Bab 36 Tak Sengaja Bertemu Paman Kedua Xu

Xu Jingtian masuk ke kota sendirian. Orang-orang lain yang menyaksikan kepergiannya merasa heran; sosok yang tadinya berada tepat di depan mata, tiba-tiba saja sudah berada sangat jauh hanya dalam beberapa langkah.

Seolah-olah ia memiliki kemampuan sakti untuk memperpendek jarak.

Sebenarnya, ia hanya menggunakan teknik langkah kaki yang dipadukan dengan ilmu meringankan tubuh. Karena ia harus segera kembali, ia hanya pergi untuk meninggalkan tanda guna mencari seseorang.

Lin Hongyuan yang melihat hal itu berkata dengan penuh kekaguman, "Wah, wah, wah, Kak, lihat itu! Kak Sepupu berjalan sangat cepat. Aku harus belajar darinya supaya tidak tertinggal di barisan paling belakang."

Lin Hongbo mengulurkan tangan dan menyentuh dua kantong kain yang terikat di kaki adiknya. Begitu menyentuh, raut wajahnya sedikit berubah.

Kantong itu pasti berisi batangan perak! Bentuknya sudah cukup jelas saat disentuh.

Lin Hongbo tentu tidak akan memamerkannya. Sebaliknya, ia justru lebih waspada dan memperhatikan sekeliling. Setelah memastikan tidak ada orang yang mengawasi mereka, ia berbisik, "Jangan pergi terlalu jauh dari Lin Qing."

"Kak, aku kan sedang tidak berlatih bela diri, aku duduk di sini saja. Kakiku sakit sekali."

Lin Hongyuan sebenarnya berniat belajar bela diri, tetapi ia tidak menyangka akan seberat ini. Baru setengah hari berjalan, ia takut akan dipandang rendah jika mengeluh. Jadi, ia hanya berani mengeluh di hadapan kakaknya.

Lin Hongbo menghela napas, lalu memijat kedua paha adiknya. Ia berkata, "Kalau tidak bisa menanggung susah dan lelah, sebaiknya jangan belajar."

"Kak, ke depannya kita pasti akan hidup susah, aku harus belajar membiasakan diri."

Lin Hongbo menatap adiknya. Sejujurnya, ia pun berpikiran sama. Perjalanan dua hari ini seolah melebihi jarak tempuh yang pernah ia lalui seumur hidupnya. Kedua kakinya terasa begitu berat hingga sulit diangkat.

Para pelayan meminjam tungku milik pemilik kedai teh untuk memasak sepanci bubur dan memanggang beberapa keping kue sederhana. Semua orang pun makan seadanya.

Ini adalah perintah Xu Jingtian sebelum pergi tadi; karena ada orang lain di sekitar, jangan memasak daging agar tidak memancing pembicaraan orang. Memang benar, jika orang buangan makan lebih mewah daripada pedagang yang lewat, itu tidak masuk akal. Cukup makan bubur encer dan kue agar kenyang saja.

Orang-orang yang pernah mendekam di penjara tidak ada yang keberatan. Lagi pula, mereka sudah lapar setelah menempuh perjalanan jauh. Makan kenyang adalah prioritas utama.

Namun, Lin Qingshu tetap membeli sedikit daging sapi bumbu dari pemilik kedai dan memintanya memotongkan daging itu untuk para sipir. Para sipir pun memakannya dengan tenang.

Lin Hongyuan yang kelelahan sepanjang pagi hanya bisa menelan ludah saat mencium aroma daging dari kejauhan.

Xu Jingtian, yang tadi mengatakan hanya akan pergi sebentar, belum juga kembali meskipun mereka semua sudah selesai makan siang. Hal ini membuat Lin Qingshu merasa khawatir.

Di sisi lain, para pedagang sudah bersiap untuk berangkat, sementara mereka yang merupakan rombongan orang buangan masih berteduh dari terik matahari di kedai teh.

Sipir Song juga sudah beberapa kali menoleh ke arah kota. Tampaknya ia pun menunggu Xu Jingtian kembali sebelum melanjutkan perjalanan. Sepanjang jalan ini, hanya Xu Jingtian dan pelayan kecilnya yang berhasil menangkis serangan para pembunuh. Jika bukan karena mereka, tentu mereka semua tidak akan mampu menghadapi para pembunuh tersebut. Lagi pula, belum ada kepastian apakah Tuan Muda Ketiga Lin sudah aman, siapa yang tahu apakah para pembunuh itu akan kembali atau tidak.

Sipir Song mulai merasa gelisah. Akhirnya, dari kejauhan terlihat sosok berpakaian putih di jalan resmi. Itu adalah Xu Jingtian yang kembali.

Ekspresi Xu Jingtian tampak tenang dan lembut, tidak terlihat ada sesuatu yang buruk terjadi. Saat kembali dan melihat semua orang masih di sana, ia hanya menangkupkan tangan meminta maaf kepada Sipir Song.

Setelah itu, perjalanan pun dilanjutkan. Lin Hongyuan kembali dipaksa berlatih langkah kaki oleh Lin Qingshu. Setelah memastikan identitasnya sebagai putrinya, pasangan Lin Chengwen tidak keberatan dengan apa yang dilakukan putrinya. Melihat Lin Hongyuan berjalan dengan meringis menahan sakit, mereka pun tidak bersuara.

Saat beristirahat di malam hari, kedua kaki Lin Hongyuan tampak memerah dan bengkak, sementara bagian pergelangan kakinya tampak membiru. Xu Jingtian maju dan memberikan dua tusukan akupunktur, masalah itu pun langsung teratasi.

Sambil mengobati kaki Lin Hongyuan, Xu Jingtian menceritakan apa yang ia lakukan di kota tadi siang.

Awalnya, Xu Jingtian hanya berniat meninggalkan tanda agar orang-orang dari Lembah Dewa Pengobatan bisa menghubunginya. Namun, tidak disangka, begitu masuk ke kota, ia justru berpapasan dengan Paman Kedua Xu yang sedang berjalan di jalan raya.

Xu Zeren, putra kedua keluarga Xu, adalah orang yang bertanggung jawab membeli dan mencari tanaman obat untuk keluarga Xu. Tiga bersaudara keluarga Xu berbagi tugas: sang sulung membuka praktik pengobatan, yang kedua membeli dan mencari obat, dan yang bungsu bertanggung jawab meracik obat. Dengan bekerja sama, mereka berhasil membuat toko obat keluarga Xu di ibu kota sangat sukses.

Kali ini, Xu Zeren dan istrinya sedang mengawal obat-obatan yang baru dibeli untuk dibawa kembali ke ibu kota. Namun, baru saja sampai di sini, mereka menerima surat dari rumah yang meminta mereka berhenti sejenak dan tidak terburu-buru masuk ke ibu kota. Tidak tahu apa yang terjadi di rumah, pasangan itu pun menginap di penginapan setempat tanpa beranjak.

Karena tidak kunjung menerima kabar lebih lanjut, mereka berencana menyewa sebuah halaman kecil untuk tinggal sementara, karena mereka membawa enam kereta penuh obat-obatan. Tepat saat hendak mencari rumah sewaan, mereka bertemu dengan Xu Jingtian.

Setelah mendengar situasinya, Xu Jingtian sadar bahwa kakeknya mungkin lupa memberi tahu paman dan bibinya. Ia pun menceritakan kejadian yang menimpa keluarga di ibu kota kepada sang paman.

Xu Zeren berkata dengan marah, "Apakah kita tidak tahu seperti apa kakak iparmu itu? Mungkinkah dia mencemarkan nama baiknya hanya demi uang? Pasti ada orang di balik ini yang ingin menjebaknya."

Xu Jingtian meminta pamannya agar segera kembali ke ibu kota, karena diperkirakan keluarga mereka saat ini sedang diliputi kesedihan. Ia juga menjelaskan bahwa ia sedang menemani keluarga bibinya untuk dikawal hingga ke Nanjun.

Begitu mendengar bahwa adik perempuannya berada hanya lima mil dari sana, Paman Kedua Xu ingin sekali menemuinya. Pertemuan ini mungkin menjadi kesempatan terakhir mereka sebelum terpisah lama. Namun, Xu Jingtian memintanya untuk tidak mendekat, karena ia merasa ada pihak yang diam-diam mengawasi keluarga bibinya. Ia hanya meminta Paman Kedua Xu untuk mencari tahu kabar di ibu kota setelah sampai nanti, dan meminta keluarga Xu untuk mengirimkan informasi yang dapat dipercaya ke tempat yang telah ia tentukan.

Paman Kedua Xu segera meminta istrinya, Ma Ying, untuk menyiapkan kertas dan pena guna mencatat segalanya. Setelah itu, pasangan tersebut segera berkemas dan membawa enam kereta obat-obatan kembali ke ibu kota.

Setelah mendengar cerita Xu Jingtian, Lin Chengwen menepuk pahanya dan berkata, "Aku lupa mengingatkanmu, seharusnya kau meminta kakekmu untuk menemui Perdana Menteri Kanan. Beritahukan padanya apa yang kita alami di jalan. Dia pasti tahu apa yang sebenarnya terjadi."

Xu Jingtian tersenyum, "Jangan khawatir, aku sudah mengatakannya. Setelah Anda dipenjara, hanya Perdana Menteri Kanan yang dengan tulus datang untuk membantu melihat kondisi kalian. Tidak ada orang lain yang berani berdiri di pihak kita."

Namun, mereka tidak tahu bahwa Perdana Menteri Kanan yang mereka bicarakan saat ini sedang sangat pusing di ibu kota. Ia semakin menyadari bahwa kaisar akhir-akhir ini bertingkah aneh.

Kaisar setiap hari murka dan bersikeras meminta orang menyelidiki siapa yang telah mengotak-atik barang milik keluarga Marquis. Tiga departemen hukum bahkan membentuk tim investigasi khusus yang dipimpin oleh Perdana Menteri Kiri. Perdana Menteri Kanan merasa khawatir mereka akan memalsukan bukti dan melimpahkannya kepada Lin Chengwen yang kini sedang dalam perjalanan pengasingan.

Perdana Menteri Kanan merasa, jika ia bisa menyelamatkan Marquis Tua Lin, mungkinkah ia bisa berusaha lebih keras untuk menyelamatkan keluarga Lin Chengwen juga? Ia hanya sangat menghargai muridnya ini. Sebuah rasa sayang terhadap bakat yang luar biasa.