Bab Empat Belas: Perubahan, Infeksi

“Kalian pergi dulu, aku akan menahan makhluk itu!” Aku berteriak dengan panik. Tempat parkir ada di dekat sini, jika berlari sekuat tenaga, tak sampai semenit pun sudah sampai.

Aku melemparkan kunci mobil ke Xu Xuehong, lalu tanpa sempat berpikir lebih jauh, tiba-tiba terdengar suara angin berdesing. Anjing pemburu emas gelap itu menerjang lurus ke arahku, kedua cakarnya yang kekar seolah mampu mencabik apa saja.

“Dor! Dor!” Aku mundur cepat sambil menarik pelatuk pistol USP berulang kali, peluru-peluru itu mengenai tubuh anjing pemburu emas gelap namun tak menimbulkan banyak luka, hanya membuat bulu keemasan gelapnya berlumur bercak-bercak darah.

Padahal ini baru anjing pemburu emas gelap di masa kanak-kanak. Jika dibiarkan tumbuh hingga dewasa, ia akan benar-benar menjadi mesin pembunuh di medan perang, baik serangan maupun pertahanannya akan meningkat tajam.

“Zheng Hao, hidup bersama, mati pun bersama!” Xu Xuehong menatap dengan mata penuh tekad. Meski kekuatannya sangat lemah dan kemungkinan tewas di sini sangat besar, ia tetap bertahan.

“Dasar bodoh, apa gunanya kau tetap di sini?” gerutuku sambil terus menembak, berusaha menahan laju anjing pemburu itu.

Xu Xuehong tak menjawab. Peluru pistol Tipe 92 miliknya sudah habis, kini ia hanya memegang kapak pemadam kebakaran, berdiri tanpa mundur.

Aku melirik ke belakang sejenak, melihat Ma Tianyu dan yang lain juga tampak ingin bertahan bertarung. Hal ini membuatku sangat putus asa. Jika semua orang tertahan di sini, bukan hanya sia-sia, korban pun pasti bertambah.

“Ma Tianyu, bawa Shangguan Ting dan yang lain pergi sekarang juga!” perintahku tegas.

“Baik!” Ma Tianyu menggigit bibirnya, menatapku sejenak tanpa ragu sedikit pun. “Hati-hati!”

Ia tahu, tanpa senjata, bertahan di sini hanya akan sia-sia. Lebih baik segera menuju tempat parkir.

“Zheng Hao, jangan lupa apa yang kau janjikan padaku!” Suara Shangguan Ting menggema di telingaku. Aku tak menoleh, kedua tangan terus menembakkan pistol USP ke tubuh anjing pemburu itu, hingga sosokku membuat pandangannya jadi buram.

Xu Xuehong siap bertarung dengan kapak, namun segera kucegah dan kulemparkan sebuah M16 padanya. Meski pelurunya hampir habis, setidaknya masih bisa dipakai.

Lucu saja, aku sendiri pun tak berani melawan anjing pemburu itu dari dekat. Aku sangat tahu kekuatannya; meski masih muda, bukan lawan yang bisa kami hadapi sekarang. Satu-satunya cara adalah melemahkannya dari jarak jauh, hingga ia tak mampu lagi mengancam kami.

Xu Xuehong menembak dari belakang dengan M16. Setiap peluru yang ditembakkan lambat seperti bidikan penembak runduk, tapi akurasinya jadi lebih baik. Recoil M16 yang besar jelas berat baginya.

Peluru-peluru menancap di bulu emas gelap itu, darah merah bercucuran. Berbeda dengan zombie, darahnya merah, menandakan hewan-hewan ini setelah terinfeksi virus biologis masih belum sepenuhnya berubah seperti manusia.

“Auuuu!” Terdengar lolongan pilu dari tenggorokan anjing pemburu itu. Ternyata ia masih merasa sakit, tapi mengingat ia adalah binatang biologi tingkat tinggi, itu bukan hal aneh.

Pertarungan kami dengan anjing pemburu itu berlangsung sengit, tapi peluru kami pasti akan habis. Begitu satu magazin habis, kekuatan tembakan pun berkurang drastis. Anjing pemburu itu menggeram dan menyerangku.

Kecepatannya bahkan melampaui zombie perayap. Aku lengah, langsung diterjang ke tanah. Cakar besarnya menghantam tubuhku, kekuatannya membuatku tak bisa bergerak. Kalau ia menggigit sekarang, luka parah adalah hasil terbaikku.

Dengan kekuatan seorang prajurit kelas satu, aku tak mampu melepaskan diri. Xu Xuehong menembaki dari belakang, tapi saking tegangnya tembakannya meleset, bahkan tubuh sebesar itu pun sulit kena.

“Sial!” makiku lirih, wajahku memucat. Anjing pemburu itu menindih tanganku, membuatku tak bisa melawan, dan dari jarak dekat aku bisa melihatnya dengan jelas.

Mata haus darahnya merah menyala, bulu emas gelapnya penuh bercak darah, bahkan ada sesuatu berwarna hijau gelap seperti makhluk kecil merayap di atasnya. Kalau dugaanku benar, itu adalah virus biologis. Ia belum sepenuhnya menyerap virus itu. Begitu selesai, ia akan melewati masa kanak-kanaknya.

“Grrr!” Suara raungan berat dan aneh menggelegar di depanku. Moncongnya menganga, menampakkan dua taring besar. Aku berusaha keras melawan, tapi sia-sia. Kekuatan tubuhku memang jauh di atas rata-rata, tapi menghadapi situasi ini aku tak berdaya.

“Apa semuanya akan berakhir di sini?” pikirku. Baru tiga hari aku hidup kembali, kini harus mati di tangan binatang biologi tingkat tinggi. Padahal aku calon penyelamat, masih banyak cita-cita, orang tua yang belum sempat kutolong, dan banyak gadis yang masih berjuang dalam kegelapan menunggu pertolonganku...

Mulut besar itu mendekat ke kepalaku, jaraknya tinggal kurang dari dua puluh sentimeter. Aku bahkan bisa membayangkan kepalaku remuk digigitnya. Dengan pilu, aku memejamkan mata. Di saat terakhir, semuanya terasa sia-sia...

Namun kekuatan yang menahan tanganku tiba-tiba lenyap, dan lolongan pilu terdengar. Aku membuka mata dengan tajam, melihat Xu Xuehong menggertakkan gigi, menancapkan kapak pemadam ke kepala anjing pemburu itu.

“Grrr!” Sama seperti zombie, kepala adalah titik lemahnya. Jika kena, setidaknya luka parah. Tapi peluru saja sulit menembus tengkorak kerasnya. Tak terbayang kekuatan macam apa yang baru saja dikeluarkan Xu Xuehong, seorang manusia biasa.

Aku berdiri dengan cepat. Beberapa detik tadi terasa seperti bertahun-tahun. Anjing pemburu itu memutar kepala, menerjang Xu Xuehong penuh amarah, kapak masih tertancap di kepalanya.

Mataku berubah dingin dalam sekejap. Dari jarak sangat dekat, dengan magasin baru di USP, aku menembak kepala anjing pemburu itu bertubi-tubi. Seri pertama membuat tengkoraknya retak, seri kedua menghancurkan tengkoraknya, seri ketiga...

Kepalanya tembus!

Dalam dua tarikan napas, Xu Xuehong baru saja diterjang ke tanah, kepala anjing pemburu itu sudah dihujani peluru, gerakannya pun terhenti. Saat anjing pemburu itu perlahan memalingkan kepala, magasin USP milikku sudah kosong. Pistol di tanganku lenyap, digantikan oleh sebilah belati ramping.

Belati segitiga!

Tanpa ragu, aku membalik belati segitiga dan menancapkannya ke kepala anjing pemburu itu. Tengkoraknya yang sudah hancur dihantam luka paling parah. Aku menarik belati segitiga itu keluar, tubuh anjing pemburu itu jatuh berat ke tanah, lalu perlahan terpecah menjadi potongan-potongan emas gelap yang menghilang di udara.

“Ding! Selamat, kamu berhasil membunuh anjing pemburu emas gelap kanak-kanak. Kamu memperoleh 500 poin pengalaman dan 500 poin GP.”

Hadiah besar itu membuatku agak bersemangat. Jika perhitunganku benar, aku akan segera naik level. Namun kejadian menegangkan barusan masih terbayang jelas di benakku. Wajahku yang pucat perlahan kembali normal, lalu aku berjalan dan membantu Xu Xuehong yang terjatuh.

Tanpa Xu Xuehong, aku pasti sudah mati tadi.

Dalam keadaan putus asa, bahkan orang biasa bisa mengeluarkan kekuatan yang tak terbayangkan. Barusan adalah contoh terbaik.

Baru saja aku membantunya berdiri, Xu Xuehong memuntahkan darah kental berwarna merah gelap.

Wajahku berubah tegang. Aku baru sadar di lengannya ada luka cakaran berdarah, di mana tampak sesuatu berwarna hijau gelap seperti ulat kecil merayap pelan.

Kalau dugaanku benar, luka ini ditinggalkan saat anjing pemburu itu menerjangnya ke tanah, ketika cakar bertenaga dahsyat itu menekan lengannya.

“Xu Xuehong...” Aku ingin bicara, tapi kata-kataku tertahan.

“Zheng Hao, kau tak perlu berkata apa pun, aku mengerti. Segeralah susul Ma Tianyu dan yang lain, jangan pedulikan aku,” Xu Xuehong menghela napas dalam, membelakangiku agar aku tak melihat wajahnya.

Pasti sekarang ia sangat putus asa.

Mungkin karena virus biologis mulai menyebar, tubuhnya mulai bergetar. Mataku memerah. Jika bukan karena aku, ia takkan memilih bertahan. Jika bukan karena aku, ia takkan nekat menyerang anjing pemburu itu untuk mengalihkan perhatiannya. Ia takkan seperti sekarang.

Kejadian tak terduga ini membuatku sangat menyesal. Xu Xuehong seharusnya bisa pergi dengan selamat, tapi gara-gara aku, ia terinfeksi virus biologis. Aku tahu, semuanya sudah tak bisa diubah.

Kecuali...

Tapi peluang itu sangat tipis.

Di kejauhan, suara lolongan zombie mulai terdengar samar. Aku menatap Xu Xuehong. Wajahnya makin pucat, virus itu menggerogoti tubuhnya. Jika aku tak segera pergi, aku akan terjebak dalam pertempuran baru.

“Xu Xuehong, ayo, kita susul mereka dulu.” Hanya itu yang bisa kukatakan, berusaha menenangkan diri sendiri.

Xu Xuehong tak menanggapi. Wajahnya semakin putih pasi, ia menatapku dengan putus asa, bertanya, “Zheng Hao, jujur saja, dengan kondisiku ini, masih ada harapan untuk sembuh?”

Aku tertegun, baru menjawab setelah lama, “Ada, tapi...”

Peluangnya begitu kecil. Setelah kiamat pecah, banyak yang terinfeksi berharap berubah menjadi manusia berkemampuan khusus, tapi berapa banyak yang tidak berubah menjadi mayat hidup?

Xu Xuehong menghela napas dalam, “Sebenarnya tak masalah. Setelah bencana ini, sudah begitu banyak orang mati, satu lagi pun tidak berarti. Sebelum aku menyerang makhluk emas gelap itu, aku sudah tahu. Aku cuma orang kecil, mati pun tak apa, asal mati dengan makna. Kau jauh lebih kuat dariku, Zheng Hao. Selama kau hidup, semua orang masih punya harapan untuk bertahan lebih lama dalam kiamat ini.”