahu sudah berapa lama, akhirnya resep kosmetik selesai, Xu Yunqi meregangkan tubuh,

“Bereskan saja, lanjut besok,” baru saja berkata, terdengar suara pintu didorong dari luar.

Tampak sosok tinggi melewati ambang pintu.

Xu Yunqi tahu Pei Musheng sudah pulang, Yinxing membawa botol dan jar ke ruang belakang.

Pintu dalam terbuka, Xu Yunqi menyambut, Pei Musheng masuk sendirian.

Terdengar aroma alkohol samar, mungkin ia menemani utusan minum.

Xu Yunqi bertanya, “Perlu dibuatkan sup penawar alkohol?”

Pei Musheng menggeleng, langsung duduk di tempat Xu Yunqi sebelumnya, “Saya tidak minum, hanya terkena bau alkohol.”

Ia merasakan alas duduk masih hangat, Pei Musheng menatap istrinya, tidak bergerak.

Lampu di aula tidak terang, suasana temaram.

Ia belum pernah menatapnya seperti ini, wajah Xu Yunqi memerah, lalu bertanya,

“Mau saya siapkan air mandi?”

Pei Musheng mengira istrinya tidak suka bau alkohol, hanya mengangguk tanpa bicara.

Xu Yunqi ke belakang memberi perintah, lalu mengambil jubah gelap dari lemari.

Pei Musheng melihat pakaian di tangan istrinya, tersenyum tipis, berjalan ke kamar mandi.

Waktu di tenda, ia tidak membiarkan Xu Yunqi membantu, Xu Yunqi mengira tidak perlu, meletakkan pakaian di meja panjang, menutup tirai, lalu keluar, mengatur tempat tidur.

Kali ini ia menyiapkan dua selimut, agar tidur nyaman.

Pei Musheng sudah mandi sore, kali ini tidak lama, Xu Yunqi baru minum teh, sosok Pei Musheng sudah keluar.

Bangkit dan melihat... berbeda dengan penampilan sebelumnya, jubahnya dikenakan asal di bahu, kerah terbuka, menampilkan dada bidang, tetesan air mengalir dari leher ke pakaian, tanpa suara.

Xu Yunqi belum pernah melihat pemandangan seperti itu, telinganya memerah, terasa sesuatu.

Angin malam masuk lewat jendela, membuat nyala lilin redup, dalam temaram, tangan panjang lelaki itu mengangkat tali pakaian, menatapnya, dengan suara rendah dan tajam,

“Istri, bolehkah membantu saya?”

Itu pertanda.

Jika diterima, berarti saling memahami.