Bab 25: Pangeran Mahkota, Bagaimana Pendapat Anda?

Perdana Menteri Kanan, Gongsun Qian, berniat untuk membersihkan nama Lin Chengwen dari tuduhan. Namun, ia tidak bisa tidak melibatkan kediaman Adipati Anyuan, karena di mata semua orang, mereka adalah satu keluarga yang harus menanggung nasib yang sama, baik dalam hukuman maupun penyelamatan.

Sementara itu, Putra Mahkota yang berada di ruang kerja kaisar memiliki pemikiran yang berbeda. Sebelumnya, ia mengira kediaman Adipati Anyuan memiliki agenda tersembunyi, sehingga ia mengambil semua barang miliknya yang disimpan di sana. Itulah sebabnya ia mengirim orang untuk membunuh Lin Chengwen, namun ingin menangkap Lin Chengzu untuk diinterogasi secara langsung. Kini tampaknya, Lin Chengzu mungkin benar-benar tidak tahu apa-apa, mengingat pencuri itu telah melarikan banyak sekali barang.

Keinginan Gongsun Qian untuk menolong Lin Chengwen terbaca jelas oleh semua orang di ruangan itu. Adipati Yongning, yang selama ini dianggap acuh tak acuh terhadap nasib keluarga besannya yang dipenjara, akhirnya angkat bicara, "Lapor Baginda, jika keluarga Lin benar-benar menjadi korban pencuri, hamba juga berpendapat bahwa mereka tidak memiliki niat untuk melarikan diri."

Kaisar sebenarnya sangat marah. Ia merasa kesal karena mereka tidak mengerti bahwa ia hanya menjadikan kediaman Adipati Anyuan sebagai pelampiasan amarahnya. Namun, perkataan mereka adalah suara rakyat jelata. Jika serangkaian peristiwa di ibu kota ini memang terjadi karena pencuri, maka kesalahan kediaman Adipati Anyuan menjadi tidak ada, dan hukuman yang ia jatuhkan terasa terlalu berat.

Perdana Menteri Kiri melangkah maju dan berkata, "Baginda, hamba memiliki pandangan berbeda. Sekalipun pencuri itu bisa membuktikan kediaman Adipati Anyuan tidak berniat melarikan diri, namun hilangnya empat ratus ribu perak dana bantuan bencana bukanlah hal yang sepele. Lagipula, kejadian hilangnya perak itu terjadi setelah keluar dari ibu kota, sepertinya tidak ada hubungannya dengan pencuri tersebut."

"Putra ketiga Adipati Anyuan, Lin Chengwen, menjabat sebagai Wakil Menteri di Kementerian Keuangan, sehingga ia memikul tanggung jawab yang tidak bisa dihindari. Kejahatan ini tidak boleh dimaafkan begitu saja."

Perdana Menteri Kanan melirik Perdana Menteri Kiri. Jelas sekali pria itu tidak ingin Lin Chengwen kembali. Ia sangat paham bahwa di Kementerian Keuangan, sang Menteri adalah orang kepercayaan Kaisar, dan Wakil Menteri Kiri, Lu Jishen, adalah orang kepercayaan Putra Mahkota. Hanya Lin Chengwen yang di permukaan dianggap sebagai orang Kaisar. Sejak Lin Chengwen dipenjara, pihak Perdana Menteri Kiri mulai bergerak untuk menempatkan orang mereka di posisi Wakil Menteri Kanan, dengan harapan bisa melumpuhkan sang Menteri dan mencabut kendali Kaisar atas Kementerian Keuangan. Namun, Kaisar begitu bertekad menjatuhkan kediaman Adipati Anyuan hingga rela mengorbankan posisi Wakil Menteri demi menghancurkan seluruh kediaman Adipati.

Tatapan Kaisar beralih di antara kedua perdana menteri itu, namun ia tetap diam. Ia kemudian menoleh ke arah Putra Mahkota dan bertanya dengan lembut, "Putra Mahkota, bagaimana pendapatmu?"

Putra Mahkota berpikir sejenak lalu menjawab, "Lapor Ayahanda, putra merasa bahwa tuduhan melarikan diri terhadap kediaman Adipati Anyuan memang tidak berdasar, namun kelalaian Lin Chengwen atas hilangnya dana bantuan bencana tetap harus dihukum."

Kaisar menatap Putra Mahkota, mengangguk, lalu memerintahkannya untuk memimpin penyelidikan terkait masalah lumbung gandum. Putra Mahkota mengerutkan kening. Berdasarkan laporan Komandan He, tidak ada satu pun petunjuk yang ditemukan. Sama seperti kasus pencurian di kediaman para pejabat lainnya, tidak ada yang menyadari bagaimana barang-barang itu bisa lenyap.

Saat keluar dari ruang kerja kaisar, melihat dahi Putra Mahkota yang berkerut, Perdana Menteri Kiri merasa cemas dan mendekat, "Yang Mulia, hamba juga merasa pencuri ini sangat aneh. Mengapa Anda tidak mencoba mencari informasi dari para pendekar dunia persilatan? Mungkin bisa ditemukan hasilnya."

Putra Mahkota tidak menjawab. Ia merasa gelisah karena pengawal yang ia bawa ke kediaman Adipati Anyuan hari itu mengaku telah membunuh Nona Muda Kedua Lin dan membuang jenazahnya ke dalam sumur. Namun, saat ia memerintahkan orang untuk memeriksa setelah mengetahui kediaman itu sudah kosong, tidak ada jenazah di sana. Ia khawatir Nona Muda Kedua itu masih hidup. Jika ia masih hidup, maka rahasia antara dirinya dan Nona Muda Pertama pasti sudah diketahui. Ia tidak takut rahasia itu disebarkan, namun jika Kaisar mengetahui hubungannya dengan kediaman Adipati Anyuan, pasti akan ada penyelidikan lebih lanjut.

Putra Mahkota hanya bergumam singkat dan segera beranjak pergi. Perdana Menteri Kiri merasa kesal; di saat genting seperti ini, ia telah menawarkan diri, namun Putra Mahkota justru tidak berniat meminta saran. Karena tidak punya pilihan, ia menahan emosinya dan melangkah maju lagi, "Kalau begitu, hamba akan pergi ke Istana Timur untuk menemui Putri Mahkota."

Itu adalah isyarat bahwa ia akan menunggu di Istana Timur agar mereka bisa berdiskusi. Namun, Putra Mahkota hanya meliriknya sinis dan berkata, "Perdana Menteri Kiri, akhir-akhir ini Ayahanda sedang mengawasi dengan ketat. Sebaiknya Anda jarang-jarang ke Istana Timur. Jika ada sesuatu, lebih baik minta ibu mertua yang menemui Putri Mahkota."

Perdana Menteri Kiri sangat murka. Ia merasa upayanya untuk mendekat justru berakhir dengan penolakan dingin. Karena tidak mendapatkan apa-apa, ia pergi dengan penuh amarah.

Perdana Menteri Kanan yang keluar belakangan bersama Adipati Yongning bertanya dengan cemas, "Adipati, apakah menurut Anda pencuri itu ada hubungannya dengan sosok bertubuh kecil yang ditemukan oleh pengawal rahasia Anda?"

Adipati Yongning sedang merasa sangat kesal, namun ia tetap menggeleng, "Sulit dipastikan. Menurut pengawal rahasia, tubuh orang itu tidak tampak seperti laki-laki, melainkan mungil seperti anak kecil atau seorang wanita. Bahkan jika orang sekecil itu memiliki kekuatan luar biasa, bagaimana mungkin ia bisa menyembunyikan semua barang itu sendirian tanpa terlihat?"

"Barang-barang yang jarang digunakan di kediaman saya disimpan di gudang itu, bisa dibilang itu adalah ruang penyimpanan barang bekas. Memang bukan barang yang sangat berharga, tetapi mengapa pencuri itu mengambil semuanya, baik yang bagus maupun yang buruk?"

Adipati Yongning tidak mengerti. Ia tahu betul bahwa isi gudangnya setidaknya membutuhkan dua puluh kereta kuda untuk diangkut. Siapa yang bisa membawa semuanya sekaligus? Mereka tidak paham, namun mereka sadar, siapa pun yang diincar oleh pencuri ini tidak akan bisa hidup tenang.

Di sisi lain, Xu Jingtian mendengarkan Lin Qingshu berkata, "Maksudmu, di lorong bawah tanah kediaman kalian dulu, selain dana bantuan bencana, ada emas dan senjata?"

Lin Qingshu membalik tangan dan mengeluarkan sebilah pisau dari ruang penyimpanannya, "Nah, lihat, jenis ini. Mungkin ada sepuluh ribu bilah."

Xu Jingtian terkejut dengan kemunculan pisau yang tiba-tiba itu hingga hampir terjatuh dari pohon. Namun, saat melihat tatapan menggoda Lin Qingshu, ia mendelik kesal. Bayangkan, dua orang sedang duduk mengobrol, dan meski tahu lawan bicaranya tidak membawa senjata, tiba-tiba sebuah pedang panjang muncul di tangannya. Siapa yang tidak kaget?

Melihat sepupunya terkejut, Lin Qingshu tertawa kecil. Namun, setelah Xu Jingtian memeriksa pisau itu, ia menyadari bahwa meskipun bukan terbuat dari besi dingin yang legendaris, itu adalah pisau yang ditempa dari besi berkualitas tinggi. Ditambah dengan jumlah sepuluh ribu bilah yang disebutkan Lin Qingshu, Xu Jingtian merasa ini bukan masalah kecil.

"Pisau ini bahkan lebih baik daripada yang digunakan oleh petugas pengawal biasa. Mungkin pedang yang digunakan tentara kekaisaran Daxing pun tidak sebaik ini."

Lin Qingshu tersenyum, "Benar, kan? Aku juga merasa pisau ini sangat bagus. Jadi, menurutku, jika pisau sebanyak ini ditemukan di kediaman kami, bukankah kami akan dituduh merencanakan pemberontakan? Itulah sebabnya aku mengambil semuanya, tidak salah, bukan?"