Bab 4

Cahaya matahari yang terang memantul pada mata almondnya yang hitam berkilau, Xu Yunqi dengan tenang menyambut Pei Muchen masuk ke ruang tengah. Tatapan serius Pei Muchen melewati pipinya yang ranum dan berkilau, lalu ia melangkah masuk untuk memberi salam kepada Nyonya Zhang.

Di ruang tengah, semua orang duduk sesuai posisi tuan rumah dan tamu, dengan kesepakatan diam-diam untuk tidak membahas insiden memalukan tadi. Bersama Pei Muchen dan Xu Zhushi, hadir pula putra sulung keluarga Xu, Xu He, dan putra kedua, Xu Jing.

Xu He adalah anak selir Xu Zhushi, dua tahun lebih tua dari Xu Yunqi. Ia memiliki sepasang mata memikat dan tampak bermalas-malasan, seolah sulit diatur. Sejak Xu Yunqi muncul, sorot matanya kerap, sengaja maupun tidak, tertuju padanya.

Putra kedua, Xu Jing, adalah adik kandung Xu Yunqi, wataknya menurun dari ayahnya yang pendiam dan sabar.

Nyonya Zhang menerima Pei Muchen dengan tata krama yang sempurna, sopan namun tidak akrab. Di hatinya, ia tidak menganggap Pei Muchen sebagai menantu.

“Jika Yunqi tak melayani dengan baik, mohon Tuan Ketiga berkenan memaafkan...”

Pei Muchen menundukkan alis, perasaannya tak terbaca jelas di matanya. “Ibu mertua terlalu berlebihan.”

Setelah berbincang sebentar, rombongan pun bubar.

Para tamu pria makan di halaman depan, sedangkan Nyonya Zhang bersama dua putrinya makan di halaman belakang. Xu Ruo merasa bersalah karena menyebabkan kakaknya malu, sehingga ia menjadi lebih pendiam. Xu Yunqi tidak mempermasalahkannya, malah mencubit pipinya yang lembut.

“Anak muda suka melihat gadis cantik, gadis juga tak apa-apa melihat pemuda tampan, itu bukan berarti menggoda.”

Ucapan Xu Yunqi membuat Xu Ruo justru tersipu, lalu malu-malu pergi.

Setelah semua pergi, Nyonya Zhang membawa Xu Yunqi ke dalam kamar dan diam-diam menyelipkan sekantong perak kepadanya.

“Aku sudah melihat daftar hadiah kunjungan, sudah sepadan dengan mas kawinmu dari keluarga Xu. Kau akan banyak butuh uang di kediaman pangeran, jangan sampai para pelayan memandangmu rendah.”

Xu Yunqi menolak, membalikkan kantong harum itu ke telapak tangan ibunya. “Ibu, jangan khawatir tentang urusan anakmu, aku tahu apa yang harus kulakukan.”

Nyonya Zhang menatapnya dengan manja. Xu Yunqi memang selalu tegas, sehingga ibunya hanya bisa pasrah. “Kalau kau butuh uang, pasti beritahu Ibu.”

Xu Yunqi mengangguk.

Nyonya Zhang masih belum tenang, lalu mendekat dan berbisik, “Kalian sudah jadi suami istri?”

Xu Yunqi sudah menduga ibunya akan bertanya seperti itu, wajahnya tetap tenang menjawab, “Malam pengantin mana mungkin tidak jadi suami istri, Ibu terlalu khawatir.”

Nyonya Zhang lega, menepuk punggung tangannya. “Baguslah. Satu lagi, jangan marah kalau Ibu cerewet, kau harus segera hamil, setelah punya anak, posisimu di kediaman pangeran akan kuat, dan ibu mertuamu tak bisa berkata apa-apa lagi.”

Xu Yunqi tersenyum menutup mulut ibunya, “Memang itu rencanaku, Bu.”

Nyonya Zhang akhirnya benar-benar tenang. Melihat waktu sudah tak pagi lagi, ia dengan berat hati mengantarkan putrinya keluar.

Saat mereka sampai di gerbang berbunga, Xu Yunqi meminta ibunya berhenti saja sampai di situ. Ia berjalan memutar, melewati batu drum, dan masuk ke lorong timur menuju ruang depan. Tahu Pei Muchen ingin segera pergi, Xu Yunqi mempercepat langkahnya. Namun, begitu tiba di mulut lorong, sosok gelap tiba-tiba menghadang jalan Xu Yunqi dan Yinxing.

Putra sulung Xu, Xu He, memegang dagunya, menatap Xu Yunqi dengan mata menyipit setengah tersenyum, lalu perlahan mendekatinya.

“Adik manis, ini semua salah kakak karena dulu bersikap sembrono, hingga membuatmu marah dan akhirnya memilih meraih cabang tinggi seperti Pei Muchen. Tapi kau tahu sendiri, pernikahan ini hanya indah di permukaan, Pei Muchen tak akan pernah benar-benar menyayangimu. Kalau kau merasa tersiksa, katakan saja pada kakak.”

Ucapan itu penuh nada main-main.

Yinxing merasa sangat muak, cepat-cepat berdiri di depan Xu Yunqi dan memaki sambil memegang pinggangnya, “Kau tak tahu malu! Nona kami sudah menikah, masih berani menggodanya.”

Ucapannya justru membuat Xu He semakin penasaran, matanya tetap menatap Xu Yunqi.

Sejak pertama kali melihat Xu Yunqi, Xu He sudah punya niat buruk padanya. Tanpa hubungan darah, seolah aroma anggur yang menggoda, makin lama makin memabukkan.

Xu Yunqi tetap tenang, suaranya lembut, “Kakak terlalu banyak berpikir. Tuan Ketiga sangat baik padaku. Hari sudah larut, aku hendak pergi, mohon kakak minggir.”

Xu He, melihat adik perempuannya yang lemah lembut, justru makin ingin menggoda. Ia merentangkan tangan menghalangi lorong, dengan santai berkata, “Kalau aku tak mau, kau mau apa?”

“Maka aku akan menunggu di sini bersama kakak,” jawab Xu Yunqi sambil tersenyum.

Xu He tercekat.

Jika terus seperti ini, Pei Muchen pasti mengutus orang mencari. Bisa-bisa masalah jadi besar, sedangkan Pei Muchen orang yang tak bisa ia cari masalah. Xu He tahu adik perempuannya bisa sangat sabar, akhirnya ia menyerah dan membuka jalan.

Xu Yunqi berjalan melewatinya tanpa menoleh. Setelah keluar lorong, ia memutar ke sudut serambi, menarik Yinxing ke samping.

“Obat bubuk yang kuperintahkan untuk kau siapkan, sudah ada?”

Wajah Yinxing masih marah, dengan gusar ia mengeluarkan kantong harum dari lengan bajunya dan berbisik, “Tahu hari ini kau pulang, aku sudah siap-siaga.”

Xu He memang sering bertingkah seenaknya, Xu Yunqi sudah lama ingin memberinya pelajaran.

“Sekarang cari cara masukkan bubuk itu ke dalam minuman Xu He. Aku tunggu di paviliun timur ruang utama.”

“Baik!” Yinxing segera beraksi.

Setelah Xu Yunqi pergi, Xu He berjalan santai ke ruang minum teh. Ia memang tidak suka melihat wajah Pei Muchen, jadi lebih awal mencari alasan meninggalkan tamu. Segera, pelayan perempuan datang memijat dan meninju pundaknya. Secangkir teh hijau disuapkan ke mulutnya, ia pun menikmati kesenangan itu.

Belum habis secangkir teh, tiba-tiba perutnya terasa mulas. Keringat dingin mengucur deras di dahinya, lalu aroma busuk keluar dari celananya. Para pelayan perempuan menutup mulut dan segera menghindar.

Xu He sangat malu dan marah, sambil memegang perutnya ia terhuyung menuju kakus.

Setelah tiga kali bolak-balik, tubuhnya lemas hingga dada dan punggung menempel, akhirnya ia terkapar di dinding luar dekat kakus.

Pelayan pribadinya panik dan segera menghampiri untuk menopangnya.

“Pangeran, apa yang terjadi pada Anda?”

Saat itu, terdengar suara tawa jernih dari cabang pohon di luar tembok.

“Pangeran, bagaimana rasanya?”

Xu He bersandar di pelukan pelayannya, matanya lemas menatap Yinxing, napasnya tinggal satu-satu.

“Kalian... melakukan apa padaku?”

Pelayan itu menangis, “Tuan, saya sudah peringatkan, Nona dan pelayannya dari desa, pasti banyak tahu trik aneh, kita tak bisa melawan mereka, sekarang Anda kena batunya.”

Xu He selalu mengira Xu Yunqi mudah dipermainkan, ternyata ia sangat berbahaya.

Sakit perut itu bukan seperti racun biasa, entah obat apa yang diberikan Xu Yunqi, Xu He jadi cemas.

“Apa sebenarnya tuanmu itu?”

Yinxing melompat turun dari pohon, mengunyah rumput liar di mulutnya dan berkata dengan sombong, “Tuan kami punya banyak kemampuan, Pangeran, sebaiknya Anda tahu diri.”

Setelah berkata demikian, ia pun pergi menemui Xu Yunqi.

Tidak banyak bicara, tidak melakukan hal yang lembek.

Sekali ini, Xu Yunqi memberi pelajaran pada Xu He, agar ia tak berani macam-macam lagi.

*

Setelah beberapa lama, Xu Yunqi keluar dari gerbang kediaman Xu, Pei Muchen sudah menunggu di dalam kereta kuda, tampak sangat ingin segera pergi. Xu Yunqi bahkan tak sempat berbicara dengannya.

Setelah upacara pulang kampung selesai, Pei Muchen pasti akan sibuk dengan urusan negara, sehingga mereka semakin jarang bertemu.

Xu Yunqi teringat rencananya, saat turun dari kereta, ia segera mengangkat rok mengikuti Pei Muchen.

“Tuan Ketiga, apakah aku boleh melakukan apa saja di halaman belakang?”

Setelah keluarganya mengalami musibah, Xu Yunqi dikirim ibunya ke kakek dari pihak ibu. Kakeknya adalah tabib terkenal di daerah itu. Sejak kecil, ia mengikuti kakeknya naik gunung mencari obat, belajar selama belasan tahun, hingga tahun lalu sang kakek jatuh dari tebing saat mencari tanaman obat dan tak ditemukan jasadnya, barulah ibunya menjemputnya pulang ke ibu kota.

Xu Yunqi ingin menanam tanaman obat di halaman belakang.

Pei Muchen berdiri di ambang pintu, menoleh pada gadis yang manis itu.

Xu Yunqi memiliki wajah yang lembut, bahkan tanpa tersenyum pun, selalu tampak seolah membawa sedikit senyuman.

Pada malam pengantin, mereka sudah membuat tiga perjanjian. Xu Yunqi setuju dengan cepat, dan sebagai balasannya, Pei Muchen tidak mungkin menolak permintaannya.

“Kau adalah nyonya utama rumah tangga bagian ketiga, tentu saja boleh melakukan apa saja yang kau mau.”

Setelah berkata demikian, Pei Muchen pun pergi.

Xu Yunqi merasa senang, setelah kembali ke Taman Qinghui dan membereskan diri, ia bersama Yinxing mulai sibuk di halaman belakang.

Semalam sebelumnya, ia sudah menemukan di halaman belakang Pei Muchen terdapat rumah kaca yang selalu hangat sepanjang tahun.

Ia tidak membawa banyak barang dari kampung, hanya beberapa benih tanaman obat, beberapa di antaranya adalah harta karun hasil jerih payah kakeknya yang sangat sulit tumbuh.

Dulu Xu Yunqi pernah mencoba menanam di kediaman Xu, namun gagal. Kini kediaman pangeran punya rumah kaca, suhu pun sesuai, ia ingin mencoba lagi.

Mereka sudah terbiasa bekerja sejak kecil, menggulung lengan baju, lalu dengan cekatan menggarap sebidang tanah di rumah kaca dan menabur benih.

Istri kepala pelayan, Nyonya Chen, adalah salah satu pengurus Taman Qinghui dan orang kepercayaan Pei Muchen. Hari ini, setelah menerima jatah uang bulanan dari gudang perak, ia datang mencari Xu Yunqi. Namun, begitu sampai di taman belakang, ia melihat Xu Yunqi sedang membajak rumah kaca milik Pei Muchen. Ia pun terkejut, segera memberitahu suaminya. Kepala pelayan pun panik, langsung melapor ke ruang kerja.

“Tuan, cepatlah ke halaman belakang, Nyonya muda sedang membuat kehebohan!”

Pei Muchen mengira Xu Yunqi telah berbuat masalah, terburu-buru mengenakan mantel dan menuju halaman belakang.

Angin senja musim dingin sangat menusuk, menelusup di antara dahan pohon dan menimbulkan suara lirih.

Di dalam rumah kaca, dua sosok ramping sibuk bekerja, rak bunga yang semula tertata rapi kini menumpuk di sudut, sedangkan sisi timur rumah kaca dekat jendela kaca sudah dipenuhi galian di mana-mana.

Pei Muchen belum pernah melihat pemandangan seperti ini, ia pun tercengang.

“Apa yang kau lakukan?”

Nada suaranya berat dan tajam.

Gadis itu jelas terkejut, menatapnya dengan kening yang basah oleh keringat, wajah seputih giok, pipi merona tipis karena lelah, tampak seperti bunga putih yang tumbuh di pegunungan, lembut namun kuat.

Melihat wajah Pei Muchen yang tidak senang, Xu Yunqi cepat menjelaskan, “Aku sedang menabur benih tanaman.”

Pei Muchen hampir merasa kepalanya meledak.

Taman belakang Taman Qinghui ini adalah hasil karya khusus dari seorang pengrajin Jiangnan, rumah kaca ini pun dibangun dengan biaya besar, agar sepanjang tahun bunga bisa bermekaran. Pada musim dingin, ia biasa mengundang teman untuk memanggang daging rusa dan minum arak plum, sedangkan di musim panas duduk di bawah pergola menikmati hujan. Tempat ini sangat ia sayangi.

Tak disangka kini tempat itu diacak-acak oleh Xu Yunqi.

Melihat wajah Pei Muchen semakin kelam, Xu Yunqi memegang cangkul dan dengan suara lirih mengingatkan, “Anda sudah berjanji padaku.”

Pei Muchen menelan ludah, mengingat ucapan siang tadi, ketegasan di sudut matanya perlahan luntur.

Ia selalu memegang janji, tak mungkin menarik kata-katanya kembali.

Kini, halaman rumah yang tadinya sudah akrab, harus ia bagi dengan satu orang lagi. Keduanya berbeda latar belakang dan kebiasaan, pasti akan sering terjadi gesekan.

Namun, ia bukanlah pria yang akan mengekang istrinya. Biarlah ia berbuat sesukanya.

Ia menahan diri, suaranya kembali tenang, “Lanjutkan saja,” lalu berbalik pergi.

Xu Yunqi menatap punggungnya yang tegap, tersenyum tipis.

Yinxing berjengit mengintip ke arah Pei Muchen yang pergi, “Nona, sepertinya Tuan kurang senang...”

Xu Yunqi tentu tahu Pei Muchen sedang mengalah, “Aku tahu.”

Yinxing bergumam, “Setelah menikah, segalanya jadi penuh aturan, ini tak boleh, itu pun tidak. Dulu di Jingzhou, Nona bisa menanam apa saja tanpa perlu minta izin siapa pun.”

Xu Yunqi tertawa pelan, matanya berkilau, “Kau tahu sendiri, setelah menikah, keadaan sudah berbeda.”

Yinxing mengira Xu Yunqi akan menyerah, matanya membelalak, “Jadi, tidak jadi menanam?”

Xu Yunqi tersenyum santai, “Tentu saja kita lanjut menanam. Saat musim semi, aku ingin seluruh taman ini penuh tanaman obat.”

Meskipun ia harus menahan diri, belum tentu keluarga pangeran akan menerimanya. Untuk apa mengikat diri dengan aturan mereka?

Menyenangkan Pei Muchen dan menanam obat, jelas menanam obat lebih penting.

Setelah hari mulai gelap, mereka masuk lewat pintu samping. Yinxing meminta pelayan memanaskan air mandi, lalu membantu Xu Yunqi mengganti pakaian, duduk di samping perapian sambil mengeringkan rambutnya. Yinxing teringat kejadian sore tadi dan berkata penuh perasaan,

“Nona, menurutku, Tuan itu sebenarnya baik juga.”

Xu Yunqi perlahan menyisir rambutnya dengan sisir tanduk, “Oh? Kenapa?”

“Lihat saja, meski kurang senang, ia tetap mengalah pada kita.” Yinxing menatap ke cermin tembaga, gadis berambut hitam dan kulit putih, pinggang ramping, dikelilingi cahaya lembut.

“Nona secantik ini, mana mungkin Tuan tidak suka?”

Xu Yunqi tahu Yinxing salah paham, “Dia hanya menepati janji, tak enak kalau mengingkari.”

Yinxing sedikit kecewa, teringat mereka masih belum benar-benar jadi suami istri. Ia melirik jendela yang gelap, suasana di luar sunyi, membuatnya jengkel.

“Nona secantik ini, laki-laki mana yang tak ingin memanjakan? Tapi dia seperti kayu, tak tergoda kecantikan.”

Xu Yunqi membersihkan debu di kukunya sambil tersenyum santai, “Itu bagus, tandanya dia tidak mudah tergoda oleh wanita.”

Yinxing mencibir manja, “Nona begitu percaya padanya?”

Xu Yunqi bukan percaya, tapi ia memang tidak peduli.

*

Tiga perempat jam setelah malam, di ruang kerja lampu masih terang, pelayan Huang Wei sedang menyiapkan alat tulis.

Meskipun Pei Muchen pernah ikut ujian negara, namun karena statusnya sebagai cucu kaisar, ia tak bisa menjabat secara resmi. Meski begitu, kaisar mengizinkannya mendampingi sidang di Balairung Fengtian, bahkan sering memberi tugas khusus, seperti baru-baru ini menghitung jumlah ladang militer untuk persiapan logistik tahun depan.

Pei Muchen sudah sebulan meneliti semuanya, malam itu menulis laporan untuk diserahkan pada kaisar esok hari.

Huang Wei melihat tuannya begitu serius, hatinya jadi cemas.

Orang lain mungkin tidak tahu, tapi ia paham betul. Pei Muchen sama sekali belum menyentuh istri barunya—bagaimana bisa begitu?

Kaisar memberi cuti tiga hari setelah pernikahan. Besok cuti habis, dan Pei Muchen, dengan kebiasaan kerjanya, lebih dari setengah bulan akan berada di istana. Jika suami istri tidak sekamar, bagaimana mungkin punya anak?

Begitu Pei Muchen selesai menulis, Huang Wei menyuguhkan teh sambil memberanikan diri bertanya, “Tuan, malam ini akan ke halaman belakang?”

Sejak malam pengantin di kamar sebelah, Pei Muchen tak pernah ke sana lagi.

Pei Muchen meletakkan pena, tak menanggapi.

Huang Wei tahu tabiat tuannya, lalu berkata lagi, “Yang Mulia menikahkan Anda supaya keturunan keluarga tetap berlanjut, masa Anda tak pernah menyentuh wanita seumur hidup?”

Kali ini wajah Pei Muchen agak berubah.

Huang Wei melanjutkan, “Tadi di kediaman Xu, ucapan Nyonya muda, Anda dengar sendiri, kan?”

Pei Muchen pelan-pelan mengeringkan laporan dan menatapnya dingin, “Apa maksudmu?”

Huang Wei membujuk, “Tuan, Nona jelas menantikan Anda, kenapa didiamkan begitu saja?”

Pei Muchen tiba-tiba mengangkat alis, tersenyum tipis, “Kau kira dia menantikan aku?”

“Bukankah begitu? Ia bahkan mengaku di depan umum tadi.”

Pei Muchen adalah orang yang sangat peka. Ia tahu kapan perempuan berkata jujur atau tidak, tidak pernah salah sangka bahwa Xu Yunqi jatuh cinta padanya.

Soal mengapa Xu Yunqi berkata demikian, ia tak peduli.

Sebelum menikah, Pei Muchen memang sempat curiga kenapa Xu Yunqi muncul di Jembatan Giok, tapi setelah hidup bersama, Xu Yunqi tak pernah mendekatinya, ia yakin Xu Yunqi tidak bersalah.

Karena itu, mungkin saja, seperti dirinya, Xu Yunqi pun tak begitu bahagia dengan pernikahan ini.

“Aku butuh waktu.”

Ia perlu waktu untuk menerima kedekatan fisik dengan perempuan, dan ia pun tak ingin memaksa Xu Yunqi.