Bab 9: Kedatangan Surat Kaisar

“Yang Mulia, janganlah! Leluhur keluarga Lin mengikuti Kaisar Pendiri dalam menaklukkan kerajaan seluas ribuan li ini, dan dianugerahi gelar bangsawan yang tidak akan diturunkan oleh Kaisar Pendiri sendiri. Mengenai kejadian kali ini, dari mana perak bisa berubah menjadi batu masih perlu diselidiki. Bagaimanapun, ketika perak keluar dari gudang menuju Paviliun Sepuluh Li di luar kota, Putra Mahkota sendiri yang mengawal bersama para pejabat. Lin Chengwen pun tidak pernah meninggalkan ibu kota. Bagaimana mungkin dia bisa mengatur perubahan perak menjadi batu?”

“Selain itu, soal rumah bangsawan Lin yang tiba-tiba kosong, ada kejanggalan di dalamnya. Jika langsung dihukum mati tanpa penyelidikan, masalah yang sebenarnya akan tetap tersembunyi selamanya.”

Wakil Perdana Menteri kemudian menoleh ke para pejabat di belakangnya dan berkata, “Saya yakin semuanya telah mendengar, bahkan meja dan kursi di ruang belajar rumah Lin pun menghilang. Yang Mulia, meskipun seseorang hendak melarikan diri, pasti membawa barang yang ringan dan sederhana, tidak mungkin membawa meja dan kursi yang besar dan berat. Saya rasa, masalah ini harus diselidiki secara tuntas!”

Menteri Kehakiman Hu dan Lin Chengwen berasal dari angkatan yang sama, dan pengawas ujian mereka dulu adalah Wakil Perdana Menteri Gong Sun Qian, sehingga Gong Sun Qian adalah guru mereka.

Meskipun Hu dan Lin Chengwen tidak terlalu dekat, mereka tetap memiliki ikatan karena berasal dari angkatan yang sama.

Setelah berpikir sejenak, Hu melangkah maju dan berkata, “Lapor Yang Mulia, di antara yang ditangkap tadi malam, putri sulung keluarga Lin dicukur botak. Konon, itu terjadi tadi malam. Putri sulung Lin telah bertunangan dengan keluarga He, bangsawan perbatasan, dan pernikahan mereka tinggal dua minggu lagi. Bagaimana mungkin dia mencukur rambutnya? Kabarnya, pencuri masuk tadi malam dan mencukur rambutnya serta menculik putri kedua Lin.”

Hu mengangkat masalah tak biasa ini dengan harapan dapat membela keluarga Lin agar tidak langsung dihukum mati. Selama hukuman mati tidak segera dijatuhkan, masih ada peluang untuk mengungkap kebenaran.

Ucapan Hu memicu perbincangan ramai di dewan.

Seorang wanita sangat menjaga rambutnya, dan putri sulung Lin dikenal agak sombong. Mustahil dia mencukur rambutnya sendiri hingga botak.

Selain itu, putri kedua menghilang dan rumah itu sudah kosong, ini menandakan keluarga Lin memang benar-benar menghadapi masalah besar!

Putra Mahkota terkejut mendengar kabar ini.

Dia tidak terlalu peduli dengan rambut putri Lin, karena itu hanya urusan wanita.

Namun, dia teringat pengawal yang memberitahunya bahwa putri kedua Lin dianiaya hingga pingsan dan dibuang ke sumur kering.

Dia segera menyuruh pengawal memeriksa, apakah putri kedua benar-benar hilang?

Dengan adanya keraguan dari Hu, para pejabat lain pun berdiri mendesak agar Yang Mulia mengizinkan penyelidikan sebelum menjatuhkan hukuman mati.

Memikirkan siapa yang mampu mengosongkan rumah bangsawan dan mencukur rambut putri bangsawan secara diam-diam di ibu kota, jelas bukan satu orang. Orang seperti itu sangat berbahaya jika dibiarkan tinggal di ibu kota.

Semua sepakat bahwa hukuman mati tidak boleh dilaksanakan. Kaisar pun marah besar!

Sudah bertahun-tahun ia tidak menyukai rumah bangsawan Anyuan.

Akhirnya mendapat kesempatan untuk menghapuskan rumah bangsawan yang telah berdiri ratusan tahun itu, ini adalah pukulan pertama sang kaisar terhadap para bangsawan lama.

Mengapa mereka tidak membiarkannya mengeksekusi?

Kaisar menatap dingin seorang pejabat yang bersemangat membela keluarga Lin, meskipun dalam hati ia tahu para bangsawan tua itu hanya takut jika kaisar memberi peringatan keras.

Namun selama pukulan pertama ini tidak dijatuhkan, mereka akan merasa aman.

Perdebatan para pejabat tidak kunjung usai. Kaisar kemudian menyerahkan sebuah edik kepada Pengawal Liang.

Pengawal Liang melangkah maju dan berkata, “Mengumumkan edik!”

Para pejabat yang sedang berdebat kaget, mengapa tiba-tiba harus mengumumkan edik?

Namun Kaisar menatap mereka dingin, dan mereka segera berlutut.

“Dengan perintah langit dan mandat Kaisar, edik Kaisar berbunyi: Rumah bangsawan Anyuan…”

Setelah edik dibacakan, semua terdiam.

Apakah hari ini Kaisar salah minum obat?

Padahal tadi ia bersikeras ingin menghukum mati, dan semua pejabat sedang berdebat soal itu, kini ia mengubah keputusan, membebaskan mereka dari hukuman mati dan hanya mengasingkan keluarga Lin.

Lalu apa arti ancaman hukuman mati tadi?

Para pejabat merasa dingin di punggung mereka, mungkinkah Kaisar sedang menguji siapa yang akan membela keluarga Lin?

Pepatah mengatakan menjaga Kaisar seperti menjaga harimau, aksi Kaisar kali ini benar-benar membuat para pejabat terdiam tanpa suara.

Terutama Wakil Perdana Menteri, yang terpaku berlutut hingga lupa berdiri.

Pengawal Liang maju dan berkata, “Wakil Perdana Menteri, Yang Mulia menyuruh saya dan Anda membacakan edik ini di penjara.”

Wakil Perdana Menteri gemetar berdiri.

Pikirannya berhenti berputar.

Tingkah Kaisar semakin sulit dimengerti.

Namun dia menyadari, Kaisar memang sungguh ingin menghukum keluarga Anyuan.

Meski tahu jika memutuskan hukuman mati akan ditentang para menteri, kini Kaisar mengeluarkan edik.

Tidak perlu lagi berunding, langsung ada edik, tidak dihukum mati, tapi diasingkan!

“Kalian bilang tidak boleh dihukum mati? Baiklah, aku akan mengasingkan mereka!”

Para pejabat tidak bisa berkata apa-apa.

Namun tempat pengasingan yang dipilih mengejutkan semua.

Padahal kasus ini berhubungan dengan dana bantuan bencana yang hilang di Prefektur Selatan, dan rakyat di sana sangat membenci keluarga Lin.

Namun Kaisar memutuskan mengasingkan keluarga Lin ke Prefektur Selatan!

Apakah ini cara mengirim mereka untuk diadili oleh rakyat?

Walaupun keluarga Lin berasal dari panglima perang, setelah generasi pertama Lin Hou memegang komando militer dan dianugerahi gelar bangsawan, kekuasaan militer diserahkan kembali ke Kaisar.

Sejak saat itu, keluarga Lin hanya menikmati hak warisan, dan selama bertahun-tahun hanya menghasilkan menteri sipil di Departemen Keuangan.

Keluarga yang tidak memiliki kemampuan bertarung itu diasingkan ke Prefektur Selatan. Wakil Perdana Menteri yakin, ketika mereka tiba di sana, mungkin tidak akan banyak yang selamat.

Selain itu, edik tersebut juga mencabut gelar bangsawan Anyuan Hou.

Sejak saat itu, mereka sekeluarga menjadi rakyat biasa.

Wakil Perdana Menteri merasa sayang kepada Lin Chengwen dan terutama kepada putra sulungnya yang luar biasa cerdas.

…

Di penjara Departemen Kehakiman, keluarga Lin masih belum mengetahui nasib mereka telah ditentukan.

Cabang keluarga utama dan kedua masih memarahi cabang ketiga, keluarga Xu.

Sementara keluarga Xu hanya diam menangis.

Setelah masuk penjara, mereka tidak melihat Lin Chengwen, tidak tahu apakah dia hidup atau mati.

Juga ada seorang putri yang nasibnya tidak diketahui.

Keluarga Xu merasa hampir hancur.

Penjara dibagi menjadi dua sisi, pria dan wanita, dan begitu banyak orang masuk, hanya ada dua sel untuk satu keluarga.

Jadi di sel wanita keluarga Lin, keluarga Xu benar-benar sendirian tanpa bantuan.

Ibu rumah tangga yang marah dan cemas tanpa memedulikan citranya maju dan menendang Xu dua kali.

Langsung menjatuhkan Xu ke lantai.

Orang lain yang melihat ibu rumah tangga memukul juga ikut maju menendang untuk melampiaskan kemarahan.

Di sel pria, Lin Lao Hou masih bingung mengapa dan memikirkan cara meloloskan diri.

Putra mahkota Lin malah memikirkan kemana barang-barang di terowongan itu dibawa.

Tidak ada yang peduli wanita di seberang yang gila memukuli keluarga Xu.

Hanya Lin Hongbo dan adiknya Lin Hongyuan yang berteriak memohon kepada mereka, “Berhenti! Jangan pukuli ibu kami!”

Lin Hongbo cemas namun tidak bisa menjangkau ibunya di sel seberang.

Lin Hongyuan bahkan menangis dan mengutuk, “Kalian semua orang jahat! Kalian semua jahat! Kalian memukul ibu kami, kalian tidak akan beruntung!”

Tangisan dan teriakan kedua bersaudara tidak ada pengaruh sedikit pun.

Sebaliknya, semakin membuat mereka yang di seberang semakin brutal.

Xu dipukuli dan ditendang hingga tidak bergerak.

Kedua saudara itu menangis pilu, memanggil, “Ibu! Ibu!”

Ketika kekacauan di penjara semakin parah, terdengar suara, “Edisi Kaisar telah tiba!”