Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Aura Prajurit

Kejadian mendadak itu membuat seluruh kota kecil terdiam sejenak, sebelum akhirnya berubah menjadi kacau balau. Terutama sang tuan muda, yang ketakutan hingga nyaris kehilangan napas.

"Ada... ada pembunuhan!"

Tuan muda itu berteriak sekuat tenaga, lalu bersama beberapa pengikutnya, ia melarikan diri dengan terbirit-birit.

"Mau lari?"

Sun Dashu mengangkat cakarnya dan menjilatnya perlahan. "Kalau hari ini aku membiarkan kalian lolos, aku..."

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, Sun Dashu menoleh dan mendapati Ye Chen sudah mengangkatnya.

"Tidak perlu memedulikan orang-orang bodoh seperti mereka," ucap Ye Chen pelan, lalu melangkah maju dengan mantap.

Meskipun Sun Dashu enggan melepaskannya, ia tetap menuruti perkataan Ye Chen. Sementara itu, Dong Xiaoyu dan Raja Mayat Malam sama sekali tidak tertarik memperhatikan orang-orang tersebut. Rombongan itu terus berjalan memasuki kota.

Namun tiba-tiba.

"Itu dia!!!"

Sebuah suara yang melengking penuh dendam terdengar. Ye Chen mendongak. Benar saja, di depan mereka telah datang barisan tentara. Pria paruh baya yang memimpin rombongan itu menggenggam pistol *box cannon* dengan kunci pengaman yang sudah dibuka.

"Ini..."

Ye Chen mencoba mengingat-ingat. Ah, benar, zaman sekarang adalah era di mana para panglima perang saling membagi kekuasaan.

"Sialan, berani-beraninya menyentuh anakku. Aku ingin melihat keparat mana yang sudah bosan hidup."

Pria paruh baya yang mengenakan seragam militer itu berjalan dengan angkuh. Tidak hanya itu, dua barisan tentara di sekitarnya segera mengepung mereka, masing-masing mengacungkan senapan panjang.

"Krak..."

Setidaknya ada seratus orang yang mengepung rombongan Ye Chen. Ujung laras senjata yang gelap tampak tak terhitung jumlahnya. Namun, selain rubah kecil, tidak ada perubahan ekspresi sedikit pun pada wajah Ye Chen dan kawan-kawan. Bagaimanapun, satu hantu dan dua mayat hidup tidak mungkin merasa takut.

Sun Dashu justru menunjukkan ekspresi yang sangat provokatif; ia tertawa hingga tubuhnya gemetar, wajahnya yang menyebalkan membuat orang ingin menamparnya.

Hanya rubah kecil itu, karena belum pernah melihat begitu banyak orang, ia mencoba bersembunyi di pelukan Dong Xiaoyu dengan sekuat tenaga, ekor kecilnya yang menyembul keluar gemetar halus.

"Bocah, kau cukup berani juga."

Pria paruh baya itu berdiri di depan Ye Chen, lalu menodongkan pistolnya ke kepala Ye Chen. "Sialan, melihatku saja kau tidak bergeming? Akan kutendang kau sampai mati!"

Namun, saat kakinya baru setengah jalan terayun, pria itu mendadak membeku. Penyebabnya adalah sepasang mata emas milik Ye Chen. Hanya dengan melihat tatapan itu, jantung pria tersebut berdegup kencang, ditambah dengan ekspresi Ye Chen yang sedingin es. Tidak ada rasa takut sama sekali!

Di zaman ini, baik itu panglima perang maupun penjual kue, semua orang menaruh hormat pada hal-hal gaib dan tahu sedikit banyak tentangnya.

Maka seketika itu juga, pria tersebut menelan ludah. Dengan perasaan curiga dan takut, ia memandang Ye Chen, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Raja Mayat Malam. Raja Mayat Malam menyambut tatapan pria itu dengan senyum tipis, sementara kilatan cahaya emas melintas di matanya. Pria itu terperanjat, lalu buru-buru menatap Dong Xiaoyu. Samar-samar, sebuah cahaya hijau tampak menyelimuti tubuh Dong Xiaoyu.

"Sialan..."

Pria itu mengepalkan tangannya erat-erat, merasa tegang. Terakhir, ia menatap ekor berbulu di pelukan Dong Xiaoyu dan Sun Dashu. Monyet ini memiliki tatapan yang sangat manusiawi. Pria itu yakin, tatapan monyet tersebut hanya bisa dimiliki oleh manusia, karena matanya penuh dengan ejekan dan cibiran.

"Huu..."

Pria itu memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, lalu menatap Ye Chen dengan hati-hati. "Mau ke mana?"

"Pegunungan Dongshan," jawab Ye Chen datar.

Mendengar itu, pria tersebut segera merogoh sakunya, mengeluarkan kotak rokok, dan menyodorkan sebatang kepada Ye Chen. Ye Chen tertegun sejenak, lalu menerima rokok itu dan menjepitnya di bibir. Pria itu membantunya menyalakan api, lalu berkata dengan sopan, "Saya tidak tahu di mana Pegunungan Dongshan itu, tapi perjalanannya pasti jauh dan sulit. Hati-hatilah di jalan. Anggap saja pertemuan kali ini sebagai pertemanan, semoga kita bisa bertemu lagi di lain waktu."

Pria itu membungkuk. "Silakan!"

"Terima kasih," Ye Chen mengangguk dan berbalik pergi bersama rombongannya.

"Hei, Ayah, apa yang kau lakukan?" sang tuan muda yang baru saja berlari mendekat, yang tadinya sudah bersiap untuk bertarung, heran melihat orang-orang itu dibiarkan pergi begitu saja.

Pria itu berbalik dan langsung membekap mulut anaknya, lalu menatapnya dengan tajam. "Tutup mulutmu!"

Sampai rombongan Ye Chen menghilang, pria itu baru bisa mengembuskan napas lega. Ia ingin menyalakan rokoknya, namun batang korek api patah tujuh atau delapan kali sebelum akhirnya menyala. Setelah mengisap rokoknya dalam-dalam, keringat dingin membanjiri wajahnya.

"Sial, entah roh atau monster apa itu, berani muncul di siang bolong. Semoga aku tidak menyinggung mereka," gumamnya sambil menatap kejauhan dengan tatapan ngeri.

Lama kemudian, setelah tersadar, ia menoleh ke arah anaknya. Saat itu, si anak sedang berlutut di tanah sambil merengek, "Huhuhu, ayah kandungku sendiri tidak membelaku, malah memberi mereka rokok saat aku ditindas. Sungguh pengecut yang tidak punya nyali."

Mendengar itu, wajah pria tersebut menghitam. Ia melirik ke sekeliling, para prajuritnya menundukkan kepala, tetapi jelas mereka mendengar semuanya.

"Sialan, kalau aku tidak punya nyali, kau berasal dari mana? Benar-benar terlalu memanjakanmu selama ini." Pria itu menarik kerah baju anaknya dan melayangkan dua tamparan keras ke wajahnya.

Di sisi lain.

"Orang itu cukup pandai membaca situasi," gumam Ye Chen sambil menatap rokok di tangannya. Di kehidupan sebelumnya ia belum sempat belajar merokok, sekarang setelah menjadi mayat hidup, ia tidak merasakan apa pun saat merokok, rasanya terlalu hambar.

"Panglima perang adalah bagian dari penguasa, seperti jenderal besar yang memegang kekuasaan militer zaman dulu. Orang-orang seperti ini memiliki kepekaan terhadap keberadaan kita yang jauh lebih kuat daripada orang biasa," ujar Raja Mayat Malam tiba-tiba.

"Oh?" Ye Chen sedikit tertegun. "Apakah ada rahasia di baliknya?"

"Tentu saja ada." Raja Mayat Malam menyeringai. "Kau pikir siapa saja bisa menjadi pejabat? Mereka adalah orang-orang pilihan. Orang tadi belum seberapa. Namun, bagi tokoh besar yang memegang kekuasaan militer di suatu wilayah, jujur saja, selama mereka masih di posisi itu, bahkan kita pun tidak akan bisa membunuh mereka!"

"Kau bercanda?" Ye Chen mengerutkan kening, tidak percaya.

"Percaya atau tidak, para panglima perang ini dilindungi oleh energi militer (*bing qi*). Di utara, konon lima klan besar selalu bekerja sama dengan para panglima perang. Pada masa Dinasti Qing, klan Panji Putih dan lima klan utara hampir memiliki nasib yang saling terkait. Bahkan sekarang, orang-orang dari lima klan itu memiliki hubungan yang dalam dengan berbagai panglima perang, semua itu demi energi militer yang ada pada diri mereka. Nanti, jika kau benar-benar bertemu dengan panglima perang besar, kau akan mengerti."

Raja Mayat Malam tersenyum. Ye Chen merenung sejenak, dan secercah rasa cemas muncul di wajahnya. Susah payah ia menjadi mayat hidup agar bisa menjadi sosok yang hebat, tapi ternyata sekarang banyak sekali orang hebat di luar sana. Kalau begitu, bukankah akan jauh lebih sulit untuk menjadi yang terhebat?

Tiba-tiba.

"Eh."

Raja Mayat Malam menghentikan langkahnya, tanpa sadar menoleh ke sisi jalan, tatapannya menjadi serius.