Bab Delapan Belas: Liku-liku di Tengah Kehidupan Militer

Aku tiba-tiba mengangkat kepala, dan saat itu juga baru kusadari bahwa orang di depanku ternyata adalah Komandan Regu, Huang Jie. Mataku berkilat menatapnya tanpa berkata apa-apa.

“Jangan terlalu terkejut, aku juga hanya menebak,” ujar Huang Jie melihat keterkejutanku. “Aku melihat semuanya barusan. Kau memiliki kekuatan yang jauh melampaui manusia biasa, bahkan bisa menciptakan senjata dari udara. Itu jelas tak sesuai dengan status dan penampilanmu sebagai pelajar, bukan?”

“Apa maksudmu?” Aku perlahan mengucapkan beberapa patah kata.

“Aku tak bermaksud buruk. Wilayah perlindungan kita memang tak besar, tapi di sini juga ada beberapa orang berkekuatan khusus, dan masing-masing jauh lebih kuat dari orang biasa. Jika di wilayah perlindungan kita bertambah beberapa orang berkekuatan khusus, bukankah kekuatan kita untuk melindungi para penyintas juga akan bertambah?” Huang Jie tersenyum, “Pimpinanku, yaitu Komandan Sementara Wilayah Perlindungan, Wang Kai, sangat menaruh harapan pada orang-orang seperti itu. Karena itu, dia mengundangmu untuk menemuinya.”

“Jadi kau sudah lama tahu, bukan?” tanyaku dengan nada datar, ekspresiku sulit ditebak.

“Kau bisa menganggapnya begitu.” Ia tersenyum kembali. “Bagaimana, tertarik untuk pergi?”

“Tentu saja.” Aku mengangguk.

Sepuluh menit kemudian, di depanku berdiri sebuah bangunan cukup megah, di atasnya terukir jelas tulisan “Markas Komando Sementara Wilayah Perlindungan”. Di sini, bukan hanya Komandan Wang Kai yang tinggal, tapi juga para petinggi militer dan pemerintahan.

Di pintu masuk berdiri barisan pengawal. Setiap orang memiliki keahlian setara pasukan khusus, bersenjata lengkap dan selalu siaga.

Kami masuk ke markas komando, naik ke lantai empat, lalu berhenti di depan sebuah pintu. Huang Jie mengetuk, “Komandan, orangnya sudah saya bawa.”

“Masuklah,” terdengar suara tegas dari dalam.

Saat pintu dibuka, tampak seorang pria paruh baya duduk di sofa, mengenakan seragam militer hijau tua dengan lambang bulir padi dan bintang emas di pundaknya, menandakan pangkatnya sebagai Mayor Jenderal.

Tak diragukan lagi, dia adalah Wang Kai, penguasa tertinggi wilayah perlindungan ini.

“Senang bertemu denganmu, anak muda,” Wang Kai tersenyum ramah. “Jangan terlalu tegang, duduklah.”

“Terima kasih, Komandan.” Aku mengangguk, duduk, dan memperhatikan Wang Kai dengan seksama. Seorang Mayor Jenderal seperti dia, bahkan sebelum bencana, sudah pasti punya posisi penting di militer. Selama ini aku belum pernah berhadapan langsung dengan orang seperti itu.

“Zheng Hao, aku orang yang blak-blakan, jadi langsung saja ke intinya.” Wang Kai tersenyum. “Di usiamu yang muda sudah menjadi seseorang dengan kekuatan khusus, masa depanmu pasti cerah. Karena itu, kenapa tidak langsung bergabung dengan militer? Dalam kondisi darurat seperti sekarang, orang berbakat bisa dipromosikan tanpa syarat. Jika kau mau, aku bisa langsung mengangkatmu menjadi Komandan Batalion dengan pangkat Mayor.”

Menjadi Komandan Batalion berarti aku akan langsung mendapat empat atau lima ratus prajurit bersenjata lengkap di bawah komandomu. Tentu saja, tawaran itu sangat menggiurkan.

“Tapi, apa yang harus kubayar?” Aku menahan rasa antusiasme dalam hati. Aku tahu betul, tak ada makan siang gratis di dunia ini.

“Jangan khawatir. Kau hanya perlu memimpin prajuritmu saat bertempur, tak boleh meninggalkan garis pertahanan tanpa perintah, dan setia padaku. Itu saja sudah cukup,” jawab Wang Kai.

“Hanya itu?” Aku menatapnya, tak percaya.

“Hanya itu.” Wang Kai membalas dengan senyum.

“Baiklah, aku terima.” Aku mengatupkan gigi, menahan kegembiraan yang membuncah.

Wang Kai menyerahkan dua set seragam militer kepadaku. Tanpa ragu, aku langsung mengenakannya di tempat, dan Wang Kai sendiri yang menyematkan pangkat Mayor di pundakku. Melihat diriku di cermin dengan seragam militer, tampak gagah dan penuh semangat, aku bergumam, “Ternyata aku memang cukup tampan juga!”

Wang Kai hampir saja jatuh terjungkal. Jika ini adalah film animasi, mungkin sudah ada burung gagak berterbangan di atas kepalanya.

“Sekarang, Komandan Batalion Kesebelas telah gugur. Kau akan langsung menggantikannya.” Wang Kai tersenyum. “Ayo, temui pasukan barumu. Jabatan ini bisa langsung kuberikan, tapi para prajurit itu keras kepala semua. Mampu menaklukkan mereka atau tidak tergantung kemampuanmu.”

“Baik.” Aku menahan kegembiraanku dan mengangguk.

Sekejap saja aku berubah menjadi seorang perwira. Meski hanya Komandan Batalion, bagiku ini sudah lebih dari cukup.

Aku sama sekali tak tahu, di balik semua ini, sesungguhnya jauh lebih rumit dari yang terlihat.

...

Di sebuah lahan luas wilayah perlindungan, didirikan sebuah lapangan latihan besar. Meski fasilitasnya sederhana, puluhan prajurit berlatih tanpa henti di sana.

Dipandu langsung oleh Wang Kai, tak lama aku sampai di salah satu sudut lapangan latihan.

Di depanku, para prajurit berpeluh karena latihan keras. Jelas sekali, mereka adalah anggota Batalion Kesebelas. Di depan mereka berdiri seorang perwira pelatih, dari pangkatnya aku tahu dia adalah Wakil Komandan Batalion.

“Perkenalkan, namaku Zheng Hao, Komandan Batalion kalian yang baru. Mulai sekarang, kalian harus patuh pada perintahku. Ada yang keberatan?” tanyaku tegas.

“Tidak.” Hanya sebagian kecil yang menjawab pelan, selebihnya malah saling pandang dan berbisik.

Lama-lama suara mereka makin keras.

“Apa hakmu jadi Komandan Batalion kami? Wakil Komandan sudah bertahun-tahun memimpin kami dengan baik.”

“Benar, kenapa harus kau yang menjadi komandan?”

“Lihat saja, masih bocah sudah sombong begini!”

...

Wajahku makin dingin. Wang Kai di sampingku diam saja, seolah punya rencana sendiri.

“Kalau kalian tak terima, maju saja. Aku akan buktikan apakah aku pantas jadi pemimpin kalian!” Aku mulai marah, menatap langsung para prajurit yang tampak sangat percaya diri itu.

Tak lupa, aku juga melirik Wakil Komandan.

Wajahnya tampak tenang, menatapku datar, seolah tak terjadi apa-apa. Tapi di balik tatapan itu, terselip sedikit ejekan.

Begitu aku selesai bicara, banyak yang mulai menggulung lengan baju, menunjukkan ekspresi menang sebelum bertanding.

“Kalau mau maju, maju bersama! Jangan buang-buang waktu!” Aku sudah tak sabar.

Serempak, belasan pria bertubuh kekar maju ke depan.

Tinggi badan mereka semua di atas seratus tujuh puluh lima sentimeter, dan tubuh mereka sebesar banteng.

“Jangan salahkan kami kalau nanti kau babak belur,” kata salah satu dari mereka dengan nada mengejek.

“Cukup omong kosongnya, mulai saja,” jawabku, mencoba tetap tenang.

Belum selesai aku bicara, beberapa orang sudah meluncur menyerangku, si penggertak paling depan.

Sebuah pukulan keras mengarah ke wajahku.

Aku sedikit terkejut, tapi segera memiringkan kepala ke kanan, dan tanpa ragu memukul balik dengan tangan kanan.

Terdengar suara tulang patah. Wajah si penggertak berubah pucat, namun tanpa ragu ia melayangkan pukulan lagi, jedanya bahkan tak sampai sekejap.

Ia pun terjungkal ke belakang, kedua tangan menahan dada sambil meringis kesakitan, menatapku dengan ekspresi tak percaya.

Aku yakin, setidaknya dua tulang rusuknya patah karena pukulanku tadi.

Tanpa sempat beristirahat, beberapa pria lain langsung menyerbu, suara angin sayatan terdengar. Mereka memadukan pukulan dan tendangan, hampir menutup semua celah untukku menghindar.

Tapi kecepatan tubuhku kini, bahkan aku sendiri tak bisa memastikan, minimal dua setengah kali lipat manusia biasa.

Kecepatan luar biasa itu meledak dari tubuhku, dan aku berhasil menghindari sebagian besar serangan mereka. Aku membalas dengan tendangan kanan secepat kilat.

Dua kepala lawan seperti tersambar petir, mereka terhuyung dan jatuh ke tanah. Tendangan itu dalam taekwondo disebut tendangan putar.

Di kehidupan sebelumnya, berbulan-bulan bertahan di tengah kiamat membuatku belajar banyak teknik bela diri, dan kini kekuatan serta kecepatanku meningkat drastis.

Meski begitu, aku tetap manusia biasa. Dalam kepungan empat atau lima orang, aku tetap terkena satu pukulan keras.

Aku mengerang pelan. Pukulan tentara jelas jauh lebih berat dibanding orang biasa. Bahkan tubuhku yang kuat pun merasa sakit.

Kali ini aku memutuskan menyelesaikan semuanya dengan cepat.

Apa yang sering digambarkan di drama televisi tentang jenderal yang bisa melawan seratus orang sendirian, ternyata jauh dari kenyataan. Dulu aku pikir itu keren, tapi kini baru kurasakan betapa sulitnya menghadapi sepuluh orang sekaligus.

Walaupun kekuatanku jauh di atas mereka, aku tetap manusia berdarah daging. Perbedaannya tak sampai pada tingkat yang tak masuk akal.

Setelah semua lawan tumbang dan tak bisa bertarung untuk sementara, aku sendiri pun terengah-engah, darah segar mengalir dari sudut bibirku.

Tapi akhirnya, aku menang.

Aku melirik Wang Kai, yang mengangguk memberikan pengakuan.

Berbalik pada pasukan, aku baru sadar semua menatapku dengan mata penuh keterkejutan dan hormat.

Belasan prajurit yang barusan melawanku adalah yang terkuat di Batalion Kesebelas, masing-masing cukup kuat untuk melawan dua orang, dan mereka adalah tentara terlatih.

Namun mereka semua tumbang di tangan seorang anak muda yang baru datang.

“Kusebutkan sekali lagi, mulai sekarang aku Komandan Batalion kalian. Taati perintahku. Suka ataupun tidak, kita akan berbagi nasib bersama. Ada yang keberatan?” Aku menggertakkan gigi.

“Tidak!” Suara mereka membahana.

Sejak dulu, tentara selalu menghormati yang kuat. Semua ingin pemimpin yang tangguh. Begitu aku membuktikan kekuatan, kepercayaan mereka datang dengan sendirinya.

Tentu saja, masih ada satu orang yang belum sepenuhnya menerima, yaitu Wakil Komandan Li Lei yang sejak tadi diam. Setelah melihatku menumbangkan belasan pria kuat itu, tatapan mengejeknya pun sirna, berganti dengan perasaan rumit.

Aku tahu betul apa yang dirasakan Li Lei. Hampir saja ia naik jabatan jadi Komandan Batalion di tengah kiamat ini, tapi kehadiranku membuat semua itu buyar.

Aku melangkah mendekat, menepuk pundaknya, “Kenapa? Ada yang tak puas?”

“Tidak,” jawabnya dengan senyum dipaksakan, tapi raut wajahnya jelas tak bisa menipu.

Aku menghela napas, lalu berkata dengan nada seolah bijak, “Ambisi itu baik, tapi harus sejalan dengan kemampuan.”

Tentu saja, ucapanku itu sindiran halus untuk Li Lei yang kurang layak.

Sebenarnya ada satu lagi keinginan gila dalam diriku, tapi rasanya tak pantas jika diucapkan langsung.

“Kalau memang tak puas, ayo lawan aku! Kalau kau bisa mengalahkan Komandan Batalion ini, jabatannya untukmu. Kalau tak berani, jangan pasang muka masam seperti zombie.”