Bab 6

Pada tiga perempat jam setelah tengah hari, Permaisuri Xi baru saja bangun dari tidur siang. Beberapa hari ini ia mencoba resep baru, sakit di kepalanya jauh berkurang, dan wajahnya pun tampak lebih segar. Tak lama kemudian, seorang ibu pengurus melapor dari luar, “Permaisuri, Tuan Ketiga sudah pulang.” Mendengar itu, Permaisuri Xi begitu gembira, matanya langsung mengarah ke pintu, “Akhirnya pulang juga!”

Sosok tinggi Pei Mu Heng muncul dari balik sekat hijau berlapis violet, mengenakan mantel gelap yang penuh bulu dan bersalju, ia berjalan dengan langkah santai, pancaran ketampanan yang tak tercabut oleh badai salju terpancar di antara alisnya. Ia tersenyum, melangkah maju, lalu membungkuk hormat, “Anakmu menyapa Ibu, beberapa waktu ini terlalu sibuk, tak bisa mendampingi, mohon maaf sebesar-besarnya.”

Melihat putra sebaik ini, senyum di sudut mata Permaisuri Xi nyaris meleleh, “Anakku, kudengar dari ayahmu, surat tatanan pertanian militer yang kau tulis sangat disukai kakekmu, dan para pejabat pun memuji, ibu sungguh bangga.”

Sejak dahulu, ibu penyayang memang mengistimewakan anak bungsu; bagi Permaisuri Xi, Pei Mu Heng adalah sosok yang tak tertandingi. Putra sulungnya, Pei Mu Xiang, tak menonjol di antara cucu-cucu kaisar, bahkan dalam hal menulis kalah dengan anak sampingan Pei Mu Jing, membuat Permaisuri Xi sempat murung cukup lama, hingga Pei Mu Heng di usia tujuh menolak utusan asing, mengangkat nama Permaisuri Xi di kalangan keluarga dan istana.

Permaisuri Xi paling menyayangi Pei Mu Heng, dan Pei Mu Heng pun menganggap ibu sebagai orang terdekatnya. Hubungan ibu-anak yang harmonis, menjadi teladan banyak orang.

Ibu pengurus tua maju sendiri membantu Pei Mu Heng melepaskan mantelnya, sementara pelayan membawakan kursi lingkar dan menempatkannya di depan Permaisuri Xi, Pei Mu Heng duduk.

Permaisuri Xi bertanya lagi, “Kenapa kau pulang di jam seperti ini?” Pei Mu Heng biasanya berangkat pagi pulang malam, jarang pulang siang.

Pei Mu Heng menatap ibunya, menjawab, “Yang Mulia memanggilku ke istana Permaisuri untuk makan, beliau menyampaikan beberapa hal, maka aku pulang sebentar.”

Permaisuri Xi tampak agak cemas, suaranya mengeras, “Apa yang dikatakan Permaisuri?” Ia memang belum masuk istana cukup lama karena sakit, mendengar itu, ia langsung khawatir Permaisuri menegurnya.

Pei Mu Heng menangkap kekhawatiran ibunya, menjelaskan, “Beliau mendengar Ibu kurang sehat, sangat peduli, menyuruhku pulang menjenguk, Permaisuri sangat murah hati dan baik, tak pernah berkata yang menyudutkan.”

Permaisuri Xi malu, ia tidak ke istana, tapi Permaisuri justru perhatian, merasa sungguh bersalah.

Pei Mu Heng bertanya lagi, “Bagaimana sakit kepala Ibu?”

Permaisuri Xi tersenyum lembut, “Syukurlah kau membawakan tabib ternama, sudah jauh membaik.” Melihat Pei Mu Heng masih bersalju dan dingin, ia menyerahkan pemanas tangan yang dibawanya ke tangan Pei Mu Heng, yang menerimanya sambil tersenyum, “Sudah seharusnya seorang anak.”

Pei Mu Heng memeluk pemanas tangan, bersandar santai, berbicara perlahan, “Baru saja di depan pintu aku bertemu Nyonya Xu...”

Permaisuri Xi terkejut, lalu suaranya meninggi, “Dia keluar? Kenapa dia keluar lagi?”

Ia hendak mengeluhkan perilaku Xu Yun Qi akhir-akhir ini pada Pei Mu Heng, namun Pei Mu Heng berkata,

“Badai salju makin parah, ia keluar di jam seperti ini pasti ada urusan mendesak.”

Permaisuri Xi meremehkan, “Apa sih urusan mendesaknya?”

Pei Mu Heng menghela napas dalam hati, tampak jelas ibunya sangat memandang negatif Xu Yun Qi, “Ibu bukan dia, bagaimana tahu ia tak punya urusan? Dia juga manusia, punya perasaan, mungkin ada ibu tua yang ia pedulikan, atau kerabat yang ia sayangi...”

Permaisuri Xi mulai memahami nada pembelaan di balik kata-kata putranya, menatapnya tajam, lalu tersenyum samar,

“Wah, anakku juga tahu membela istri?”

Pei Mu Heng menjawab tanpa ragu, “Dia istriku yang sah, aku membelanya wajar saja.”

Permaisuri Xi mendengus, cemburu, “Katanya, punya istri lupa pada ibu, anakku juga begitu rupanya.”

Pei Mu Heng sudah menduga, ia meletakkan pemanas tangan, melihat pelayan membawa semangkuk sup ginseng, ia memanggil pelayan, mengambil sup dan menyajikan sendiri pada ibunya, “Ibu, dia masih muda, kalau ada kekeliruan, sebagai ibu mertua wajar menasihatinya, aku tak akan protes, tapi kalau tiap hari harus tunduk di depan kakak ipar, mengikuti kemauan orang lain, aku tidak akan membiarkan.”

Pei Mu Heng tak berkata “tidak suka”, tapi “tidak izinkan”.

Dengan suara tenang, ia menunjukkan sikapnya yang jelas.

Permaisuri Xi lupa mengambil sup dari tangannya, terpaku memandang putranya, “Aku tak punya niat begitu...”

Ia hanya tak ingin bertemu Xu Yun Qi, jadi menitipkannya pada Nyonya Xie, kini setelah diingatkan Pei Mu Heng, ia pun merasa tidak benar.

Tapi putranya, demi seorang wanita, untuk pertama kalinya bicara seperti itu padanya, Permaisuri Xi merasa tidak enak hati.

Pei Mu Heng tak memberi kesempatan ibunya marah, berkata pelan, “Kalau dia datang meminta pada Ibu, Ibu mau memarahi pun, dia hanya bisa tunduk menerima, asal jangan mempermalukan di depan orang lain, lagipula kalau benar datang pada Ibu, aku yakin Ibu yang murah hati tak akan menyulitkan dia...”

Permaisuri Xi sadar semua kata-kata sudah diucapkan Pei Mu Heng, ia tak punya argumen, mengingat Pei Mu Heng baru saja memuji Permaisuri “murah hati”, kini ia sadar Pei Mu Heng datang untuk mengingatkannya agar menaruh hati.

Ia menuding Pei Mu Heng, “Kapan kau belajar bicara licik begini? Pura-pura memanja, sebenarnya takut aku menindas istrimu...”

Pei Mu Heng memang mengawali dengan menyebut Permaisuri, lalu membahas Xu Yun Qi, mengingatkan Permaisuri Xi untuk menempatkan diri di posisi orang lain.

Akhirnya Permaisuri Xi menerima sup dari tangan putranya, menghela napas, “Sudahlah, kau sudah bicara seperti itu, apa lagi yang bisa kulakukan, mulai sekarang kalau dia mau ke mana-mana, cukup beritahu Bu Hao, biar saja.”

Pei Mu Heng menunggu Permaisuri Xi selesai minum sup, lalu bicara perlahan, “Aku paham, Ibu sudah sangat mengkhawatirkan pernikahanku, membuat Ibu repot... Ibu tidak suka dia, aku tidak memaksa, tapi mohon berbesar hati demi aku, dia istriku, wajahnya adalah wajahku juga, kalau rumah tangga damai, aku pun tak akan khawatir.”

Permaisuri Xi tahu Pei Mu Heng sebenarnya tidak ingin menikahi Xu Yun Qi, tapi demi keharmonisan mertua dan menantu ia berkata demikian, semakin merasa iba dan terharu, putranya sudah cukup lelah di luar, sebagai ibu tak tega menambah beban, ia pun menyeka sudut matanya, berkata setuju,

“Baik, Ibu mengerti.”

Ibu dan anak saling memahami, banyak hal cukup diberi isyarat.

Setelah berbincang lama dengan Permaisuri Xi, Pei Mu Heng keluar, melangkah melewati ambang pintu, ternyata melihat Raja Xi membawa sesuatu, diam-diam menguping di luar, Pei Mu Heng menatap ayahnya tanpa kata, Raja Xi malah maju dengan kagum,

“Memang kau yang paling jitu, aku sudah menasihati ibumu lama sekali, tak mempan, kau sekali bicara langsung luluh.”

Pei Mu Heng enggan berdebat, menjawab datar, “Kasus di Tongzhou ada perkembangan baru, kalau ada waktu, Ayah panggil aku.”

Raja Xi mengangguk, lihat Pei Mu Heng hendak pergi, lalu menahan,

“Hei, kau pandai menasehati ibumu, kau sendiri bagaimana?”

Pei Mu Heng terdiam.

Raja Xi menepuk pundaknya dengan nada mengejek, “Kau perlakukan dia baik-baik, itu lebih dari cukup.”

Setelah berkata demikian, Raja Xi masuk dengan langkah lebar, penuh semangat,

“Permaisuri, aku pulang, lihat, apa yang kubawakan? Ayam bungkus daun lotus kesukaanmu waktu muda... Ingat waktu dulu, aku memanjat tembok ke rumahmu....”

Pei Mu Heng menggeleng, lalu pergi.

*

Pada empat perempat jam setelah tengah hari, Xu Yun Qi buru-buru tiba di Klinik Kota Yang. Kereta dikemudikan pengawal Pei Mu Heng yang terlatih dan disiplin, setelah mengantar Xu Yun Qi, ia menunggu di dekat kereta tanpa banyak bicara atau bertanya.

Xu Yun Qi naik ke lantai atas, melihat seorang wanita muda terbaring di atas balai, tubuhnya kejang, nafasnya tersengal, tampak sekarat. Xu Yun Qi melepas mantel, maju cepat, mencuci tangan dan memeriksa nadi wanita itu, sementara Ginkgo mengeluarkan perlengkapan medis yang dibawa, Xu Yun Qi memasang jarum, Ginkgo menyerahkan jarum, mereka sudah sangat padu, bekerja bersama bertahun-tahun.

Setelah dua jam, akhirnya nadi wanita muda itu stabil, pendarahan pun berhenti, Xu Yun Qi segera meresepkan obat penenang kehamilan, menyuruh murid kedokteran merebus dan memberinya.

Setelah satu jam, wanita muda itu perlahan sadar, memandang sekitar, melihat seorang wanita tenang duduk di sisi balai, tersenyum, menebak itu tabib wanita terkenal, Nyonya Xu, ia pun tak kuasa menahan tangis,

“Terima kasih, Nyonya Xu, telah menyelamatkan nyawaku.”

Xu Yun Qi menenangkan,

“Rawatlah diri baik-baik, jangan lagi marah.”

Xu Yun Qi memastikan ia mengalami emosi yang berlebihan, wanita muda itu langsung menangis.

Ginkgo sangat penasaran, sambil menyajikan teh untuk Xu Yun Qi, ia bertanya pada dua tuan dan pelayan yang menundukkan kepala,

“Kenapa bisa begini?”

Wanita muda itu menangis, pelayan di sampingnya segera menjelaskan dengan suara terisak,

“Nyonya, tadi pagi, nenek kami mendengar suami kami kalah berjudi, langsung memaki, Nyonya kami berusaha menenangkan, menyuruh nenek jangan marah agar tak sakit, tapi nenek tak terima, tak bisa menegur anaknya, malah melampiaskan pada Nyonya, mendorong beliau... kata-katanya menyakitkan, bahkan berkata, sejak suami menikahi Nyonya, ia tak bisa mengurus anaknya, menuduh Nyonya menghasut suami, meninggalkan ibu tua... Nyonya tak pernah melakukan itu, benar-benar sakit hati, akhirnya terganggu kehamilannya...”

Ginkgo membelalakkan mata, geram, “Nyonya sudah hamil lima bulan, nenek masih berani mendorong? Suami pun, tak tahu membela istri?”

Wanita muda itu tampak sedih, menangis, “Mana mungkin dia membela? Di depan ibunya selalu takut, nurut saja, sejak menikah aku disuruh hormat pada ibu mertua, selalu tunduk, menahan hinaan, tapi aku juga manusia, kadang mengeluh mertua terlalu keras, dia bilang ibunya hanya temperamen, tak ada niat buruk, menyuruhku tak usah mempermasalahkan...”

“Tapi ibu yang katanya tak ada niat buruk itu, selalu diam-diam menindas aku, menyalahkan aku telah merebut anaknya...”

Xu Yun Qi tak suka mendengar urusan rumah tangga seperti ini, ia diam saja meminum teh, Ginkgo malah berempati, “Banyak yang seperti kau, aku tanya, suamimu anak tunggal? Ayah mertua sudah meninggal?”

Wanita muda itu terkejut, “Benar, ayah mertua sudah meninggal sepuluh tahun lalu, ibu mertua membesarkan suami dengan usaha kecil, sekarang cukup punya nama di kota selatan...”

“Pantas!” Ginkgo tampak seperti sudah banyak pengalaman, “Ibu mertua hidup berdua dengan anaknya, kau datang tiba-tiba, melihat anak lebih sayang istri daripada ibu, ibu tentu saja sakit hati, jadinya tiap hari cari masalah...”

Wanita muda itu terdiam, jelas Ginkgo menebak dengan tepat.

Xu Yun Qi melakukan satu putaran akupunktur lagi, setelah kondisi kehamilan benar-benar stabil, ia berkemas hendak pergi, sebelum keluar ia berpesan,

“Emosi berlebihan merusak tubuh, tak ada yang lebih penting dari kesehatanmu, kalau kau sampai celaka, suamimu pasti akan menikah lagi, hidup senang, kau hanya jadi arwah kesepian, keluarga sakit hati, musuh bahagia, kalau ada masalah, tunggu sampai melahirkan, baru rencanakan...”

Kata-kata Xu Yun Qi sangat membekas di hati wanita muda itu, ia menggigit bibir, mulai terlihat tegar,

“Nyonya Xu tenang saja, aku mengerti.”

Xu Yun Qi cukup memberi isyarat, lalu pergi bersama Ginkgo.

Keluar dari klinik, langit tiba-tiba gelap, salju halus berubah menjadi lebih lebat.

Angin dan salju membelai mata bening gadis itu, Xu Yun Qi menengadah memandang langit gelap.

Ginkgo membantu naik ke kereta, wajahnya agak murung, “Entah Suami akan memarahi kita atau tidak?”

Xu Yun Qi tenang, “Kalau ada masalah, hadapi saja.”

Pada awal senja, Xu Yun Qi kembali ke rumah bangsawan.

Lampu-lampu membias dalam kabut salju, serpihan salju jatuh perlahan, di bawah lampion berbentuk tanduk domba tampak jelas.

Xu Yun Qi menembus angin dan salju, naik ke tangga, pengurus sudah menunggu dengan hormat, menyambut, Xu Yun Qi tersenyum, mengangguk, melewati ruang utama menuju koridor samping, di kereta Pei Mu Heng tidak ada pemanas, Xu Yun Qi kedinginan sepanjang jalan, juga ingin bertemu Pei Mu Heng di rumah, langkahnya makin cepat, tanpa sadar melewati pintu bulan, mengangkat gaun dan naik ke lorong.

Chen Mama menunggu di pintu, membuka tirai,

“Nyonya Ketiga sudah pulang... Hari sudah malam, Anda pasti lapar, mau makan malam?”

Udara hangat langsung menyambut, mencairkan salju di alisnya, Xu Yun Qi masuk, tersenyum pada Chen Mama,

“Saya memang lapar, tolong siapkan makan malam...”

Belum selesai bicara, ia melihat di ruang terang seseorang duduk diam.

Ia mengenakan jubah brokat putih bersulam awan, bersandar santai, seakan tidur-tidur ayam, mendengar langkah, ia tiba-tiba menatap, matanya jernih, bulu matanya tebal, tak ada tanda kelelahan.

“Kau sudah pulang.” Suaranya tenang, bahkan hangat.

Xu Yun Qi terkejut, belum terbiasa ada lelaki di kamar yang ia tempati sebulan, baru sadar memang Pei Mu Heng adalah penghuni aslinya, Xu Yun Qi mengusap dahi, menyerahkan mantel pada pelayan, maju menyapa Pei Mu Heng,

“Tuan Ketiga juga di sini....”

Ini meja persegi kayu cendana, Pei Mu Heng duduk di utara menghadap selatan, Xu Yun Qi duduk di kanan bawahnya, di atas meja ada dua cangkir teh, satu di depan Pei Mu Heng, satu lagi lebih dekat ke Xu Yun Qi, tadi di kereta ia sempat tidur sejenak, bangun dan merasa haus, melihat cangkir itu, mengira itu untuknya, langsung mengambil dan meminum.

Pei Mu Heng melihat, wajahnya sekilas kaku.

Xu Yun Qi selesai minum, memegang cangkir, tanpa sengaja melihat suaminya tampak tak nyaman, di belakangnya, Chen Pengurus yang memegang buku catatan menatap cangkir itu dengan heran...

Xu Yun Qi merasa hatinya tenggelam.

Astaga, mungkin itu teh bekas Pei Mu Heng.

Rasa aneh langsung menyelimuti.

Suasana jadi sunyi.

Chen Pengurus menatap istrinya dengan sedikit kesal, Chen Mama juga kecewa.

Tadi Pei Mu Heng duduk, Chen Mama menyajikan teh kesukaannya, Emey Mao Jian, Pei Mu Heng yang peka mencium teh itu bukan edisi baru, mendorong cangkir, Chen Mama mengganti dengan teh baru, lalu mendengar Xu Yun Qi datang, ia buru-buru menyambut, lupa mengambil cangkir lama.

Sebenarnya Pei Mu Heng belum minum cangkir itu, hanya mendekatkan ke mulut, mencium aroma, merasa tidak pas langsung mendorong, tapi mereka tetap berbagi cangkir.

Pei Mu Heng menatap bibir istrinya, lalu mengalihkan pandangan.

Sudah terlanjur, Xu Yun Qi bukan tipe yang ribet, pura-pura tidak tahu, meletakkan cangkir, lalu bertanya pada Pei Mu Heng,

“Tuan Ketiga, kenapa hari ini pulang?”

Pei Mu Heng tetap tenang, mengikuti pertanyaannya, “Hari ini aku menemani Yang Mulia makan di istana Permaisuri, beliau menitipkan beberapa kue untukmu.”

Ia mendorong kotak makanan ke hadapan Xu Yun Qi.

Xu Yun Qi melihat Pei Mu Heng bicara, Chen Pengurus tampak pasrah,

“Terima kasih atas hadiah Permaisuri, Tuan Ketiga sudah repot.” Ia tersenyum sopan.

Pei Mu Heng mendengar itu, sudut bibirnya sedikit terangkat.

Sebenarnya, Permaisuri mendengar Pei Mu Heng tinggal di istana setengah bulan, sengaja memanggil ke Istana Kun Ning untuk menegur, menyalahkan karena mengabaikan istri baru, lalu menitipkan kue dari dapur istana, maksud Permaisuri agar ia membawakan atas nama sendiri untuk menenangkan istri, Pei Mu Heng tak bisa menipu, langsung bicara jujur.

Meski Pei Mu Heng tidak jujur, Xu Yun Qi pun tak akan mengira itu perhatian darinya.

Tak lama, Pei Mu Heng menyuruh Chen Pengurus keluar, tampaknya akan makan di situ, Xu Yun Qi meminta Chen Mama menyiapkan makan, menunggu sambil diam berdua.

Beberapa saat, Pei Mu Heng teringat kejadian di Jin He Tang, lalu berpesan,

“Tadi aku sudah bicara pada Ibu, mulai sekarang kau boleh keluar rumah tanpa minta izin ke siapa pun, cukup pelayan memberitahu Bu Hao di dekat Ibu.”

Permaisuri Xi tidak suka Xu Yun Qi, Pei Mu Heng tak memaksa mereka berhubungan, hanya mencari cara agar Xu Yun Qi tidak terbelenggu dan tetap menghormati ibunya, kompromi kedua pihak.

Xu Yun Qi mendengar, matanya berbinar menatapnya, “Benarkah? Itu sangat baik.”

Ia tersenyum lebar, tampak seperti bunga yang tumbuh di rumah, belum terkena badai.

Pei Mu Heng pertama kali melihat wajah ceria dari istrinya, “Ibu sebelumnya memang agak salah, aku mewakili beliau meminta maaf, hal seperti itu tak akan terjadi lagi.”

Xu Yun Qi terkejut, tak menyangka Pei Mu Heng membela dirinya, sejenak ia tak tahu harus berkata apa, tampaknya suami ini tahu membedakan benar dan salah, tidak membela ibunya secara membabi buta, hidup pun terasa ada harapan.

Ia tertawa lepas, “Tuan Ketiga terlalu baik, sebenarnya aku bisa memahami Ibu, tidak pernah menyalahkan.”

Menantu yang ditentukan tiba-tiba diganti, siapa pun tidak akan senang.

Mata Xu Yun Qi bersih dan terang, tidak menakut-nakuti atau mencari perhatian, memang tidak memusingkan urusan itu.

Bijaksana, anggun, tidak rumit, istri seperti ini akan mudah dijalani nanti.

Pei Mu Heng mengangguk, “Mari makan.”

Saat keluar, ia menoleh melihat lampu lembut di Taman Qing Hui, kalau ia yang minum dari cangkir Xu Yun Qi, pasti tidak nyaman, menempatkan diri, Pei Mu Heng merasa Xu Yun Qi hari ini mendapat perlakuan yang tidak menyenangkan.

Ia harus mencari cara membalasnya.