Bab Kesembilan Belas: Segala Sesuatu Berubah dalam Sekejap

Begitulah, aku menjadi seorang prajurit di dalam kawasan perlindungan. Karierku bisa dibilang cukup mulus; Wang Kai bahkan pernah berkata secara pribadi padaku, selama aku bekerja dengan baik, posisi tangan kanan komandan kawasan perlindungan di masa depan pasti akan jadi milikku.

Tentu saja aku tergoda. Walau bukan komandan utama, tapi jabatan itu tetap membuatku berada satu tingkat di bawah pemimpin dan di atas banyak orang.

Tanpa terasa, tiga hari sudah berlalu. Dalam tiga hari ini, hidup kami sangat tenang. Walaupun kadang ada gelombang mayat hidup yang menyerbu kawasan perlindungan, jumlah mereka terlalu sedikit sehingga tidak menimbulkan ancaman besar.

Sejak Shu Yuewu pergi dariku, Shangguan Ting tampak lega. Baginya, seorang saingan berat akhirnya tersingkir.

Saat mengetahui aku diangkat menjadi komandan batalion, Shangguan Ting tampak sangat terkejut. Ia bahkan mencubit pipiku dengan tangannya yang mungil, seolah-olah sedang melihat makhluk aneh dengan rasa tak percaya.

“Sekarang jabatan sudah serendah harga kol?”

Nyaris saja aku memuntahkan darah. Jika ini dianggap serendah kol, lalu prajurit biasa itu apa, daun kol?

Namun aku masih merasa beruntung. Beberapa hari lalu, aku secara kebetulan bertemu dengan pamanku. Betapa ajaibnya, seluruh keluarganya selamat dari bencana ini.

Namun ketika ia menyinggung ibuku, hatiku terasa sangat perih. Ia pun tak bertanya lebih jauh, karena banyak hal sudah cukup dimengerti tanpa perlu diucapkan.

Di zaman kiamat seperti ini, mencari seluruh anggota keluarga lebih sulit daripada mengumpulkan tujuh bola naga.

Bahkan, saat semua bola naga terkumpul, kita bisa memanggil naga suci. Namun di sini, yang bisa kami panggil hanya monster-monster biokimia.

Pada hari itu, aku menerima sebuah misi: memimpin setengah batalion keluar dari kawasan perlindungan menuju kota untuk menyelamatkan para penyintas, sekaligus membersihkan mayat hidup yang berpotensi menjadi ancaman.

Tentu bukan hanya kelompok kami saja. Kali ini kawasan perlindungan mengerahkan lebih dari seribu prajurit, benar-benar sebuah operasi besar-besaran.

Di bawah pimpinan Kolonel Qiu Zhendong, yang juga wakil komandan kawasan perlindungan, kami melaju dengan kendaraan lapis baja. Seiring waktu, pasukan mulai berpencar menuju area operasi masing-masing.

“Bersiap untuk bertempur!” Aku mengeluarkan perintah. Semua orang segera turun dari kendaraan, mengangkat senjata, dan mulai membentuk formasi.

Meski tempat ini jauh dari pusat kota, jumlah mayat hidup tidak sedikit hingga kami bisa lengah.

Jumlah mereka di jalan sekitar dua puluh ekor. Begitu kami turun, mereka menggeram dan menerjang dengan bau busuk membusuk yang membuat perut terasa mual.

“Drrrrt…” Senjata api segera memuntahkan peluru. Batalion Sebelas memang pasukan terlatih. Dalam waktu kurang dari lima detik, semua sudah menempati posisi tempur dan mulai menembak.

Mayat hidup sangat sulit dibunuh. Tembakan ke tubuh mereka tidak banyak berpengaruh, bahkan tembakan ke jantung sekalipun, karena sejak bermutasi, mereka tak lagi memiliki fungsi jantung. Hanya bagian otak tertentu yang masih mempertahankan sedikit kehidupan.

Jujur saja, aku merasa malu. Keahlianku menembak kalah jauh dari para prajurit lain yang semuanya adalah hasil pelatihan keras. Aku belajar menembak secara otodidak, jelas tidak sebanding dengan mereka.

Pernah ada seorang petinggi pemerintah berkata, seorang prajurit hebat lahir dari hujan peluru yang tak terhitung jumlahnya.

Hanya dua menit berlalu, semua mayat hidup di jalan sudah mati mengenaskan. Di bawah tembakan dua puluh orang, bahkan tikus mutan pun tak akan bertahan lama.

Kekuatan senjata api memang belum sanggup dilawan makhluk-makhluk berjalan ini, setidaknya untuk saat ini.

Meski demikian, kami tetap waspada. Semua baru saja dimulai.

“Keluarkan barangnya!” Aku memberi aba-aba. Seorang prajurit segera mengambil seember darah pekat dari kendaraan. Tentu saja bukan darah manusia, melainkan darah unggas seperti ayam dan bebek. Kendati kiamat, tentara masih punya batas rasa kemanusiaan.

Darah itu segera dituangkan ke jalan, membentuk genangan yang membentang hampir sepuluh meter.

Bau busuk mayat bercampur dengan aroma amis darah segar, membuat perutku terasa melilit.

Dari segala penjuru terdengar raungan rendah dan serak dari para monster. Suara itu berasal dari gedung di sekitar, makin lama makin keras. Beberapa mayat hidup sudah berlari turun dari atas.

“Ganti magazen, siap tempur!” Aku berbisik. Ini memang bagian dari rencana; darah segar akan menarik perhatian mayat hidup keluar dari gedung, sehingga kami bisa membasmi mereka di tanah lapang dan mengurangi bahaya.

Bahkan, belasan monster berwarna hijau gelap bergegas turun dari dinding. Jelas mereka adalah para pemanjat, makhluk dengan kecepatan luar biasa.

Para prajurit sudah siap menghadapi makhluk semacam itu. Dua penembak mesin menelungkup dan mulai menembak cepat, menahan laju pemanjat agar rekan mereka punya kesempatan membidik.

Di tanganku tergenggam senapan otomatis tipe 95, salah satu senjata lokal buatan Nusantara yang cukup baik, kekuatannya tak kalah dengan M16. Untuk membunuh pemanjat, minimal dua tembakan tepat di kepala.

“Dor!” Aku menarik pelatuk, senapan di tanganku menyalakan lidah api. Empat pemanjat tumbang oleh tembakanku, dan jumlahnya terus bertambah.

“Ding! Selamat, kau membunuh satu pemanjat tingkat satu, dapatkan 10 poin pengalaman dan 10 GP.”

“Ding! Selamat, kau membunuh satu mayat hidup tingkat satu, dapatkan 5 poin pengalaman dan 5 GP.”

Mungkin tembakanku tidak terlalu akurat, apalagi menembak makhluk secepat itu. Namun dua penembak mesin cukup kuat menahan laju mereka. Peluru bertubi-tubi menutup jalur gerak para pemanjat.

Beberapa hampir berlubang seperti saringan, namun mereka tetap nekat berlari. Jika tidak menembak kepala mereka, makhluk-makhluk ini tak akan pernah berhenti sampai semua manusia mati.

Semakin banyak monster yang tumbang, tubuhku tiba-tiba diselimuti cahaya putih—kekuatan aneh dan lembut mengalir dalam tubuhku, rasa lelah seketika lenyap.

“Ding! Selamat, kau naik pangkat menjadi kopral. Semua atribut fisik meningkat tiga puluh persen, stamina bertambah 20 poin.”

“Ding! Kau mendapatkan paket kenaikan pangkat. Ingin mengambilnya sekarang?”

“Tentu saja!” Aku menjawab dalam hati.

“Ding! Kau mendapatkan satu senapan M4A1 dan satu ransel tempur tambahan.”

Tanpa ragu, senapan baru muncul di tanganku. Senapan tipe 95 aku simpan, lalu menggenggam M4A1 yang terasa lebih berat namun sangat nyaman.

Setelah naik pangkat, aku merasa tubuhku seperti berevolusi, baik kekuatan maupun kecepatan meningkat luar biasa. Aku pun tak tahu bagaimana sistem misterius ini memberiku kekuatan lebih.

Pertempuran makin sengit. Lebih dari enam puluh mayat hidup masuk ke arena. Tak kusangka, di balik gedung yang tampak tenang, tersembunyi begitu banyak monster. Tikus mutan juga muncul, bahkan beberapa anjing pemburu bermata merah darah ikut menyerang.

Semua menyalak dengan gigi terbuka, mata merah, dan berlari secepat pemanjat. Untunglah, mereka bukan anjing pemburu emas hitam—hanya anjing mutan biasa. Jika tidak, kami pasti mengalami korban jiwa.

Anjing pemburu emas hitam sangat berbahaya. Saat pertama kali muncul dalam wujud anak, satu ekor saja sudah cukup membunuhku. Kini aku memang lebih kuat, tapi mereka pasti juga berevolusi.

Aku menarik pelatuk M4A1 dingin-dingin, tanpa punya waktu untuk ragu. Satu rentetan peluru menghantam tubuh anjing-anjing mutan, membuat mereka melolong kesakitan. Tembakan gencar menahan laju mereka; para penembak mesin juga ikut menembak monster-monster itu.

Namun, kemunculan anjing mutan menarik perhatian tembakan, sehingga mayat hidup lain bisa mendekat. Segera, lebih dari sepuluh mayat hidup sudah tinggal tiga meter dari kami. Begitu dekatnya hingga aku bisa melihat kulit busuk mereka yang mengelupas seperti daun kering.

“Mampus kalian semua!” Aku mengertakkan gigi, menarik pin granat, lalu melemparkannya. Granat itu membentuk lengkungan dingin di udara sebelum meledak di tanah, menghancurkan beberapa mayat hidup hingga tubuh mereka hancur berantakan.

Namun, granat buatan dunia nyata tetap kalah jauh dibanding granat sistem. Satu granat dari sistem cukup untuk menguapkan semua mayat hidup di pusat ledakan menjadi debu di udara.

Pertempuran terus berlangsung sengit, situasi serupa terjadi di banyak lokasi lain. Pasukan mayat hidup terus berguguran. Saat kami mengira pertempuran hampir usai—

Tanah tiba-tiba bergetar.

Aku cepat menengadah. Di kejauhan, sesosok monster besar dengan bau busuk menyengat perlahan menghampiri. Tubuhnya hijau pekat, di punggungnya menonjol beberapa duri tulang besar, matanya menyala merah darah.

Wajahku yang semula tenang seketika berubah. Monster di depan kami adalah Raksasa Hijau yang bermutasi akibat radiasi sinar Markah—sosok yang sebelumnya hanya muncul di film. Tak ada yang tahu kenapa ia ada di sini.

“Graaaargh!” Suara raungan berat dan serak menggema, berbeda dari suara yang biasa kami dengar. Semua orang merinding, sebagian besar peluru diarahkan ke tubuh Raksasa Hijau.

Namun, tembakan hanya mampu menggores kulit tebalnya. Terhadap pertahanan mengerikan Raksasa Hijau, bahkan tembakan gencar senapan mesin hanya bisa sedikit memperlambat langkahnya.