Bab 17 Bakpao Tidak Enak, Mari Makan Ayam Panggang

Pos penginapan adalah tempat untuk beristirahat. Namun, pos penginapan di kota Longzhen kali ini adalah yang terbaik di antara semua pos penginapan.

Pos penginapan ini cukup besar, dengan banyak petugas yang bekerja di sana, karena ini adalah pos penginapan terakhir sebelum memasuki ibu kota. Para pejabat yang kembali dari berbagai daerah, juga orang-orang terpandang, biasanya suka singgah di sini untuk beristirahat sebelum melanjutkan perjalanan ke ibu kota.

Oleh karena itu, para tamu yang diterima di sini kebanyakan adalah pejabat tinggi dan orang-orang mulia. Bangunannya pun dibagi menjadi beberapa kelas, dari yang terbaik hingga yang biasa. Halaman yang paling bagus dan luas tentu saja disediakan untuk para bangsawan.

Ada pula halaman kelas menengah yang diperuntukkan bagi pejabat yang kembali ke ibu kota untuk melaporkan tugas atau yang sedang ditugaskan keluar kota, tentu saja harus pejabat tingkat empat ke atas.

Kemudian ada golongan orang kaya yang mungkin juga bisa menggunakan halaman kelas menengah.

Sedangkan halaman biasa disediakan untuk para pejabat dengan pangkat biasa atau para pedagang yang lewat. Namun, syarat utamanya adalah harus ada kamar kosong dan mereka harus memiliki jabatan. Jika masih ada kamar kosong, barulah orang biasa yang mampu membayar bisa menggunakannya.

Sementara itu, orang-orang yang mengawal tahanan tidak mendapatkan pelayanan terbaik di pos penginapan ini. Namun demikian, sesuai aturan, para pengawal tahanan tetap boleh makan dan menginap gratis di pos penginapan, meskipun hanya di halaman biasa.

Selain halaman biasa, ada pula halaman berupa gubuk rumput yang hanya disediakan untuk parkir kereta kuda milik orang kaya, di dekatnya terdapat kandang kuda.

Begitu keluarga Lin tiba di sini, beberapa petugas menyingkirkan mereka seperti menggiring sapi dan kuda ke gubuk rumput itu. Dua petugas ditugaskan menjaga pintu, sementara enam petugas lainnya pergi ke halaman biasa. Tak lama kemudian, beberapa dari mereka membawa sebuah meja kecil berisi sup hangat, nasi hangat, dan lauk-pauk hangat ke depan pintu. Sementara itu, seorang petugas membawa sebuah ember kayu ke arah keluarga Lin.

Di dalam ember itu ada bubur yang lumayan, tidak basi, tapi dingin dan sangat encer, sampai-sampai satu mangkuk bubur itu hampir tak terlihat butiran nasinya.

Ada juga sejenis roti kasar dari dedak yang baru saja dipanggang, masih panas saat dipegang, tapi sangat kering dan pahit. Jika tidak digigit, tidak apa-apa, tapi begitu digigit roti itu langsung hancur, seperti dedak kasar.

Jika dipadukan dengan bubur encer itu, rasanya benar-benar sulit ditelan.

Bahkan dengan bubur itu pun, Lin Chuyue tidak bisa menelannya. Dia merasa makanan itu seperti menggores lidahnya dan menyakitinya. Dua atau tiga hari ini dia hampir tidak makan, hanya karena terlalu lapar!

Di meja kecil petugas itu, makanan yang disajikan sebenarnya adalah lauk yang bahkan tidak dimakan oleh pelayan rumah, tapi sekarang Lin Chuyue malah merasa aromanya sangat harum.

Jika dibandingkan dengan rumah besar keluarga Lin, yaitu rumah utama dan rumah kedua, ada juga rumah ketiga keluarga Lin.

Rumah ketiga keluarga Lin memiliki sepuluh pelayan yang ikut dalam pengasingan, sehingga dari segi jumlah, rumah ketiga jauh lebih kuat dibandingkan rumah utama dan rumah kedua.

Para pelayan dari rumah utama dan rumah kedua tidak ada yang memilih ikut dalam pengasingan, hal ini benar-benar lucu. Hanya ada seorang pengurus rumah tangga Lin yang ikut bersama mereka, tapi pengurus itu sudah tua dan lemah, tidak lagi mampu melayani mereka dengan baik.

Sekarang, sepuluh pelayan dari rumah ketiga duduk melingkar menjaga orang-orang rumah ketiga yang berada di tengah.

Karena rumah ketiga memiliki makanan.

Makanan rumah ketiga adalah sekantong besar bakpao yang dibawa sejak pagi dan selalu dipikul di punggung Lin Hongbo.

Sekarang kantong itu dibuka, ada beberapa bakpao yang isiannya keluar, sehingga kantong itu mengeluarkan aroma daging yang kuat.

Lin Hongyuan sudah kelaparan sejak dalam perjalanan, begitu melihat bakpao itu dikeluarkan, matanya langsung berbinar dan tangannya meraih ke arah bakpao.

Lin Hongbo batuk pelan. Lin Hongyuan menarik tangannya kembali tapi segera mengulurkannya lagi sambil berkata,

"Aku akan memberikannya untuk ibu kita."

Dia memilih satu bakpao yang utuh dan memberikannya kepada Xu Shi. Xu Shi tersenyum tipis dan menerimanya, lalu secara naluriah berusaha memberi bakpao itu kepada Lin Chengwen.

Tapi kayu belenggu Lin Chengwen belum dibuka karena dia dihukum berat.

Sedangkan Lin Hongbo melepas belenggu saat makan, meskipun kalung belenggu masih ada di lehernya.

Dua pelayan pribadi di belakangnya juga memakai belenggu, karena mereka yang berusia di atas tiga belas tahun harus memakai belenggu.

Saat makan, mereka dibebaskan, tapi belenggu Lin Chengwen tetap terpasang.

"Sudahlah, makanlah. Hangatkan tubuhmu, kakimu sakit? Kakinya sakit?"

Lin Chengwen bertanya. Pelayan pribadi Xu Shi, Qingdai, duduk di belakang Xu Shi dan berkata,

"Nyonya, Anda bisa bersandar padaku, aku akan bersandar padamu."

Karena semua tahu, pelayanan yang berlebihan kepada tuan biasanya akan dimarahi oleh petugas pengawal, tapi duduk bersandar punggung ke punggung sedikit saja masih diperbolehkan agar tuan bisa beristirahat, itu bukan perlakuan khusus yang berlebihan.

Dengan adanya Qingdai yang melakukan itu, beberapa pelayan lain juga maju dan duduk di belakang empat tuan mereka, sehingga para tuan bisa bersandar dan beristirahat sebentar.

Namun hanya Xu Shi yang benar-benar bersandar karena dia sangat lelah!

Sementara Lin Hongbo dan Lin Chengwen memiliki sikap bangga dan angkuh seperti para cendekiawan, mereka tidak akan duduk dengan cara yang sembrono di depan umum.

Lin Hongyuan hanya ingin makan bakpao.

Xu Shi memberikan satu bakpao kepada Lin Chengwen, Lin Hongyuan segera memberikan satu kepada ibunya, lalu satu untuk kakaknya. Kemudian dia melihat bakpao itu dan berkata kepada teman kecilnya di belakang, Nanxing,

"Nanxing, kamu dan Rendung, bawalah bakpao ini dan bagikan ke kakak-kakak dan kakak perempuan, sisakan dua untuk ayah, satu untuk ibu, dua untuk kakakku, aku makan dua saja."

Satu kantong besar bakpao itu akan cepat rusak kalau dibiarkan, lebih baik dibagikan semua.

Mendengar perintah Lin Hongyuan, pelayan kecilnya Nanxing dan Rendung segera membantu membagikan. Namun tiba-tiba Lin Hongxin berteriak keras,

"Lin Hongyuan, kamu harus memberi aku bakpao dulu!"

Tidak ada yang menjawab dari rumah ketiga, namun orang-orang di sana sudah mencium aroma bakpao yang jauh lebih sedap dibandingkan dedak yang mereka dapat, apalagi ada aroma daging!

Lin Hongyuan berbisik kepada Nanxing,

"Kerjakan cepat, setelah dibagikan segera makan. Abaikan anjing gila itu."

Lin Chengwen: ...

Lin Hongbo: ...

Xu Shi: ...

Nanxing dan Rendung tentu saja mengikuti perintah tuan kecil mereka dengan penuh kerja sama.

Keduanya dengan cekatan menyisihkan bakpao untuk para tuan mereka, tak disangka bakpao itu terlalu banyak, setelah masing-masing menerima dua bakpao, masih tersisa empat buah.

Mereka membagi empat bakpao itu satu per satu kepada setiap tuan, pas sekali.

Tuan tua Lin hanya bisa menatap penuh kebencian ke arah sini, sedangkan Nyonya Zhu tak tahan lagi dan berkata,

"Lihatlah, lihatlah, ini anak yang kau lahirkan dengan penuh kasih sayang, anak yang tidak tahu berbakti! Anak sial yang seharusnya sudah mati tenggelam dalam bak kecil!"

Anak-anak di sana ada yang menangis, ada yang menangis keras, tapi tidak ada yang punya tenaga untuk merebut bakpao, meskipun mereka masih merayu orang tua mereka,

"Ibu, aku mau makan bakpao..."

"Ayah, aku tidak mau makan roti ini, rasanya tidak enak, aku mau makan daging!"

Lin Hongyuan mendengar makian Nyonya Zhu, ingin berdiri dan membalas makian, tapi Lin Hongbo membatuk sekali, membuatnya duduk kembali dan makan bakpao dengan lahap.

"Bakpao apa yang enak? Nih, ayam panggang ini baru matang. Makan ayam panggang!"

Membawa meja kecil, datanglah Xu Jingtian, seorang dokter muda berpakaian putih seperti dewa yang tersesat!

Sementara itu, membawa nampan lain ke hadapan dua petugas pengawal, adalah Lin Qingshu. Di dalam nampan itu ada ayam panggang, sepiring daging sapi rebus yang sudah dipotong, dan sebuah teko berisi arak yang telah dipanaskan.