Bab Tujuh Belas: Kondisi Terkini Kawasan Perlindungan

Dipimpin oleh Huang Jie, kami tiba di kawasan perlindungan. Dalam beberapa hari saja, wilayah pinggiran kota ini telah dibangun dengan pertahanan sederhana. Bahkan tembok kota yang lama menghilang kini muncul kembali, dibuat dari beton bertulang setinggi empat meter—sebuah pencapaian yang luar biasa dalam situasi seperti ini.

Di era kiamat, tembok kota masih sangat berguna untuk menghadapi zombie yang tak mampu menyerang jarak jauh. Di atas kawasan perlindungan, parit-parit juga dibangun. Para tentara mondar-mandir di atasnya, semua menggenggam senapan tipe 95, nyaris sepenuhnya bersenjata.

Di gerbang kota, satu regu tentara berjaga, bahkan ada beberapa dokter militer berbaju putih di sebelahnya. Berbagai alat canggih dipasang di pintu masuk. Seperti biasa, semua orang yang pertama kali masuk ke kawasan perlindungan diwajibkan menjalani pemeriksaan fisik dan didaftarkan, supaya tak ada yang terinfeksi menyusup ke dalam—sesuatu yang mustahil dibayangkan akibatnya.

Saat itu, seorang wanita yang sedang menggendong anaknya ditemukan terinfeksi. Di punggungnya terdapat luka berdarah yang besar. Tak diragukan lagi, ia telah terkena virus mematikan.

"Maaf, Anda sudah terinfeksi virus biologi, tidak diperkenankan masuk," kata perwira yang memimpin, ekspresi serius. Laras senapan hitam di sekitar sudah diarahkan ke wanita itu, seolah-olah siap menembak jika ia menunjukkan gelagat buruk.

Tubuh wanita itu bergetar. Ia sudah lama menyadari rasa sakit di punggungnya, tentu tahu itu akibat cakaran zombie. Namun kawasan perlindungan begitu dekat, ia tak ingin menyerah begitu saja.

Ia yakin tentara di kawasan perlindungan bisa melindunginya, membebaskannya dari penderitaan virus. Berpegang pada harapan terakhir, ia datang ke sini. Sayangnya, kematian adalah pilihan terbaik baginya.

"Dokter sebanyak itu, tak bisa menyembuhkan saya?" tanya wanita itu dengan wajah pucat.

"Maaf, kami tak berdaya," jawab perwira dengan wajah dingin seperti zombie. "Demi keselamatan para penyintas, kami harus mengeksekusi Anda."

"Tolong jaga anak saya dengan baik, dia masih sangat kecil," kata wanita itu dengan suara gemetar, lalu menatap dalam-dalam bayi laki-laki di pelukannya. Bayi itu masih tersenyum riang saat ibunya memandangnya.

"Tenang, kami akan berusaha semaksimal mungkin," kata perwira itu. Tak lama, seseorang mengambil bayi dari tangan wanita itu. Bayi itu tidak terinfeksi, tapi jika wanita itu berubah sebelum tiba di kawasan perlindungan, ia bisa saja memakan anaknya sendiri tanpa sadar.

Beberapa tentara membawa wanita itu ke tempat terpencil, memasukkan kepalanya ke dalam kantong hitam. Terdengar suara tembakan, tubuh wanita itu jatuh berat ke tanah. Akhirnya, eksekusi dilakukan.

Kami yang sedang menjalani pemeriksaan menyaksikan peristiwa itu dengan jelas. Setiap orang merasa haru, dan mata Shangguan Ting memerah, bergumam lirih.

Kami berhasil masuk ke kawasan perlindungan, sayangnya mobil Mercedes yang kami bawa disita oleh tentara. Aku tak bisa berbuat apa-apa. Baru saja menjadi "orang kaya", dalam semalam kembali jadi rakyat biasa.

Setelah kami semua selesai didaftarkan, perwira itu tiba-tiba berkata, "Kalau kalian ingin tahu apakah kerabat kalian ada di kawasan perlindungan, sebutkan namanya."

Aku mengajukan nama orang tuaku dengan harapan tipis. Perwira itu segera mencari di komputer.

"Tidak terdaftar!"

Aku tersenyum pahit. Hasil itu tak mengherankan bagiku.

Semua orang mencoba berharap, bahkan Zhang Qingyang yang sudah setengah baya pun tak ketinggalan. Tapi dewi keberuntungan tidak selalu berpihak pada tiap orang. Pada akhirnya, hanya dua orang yang matanya bersinar.

"Shu Qingchun dan Luo Xiaoyue, ya? Mereka bersama di tenda nomor 1107, saya akan suruh orang mengantar kalian," kata perwira itu tenang, lalu seorang tentara segera membawa Shu Yuewu yang sangat gembira.

Aku hanya bisa memandang Shu Yuewu dengan pasrah. Gadis licik itu ternyata mendekatiku memang punya tujuan. Setelah merasa aman, ia langsung pergi. Meski sebelum pergi sempat menatapku dengan pandangan rumit.

Xu Xuehong juga menemukan keluarganya, walau hanya ibunya, ia tetap sangat gembira. Keluarganya memang tinggal di Kota Hutan Bambu, jadi bertemu kembali tidak mengherankan.

Dengan bantuan tentara, kami segera menata tenda militer untuk menetap. Karena jumlah kami banyak, kami mendapat dua tenda.

Setelah mendirikan tempat tinggal sederhana, aku berniat keluar sendirian untuk berjalan-jalan.

Wilayah tempat kami tinggal adalah kamp pengungsi untuk para penyintas—tempat orang-orang yang kehilangan rumah. Di jalan, aku melihat banyak orang dengan kondisi mental terganggu; seorang pria membawa pisau menyerang seorang lansia.

Lansia itu dikelilingi keluarga, dan memegang banyak makanan.

Namun pria itu segera ditundukkan dan dipukuli oleh beberapa pria muda yang kuat. Tanpa hukum, bahkan pembunuhan tak lagi diurus.

Tentara penjaga hanya sesekali muncul untuk menjaga ketertiban.

Pria itu segera babak belur, tapi masih menggerutu ingin membunuh keluarga lansia itu. Mereka datang ke kawasan perlindungan bersama-sama. Yang tidak kuketahui, anak pria itu telah dijadikan umpan oleh keluarga lansia untuk menarik perhatian zombie, menukar nyawa sang anak demi keselamatan mereka.

Menjual manusia hidup demi keselamatan sendiri, tindakan keji semacam ini sudah lazim muncul di era kiamat.

Seorang pria setengah baya berperut buncit memegang kotak hitam di tangan kanan, dengan uang merah mencuat di pinggirnya. Tangan kirinya memeluk kaki seorang wanita muda cantik, memohon dengan tatapan pilu.

"Xiao Li, kau pernah berjanji akan mencintaiku seumur hidup, kenapa meninggalkanku begitu saja?" Pria itu berlutut, memohon sambil memeluk kaki wanita itu.

"Wang Baocheng, kau bodoh atau tolol? Dulu kupilih kau cuma karena kaya. Waktu bersamamu, aku selalu jijik. Sekarang kau sudah tak punya apa-apa, apa lagi yang pantas untukku?" Wanita itu mengejek tajam, tanpa ampun.

"Tapi aku masih punya banyak uang, aku bisa melindungimu." Wang Baocheng berlutut pahit, seperti anjing kehilangan rumah.

"Uang busukmu itu bahkan tak layak dijadikan tisu!" Seorang pria berambut mohawk tiba-tiba berkata, lalu menendang Wang Baocheng hingga jatuh dan merebut kotak uang dari tangannya.

Pria itu membuka kotaknya, uang merah berjatuhan seperti hujan. Banyak orang melihat, tapi tak ada yang peduli, karena sejak bencana uang telah kehilangan nilai sepenuhnya.

Aku hanya bisa menggelengkan kepala, meninggalkan tempat itu. Di kehidupan sebelumnya, aku pernah melihat orang menggunakan uang untuk memasak makanan, jadi aku tidak terlalu terkejut—hanya merasa kecewa pada kepalsuan manusia.

Tanpa tujuan, aku berjalan di kamp pengungsi. Seorang anak kecil duduk menangis keras di tanah, di sampingnya seorang nenek tua yang sekarat.

"Adik, kenapa?" Aku berjongkok bertanya padanya.

Anak itu menangis lama sebelum akhirnya berkata dengan terisak, "Nenek sudah dua hari tidak makan. Aku susah payah menemukan sebungkus cokelat untuknya, tapi dirampas oleh orang jahat."

Aku menghela napas. Makanan di era kiamat adalah rebutan semua orang. Kadang, demi sepotong biskuit, dua saudara yang dulunya sangat akrab bisa saling bermusuhan.

Di telapak tanganku, tiba-tiba muncul sebungkus cokelat Dove, yang kudapat dari asrama putra sebelumnya. Sekarang aku tidak kekurangan logistik, setidaknya sebulan ke depan aku tak perlu khawatir.

"Ambil ini," kukatakan sambil menyerahkan cokelat. "Tetap kuat, bertahan hidup lebih penting dari segalanya."

Anak itu ternganga melihatku seolah menyulap cokelat, ingin berkata sesuatu tapi urung.

Tiba-tiba, matanya dipenuhi kepanikan. "Kak, hati-hati!"

Tanpa peringatan, kekuatan besar menghantam punggungku. Tak siap, aku langsung tersungkur ke tanah.

Kulihat tiga pria menatapku dengan sinis, memegang parang mengkilap seperti serigala lapar menatap mangsa.

"Anak muda, sekali keluar langsung bawa cokelat? Orang kaya rupanya?" Pria di depan menyeringai jahat. "Semua orang susah, serahkan semua makananmu, hari ini kami akan membiarkanmu pergi."

Aku perlahan bangkit, menepuk debu di badan. "Angin hari ini lumayan kencang, kau bilang apa tadi?"

"Jangan berlagak, anak muda. Kalau tak mau nurut, jasadmu akan jadi makanan zombie!" Pria itu mengancam bengis.

Di telapak tanganku, muncul belati militer berujung tiga. Tiga sisi tajamnya memantulkan cahaya matahari.

Tanpa ragu, belati itu kutancapkan ke perut pria di depan, lalu kutarik keluar.

Sekejap, pria itu jatuh ke tanah, menatapku dengan wajah kaget. Parangnya jatuh, ia menekan luka berusaha menghentikan darah, tapi belati itu terkenal sebagai alat penguras darah; darah mengalir deras dari sela jarinya.

"Bunuh dia!" Pria yang terkapar berteriak lemah. Ia merasa tenaganya cepat habis, dan luka itu aku pernah alami; waktu itu aku kehilangan semua kekuatan dalam waktu singkat, apalagi pria lemah ini.

Aku menatap tenang dua anak buahnya, membuat mereka merinding, tapi akhirnya mereka nekat menyerang. Tak lama, mereka kutumbangkan.

Kali ini aku tidak pakai belati lagi, karena tak perlu membuat keributan. Aku bukan orang kejam, seringkali enggan memakai senjata terhadap manusia, tapi setiap orang punya batasnya masing-masing.

"Bawa bosmu pergi, jangan lama-lama, nanti nyawamu bisa melayang," kataku tanpa mengancam. Meski tak mengenai bagian vital, belati itu cukup untuk menciptakan luka besar dan kehilangan darah yang membahayakan nyawa.

Aku menghela napas, menyimpan belati ke dalam tas sistem dan meninggalkan tempat itu.

"Kalau dugaanku benar, kau pasti seorang penyandang kekuatan khusus, bukan?" Sebuah suara lirih terdengar di telingaku.