Bab Dua Puluh Satu: Menjelang Pertempuran Besar

Wajahku seketika menjadi serius. Tanpa tanda-tanda sedikit pun, bahkan sebelum aku melihat bayangan makhluk itu, seorang prajurit di bawah komandonku sudah terinfeksi. Suasana pun langsung menegang.

“Serang secara membabi buta ke segala arah!” seruku tiba-tiba. Aku menjadi yang pertama menarik pelatuk M4A1 di tanganku, peluru menyapu sebagian besar ruangan. Di saat yang bersamaan, Ma Tianyu dan satu prajurit yang tersisa juga mulai menembak. Suara tembakan bertalu-talu memenuhi udara.

Hujan peluru rapat menutupi seluruh ruangan hampir tanpa celah, membuat makhluk itu tak punya tempat bersembunyi.

Sosok berjubah hitam perlahan-lahan muncul, wujudnya seorang perempuan dengan tubuh yang sangat menggoda, namun matanya merah darah menakutkan, kuku-kuku di kedua tangannya sangat panjang. Sayangnya, virus berwarna hijau gelap dan darah yang menetes di sana membuat kami sadar akan identitasnya.

“Fokuskan tembakan!” aku berteriak marah, lalu membidik dan menembak makhluk itu dengan M4A1 di tanganku. Di hadapanku berdiri Bayangan Maut, makhluk yang mampu menghilang, biasanya bersembunyi di kegelapan untuk menyerang musuh secara mematikan.

Namun, di bawah tembakan peluru yang deras, ia tetap terpaksa memperlihatkan diri. Peluru demi peluru menghantam tubuhnya. Meski banyak yang meleset, setidaknya separuh amunisi mengenai Bayangan Maut itu.

Kecepatannya luar biasa, baru saja muncul di depan kami, dalam sekejap ia sudah menerjang ke arah kami. Namun, kepalanya tetap hancur diterjang peluru.

“Ding! Selamat, kau berhasil membunuh satu Bayangan Maut tingkat dua, kau mendapatkan 100 poin pengalaman, 150 poin GP.”

Tubuh Bayangan Maut itu segera roboh ke tanah, lalu perlahan hancur, berubah menjadi serpihan hitam yang lenyap di udara.

Aku menghela napas lega. Sebenarnya, kemampuan menghilang Bayangan Maut tidaklah mutlak. Tubuhnya memang bisa menjadi sangat transparan, tapi di siang hari, jika diperhatikan dengan saksama, masih bisa terlihat tanda-tandanya.

Andai saja ruangan ini tak terlalu remang-remang dan Bayangan Maut tak bersembunyi dalam gelap, kami tak perlu kehilangan seorang prajurit.

Prajurit yang terinfeksi itu tidak berubah menjadi zombie dalam penderitaan. Ia mengambil pistolnya dan menembakkan ke kepalanya sendiri, mengakhiri hidupnya.

Aku meletakkan semua senjatanya di ransel sistemku, lalu keluar dari ruangan itu sambil menghela napas.

“Setelah ini, hati-hati, terutama menghadapi makhluk yang bisa menghilang seperti tadi,” aku mengingatkan, lalu memimpin semua orang melanjutkan penyisiran gedung yang belum kami kenal ini.

Ma Tianyu, lelaki tangguh yang melarikan diri bersamaku dari sekolah, pun tak kuasa menahan getaran di kakinya setelah kejadian tadi. Musuh yang bersembunyi dalam gelap memang jauh lebih menakutkan dari dugaan.

Beruntung, setelah itu tidak terjadi lagi hal-hal yang tak diinginkan. Bayangan Maut tidak muncul lagi, maklum saja, zombie tingkat tinggi memang jarang muncul. Namun, insiden tadi membuat syaraf kami semuanya tegang.

Kami terus menyisir hingga lantai empat, barulah akhirnya menemukan penyintas di salah satu ruangan.

Ada dua orang penyintas, seorang pria paruh baya dan seorang wanita. Sejak lama, mereka sudah mendengar suara tembakan dari bawah, lalu buru-buru lari ke balkon, dan menyaksikan langsung pertempuran sengit kami.

Ketika melihat kami, mereka merasa seakan telah diselamatkan. Setelah hampir seminggu menunggu dalam kecemasan, harapan akhirnya datang.

“Tuan, apakah kalian tentara yang dikirim pemerintah?” tanya pria itu dengan suara bergetar. Wajahnya sudah menguning dan kehilangan semangat hidup akibat hari-hari yang berat.

“Kalian boleh menganggapnya begitu. Tapi sekarang, sudah tidak ada lagi pemerintah,” jawabku tenang. Jawabanku membuat mereka sangat terkejut, seakan tak percaya dengan kenyataan itu.

“Tuan, Anda pasti bercanda? Mana mungkin tidak ada pemerintah? Negara kita begitu kuat, sudah melalui banyak krisis dan tak pernah tumbang. Bagaimana bisa hancur hanya karena senjata biologi nuklir musuh?”

“Aku tidak bercanda. Percaya atau tidak, aku hanya berkata jujur, kini seluruh dunia sedang mengalami bencana besar ini. Jika kalian ingin selamat, nanti ikutlah kami ke zona perlindungan,” ujarku.

Aku sangat memahami pola pikir orang biasa seperti mereka. Mereka bertahan sejauh ini karena keyakinan bahwa pemerintah akan selalu kuat dan pada akhirnya akan menolong mereka.

Namun kini, dengan kata-kataku, keyakinan itu runtuh.

“Bagaimana bisa...” gumam si wanita dengan wajah pucat, tubuhnya langsung ambruk ke lantai.

“Ayo, kita lanjutkan tugas,” aku berkata pada Ma Tianyu dan yang lain.

Tindakan kami berikutnya berjalan cukup lancar. Hanya saja, seekor Perayap yang bersembunyi di lemari dan nyaris menyerang kami sempat membuat kami hampir celaka. Selain itu, zombie-zombie kecil lainnya tidak banyak mengancam.

Sebenarnya si Perayap itu bukan sengaja bersembunyi. Otaknya memang masih memiliki sedikit kecerdasan, tapi belum sampai bisa berpikir sejauh itu. Jika dugaanku benar, sebelum terinfeksi, ia bersembunyi di lemari untuk menghindari serangan zombie lain. Sayangnya, semua sudah terlambat.

Kami naik ke lantai lima yang merupakan atap gedung. Di sini, beberapa zombie terkunci di balik pintu atap. Tapi karena tak ada zombie tingkat tinggi, kami bisa menyingkirkan mereka dengan mudah.

Berdiri di atap, aku memandang ke bawah. Hampir setengah kota terlihat jelas. Kota Zhuhai yang dulu begitu makmur, kini berubah menjadi puing-puing akibat bencana. Kaya maupun miskin, semuanya setara, karena uang tak lagi menjamin keselamatan di akhir zaman ini.

Seluruh wilayah ini kini diselimuti asap perang dan bau mesiu. Ribuan tentara mampu melenyapkan puluhan ribu zombie dalam waktu singkat, karena kami memiliki kekuatan senjata dan rencana yang matang.

Namun, di kejauhan, aku melihat arus merah mengalir perlahan mendekat. Awalnya kukira itu minuman atau api, namun ketika semakin dekat, dengan penglihatan yang sudah tiga kali lebih tajam dari manusia biasa, aku baru menyadari bahwa itu adalah lautan zombie!

“Lihat! Itu apa!” seruku panik pada Ma Tianyu dan yang lain. Melihat kepanikan di wajahku, mereka pun segera menoleh, namun hanya melihat titik-titik merah kecil.

“Itu apa?” tanya Ma Tianyu bingung.

“Itu zombie!” jawabku serius.

Aku segera mengambil radio dari pinggangku dan langsung menghubungi komandan misi, Qiu Zhendong, memberitahukan bahwa lautan zombie dalam jumlah besar tengah mengarah ke sini. Awalnya ia tidak percaya, sampai akhirnya mata-mata yang ia kirimkan mengonfirmasi dan ia pun buru-buru mengumpulkan pasukan.

Astaga, bagaimana bisa orang seperti itu menjadi orang nomor dua di zona perlindungan? Pantas saja Wang Kai bilang aku cepat atau lambat akan menggantikannya, ternyata memang bukan tanpa alasan.

Aku segera menghubungi tim-tim kecil yang bertugas serta Xu Xuehong dan yang lain lewat radio. Di bawah komando “bijaksana” Qiu Zhendong, kami segera naik kendaraan lapis baja dan pergi secepatnya meninggalkan tempat itu.

Arus zombie bergerak tidak begitu cepat, kurang lebih secepat orang berjalan kaki, namun wilayah yang mereka liputi terus membesar. Jika pertumbuhan ini terus berlanjut, saat mereka tiba di sini, akan terbentuk badai biokimia yang tak mungkin kami lawan!

Qiu Zhendong sudah menghubungi Wang Kai melalui radio. Saat mendapat kabar itu, Wang Kai sangat terkejut. Namun, sebagai seorang veteran, meski pengalaman tempurnya tak banyak, ia tetap tenang. Ia segera memerintahkan dua ribu prajurit naik ke tembok kota dan membuka gerbang untuk menerima kami. Dengan tiga ribu pasukan menjaga pertahanan di tembok dan persenjataan berat yang terus didatangkan, hati Wang Kai pun sedikit tenang.

Setibanya di lapangan latihan dalam zona perlindungan, kami tidak langsung dibubarkan. Kami lebih dulu menghitung jumlah korban. Misi kali ini cukup memakan korban; dalam hitungan sementara, setidaknya enam puluh orang tewas, dan dari Kompi Sebelas, enam belas orang gugur. Kompi Sebelas hanya mengerahkan setengah kekuatan, sekitar dua ratus prajurit, artinya hampir sepuluh persen dari kami tewas, padahal pertempuran belum berlangsung lama.

Kebanyakan prajurit gugur di dalam gedung. Beberapa tim lain juga bertemu dengan Bayangan Maut, sehingga korban pun jatuh dalam kekacauan. Untungnya kami tidak bertemu Raksasa Hijau, jika tidak, jumlah korban pasti jauh lebih besar.

“Komandan Qiu, selanjutnya kita harus bagaimana?” tanyaku ketika kami beristirahat.

“Apa lagi? Tentu saja menunggu perintah dari... eh, Komandan Wang,” jawab Qiu Zhendong, agak malu karena sempat salah sebut.

Pandangan matanya menatap jauh ke depan, ke arah garis pertahanan tembok zona perlindungan, sambil berlagak bijak, “Sepertinya kita tak bisa menghindari pertempuran besar.”

Aku nyaris ingin menendang lelaki tua ini. Pangkat kolonel dan pengalaman bertahun-tahun seolah sia-sia saja. Bicara begitu, siapa juga yang tidak tahu kalau lautan zombie besar akan menyerang?

Markas komando darurat zona perlindungan.

Wang Kai tampak gelisah, bolak-balik berjalan di dalam ruangan. Di depannya, layar kamera memperlihatkan gambar nyata. Berdasarkan laporan terpercaya, jumlah zombie yang akan menyerbu kali ini diperkirakan lebih dari dua ratus ribu. Arus zombie merah darah bergerak dari timur kota menuju pinggiran barat, dan pesawat patroli yang dikirim Wang Kai berhasil menangkap gambar itu.

Kini Wang Kai lebih cemas dari siapa pun, namun ia tak boleh memperlihatkannya. Ia adalah panglima utama, seluruh pasukan membutuhkan ketenangannya. Jika ia sendiri goyah, maka pertempuran ini tidak perlu diteruskan.

Bahkan unit tank telah ia perintahkan untuk selalu bersiap tempur. Itu adalah kartu truf terbesar Wang Kai, dengan lebih dari empat puluh tank berat yang menjadi andalannya—meski keberanian itu hanya berlaku selama musuh tak terlalu kuat.

“Komandan, menurut laporan pesawat patroli, barisan depan zombie diperkirakan akan tiba di radius sepuluh kilometer dari zona perlindungan dalam setengah jam lagi.”

Ekspresi Wang Kai berubah-ubah, matanya berkilat di bawah sinar matahari. Tak seorang pun tahu apa yang sebenarnya ia pikirkan saat ini.