Bab 38 Gu Shanqing

Lin Qingzhu mengeluarkan seekor ayam panggang dari ruang penyimpanannya. Ayam ini ia ambil dari tempat persinggahan terakhir saat ia lewat. Karena khawatir tidak ada makanan di perjalanan, ia memang sengaja mengambil beberapa makanan matang dan menyimpannya di dalam ruang tersebut.

Untungnya, ruang penyimpanan itu menjaga kesegaran makanan dengan sempurna, dan rasanya masih sangat lezat.

Ia menyerahkan ayam panggang itu kepada si pengemis kecil. Mata anak itu berbinar seketika, ia segera menerima dan mengendus aromanya. Namun, ia tidak langsung memakannya.

"Cepat makanlah. Di mana kamu tinggal?"

Si pengemis kecil menunjuk ke arah hutan kecil di sana dan berkata, "Kami semua tinggal di hutan itu. Adikku sakit parah, dia hampir mati, dan ibuku juga hampir mati."

Lin Qingzhu, yang tadinya berniat untuk pergi, tertegun sejenak. Ia menatap si pengemis kecil yang terlihat baru berusia tujuh atau delapan tahun itu. "Bawa aku menemui ibu dan adikmu."

Si pengemis kecil menatap Lin Qingzhu dengan saksama selama dua kali, lalu mengangguk. "Aku pergi ke kota untuk mengemis, tapi hari ini aku tidak mendapatkan apa-apa. Kemarin aku sempat mendapatkan satu bakpao, tapi dirampas oleh orang lain." Sambil berbicara, ia kembali mendekatkan ayam itu ke hidungnya. "Harum sekali."

Lin Qingzhu berkata, "Makanlah, aku masih punya banyak. Nanti aku akan berikan lagi untuk ibu dan adikmu."

Di balik hutan kecil itu terdapat sebuah pondok jerami yang sudah bobrok. Terlihat bahwa dulunya tempat itu mungkin sebuah pekarangan, namun kini sudah hancur hingga hanya tersisa satu ruangan yang tampak reyot dan hampir rubuh.

Belum sampai di sana, mereka sudah mendengar suara tangisan lirih dari dalam ruangan. Begitu mendengarnya, si pengemis kecil langsung berlari kencang. "Zhu’er, Zhu’er! Kakak sudah kembali! Kakak sudah kembali!"

Saat berlari, si pengemis kecil tidak melihat dahan kering di tanah dan tersandung hingga jatuh. Ayam panggang itu pun terlempar dan menggelinding beberapa kali. Namun, si pengemis kecil segera bangkit, memungut ayam itu, dan kembali berlari.

Lin Qingzhu mengikuti di belakangnya. Meskipun ada sedikit cahaya bulan, di dalam hutan itu pandangan benar-benar gelap gulita. Lin Qingzhu mengeluarkan senter dan menyalakannya pada tingkat keterangan terendah, namun cahayanya sudah cukup terang.

Berkat cahaya itu, Lin Qingzhu melihat seorang wanita terbaring di sudut pondok jerami, sementara seorang gadis kecil berlutut di sampingnya sambil menangis. Mereka semua mengenakan pakaian yang compang-camping. Mendengar suara kakaknya dan melihat cahaya yang tiba-tiba muncul, gadis kecil itu ketakutan dan meringkuk di dekat ibunya, sambil terus memanggil kakaknya dengan sedih.

Si pengemis kecil berlari menghampiri dan segera menyerahkan ayam panggang itu kepada adiknya. "Zhu’er, cepat makan, ini daging ayam."

Setelah mengucapkannya, ia teringat ayam itu sempat jatuh ke tanah. Ia pun mengibaskan tangannya yang kotor, mengusap ayam itu sedikit dengan lengan bajunya, lalu memberikannya kembali kepada adiknya.

Namun, gadis kecil itu tidak menerima ayam tersebut, melainkan menatap Lin Qingzhu yang memegang senter dengan ketakutan. Lin Qingzhu berdiri di luar jangkauan cahaya, sehingga hanya bayangannya saja yang terlihat.

"Kakak..."

"Kakak itu orang baik. Dia memberi kita ayam panggang. Cepat makanlah, biar aku yang membantu Ibu." Si pengemis kecil kembali menyodorkan ayam itu kepada adiknya, lalu bersiap untuk memapah wanita yang terbaring di tanah.

Gadis kecil itu kembali menangis. "Kakak, Ibu tidak bisa dibangunkan."

Si pengemis kecil panik. Ia merangkak ke samping kepala ibunya, dengan gemetar ia mendekatkan tangannya ke hidung sang ibu, namun tidak merasakan embusan napas sama sekali. Si pengemis kecil mulai meraung, "Ibu! Ibu! Bangunlah, Ibu, bangunlah!"

Meskipun bukan seorang dokter profesional, Lin Qingzhu setidaknya bisa menilai kondisi darurat berdasarkan pengalaman hidupnya di masa lalu. Ia pun melangkah maju dan menyentuh hidung wanita itu; tidak ada napas yang keluar. Bisa dikatakan wanita itu sudah tiada. Ia mencoba meraba nadinya, tidak ada detak. Ia menyentuh lehernya; tidak ada denyut. Suhu kulit yang dingin saat disentuh memberitahunya bahwa wanita itu sudah meninggal beberapa saat yang lalu.

Lin Qingzhu berdiri dengan tenang. "Ibumu sudah meninggal. Sepertinya dia sudah meninggal sejak sore tadi."

"Tidak! Ibu, Ibu, kau bilang ingin membawa kami mencari Ayah. Bangunlah, Ibu, bangunlah!"

Lin Qingzhu menghela napas, lalu menarik anak itu menjauh. "Dia sudah tiada, biarkan dia pergi dengan tenang. Jika kau menjaga adikmu dengan baik dan kalian hidup dengan benar, dia pasti akan merasa tenang."

Tepat setelah itu, terdengar suara dentuman kecil. Gadis kecil yang tadi berlutut sambil menangis itu jatuh terkulai ke tanah. Ia pingsan. Lin Qingzhu segera merengkuhnya, tubuhnya terasa sangat panas! "Dia demam!"

Si pengemis kecil kembali menoleh, memeluk adiknya, dan menangis tersedu-sedu. "Adik, Zhu’er, Zhu’er! Bangunlah! Bangunlah!"

Kemudian ia menatap Lin Qingzhu dengan tatapan putus asa, lalu berlutut dan bersujud dua kali kepada Lin Qingzhu. "Kakak, tolong selamatkan adikku, tolong selamatkan adikku."

Lin Qingzhu menghela napas. Apa yang harus dilakukan?

Si pengemis kecil ini sebenarnya adalah orang yang menyelamatkan nyawanya. Karena sudah bertemu, maka bantulah. Namun, ia tidak mungkin membawa mereka kembali ke kota untuk mencari dokter; kemungkinan besar dokter di kota itu sedang sibuk mencari dirinya, sang pencuri kecil.

"Adikmu sakit, dia belum mati. Begini saja, mari kita cari tempat untuk memakamkan ibumu terlebih dahulu, lalu aku akan membawamu dan adikmu untuk mencari orang yang bisa mengobatinya. Tenang saja, orang itu adalah tabib sakti, dia pasti bisa menyembuhkan adikmu."

Si pengemis kecil, dengan penuh pengertian, terisak, "Kakak, selama kau bisa menyelamatkan adikku, apa pun yang kau suruh akan kulakukan."

Ia segera mundur dua langkah, lalu bersujud tiga kali dengan mantap ke arah Lin Qingzhu. "Tuan, mulai sekarang kau adalah tuanku. Mohon selamatkan adikku."

Lin Qingzhu benar-benar tidak menyangka si pengemis kecil akan melakukan hal ini. Sebagai seseorang yang terlahir kembali di dunia ini, ia belum pernah mengalami kejadian di mana seseorang menjadi budak hanya karena diberi bantuan kecil, dan hal ini sempat membuatnya kaget. Namun, Lin Qingzhu segera berpikir bahwa saat ini ia memang kekurangan orang yang bisa diperintah. Pengemis kecil ini mungkin adalah orang pertama yang bisa ia bawa.

Lin Qingzhu mengangguk. "Baiklah, jika kau mengakuiku sebagai tuan, maka kau harus setia padaku. Aku tidak akan menyia-nyiakanmu." Ia melihat keadaan di sekitarnya. "Mari kita makamkan ibumu terlebih dahulu. Oh ya, siapa nama ibumu, dan siapa namamu?"

"Ibuku bernama Min Qingyue, namaku Gu Shanqing, dan adikku bernama Gu Yuzhu."

Lin Qingzhu menoleh dan menyinari sekitar pondok bobrok itu dengan senternya, lalu menemukan sebuah cangkul tua. "Mari kita makamkan ibumu. Orang yang sudah meninggal harus tenang di dalam tanah. Aku tidak bisa menunggu terlalu lama di sini, aku harus segera mencari orang untuk menyelamatkan adikmu."

"Huu... huuu... Baik, Tuan, aku akan mendengarkanmu."

Meskipun merasa berat hati, ia tahu ibunya sudah tiada, dan ia hanya bisa memilih untuk memakamkannya terlebih dahulu. Lin Qingzhu mengarahkan cahaya senter sedikit lebih jauh, lalu di area penuh rumput liar tepat di depan pintu pondok, ia mulai menggali lubang dengan cangkul tersebut. Sejujurnya, menggali lubang itu sangat melelahkan, terutama karena cangkul itu sudah tidak layak pakai. Namun, setidaknya sebelum cangkul itu benar-benar hancur, lubangnya sudah selesai digali.

Lin Qingzhu mengeluarkan sepotong kain putih berkualitas dari ruang penyimpanannya. "Shanqing, kau rapikanlah pakaian ibumu sendiri. Lepaskan barang-barang miliknya sebagai kenang-kenangan bagi kalian berdua. Suatu hari nanti, saat kau sudah dewasa, kembalilah dan pindahkan kerangka ibumu ke tempat yang lebih layak. Hanya ini yang bisa kita lakukan sekarang."

Gu Shanqing mengangguk. Mereka sekeluarga hanya memiliki satu bungkusan kecil yang tadi menjadi bantal kepala ibunya. Ia mengambil beberapa benda kecil dari tubuh ibunya dan memasukkannya ke dalam bungkusan tersebut. Sementara itu, Lin Qingzhu melangkah maju, merobek sedikit kain putih bersih untuk membersihkan wajah wanita itu, lalu membungkus jenazahnya dengan rapi.